Recensione e valutazione della stampante 3d voxel Monoprice

Monoprice, una società nota per la vendita di altoparlanti, cavi, accessori per computer e prodotti di elettronica di consumo a prezzi convenienti, si è ramificata nelle sue stampanti 3D di marca. La stampante 3D Monoprice Voxel ($ 399, 99) è un modello entry-level facile da configurare e utilizzare. Può stampare con i tipi di filamento più comuni (ABS e PLA) e offre molteplici opzioni di connessione. La qualità di stampa, tuttavia, era incoerente; la maggior parte dei nostri oggetti di test sembrava a posto, ma la stampante era sconcertata da due di essi.

Una stampante 3D economica

Voxel è una stampante quasi a forma di cubo (misura 15 per 15, 7 per 15, 9 pollici) e pesa 19, 9 libbre. Il telaio è nero opaco e grigio, con una porta trasparente con un fermo magnetico nella parte anteriore e pannelli di plastica trasparenti sul lato sinistro e superiore. Un touch-screen a colori da 2, 8 pollici è posizionato a destra della porta e una porta per una chiavetta USB si trova in basso a destra.

L'area di costruzione all'interno dell'unità è di 6, 9 pollici in tutte le dimensioni, un po 'più grande dell'area della stampante 3D FlashForge Finder (5, 5 pollici, HWD), nonché della XYZprinting Scelta dell'editore da Vinci Mini. (L'area di costruzione di quel modello è 5, 9 pollici in ogni direzione.)

Uno dei punti di forza del Voxel è il suo telaio chiuso. Con la stampante seduta a soli un metro di distanza da me, raramente potevo sentirla stampare e il rumore non era mai fonte di distrazione. Il telaio chiuso aiuta anche con sicurezza, minimizzando il pericolo che chiunque tocchi l'estrusore caldo mentre è in corso un lavoro di stampa.

Sei sicuro finché la porta è chiusa, ma una nota di cautela: la punta calda dell'ugello si estende più in basso sotto l'estrusore rispetto alla maggior parte delle stampanti 3D, il che rende più facile il contatto per errore quando la porta è aperta. Infine, il telaio chiuso riduce al minimo la possibilità di odore sgradevole da filamento caldo, una lamentela comune in generale tra gli utenti di stampanti 3D, in particolare quando si utilizza l'acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) come mezzo di stampa. (Vedi la nostra guida ai tipi di filamento.)

Impostazione e calibrazione

L'installazione, utilizzando la guida rapida inclusa, è piuttosto semplice. Dopo aver decompresso Voxel, si rimuovono il materiale di imballaggio, il nastro e le fascette dall'interno della stampante. Una volta fatto, si collega il cavo di alimentazione e si accende la stampante. Il touchscreen inizialmente mostra un menu con tre voci principali: Build, Tools e Filament. Il sistema di menu è facile da usare e aiuta a identificare gli elementi con l'icona e il nome. A seconda del menu in cui ci si trova, lo schermo può essere angusto e talvolta possono essere necessarie diverse pressioni prima che un comando venga registrato.

Il livellamento del piano di stampa (calibrazione) non è completamente automatico come su molte delle attuali stampanti 3D, ma è abbastanza semplice. Per livellare il piano di stampa di Voxel, tocca l'icona Strumenti, quindi l'icona Impostazioni, seguita dall'icona Calibra. Successivamente, posiziona un piccolo pezzo di carta sul piatto di costruzione. Sullo schermo è la parola "Estrusore", affiancata da frecce su e giù. L'obiettivo è spostare l'estrusore in modo incrementale in modo che sia abbastanza vicino alla piastra di costruzione da poter far scorrere la carta con un po 'di resistenza. Premendo la freccia appropriata (verso l'alto, se la carta non si muove, o verso il basso, se la carta scorre liberamente), l'estrusore si sposta di una piccola distanza; premendo le frecce e tirando delicatamente la carta ogni volta, si dovrebbe presto trovare la distanza ottimale tra estrusore e piastra di costruzione. Quindi premere un pulsante per salvare l'impostazione. La stampante dovrebbe rimanere calibrata attraverso molte stampe e se la qualità di stampa inizia a peggiorare, una ricalibrazione è un buon punto di partenza per la risoluzione dei problemi.

