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Trenta anni fa oggi Steve Jobs ha svelato l'originale Apple Macintosh. Altri copriranno l'anniversario in modo più dettagliato - la copertura di PCMag è qui - ma ho pensato di offrire alcune riflessioni più personali sulle cose che ricordo dall'introduzione.
Nel 25 ° anniversario del Mac, ho scritto come Steve Jobs e il team dietro il Mac originale mi hanno mostrato alcune prime versioni mentre lavoravo per Popular Computing . Era chiaro dal solo vedere che il Mac era qualcosa di speciale: in un mondo che si stava rapidamente fondendo dietro l'architettura PC IBM, i sistemi operativi Microsoft e i chip Intel, Apple, come al solito, stava andando a modo suo.
Il Mac non è stato il primo computer con un'interfaccia utente grafica: Xerox Alto e le workstation Star successive sono state l'ispirazione e Apple ha precedentemente introdotto la sua Lisa. Ma erano macchine molto più costose: Lisa costava quasi $ 10.000 (l'equivalente di oltre $ 22.000 oggi). Il Mac era tutt'altro che economico - il prezzo dichiarato era di $ 2.495 (circa $ 5.000 nel denaro di oggi) - ma era alla portata della gente comune. Spesso tendiamo a dimenticare quanto erano costosi quei primi computer.
Quell'interfaccia era qualcosa di speciale. Ricordo che il team mi ha mostrato come ha funzionato, e in seguito ho trascorso un bel po 'di tempo ad abituarmi davvero al sistema mouse e menu che alla fine sarebbe diventato lo standard per desktop e notebook. Fino ad allora, tutte le macchine "serie" avevano interfacce da riga di comando, non solo DOS, ma anche i precedenti sistemi CP / M e Apple II e III.
Gli addetti all'hardware dietro la macchina erano giustamente orgogliosi di poter eseguire questo tipo di interfaccia in una macchina relativamente economica. Si basava sul Motorola 68000, uno dei primi microprocessori a utilizzare un'architettura a 32 bit. Ricorda, questa era un'era in cui quasi tutti i PC funzionavano con processori a 8 o 16 bit. Oggi, naturalmente, anche i processori mobili si stanno muovendo verso 64 bit, ma all'epoca era un grande passo avanti. Il Mac ha anche introdotto l'unità disco floppy da 3, 5 pollici dal lato rigido, con la possibilità di archiviare fino a 400 KB di dati. Oggi è una quantità banale di spazio di archiviazione. Non è nemmeno possibile inserire una singola foto JPEG full-size o una canzone su di essa. Aveva un CRT monocromatico da 9 pollici integrato con una risoluzione di 512 per 342. Ma era un passo oltre dove erano i PC in quel momento.
Il team di Apple sapeva che aveva creato qualcosa di speciale e Apple aveva fatto "firmare i loro nomi" all'interno della custodia utilizzata nella prima produzione di Macintoshes.
Naturalmente, quindi Apple ha dovuto convincere i clienti a desiderare il Mac. Molto è stato scritto sull'annuncio originale "1984" per Mac che Jobs ha usato durante l'introduzione e che è stato mostrato durante il Super Bowl. Ho sentito molte persone dire che è andato in onda solo una volta, ma non è del tutto vero: ricordo di averlo visto più volte sulla TV locale nella Bay Area in vista della data di vendita. È certamente vero che Apple ha ottenuto molta più attenzione per l'annuncio di quanto non abbia pagato per il tempo commerciale.
Le persone tendono a pensare ad Apple e Microsoft come concorrenti e si sono spesso confrontate, ma Microsoft è stato uno dei maggiori sostenitori del Mac. Un primo annuncio pubblicitario presentava Bill Gates, Mitch Kapor di Lotus Development e Fred Gibbons di Software Publishing che parlavano del Mac e dei loro programmi iniziali.
Pensiamo a quei primi Mac come a computer desktop, con Mac Portable e MacBook che arrivano tutti anni dopo. Ma ricordo chiaramente un sacco di persone che confezionavano i loro classici Mac, software e un'unità floppy esterna in una borsa speciale prodotta da Apple (delle dimensioni di un grande zaino) in modo che potesse essere portatile.
La cosa più grande che tendiamo a dimenticare è quanto male funzionasse davvero il Mac originale. Il sistema di base, con una sola unità floppy, era un incubo; hai finito per cambiare costantemente i dischi. Quasi tutti sono usciti immediatamente per fare un secondo giro. Anche allora, era un duro sistema per svolgere qualsiasi vero lavoro nel primo anno o giù di lì. Solo più tardi, con hardware più veloce, display migliori, dischi rigidi interni, stampanti laser e software come Microsoft Word ed Excel e Aldus Pagemaker, il Mac si sarebbe trasformato in una macchina che potevi definire produttiva.
Tuttavia, molti di noi hanno adorato comunque quei primi computer, sia per quello che potevamo fare su di esso in quel momento, sia per la promessa di dove stava puntando, che è diventato il modo tradizionale di fare informatica che continua ancora oggi. Quindi, è una pietra miliare che merita di essere celebrata.
