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La rete potrebbe non essere l'argomento più importante dell'informatica in questi giorni, ma rimane la tecnologia fondamentale che collega tutti i nostri dispositivi e tutti i nostri servizi. Dopotutto, senza rete non c'è Internet, né cloud. Molte aziende diverse producono apparecchiature e software di rete, ma nonostante tutti i tipi di "standard", il fatto che tutto funzioni davvero insieme o interagisca rimane una sfida per i professionisti IT e per i fornitori. Per anni, questo è stato al centro della conferenza Interop, che celebrerà il suo 30 ° anniversario all'inizio di maggio a Las Vegas.
Ciò la rende una delle conferenze tecnologiche più longevi, quindi ho colto l'occasione per parlare con il fondatore di Interop, Dan Lynch, della storia della conferenza e dell'attuale direttore generale di Interop, Jennifer "JJ" Jessup, su dove è diretto lo spettacolo.
Che lo spettacolo sia durato 30 anni è una "testimonianza del fatto che i clienti vogliono l'interoperabilità", ha detto Lynch. Ha osservato che tutti i programmi di networking prima di Interop erano incentrati sul fornitore, una situazione che frustrava i clienti perché nessun singolo fornitore aveva tutte le soluzioni necessarie. Ciò ha portato alla "folle idea" che tutto dovrebbe dialogare tra loro, determinando la creazione di TCP / IP, che secondo lui è stato creato dai clienti, non dai fornitori.
A metà degli anni '70, Lynch gestiva la struttura informatica per il centro AI dell'SRI, dove doveva collegare i sistemi interni al nascente ARPAnet, che secondo lui non era affidabile al 100%. Lui e altri hanno iniziato a condividere il codice e hanno cercato di lavorare in paesi diversi, con Bolt, Beranek e Newman (in seguito BBN Technologies) a Boston, per eseguire il debug di alcuni dei problemi con TCP. Dopo aver lavorato per il co-creatore di TCP / IP Vint Cerf sulla conversione di ARPAnet in Internet moderno e aver lavorato per alcune prime compagnie di IA fallite, si sentì frustrato dalla difficoltà di connessione dei computer. (Lynch e Cerf hanno discusso alcuni dei primi giorni di Interop cinque anni fa.)
Nell'agosto del 1986, Lynch convocò un seminario con l'obiettivo di spiegare cosa fosse TCP e cosa non fosse, focalizzato sugli ingegneri e convinse gli ingegneri del MIT, di Stanford, dell'ISI e di altri a venire. All'epoca, l'idea era quella di affrontare il problema secondo cui "le persone stavano confondendo le implementazioni" dello standard e semplicemente facendo parlare gli ingegneri. Ha notato che HP aveva tre diversi team che lavoravano su TCP e IBM ne aveva cinque, e "non si sapevano nemmeno l'uno dell'altro". Circa 300 persone si sono presentate alla prima Interop, tenutasi al Doubletree Inn di Monterey, in California. Lynch ha addebitato $ 100 "per pagare le ciambelle".
"Non avevo idea di cosa sarebbe successo", dice Lynch, guardando indietro. Scoprì che c'era fame di ulteriori informazioni e tenne un altro seminario presso l'hotel il marzo successivo con 700 persone, e uno più grande con circa 900 partecipanti nel dicembre 1987 al Crystal City Marriott fuori Washington DC. Erano solo conferenze, non fiere, anche se c'erano pochi schermi da tavolo.
Questo interesse lo convinse che esisteva un mercato per una conferenza con una vera fiera. Ha assunto un'organizzazione per conferenze e allestito uno spettacolo più grande al Santa Clara Convention Center nel settembre 1988, che ha attirato 5.000 persone e 50 venditori, tra cui IBM, 3Com, Cisco e Sun.
Ricorda che la sera prima dell'apertura dello spettacolo, mentre aveva assunto delle guardie per proteggere le cabine, vide invece ingegneri nelle cabine degli altri, aiutando a far funzionare le cose nel modo giusto. Ciò lo convinse che stava succedendo qualcosa di diverso. È stato anche il primo spettacolo in cui ha visto i dirigenti aziendali essere presenti ed essere convinti dagli ingegneri ad acquistare prodotti.
L'anno successivo, lo spettacolo si trasferì al San Jose Convention Center; entro il 1990, lo spettacolo ha attratto 30.000 partecipanti. Lynch vendette lo spettacolo a Ziff-Davis (editori di PC Magazine ), sebbene continuasse a gestirlo. All'epoca, la rete Netware di Novell era ancora dominante nelle reti locali e lo spettacolo Networld dell'azienda era il grande concorrente. Lynch ha detto di aver parlato con Ray Noorda, fondatore di Novell, della fusione dei due spettacoli, e Noorda ha risposto "Se mi porti in Giappone, ti darò la mia fiera". Lynch è stata in grado di far funzionare uno spettacolo in Giappone e così nel 1994, lo spettacolo è diventato Networld + Interop, un nome che ha mantenuto fino al 2005.
Lynch è rimasta coinvolta fino al 1995. Quando Ziff-Davis Inc. è stata trasformata in diverse società alcuni anni dopo, il gruppo della conferenza è diventato prima Key3 Media, quindi MediaLive, prima di essere acquistato da UBM (originariamente parte della sua divisione CMP) nel 2006 Interoper GM Jessup osserva che quando ciò è accaduto, molte delle persone che erano state coinvolte nello spettacolo negli anni precedenti sono state coinvolte di nuovo.
Ha detto che il concetto di base - che le tecnologie devono lavorare insieme - si applica ancora. Tuttavia, l'attenzione si è spostata un po 'non solo sulla rete, ma anche sulle applicazioni in esecuzione sulla rete. Ha detto che abbiamo visto "un enorme consolidamento e mercificazione della rete, quindi il bisogno originale si è evoluto in qualcosa di molto diverso".
Lo spettacolo è ora rivolto a manager e professionisti IT, con particolare attenzione a reti, conversazioni e infrastrutture più grandi. Ha detto che quest'anno vedrebbe meno enfasi sull'impianto idraulico e di più sul lavoro con il cloud, l'Internet of Things e la sicurezza.
Ha riconosciuto che lo spettacolo è più piccolo di quanto non fosse al suo apice - circa 7.400 partecipanti e 250 espositori - e che questo è un riflesso del mercato. Ha ancora un'enorme quantità di buona volontà e Interop è una delle ultime fiere indipendenti in piedi rivolte all'IT. Una parte importante che rimane è l'InteropNet, che si trova al centro dello showroom e consente alle aziende di provare i loro prodotti e assicurarsi che lavorino insieme "in un ambiente relativamente sicuro".
Lynch ha affermato di non aver mai pensato che lo spettacolo sarebbe durato per 30 anni, con Jessup che ha affermato che è stato possibile solo perché lo spettacolo è stato in grado di "cambiare ed evolversi". Tuttavia, entrambi concordarono sul fatto che la necessità di far funzionare le cose insieme - il focus originale di Interop - è ancora al centro.