La bobina del filamento si inserisce in una baia dietro un coperchio bloccato sul lato destro del Voxel. Per caricare una bobina, si apre e si rimuove il coperchio e si posiziona la bobina nell'alloggiamento in modo che l'estremità libera del filamento si estenda a sinistra dalla parte inferiore della bobina. Si entra quindi nel menu Filamento, premere il pulsante di caricamento e alimentare l'estremità libera verso l'alto attraverso un foro e tra gli ingranaggi. Gli ingranaggi attirano il filamento attraverso il tubo di alimentazione nell'estrusore, dove viene riscaldato. Quando il filamento inizia a estrudere, si preme OK e si è pronti per stampare.

Monoprice vende filamenti ad un prezzo molto ragionevole: bobine da 0, 5 kg di acido polilattico (PLA) sono disponibili in cinque colori e costano $ 12, 99 ciascuna, mentre bobine da 0, 7 chilogrammi (in nove colori) sono $ 16, 99 ciascuna. Le bobine in ABS sono 0, 5 kg e vanno da $ 14 a $ 17. In confronto, le bobine da 0, 5 kg del concorrente Makerbot partono da $ 17, 99.

Sebbene tu possa usare un filamento di terze parti con il Voxel, potresti avere difficoltà a ottenerlo per meno delle spese di Monoprice. Inoltre, è improbabile che la bobina non Monoprice si inserisca sul porta-spola nell'alloggiamento, quindi è necessario alimentare il materiale da un porta-spola esterno.

Software e connettività

Il software MP FlashPrint, che funziona con Voxel e con altre stampanti Monoprice, può essere scaricato gratuitamente dal sito Monoprice. FlashPrint è basato sulla piattaforma Cura open source adottata da molti produttori di stampanti 3D.

Questo software è facile da usare e ti consente di ridimensionare, spostare e salvare oggetti; caricare più oggetti per la stampa; e modificare la risoluzione di stampa, il tipo di filamento e altre impostazioni. È possibile accedere a un menu avanzato che consente di selezionare impostazioni personalizzate per parametri quali risoluzione (da 50 a 400 micron), riempimento, velocità e temperatura. Dopo aver salvato le scelte, è possibile inviare file alla stampante tramite una connessione di rete o caricarli su una chiavetta USB per la stampa diretta.

Hai diversi modi per stampare con Voxel. È possibile stampare su una connessione Ethernet o Wi-Fi, trasformare Voxel in un hotspot Wi-Fi o stampare da Polar Cloud, una piattaforma basata su cloud orientata alla stampa 3D. (Il servizio Polar Cloud di base è gratuito, mentre funzionalità avanzate come un slicer premium e MyCloud, la tua home page nel cloud, costano $ 50 all'anno per gli individui.) Puoi impostare connessioni dal menu Rete di Voxel, che offre WiFi, Hotspot, Cloud ed Ethernet come scelte. Per i campi in cui sono richiesti una password o un nome utente, toccando il campo desiderato si avvia una tastiera per l'inserimento delle informazioni.

Avvio e rimozione di una stampa

Quando sei pronto per stampare, premi l'icona centrale "Build" sul touchscreen del Voxel e ti vengono presentate tre fonti di file: la memoria interna della stampante da 8 GB, una chiavetta USB e il cloud. La memoria interna include circa una dozzina di file semplici per avviare e far funzionare i neofiti. In alternativa, è possibile avviare un processo di stampa Ethernet o wireless dal menu FlashPrint dopo aver suddiviso il file oggetto.

