17 Immagini mozzafiato dall'orbita di ricognizione su Marte della NASA

Gli umani sbagliano un sacco di cose, ma dovremmo prenderci un momento per apprezzare quando facciamo le cose bene. E oggi è uno di quei giorni. Che tu lo sapessi o no, uno dei più importanti successi tecnici dell'umanità ha appena raggiunto un importante traguardo: il Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) della NASA ha segnato il suo decimo anniversario in orbita attorno al vecchio Reddy McDustyFace.

La maggior parte delle persone della Terra potrebbe essere sorpresa di sapere che abbiamo persino un satellite in orbita marziana (potrebbero essere ancora più spazzati via per scoprire che in realtà abbiamo 13 satelliti di origine umana, cinque dei quali sono ancora attivi). L'MRO e la sua gamma di strumenti scientifici dell'Esercito svizzero hanno dimostrato di essere uno degli strumenti esplorativi planetari più fruttuosi dell'agenzia spaziale.

Insieme al Mars Odyssey ancora funzionante del 2001, l'MRO è stato un collegamento chiave tra i rover gemelli della NASA, Spirit and Opportunity. Ha anche fornito dettagli impareggiabili sulla superficie marziana, che sono stati usati per localizzare i siti di sbarco per future missioni. Ma forse il più importante è stato l'occhio high-tech dell'MRO nel cielo.

L'MRO ha osservato come il pianeta si evolve con le stagioni nel tempo. Questa capacità di fornire immagini di alta qualità degli stessi luoghi durante l'anno marziano è stata la chiave della recente scoperta dei flussi di acqua liquida sul Pianeta Rosso durante le sorgenti marziane.

La scoperta di acqua corrente su Marte è molto importante per due motivi: 1) Dà speranza che ci possa essere - da qualche parte nel profondo di alcune fessure marziane - una qualche forma di vita, ma soprattutto 2) significa che gli esploratori umani potrebbero essere in grado per sostenersi sulla superficie marziana. Tale scoperta non sarebbe stata altrimenti possibile senza l'aiuto dell'MRO.

Ma a parte tutta quella scienza, l'MRO ha anche fornito alcune immagini mozzafiato. Dai un'occhiata alla nostra presentazione di alcuni dei nostri preferiti degli ultimi dieci anni dell'MRO lassù. Buon anniversario, robot spaziale!

1 creste su creste

Questa immagine mostra alcune lunghe creste montuose alla base del "Gale Crater" di Marte.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



2 La primavera marziana è spuntata

Questa immagine mostra il gelo dell'anidride carbonica che si forma su un pendio nella successiva primavera marziana.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



3 effetti del vento

Questa immagine mostra gli effetti del vento attraverso le dune marziane, che sono molto comuni sul Pianeta Rosso.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



4 Curiosità?

La NASA afferma che "Possiamo vedere chiaramente il rover in un terreno complesso segnato da rocce di diversi colori". Non riuscivo a trovarlo, ma forse puoi.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



5 Il sito di sbarco marziano

Questo è il sito "Area 4" descritto nel romanzo The Martian . È un cratere molto superficiale nell'angolo sud-occidentale del cratere Schiaparelli.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



6 Valanga!

Qui puoi vedere una scogliera dove la sorgente marziana porta valanghe di brina di biossido di carbonio.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



7 Un piccolo aiuto per il computer

No, la MRO non si è limitata ad atterrare. Ma utilizzando i dati raccolti dal satellite, gli informatici della NASA sono stati in grado di creare un rendering digitale del terreno. In questa immagine, possiamo vedere strette bande scure, che gli scienziati della NASA hanno recentemente annunciato sono in realtà flussi d'acqua stagionali.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



8 Colpo del cratere

Questa immagine di un sito di impatto del cratere mostra anche i flussi d'acqua stagionali che scendono dalla cima della cresta.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



9 cappucci polari

Questa immagine mostra il gelo dell'anidride carbonica che crea intricati schemi lungo il polo sud di Marte.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



10 dune e increspature

Questa immagine mostra dune e increspature nel deserto marziano. Nel tempo gli scienziati della NASA hanno visto come queste aree sono migrate a causa degli effetti delle stagioni.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



11 creste piumate

Queste immagini mostrano creste piumate formate dai venti marziani.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



12 crepe

Questo primo piano mostra crepe inspiegabili in un cratere.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



13 Dune Frost

Questo colpo mostra la formazione di brina nel mezzo delle dune marziane.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



14 Bullseye

Questo insolito cratere si formò quando una meteora colpì un aereo marziano ghiacciato.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



15 Sorridi!

Non voglio dire che sono i marziani che salutano, ma ci sono alcune cose di Nasca in chiaro.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



16 Ti amiamo anche noi, Marte!

Marte esprime le sue sensazioni sull'MRO con questa fossa di 2 km.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona



17 dune di colore

Questa immagine a infrarossi a falsi colori mostra la formazione di dune su materiale più solido.

Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Università dell'Arizona