Sommario:
- Un fantasma minuscolo e ondulato
- Il servizio ombra: un intero PC nel cloud
- Prestazioni decenti per giochi casuali
- Uno scorcio del futuro in streaming
Video: WIP GCMV :,) (Ottobre 2024)
Vuoi noleggiare un PC da gioco nel cloud? Shadow Ghost è una microconsola, un piccolo dispositivo con uno stile ondulato in plastica bianco e nero, che si collega alla TV o al monitor del computer e consente di giocare a giochi in streaming su Internet da quel PC a noleggio. A differenza dei dispositivi concorrenti come Nvidia Shield TV, Shadow Ghost è un portale per il tuo PC Windows 10 personale nell'etere, il che significa che puoi fare molto di più di un semplice streaming di giochi: puoi usare quel PC in qualsiasi modo tu possa usare uno seduto sulla tua scrivania. A $ 139, 95, è anche più economico di Shield TV e include molte porte USB per collegare mouse, tastiere e altre periferiche per PC. Avvertenze? Richiede un abbonamento mensile di $ 34, 95 al servizio cloud Shadow, e il suo software è occasionalmente di carattere, il che lo rende tutt'altro che un perfetto sostituto per un PC o una console di gioco.
Un fantasma minuscolo e ondulato
Con un peso di appena 7 once e misurando 2 per 7, 2 per 4, 8 pollici (HWD), Shadow Ghost è minuscolo, anche se leggermente più grande della TV Shield 0, 5 per 6 per 3, 7 pollici. Puoi adattare Ghost praticamente ovunque vicino alla TV o alla scrivania, con due eccezioni: non ci sono porte di montaggio per appenderlo al muro e, poiché la sua parte superiore è ondulata, piuttosto che piatta, non puoi mettere nulla sopra di esso.
La parte superiore, con la sua curva futuristica che si inclina verso il basso dalla parte anteriore a quella posteriore, è realizzata in plastica ABS nera e morbida al tatto. Il resto del dispositivo è in pura plastica bianca, conferendogli un'estetica generale vagamente yin-e-yang.
Sul retro ci sono abbastanza porte di input / output che potresti confondere Ghost per un piccolo PC desktop, che funziona in modo funzionale ma sicuramente non è all'interno. C'è una porta HDMI, due porte USB 3.0, due porte USB 2.0, un jack Gigabit Ethernet, una porta combo in / out audio da 3, 5 mm e il connettore per l'alimentatore. L'adattatore include premurosamente spine intercambiabili che si adattano alle prese dell'Europa continentale e degli Stati Uniti, e sebbene l'adattatore sia in grado di erogare 36 watt, lo Ghost consuma solo 5 watt durante l'uso.
All'interno sono presenti radio wireless per Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 4.1, ma nessun raffreddamento attivo. Tutti i componenti di Ghost funzionano abbastanza bene da non richiedere ventole, il che significa che non aggiungerà alcun rumore al tuo salotto come un PC desktop tradizionale attivamente raffreddato o un DVR. La superficie diventa calda, sebbene non calda, al tatto quando è in esecuzione.
Una caratteristica mancante chiave è qualsiasi forma di archiviazione accessibile all'utente. A differenza di Shield TV, fornito con 16 GB di spazio di archiviazione integrato accessibile, i byte interni di Ghost vengono utilizzati esclusivamente per ospitare il sistema operativo Linux di base che consente di accedere al proprio account Shadow. L'inclusione delle porte USB 3.0 rende leggermente meno un problema di quanto potrebbe altrimenti essere; puoi usarli per collegare un disco rigido esterno ed espandere il tuo spazio di archiviazione per lavorare con il tuo Shadow-PC-in-the-cloud. (Shield TV offre anche questa capacità di connessione di archiviazione.)
L'uscita video utilizza lo standard HDMI 2.0, il che significa che è compatibile con quasi tutti gli schermi HDMI e ha una larghezza di banda sufficiente per gestire un segnale video Full HD (1080p) con una frequenza di aggiornamento fino a 144Hz. Questa alta frequenza di picco è importante se hai intenzione di collegare Shadow Ghost a un monitor di gioco di fascia alta, ma è eccessivo per la maggior parte dei televisori, che in genere possono visualizzare solo 60Hz o meno.