Voxel ha una fotocamera integrata che ti consente di monitorare un lavoro di stampa, sia dallo schermo che dal browser web del tuo computer, se lavori tramite una connessione di rete. Questa è una caratteristica insolita per qualsiasi stampante 3D ed è certamente inaspettata in un modello economico come questo.

Il Voxel ha una piastra di costruzione in metallo flessibile, una caratteristica che ho visto fino ad oggi solo sul Dremel DigiLab 3D40 Flex. Sulla base della mia esperienza con un oggetto che stavo stampando, estrarre il piano di stampa durante la stampa, rovinando la stampa, ho applicato la colla da un bastoncino di colla (non incluso) sulla piastra di costruzione prima di iniziare le stampe successive e non ho avuto ulteriori problemi con adesione dell'oggetto. Al termine del processo di stampa, è possibile rimuovere la piastra di costruzione flessibile e piegarla leggermente, fino a quando la stampa non si stacca.

Hit o errore di stampa

Ho stampato nove oggetti con il Voxel, senza contare gli errori di stampa che discuterò di seguito, usando il filamento PLA fornito da Monoprice. Tre di questi sono raffigurati di seguito. Ne ho stampati sette con l'impostazione della risoluzione standard (180 micron) e due con l'alta risoluzione (120 micron). La differenza di qualità tra le stampe nelle due impostazioni era minima, ma impiegava circa il doppio del tempo per le stampe sull'impostazione Alta. A meno che la qualità non sia fondamentale, dovresti attenersi alle impostazioni standard.

La qualità delle stampe completate era al di sopra della media per una stampante al suo prezzo, con un grande avvertimento: la Voxel non era in grado di stampare correttamente due degli oggetti di prova, nonostante molteplici tentativi. Uno era uno degli oggetti campione che Monoprice includeva nella memoria interna del Voxel e l'altro è uno che uso frequentemente nei test. Consiste in una superficie fortemente inclinata su cui sono posti testo in rilievo e forme geometriche.

Far stampare (e fallire) quest'ultimo non è stato per mancanza di tentativi. Ho preso il file PC Labs di questo oggetto, l'ho importato nel software FlashPrint, ho impostato alcuni parametri di base (risoluzione, tipo di filamento) e l'ho inviato alla stampante. La Voxel avrebbe iniziato a stampare, ma a un certo punto non lontano dal lavoro di stampa, avrebbe smesso di alimentare il filamento. Dovrei scaricare e ricaricare il filamento prima di poter iniziare un'altra stampa. Non avevo mai visto questo problema prima, nonostante avessi stampato lo stesso oggetto di prova su ben più di una dozzina di stampanti 3D.

Su suggerimento di Monoprice, ho aumentato la temperatura del filamento e impostato la risoluzione su Alta, ma il problema persisteva. Passai agli altri nostri oggetti di prova, che venivano stampati senza problemi e per la maggior parte sembravano buoni.

Questo affare può avere un prezzo

Come stampante 3D entry-level, Monoprice Voxel ha molto da fare: facile installazione e funzionamento, una vasta gamma di opzioni di connessione, filamento economico e generalmente una buona qualità di stampa. Ciò è dovuto al fatto che alcuni oggetti lo hanno ostacolato nei nostri test, incluso un oggetto che tutte le altre stampanti 3D che abbiamo testato fino ad oggi hanno completato con successo (in misura maggiore o minore), alcune anche utilizzando soluzioni software basate su Cura.

Senza essere in grado di determinare la causa precisa del problema e quanto sia pervasiva, non possiamo dare al Voxel la nostra benedizione non qualificata. E in effetti, poche stampanti 3D sotto i $ 500 ottengono tutto nel modo giusto. Il più vicino che abbiamo visto è la XYZprinting da Vinci Mini, la nostra stampante 3D budget Choice scelta dai redattori, che verrà gradualmente eliminata e non sarà più ampiamente disponibile. Se sei disposto a lanciarti, tuttavia, la stampante 3D Monoprice Voxel potrebbe trovarti come una macchina economica per i dilettanti di stampa 3D.