Amd, Intel e arm si affrontano a computex

Alla grande fiera Computex di questa settimana a Taiwan, AMD e Intel hanno presentato le prossime versioni dei loro chip mobili, che dovrebbero portare a una generazione di notebook più sottili e leggeri con prestazioni migliorate. Nel frattempo, il progettista di chip IP ARM e i suoi affiliati hanno presentato nuove CPU che potrebbero avere un grande impatto sul server e sui mercati embedded. Sono stato ad altri spettacoli questa settimana, ma ho seguito gli annunci.

Intel mostra Core M, primo chip Broadwell a 14 nm

L'annuncio più atteso è stato l'introduzione da parte di Intel dei suoi primi chip a 14 nm, in una linea nota come Broadwell, che alla fine dovrebbe sostituire l'attuale progetto Haswell a 22 nm nella famiglia Core Performance di Intel. La situazione è andata in ritardo - la settimana scorsa il CEO di Intel Brian Krzanich mi ha detto che realizzare chip a 14 nm era difficile. Intel ha perso la stagione del ritorno a scuola e punta invece a rilasciare i dispositivi in ​​tempo per le festività natalizie. Invece di annunciare le versioni principali del chip, l'azienda ha invece annunciato ufficialmente solo la versione a basso consumo, ora nota come Core M, progettata per laptop sottili e senza ventole e ciò che Intel chiama 2 in 1.

Questo sarà disponibile in due versioni, Core-M70 per i consumatori e Core-M vPro per le aziende. In effetti, questo sembra essere un sostituto della serie Haswell Y a bassa potenza. Intel ha già una linea Core a bassa potenza, nota internamente come la serie Haswell Y, ma il presidente di Intel Renee James ha affermato che il nuovo chip offrirà sia prestazioni più elevate che una potenza inferiore.

James ha mostrato un design di riferimento per un tablet da 12, 5 pollici, nome in codice Llama Mountain, che ha uno spessore di soli 0, 28 pollici e pesa 1, 48 libbre senza la tastiera rimovibile, rendendolo più sottile e leggero rispetto al recente Microsoft Surface Pro 3 o persino ai tablet Android come il Samsung Galaxy NotePRO. Asus ha anche annunciato un nuovo staccabile con un display da 12, 5 pollici chiamato Transformer Book T300 Chi, che utilizzerà il chip.

Intel parla di questo chip dall'autunno scorso, quindi è bello vederlo finalmente. Ma vorrei aver sentito un po 'di più sui Broadwell a piena potenza per notebook più grandi.

Invece, la società ha lanciato ufficialmente la sua versione del Devil's Canyon del processore Haswell K sbloccato, rivolta a giocatori e appassionati. Ciò include il Core i5-4690K da 3, 5 GHz (quattro core e quattro thread) e Core i7-4790K (quattro core, otto thread), che Intel ha dichiarato essere il primo quad-core consumer al mondo in grado di eseguire tutti e quattro i core con una frequenza di base di 4 GHz. In modalità Turbo, i core possono esplodere fino a 4, 4 GHz ed è progettato per essere overcloccato. È bello, ma più di un prodotto di nicchia.

Intel ha anche parlato dei suoi processori più mobili, dove l'azienda ha in programma di spedire 40 milioni di tablet quest'anno, principalmente con i suoi chip Bay Trail, Merrifield e Moorefield basati sui suoi core Atom. Ha anche ribadito i piani per entrare in smartphone e tablet a basso prezzo con una famiglia di chip nota come SoFIA entro la fine dell'anno. In precedenza, ha annunciato una versione dual-core con un 3G integrato che sarà spedito entro la fine di quest'anno e una versione quad-core con 4G LTE integrato, prevista per la prima metà del 2015. La scorsa settimana, ha annunciato una partnership con il cinese produttore di chip Rockchip per creare una versione quad-core con 3G. Il SoFIA iniziale sarà effettivamente prodotto da TSMC anziché da Intel, poiché il gruppo modem Intel - precedentemente parte di Infineon - ha una lunga relazione lì.