Il servizio ombra: un intero PC nel cloud
Una volta decompresso, collegato e acceso Ghost, probabilmente eseguirà automaticamente alcuni aggiornamenti di sistema prima di visualizzare la schermata di login di Shadow. Qui è dove inserisci le informazioni del tuo account Shadow.
Shadow Ghost funziona solo in concerto con un account Shadow attivo, che costa $ 34, 95 al mese per essere mantenuto. (Se sei disposto a registrarti per un anno, questo scende a $ 29, 95 al mese.) Questo è molto più alto rispetto ai servizi concorrenti come PlayStation Now o GameFly, o il servizio GeForce Now che funziona con Shield TV. Inoltre, nessuno di questi servizi ti offre il tuo PC Windows 10 personale nel cloud. GeForceNow è anche limitato a una risoluzione massima di 1080p. Shadow ti consente di giocare a 1440p e 4K, se lo desideri, il che potrebbe aiutare ulteriormente a giustificare la differenza di prezzo.
E Shadow ti offre davvero l'equivalente di avere un intero PC al tuo comando. Una volta effettuato l'accesso, Windows prende il controllo e trasforma la TV o il monitor collegato a Ghost in un desktop per PC. Device Manager lo segnala come alimentato da una CPU Intel Xeon e un processore grafico Nvidia Quadro. Le specifiche esatte possono variare da account a account e Shadow aggiorna frequentemente i suoi componenti, ma il mio account di prova riporta un Quadro P5000 e un Xeon E5-2678 come motore CPU / GPU che alimenta il mio cloud machine.
Puoi anche accedere al tuo account Shadow dal tuo laptop o PC desktop (senza Ghost come intermediario), in modo simile a come potresti accedere a una macchina virtuale per lavoro o dalle app Android o iOS di Shadow. In effetti, non è necessario acquistare Ghost se si desidera semplicemente utilizzare il servizio Shadow sul proprio PC o dispositivo mobile esistente. Tenendo conto di questa flessibilità, $ 34, 95 al mese sembrano giusti, soprattutto perché Shadow aggiorna regolarmente i componenti nelle sue macchine virtuali.
Oltre alla CPU Xeon e alla scheda grafica Quadro, che Shadow sostiene sia equivalente in termini di prestazioni a una Nvidia GeForce GTX 1080, il mio account di prova mostra anche 12 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione dedicato a disposizione del mio PC cloud. Il limite di 256 GB potrebbe essere uno svantaggio significativo se si dispone di una vasta libreria di titoli AAA dedicati. In passato, Shadow ha offerto 1 TB di spazio di archiviazione per un pagamento aggiuntivo di circa $ 3 al mese, ma l'opzione per acquistare più spazio di archiviazione non è attualmente disponibile, secondo Shadow, a causa della "domanda elevata".
Nel frattempo, la connessione Internet della macchina virtuale Shadow è velocissima, ovvero la connessione dal PC cloud a Internet. È valutato a 1 Gbps per i download e 100 Mbps per i caricamenti sul lato server, quindi puoi sempre disinstallare e riscaricare i giochi secondo necessità usando quel tubo veloce. E la connessione Internet è stata davvero così veloce nei miei test: ho ottenuto esattamente le velocità pubblicizzate da Shadow usando l'app Windows Speedtest di Ookla, eseguendola sul lato server. (Divulgazione: la società madre di PCMag, Ziff Davis, possiede anche Ookla.)
Prestazioni decenti per giochi casuali
È importante ricordare che queste velocità si applicano alla connessione tra il tuo Shadow PC virtuale nel cloud e Internet, non tra il tuo dispositivo Shadow Ghost e il cloud. Quest'ultima connessione è limitata dalla tua connessione Internet domestica. Shadow afferma che il suo servizio è ottimizzato per una buona esperienza a velocità fino a 15 Mbps, che dovrebbe coprire quasi tutti gli abbonati a banda larga domestici (e anche le persone che si connettono a Shadow su una connessione LTE 4G). Puoi impostare manualmente la larghezza di banda nella finestra Impostazioni di Shadow Ghost, oppure lasciare che Shadow la regoli automaticamente.
