Chip da 20Nm stupiti al congresso mondiale mobile

BARCELLONA - Una delle cose che avevo sperato di vedere - ma non l'ho fatto - al Mobile World Congress di quest'anno erano i chip prodotti con un processo a 20 nm. Sì, ci sono stati alcuni annunci sui chip, in particolare una serie di nuovi design a 64 bit basati sul core Cortex-A53 di ARM da aziende come Qualcomm, Mediatek e Marvell. Ma a parte un modem da 20 nm Qualcomm ha annunciato alcuni mesi fa, nessuno di questi riguardava chip da 20 nm.

Ovviamente, Intel ha spedito chip a 22 nm per un po 'e in realtà prevede chip a 14 nm verso la fine di quest'anno, ma questo è un caso speciale. Per le favolose società di semiconduttori - quelle che hanno storicamente guidato l'industria della telefonia mobile - 20nm rimane un po 'fuori.

Perché questo è importante? Al Mobile World Congress del 2011, molti dei produttori di processori parlavano dei loro chip a 28 nm e alla fine di quell'anno, quasi tutti lo erano.

In generale, i chip da 28 nm non hanno iniziato a essere spediti all'inizio del 2012, ma ora che sono trascorsi due anni, ci si aspetterebbe parti da 20 nm se la Legge di Moore fosse effettivamente in linea. Ma - ad eccezione di Intel, che ha uno speciale processo di produzione progettato per i propri chip - sembra che non stia ancora accadendo. In effetti, significa che le fonderie, in particolare il leader TSMC, non sono abbastanza avanti nella produzione sul nodo 20nm per vedere i venditori di chip pronti ad annunciare chip.

Al Mobile World Congress, Intel ha dimostrato il suo chip Merrifield dual-core da 22 nm, che avrebbe spedito in prodotti entro pochi mesi, e una versione quad-core Moorefield, prevista per la seconda metà, insieme a nuovi modem. Herman Eul, direttore generale del gruppo mobile e di comunicazione di Intel, ha dichiarato che la società ha pianificato di pubblicare il suo primo chip mobile da 14 nm, noto come Cherry Trail, alla fine dell'anno, seguito da un altro più sintonizzato per i telefoni chiamati Broxton (e basato su un nuovo core noto come Goldmont) a metà del 2015. Ma non sorprende che Intel sia all'avanguardia nella tecnologia di processo.

Gli altri annunci hanno evitato del tutto il problema del nodo del processo successivo. Murthy Renduchintala di Qualcomm ha rafforzato il fatto che la società avrebbe spedito un modem a 20 nm, noto come Gobi 9x35– nella seconda metà dell'anno e, nel frattempo, ha introdotto un nuovo set di processori applicativi basato sulla tecnologia a 28 nm. Questi includono lo Snapdragon 801, una versione aggiornata dello Snapdragon 800, che utilizza i core Krait a 32 bit dell'azienda, che secondo lui supportava il video H.265 a 1080p; e presentava una CPU più veloce del 14%, una grafica più veloce del 28% e un sensore della fotocamera più veloce del 45% rispetto alla versione precedente. Successivamente, questo chip è stato confermato come il cuore dello smartphone Samsung Galaxy S5, che verrà spedito ad aprile. Renduchintala ha anche annunciato Snapdragon 610 e 615. Entrambi sono basati sul processore ARM Cortex-A53 a 64 bit, con il 610 che è una versione a 4 core e il 615 che è una versione a 8 core, con quattro core ottimizzati per prestazioni elevate e quattro sintonizzati per bassa potenza. Entrambi i chip supporteranno 2.560 per 1.600 display e decodifica H.265 e sono progettati per essere pin compatibili con la linea esistente Snapdragon 400 dell'azienda.

Ho trovato interessante che la linea a 64 bit sia posizionata al di sotto della linea Snapdragon a 32 bit e che la società non abbia ancora annunciato un nuovo core proprietario a 64 bit o alcun processore applicativo sul processo a 20 nm. Quando in seguito ho chiesto a Renduchintala, mi ha detto che la società era impegnata nel proprio IP (che significa i suoi propri core design proprietari) e ha suggerito che i chip a 20 nm potessero essere annunciati "abbastanza presto".

Allo stesso modo, Mediatek ha annunciato la sua soluzione a 64 bit, l'MT6732 basato su CPU ARM Cortex-A53 quad-core da 1, 5 GHz, insieme al processore grafico Mali-T760 di ARM. Questo supporta video a 1080p ed è previsto per la spedizione nel terzo trimestre. Ancora una volta, questo processore a 64 bit viene posizionato al di sotto del chip 6595 a 32 bit recentemente annunciato dalla società, che utilizza quattro Cortex A-17 e quattro A-7 in una configurazione grande. PICCOLA, in grado di supportare 2.560 per 1.600 video e è previsto per la spedizione questa estate.

E Marvell ha annunciato la propria soluzione a 64 bit, ARMADA PXA1928, che combina una CPU quad-core basata sul core Cortex A-53 con la sua soluzione LTE a cinque modalità. Marvell ha dichiarato che i campioni dei clienti dovrebbero essere disponibili a marzo.

Quando ho chiesto ad ARM la mancanza di parti a 20 nm, ho sentito dei suggerimenti sul fatto che potremmo vedere alcuni annunci nel secondo trimestre. E la società ha suggerito che la fonderia leader TSMC era nei tempi previsti, se non in anticipo, con il suo processo FinFET a 16 nm, con ARM che mostrava un chip a 16 nm fabbricato da TSMC usando i nuclei ARM Cortex A-57 più grandi e A-53 più piccoli. TSMC ha precedentemente affermato che prevede di avere più di 20 registrazioni di clienti in 16FinFET durante il 2014 e ARM afferma di aspettarsi di vedere tali chip nei prodotti in tempo per le festività natalizie del 2015.

Quindi, mentre i chip da 20 nm sono sicuramente più tardi di quanto ci aspettassimo, sembra che il futuro ridimensionamento dei chip stia ancora avvenendo.

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