5 Grandi tendenze da google i / o 2017

È molto semplice ignorare l'I / O di Google come un'opportunità per sfoggiare nuovi giocattoli e organizzare una grande festa. Vista la comparsa di LCD Soundsystem al concerto di chiusura di quest'anno, l'impressione è comprensibile. Ma l'I / O 2017 è stato quando gli sforzi di Google nei big data, nella ricerca e nell'ubiquità dei dispositivi hanno dato i suoi frutti mentre si spostava verso una nuova attenzione verso l'IA e l'apprendimento automatico.

Tutto ciò che è vecchio è finalmente arrivato

Google I / O 2016 è inciso nella mia mente per due motivi. In primo luogo, faceva un caldo mortale, smorzando il divertimento di una conferenza all'aperto con il sudore. In secondo luogo, nulla di annunciato è stato effettivamente rilasciato.

In retrospettiva, il 2016 è stato un anno di costruzione per Google. I prodotti annunciati lo scorso anno, tra cui Google Assistant e Google Home, sono ormai in circolazione, alcuni, come Android Wear 2, da pochi mesi. Quest'anno abbiamo sentito parlare di miglioramenti e Google li ha aperti agli sviluppatori.

Gli sviluppatori possono ora lavorare su Android, Chrome, Google Assistant e Google Home tramite l'API Actions. Sono ora disponibili anche le app istantanee, che eliminano il principale punto di attrito del download e dell'utilizzo delle app. L'onnipresenza di Google Assistant significa anche che le azioni sviluppate per esso verranno filtrate in molte nuove piattaforme, incluso l'iPhone.

In effetti, l'iPhone è stato menzionato con tale frequenza, ha iniziato a sentirsi meno come un concorrente e più come un'altra piattaforma matura per lo sviluppo. Il fatto che l'Assistente Google si sposterà nel territorio di Siri lo ha chiarito abbondantemente.

Ciò è particolarmente evidente perché Android è sempre stato il fulcro dell'esperienza degli sviluppatori di Google. È vero, non tutti i partecipanti sono sviluppatori di app, ma Android è sempre apparso in grande. Quest'anno, la presenza di Android non è stata necessariamente ridotta, ma era solo una delle tante piattaforme sotto l'ombrello di Google.

Prendendo le redini

Come conferenza degli sviluppatori, l'I / O rappresenta un'opportunità non solo per incoraggiare gli sviluppatori ad adottare nuovi strumenti e nuove piattaforme, ma anche per offrire un feedback utile. Non è insolito, ma quest'anno c'è stata una certa tensione nelle discussioni.

Al keynote degli sviluppatori, i luminari di Android hanno spiegato come le nuove restrizioni su dati, potenza di elaborazione e potenza della batteria per le app non intendono essere punitive ma rendere Android migliore per tutti, compresi gli utenti. È un punto di vista ragionevole - potrebbe anche essere corretto - ma sembrava decisamente più prescrittivo rispetto alle precedenti sessioni di Google.

Questi sono solo alcuni dei nuovi modi in cui Google sta rivendicando Android. Project Treble, descritto nel pannello di sicurezza di Android, divide Android in tre segmenti. Google manterrà il controllo del segmento principale del sistema operativo, sperando che consenta aggiornamenti più grandi e più ampi con meno interferenze da produttori e operatori di dispositivi.

Ci sono anche nuove regole sugli identificativi utente. Gli sviluppatori e gli inserzionisti li usano per tracciare gli utenti dentro e fuori i loro dispositivi e pubblicare annunci mirati. Limitarli è una vittoria della privacy per i consumatori e probabilmente una vittoria dei dati per Google, che controlla la maggior parte dei mezzi per identificare gli utenti.

La svolta in Android O

Un'altra innovazione in Android O arriva nel centro notifiche. I designer e gli sviluppatori di Google hanno prestato particolare attenzione alle notifiche e alle icone durante le ultime iterazioni del sistema operativo. Capiscono giustamente che questa è una delle principali aree di interesse per i consumatori e una principale area di interazione.

"Canali" è il termine interno che Google applica a nuove categorie di notifiche. In O, gli sviluppatori raggrupperanno le loro notifiche in diversi tipi, consentendo agli utenti di cambiare il modo in cui tali notifiche appaiono o se appaiono affatto. La leadership di Google afferma che questa è una funzionalità richiesta da utenti e sviluppatori e che i vantaggi per entrambi sono chiari. Gli utenti ottengono un maggiore controllo sul funzionamento del proprio telefono: un concetto Android chiave. Gli sviluppatori hanno più modi di comunicare con gli utenti e gli utenti avranno meno probabilità di disinstallare semplicemente app che generano notifiche indesiderate. Invece, tali notifiche possono semplicemente essere messe a tacere.