Nei miei test su PC Labs, utilizzando sia una connessione Wi-Fi 5GHz wireless sia una connessione Ethernet con velocità di download di 70 Mbps o superiore, l'esperienza di Shadow Ghost è stata per lo più fluida per le normali attività su PC. L'installazione di app e la navigazione sul Web utilizzando Microsoft Edge mentre Shadow Ghost era collegato a un monitor di un computer a 1080p e tastiera e mouse cablati erano senza soluzione di continuità. Non ci sono stati strappi o pixel, né fastidiosi ritardi del tipo che potresti aspettarti se sei abituato a connetterti a un PC remoto nel tuo ufficio. Dopo qualche minuto, ho persino dimenticato che stavo usando un PC in un data center anziché un desktop accanto a me.
Prima di testare i giochi ad alta intensità di risorse su Shadow Ghost, ho seguito le istruzioni di Shadow per l'installazione dei driver Windows GeForce GTX 1080 di Nvidia sulla macchina virtuale. (Sì, anche se il sistema riporta l'uso di una scheda Nvidia Quadro sul lato cloud, Shadow consiglia comunque in tal caso di installare il driver GTX 1080.) L'installazione del driver ha richiesto diverse ore; l'installazione iniziale sembrava andare bene, ma il servizio ha impiegato del tempo per sincronizzarsi con il nostro post-installazione Ghost. Ma una volta fatto, eseguire giochi ad alta intensità di risorse come Far Cry 5 è stato per lo più fluido, anche se non altrettanto fluido come sarebbe stato su un PC fisico dotato di specifiche simili a quelle offerte da Shadow. (Ancora una volta, ho testato su connessioni Ethernet e Wi-Fi.)
Ad esempio, nel corso di diversi giorni e test multipli, ho registrato una media di 68 fotogrammi al secondo (fps) sul benchmark in-game di Far Cry 5 con risoluzione 1080p e impostazioni di qualità grafica normale. (Questo è ben al di sotto dei frame rate che abbiamo visto dal testbed basato su GeForce GTX 1080 di PC Labs; ne parleremo un po 'di più.) Questo è al di sopra dei 60fps minimi che in genere consideriamo per un gameplay piacevole, ma combinato con un leggero ritardo di input mouse e tastiera cablati che ho notato durante il gioco libero nel gioco, e alcune volte quando Ghost ha interrotto la connessione al server durante la missione, l'esperienza mi ha lasciato un po 'diffidente di quanto bene Ghost possa mantenere la sua intrigante promessa di gioco PC con prestazioni equivalenti a una GPU GeForce GTX 1080. (Questo è stato in una partita a giocatore singolo, intendiamoci; i tipi di eSport gravi troveranno qualsiasi ritardo di input percepibile in un affare e un killer di partite.)
Anche se non si verifica alcun ritardo dalla connessione Gigabit nel cloud, la possibilità di una connessione locale interrotta o limitata è ancora qualcosa che dovresti considerare, poiché la riconnessione dopo un singhiozzo, ho scoperto, richiede almeno 15 secondi. Fortunatamente, ogni volta che mi sono riconnesso, tutto sul mio PC virtuale Shadow era esattamente come l'avevo lasciato. Non è una consolazione se viene ucciso il tuo personaggio (e in una partita multiplayer, probabilmente lo farà), ma significa che c'è poco pericolo, diciamo, di perdere il lavoro non salvato o il tuo posto in un film. Ciò dipende fortemente dalla connessione alla rete domestica; quelli con connessioni stabili e veloci potrebbero non riscontrare questi problemi.
Mentre un'esperienza di gioco a 1080p con le impostazioni di qualità grafica ridotte rientra nelle capacità di Shadow Ghost, i giochi in 4K sono una proposta molto più naturale. Quando ho collegato Ghost a una TV 4K da 65 pollici e ho fatto alcuni test, è servito a 40 fps sul benchmark Far Cry 5 con impostazioni di qualità normale e 36 fps con impostazioni Ultra. Durante ciascuna di queste corse di benchmark, ho anche notato una lacerazione significativa dell'immagine in streaming sulla TV.
