Recensione e valutazione del mini pc proart pa90 di Asus

Anche se Apple Mac Pro ha languito per oltre cinque anni senza un aggiornamento significativo, il mercato dei PC desktop piccoli, potenti e cilindrici sembra essere vivo e vegeto. Questa primavera, Corsair ha presentato una nuova versione del suo desktop One, Corsair One Pro i180, rivolto ai creatori di contenuti, e Asus ha iniziato a vendere l'oggetto di questa recensione, il Mini PC ProArt PA90 certificato ISV (a partire da $ 2, 999; $ 3, 299 come testato). Il PA90 ha un potente processore Intel Core i9 e GPU Nvidia Quadro racchiusi in un piccolo cilindro con raffreddamento a liquido e uno sfiato motorizzato unico per dissipare l'aria calda di scarico. È un'opzione interessante e relativamente abbordabile per i professionisti che hanno bisogno di molta potenza di calcolo in un piccolo pacchetto, sebbene non sia ben progettato come Mac Pro o Corsair One Pro.

Un cilindro pieno di energia

I desktop cilindrici compatti hanno la tendenza ad apparire come bidoni della spazzatura della camera da letto. Una ricerca su Google di "Cestino per Mac" offre immagini di Mac Pro e l'icona del cestino utilizzata per eliminare i file in macOS in numero approssimativamente uguale. Con enormi griglie che occupano tre dei suoi quattro lati e la sua parte superiore, il PA90 ricorda da vicino il tipo di cestino in cui getteresti la spazzatura fisica. È una sfortunata somiglianza che One Pro i180 riesce a evitare soprattutto con il suo esterno argento liscio.

Ma il PA90 rischia di sembrare un bidone della spazzatura per una buona ragione: è un uso molto efficiente dello spazio. La base del PC è un quadrato con lati che misurano 6, 9 pollici, il che significa che puoi metterlo quasi ovunque sulla scrivania. È alto 14, 4 pollici, circa lo stesso del One Pro i180 da 15 pollici, sebbene significativamente più alto del Mac Pro da 10 pollici.

Il PA90 diventa in realtà leggermente più alto quando lo accendi, grazie a un'esclusiva presa d'aria motorizzata che si alza dalla sua cima. Si alza di circa mezzo pollice subito dopo aver premuto il pulsante di accensione e rimane in quella posizione fino a quando non si eseguono compiti impegnativi che fanno sì che i componenti generino molto calore. Asus lo definisce come quando la temperatura della CPU raggiunge i 176 gradi Fahrenheit. Lo sfiato motorizzato sale quindi di un altro mezzo pollice nella sua posizione completamente estesa per aiutare a dissipare l'aria calda, offrendo il 38% in più di flusso d'aria.

Per il massimo flusso d'aria, puoi semplicemente rimuovere completamente la parte superiore: l'ho fatto sulla nostra unità di revisione senza strumenti richiesti. La parte motorizzata rimane in posizione mentre il resto della parte superiore, fissato al telaio con magneti, si solleva semplicemente. Con la parte superiore, ci sono anche una miriade di viti a cui è possibile accedere per smontare il telaio. Non ci ho provato, dal momento che PA90 non è progettato per essere aggiornabile dall'utente.

In combinazione con il dispositivo di raffreddamento a liquido della CPU, il PA90 ha uno dei sistemi di raffreddamento più avanzati che puoi acquistare su un desktop non da gioco. Tuttavia, non è chiaro se faccia la differenza. Gli effetti sulle prestazioni di elaborazione sono difficili da quantificare, poiché i principali concorrenti cilindrici del PA90 (Mac Pro e One Pro i180) hanno entrambi configurazioni di componenti molto diverse. Ma il sistema di raffreddamento non sembra fare molta differenza in termini di rumore della ventola: sia PA90 che One Pro i180 sono impercettibili al di sopra delle chiacchiere degli uffici ambientali nei PC Lab, anche quando eseguono flussi di lavoro di elaborazione intensivi come i nostri test di benchmark.