AMD sfida Intel con Mobile Kaveri

Intel dovrebbe avere più concorrenza per i sottili notebook x86 di una nuova versione mobile del processore Kaveri che AMD ha annunciato alla fiera. Una versione desktop del chip ha iniziato a essere distribuita all'inizio di quest'anno e AMD afferma che le nuove versioni mobili di questo chip possono andare "in punta di piedi" con i processori Intel Core i5 e i7, anche in termini di prestazioni della CPU. (Nelle ultime generazioni, AMD ha offerto una grafica migliore, ma soprattutto CPU più deboli.)

Queste APU (Accelerated Processing Unit), come le chiamano AMD, continuano a essere chip a 28 nm con un core CPU Steamroller migliorato combinato con l'architettura grafica Core Next Next di AMD con la grafica della serie Radeon R7. Le nuove versioni mobili hanno ciò che AMD chiama 12 "core di calcolo", ma ciò significa in realtà quattro core CPU interi e otto core grafici. AMD ha affermato che questo è stato il primo chip mobile che supporta l'utilizzo della CPU e della GPU insieme nella sua Heterogeneous System Architecture (HSA), il che significa che il sistema può utilizzare più facilmente la CPU e la GPU insieme per alcune attività di calcolo, come l'applicazione di un filtro in Adobe Photoshop. È fantastico in casi specifici, anche se non ci sono ancora molte applicazioni tipiche in cui è importante. Tuttavia, nel complesso, AMD ha affermato che le nuove parti sarebbero molto più competitive; ovviamente, dovremo aspettare per vedere i sistemi reali prima di saperlo.

I nuovi chip arriveranno nelle versioni da 35 watt e 19 watt, rivolti rispettivamente ai notebook mainstream e a bassa potenza, e saranno commercializzati con la designazione della serie A che AMD ha usato per APU in questa categoria da qualche tempo e il Designazione della serie FX precedentemente utilizzata per CPU standalone che offrivano prestazioni più elevate. Quella linea sembra essere scomparsa dalle roadmap di AMD, con la sostituzione del Kaveris mobile di fascia più alta. Il top di gamma per la parte a piena potenza sarà l'FX-2600P con quattro core interi e otto core grafici, seguito dall'A10-7400P con sei core grafici. Nelle versioni a bassa potenza, l'high-end è l'FX-7500 con quattro core interi e sei core grafici, con varianti della serie A a velocità più basse e con meno core. La società ha affermato che le macchine che utilizzano le APU mobili Kaveri saranno disponibili entro la fine dell'anno da Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, Samsung, Toshiba e altri.

Cavium Intros Chip server ARM 48 core; ARM parla dell'IoT

All'altra estremità dello spettro, ero particolarmente incuriosito dall'annuncio di Cavium di un nuovo chip server basato su ARM rivolto a data center e reti. La società, nota per i chip di rete, ha annunciato un nuovo chip chiamato Thunder X, che include 48 core ARM a 64 bit personalizzati, fino a 2, 5 GHz. Cavium ha affermato che questo sarà il primo SOC basato su ARM ad essere coerente con la cache su due socket, il che è molto importante per il mercato dei server e supporterà fino a 1 TB di memoria in una configurazione a doppio socket.

Questo sarà disponibile per il campionamento nel quarto trimestre, ha detto Cavium, quindi è probabile che non vedremo prodotti reali fino al prossimo anno. Ma sta entrando in un nuovo mercato con molti server basati su ARM, incluse le prossime voci di Applied Micro, AMD e altri. Continuo a pensare che passerà un po 'di tempo prima che tali server ottengano trazione, ma probabilmente avrà più senso nelle applicazioni personalizzate, che è stato il mercato principale di Cavium.

Durante la sua conferenza stampa, ARM ha ribadito la sua convinzione che il mercato dei server ARM inizierà a crescere nella seconda metà di quest'anno, ma si è concentrato maggiormente sul design Cortex-M più piccolo, tipicamente utilizzato nei processori embedded.

Noel Hurley, vicedirettore generale del gruppo CPU ARM, ha parlato di come i prodotti basati su questi core abbiano senso non solo per l'attuale mercato embedded ma anche per l'Internet of Things in evoluzione. Ha detto che il mercato richiederà chip molto piccoli che consumano minuscole quantità di energia in modo che possano funzionare per anni. Ad esempio, ha mostrato il micro controller KL03 di Freescale, basato su un core Cortex-M0 +. Il chip si inserisce in un pacchetto che misura solo 2 mm per 1, 3 mm, abbastanza piccolo da adattarsi alla fossetta di una pallina da golf.