Tali frame rate sono inferiori a quelli che PC Labs ha visto da una scheda GTX 1080 a 4K e con le stesse impostazioni di dettaglio, ma non in modo critico. Tuttavia, vale la pena notare che PC Labs ha raggiunto circa 110 fps sul benchmark Far Cry 5 con impostazioni di qualità Ultra e risoluzione 1080p quando abbiamo esaminato la GTX 1080 Founders Edition originale. Il PC virtuale Shadow non ha segnato nulla di simile. (E per sottolineare: questo è l'impostazione molto più esigente dei dettagli Ultra , non l'impostazione Normale su cui ho testato Shadow e ho visto solo 68fps.) È una discrepanza troppo grande per appianare i limiti della CPU o le varianti all'interno delle schede GTX 1080. Quindi, invece di pensare al servizio Shadow come a prestazioni affidabili equivalenti a una GTX 1080, è meglio pensarlo come offrire prestazioni decenti su alcuni giochi impegnativi con una risoluzione di 1080p.
Questa grande discrepanza ci ha portato a fare altri test aneddotici di benchmark per vedere se il servizio Shadow è risultato significativamente inferiore a ciò che è possibile da un apparente desktop basato su GTX 1080. È possibile fare molto meglio di quanto abbiamo visto su Far Cry 5 - anche se non è buono come una macchina GTX 1080 - a seconda dei giochi a cui stai giocando, ma sembra che sarà colpito o mancherà.
Un test significativo è stata la suite di benchmark 3DMark di UL; Ho eseguito il sottotest Fire Strike. Shadow Ghost ha ottenuto un punteggio di 12.983 in questo test, una prova standard di riferimento che grava pesantemente sul sottosistema grafico di un PC. È molto inferiore ai 19.311 raggiunti dall'Acer Predator Orion 5000 con tecnologia GTX 1080, ma approssimativamente equivalente al Microsoft Surface Studio 2 con tecnologia GTX 1070, che ha ottenuto 12.275 in questo test.
Se intendi collegare Shadow Ghost a una TV HD, i giochi da salotto del tipo che Shadow Ghost offrirebbe sono più adatti a una tastiera, un mouse o un gamepad wireless. Sebbene Shadow non includa nessuna di queste periferiche con Ghost, la funzionalità Bluetooth della minuscola console funziona con quelle di terze parti. Non ho avuto problemi a connettere un controller Xbox abilitato Bluetooth, ma tieni presente che devi attivare il Bluetooth nel pannello Impostazioni prima di accedere al tuo account cloud cloud, non puoi farlo dall'interno della macchina virtuale Windows.
Uno scorcio del futuro in streaming
Shadow Ghost promette un'alternativa di noleggio cloud a un PC da gioco desktop. È davvero un'alternativa avvincente per i giocatori occasionali che vogliono sempre assicurarsi di avere componenti all'avanguardia senza tossire il significativo investimento iniziale richiesto da un desktop di gioco di fascia alta. D'altra parte, i giocatori di eSport hardcore saranno probabilmente frustrati da singhiozzi di rete occasionali, lag di input e frame rate imprevedibili su alcuni giochi, mentre quelli con enormi raccolte di giochi potrebbero superare il limite di archiviazione di 256 GB. Inoltre, i giocatori con un budget limitato possono lamentarsi dell'obbligo di pagare sia per Shadow Ghost sia per l'abbonamento mensile di $ 34, 95 richiesto.
La Nvidia Shield TV e un abbonamento GeForce Now da $ 8 al mese potrebbero servire come alternativa decente a prezzi accessibili, supponendo che offrano i giochi che desideri giocare. Nel frattempo, una console tradizionale come la Sony PlayStation 4 o un potente PC da gioco sono sostituti di fascia alta. Ma la vera competizione di Shadow Ghost arriverà dal prossimo servizio di streaming di giochi di Google Stadia e da altri nuovi entranti in questo settore nascente. Potrebbe valere la pena aggrapparsi un po 'più a lungo al desktop o alla console di gioco per vedere cos'altro si presenta nella vena dell'Ombra.