Tutto questo ha un problema: una volta che gli sviluppatori hanno come target Android versione 26 (o Android O, ai suoi amici), devono usare i canali di notifica. In caso contrario, le notifiche della loro app verranno eliminate e semplicemente non verranno visualizzate. Ciò, ovviamente, avrà un impatto limitato nella comunità degli utenti Android, date le basse percentuali di adozione per i nuovi sistemi operativi Android. Ma O sarà una svolta per la piattaforma e tutti gli sviluppatori.

Anche durante la sessione sulle notifiche, i Googler sul palco hanno fatto il passo insolito di chiedere agli sviluppatori di non abusare della possibilità di cambiare i colori delle notifiche - una nuova funzionalità di Android O. Questo avviso è stato incluso nella documentazione per gli sviluppatori (e l'ho notato in la mia recensione della pre-uscita di O), ma è stato strano ascoltarlo sul palco. È stato anche strano sentire Googler dire che stavano "dando molta fiducia" agli sviluppatori e che promettevano di togliere questi privilegi se sentivano che le notifiche colorate venivano abusate. Era strano, in parte a causa del tono paternalistico, ma anche perché la stragrande maggioranza degli sviluppatori Android non era nella stanza o all'I / O.

VR e AR, scatenati

Esistono solo due grandi aziende tecnologiche con esperienze AR completamente funzionali: Microsoft tramite HoloLens e Google con Project Tango. Tango è stato il mio preferito perenne su Google I / O in parte perché è così radicalmente diverso dagli altri sforzi di Google, e anche perché si è sentito pronto per la prima serata dal 2014 almeno.

Tango ha avuto un grande successo lo scorso anno con l'annuncio del primo telefono commerciale a supportarlo, il Lenovo Phab 2 Pro.

Quest'anno abbiamo saputo di un dispositivo completamente nuovo con un corpo più sottile e uno schermo più luminoso. Lowe's ha anche accettato di consentire a Google di mappare 400 dei suoi negozi per fornire la navigazione all'interno del negozio tramite dispositivi Tango che possono portarti direttamente agli articoli nella tua lista della spesa.

Dalle mie conversazioni con il team di Project Tango, l'obiettivo principale in questo momento è migliorare l'esperienza complessiva e supportare il lancio di applicazioni consumer per quello che una volta era un esperimento di laboratorio. Ma abbiamo ricevuto alcuni suggerimenti. Una sessione specifica su Tango ha mostrato gli sforzi futuri per identificare oggetti discreti all'interno della stanza, software in grado di mappare una stanza e quindi ripulire tutti i mobili da essa, e un'app per generare automaticamente planimetrie 2D. Una delle applicazioni più interessanti è stata un drone aereo autonomo che utilizza la tecnologia Tango per superare gli ostacoli alla massima velocità.

Il più grande annuncio di realtà virtuale di Google I / O è stato, senza dubbio, dispositivi VR autonomi. Google era a corto di dettagli, ma è una marcata partenza dai precedenti sforzi VR. Google si è immerso nel mondo della realtà virtuale con Cardboard, un frame da $ 20 per uno smartphone che ha offerto un'esperienza VR sorprendentemente coinvolgente ea basso costo. La società è raddoppiata con Daydream, che utilizzava solo telefoni di fascia alta e cuffie specializzate, ma ha comunque un costo notevolmente inferiore rispetto a qualsiasi altra esperienza VR.

Un dispositivo VR autonomo rimuove efficacemente l'ostacolo di Google stesso. È un grande vantaggio per Google e per gli sviluppatori che vogliono provare questa nuova piattaforma. Con un dispositivo autonomo, Google può offrire la realtà virtuale a chiunque sia disposto ad acquistare tale dispositivo. Non avrai bisogno di un telefono Android specializzato; sarà tutto un pacchetto.

Daydream è davvero impressionante di per sé, e sono entusiasta di un dispositivo autonomo che consentirà agli utenti iPhone e ad altri di godersi le app Daydream. Speriamo che costerà molto, molto meno di Vive e Oculus Rift. Ma mi preoccupo di spostarmi troppo dall'umile Cardboard. Parte di ciò che mi ha impressionato è stata la sua efficienza fai-da-te e una barriera notevolmente bassa per l'ingresso. Man mano che il prezzo dell'esperienza VR di Google aumenta, il numero di persone che possono goderne diminuirà.

Andando avanti

Nel 2016, non era chiaro cosa significasse effettivamente la rivoluzione dell'IA per Google. Mentre l'apprendimento automatico era sicuramente in prima linea, non c'erano prove tangibili di come questo avrebbe funzionato per Google. Avrebbe potuto facilmente essere liquidato come una mania, o semplicemente un bel modo per incapsulare un settore dei progressi di Google che era volato sotto il radar.

Quest'anno abbiamo finalmente visto cosa significhi essere "prima l'IA". Significa Google in più luoghi, significa che gli sviluppatori sono in grado di interagire in nuovi modi (e su nuovi dispositivi). E, soprattutto, mostra Google con molta più attenzione che mai. Mi sembra molto probabile che quest'anno segnerà una svolta importante non solo per Google, ma per l'intero settore.