Il PA90, che viene fornito con una garanzia di un anno, è disponibile in una singola combinazione di colori blu notte. È un po 'più vistoso della mela nera o del corsaro d'argento, ma certamente non apparirebbe fuori posto in un ufficio con decorazioni post-industriali. L'elemento di design più controverso è probabilmente il bagliore LED blu visibile sotto lo sfiato motorizzato. Non mi dispiace, ma sarebbe molto ovvio se passi da un Mac Pro e sei abituato alle distese nere di quel desktop.

Porte HDMI mancanti

Lungo il bordo anteriore inferiore del PA90 troverai due porte USB 3.1 Gen 2 di tipo A, un jack di uscita audio e una porta line-in per microfono. Questi connettori I / O anteriori sono facilmente accessibili solo se si posiziona il PA90 sulla scrivania, poiché la loro posizione nella parte inferiore dello chassis richiederebbe di spazzolare il pavimento con le nocche per raggiungerli se si installa il PC sotto la scrivania.

Sul retro ci sono altre due porte USB 3.1 di seconda generazione e due porte USB di tipo C che supportano anche l'interfaccia Thunderbolt 3 per connessioni veloci a 40 GBps alle periferiche. Troverai anche un connettore Gigabit Ethernet e un secondo jack audio, oltre a quattro uscite DisplayPort che si collegano direttamente alla GPU Nvidia Quadro P4000 nella nostra unità di recensione. Un'uscita HDMI dedicata è in particolare assente. Se ne hai bisogno, dovrai usare un adattatore. (Anche le schede video Quadro desktop full size fanno affidamento esclusivamente su DisplayPorts.)

Il retro del PA90 include anche altri due set di porte. Un set identico è per il collegamento dell'antenna Wi-Fi, che viene fornita con un proprio supporto e deve essere posizionata sulla scrivania accanto al PA90 stesso. Sebbene questa configurazione standalone a doppio cavo possa offrire prestazioni wireless migliori rispetto alle tipiche antenne desktop, che si collegano direttamente a una singola porta, aggiunge un po 'di disordine alla scrivania.

L'altro set identico serve per collegare i due mattoncini elettrici richiesti, che aggiungeranno sicuramente molto disordine alla scrivania a meno che tu non riesca a nasconderli sotto di esso. Il PA90 utilizza un mattone da 180 watt e uno da 230 watt, ed entrambi sono piuttosto voluminosi. È un peccato che Asus non sia riuscito a inserire l'alimentatore nello chassis, come ha fatto Apple con Mac Pro e Corsair con One Pro i180. Esistono altri desktop di piccole dimensioni che richiedono mattoni di alimentazione esterni, incluso HP Z2 Mini, ma in genere richiedono solo un mattone, non due.

Nel frattempo, la tastiera e il mouse sono due cose che probabilmente non dovrai collegare al PA90. I modelli inclusi con la nostra unità di recensione sono estremamente semplici, con finiture in plastica nera a basso costo e un mazzo di tasti vibranti. Probabilmente ne possiedi già di migliori. Almeno si collegano tramite un dongle wireless che si collega a una delle porte USB 3.1.

Il PA90 è misericordiosamente privo di bloatware oltre alla manciata di app che appaiono in quasi tutti i nuovi PC Windows 10, come Netflix e Candy Crush. Apprezzo in particolare il modo in cui Asus include un singolo launcher per app che ti consente di installare solo le utility Asus che desideri. Molti utenti che preferiscono utilizzare le impostazioni predefinite di Windows non desiderano versioni specifiche del produttore di utilità wireless, configuratori di prestazioni e simili.

Oltre alla mancanza di bloatware, il PA90 annovera tra i suoi vantaggi anche la pre-certificazione del software. Questo è un vantaggio chiave se si intende utilizzare un'app di un fornitore di software indipendente (ISV) che richiede tali certificazioni. La certificazione ISV del PA90 include app di Adobe e Autodesk.

Masticare attraverso attività multimediali

Oltre a Nvidia Quadro P4000, la mia unità di recensione veniva fornita con un Intel Core i9-9900K. Questa è una CPU davvero potente, con otto thread, 16 core e una velocità di clock di base di 3, 6 GHz. C'è anche una buona memoria da 32 GB e un SSD da 512 GB funge da unità di avvio mentre un disco rigido da 1 TB offre spazio di archiviazione aggiuntivo.

Il PA90 entry-level è leggermente meno potente, con un Core i7-9700K e 16 GB di RAM, sebbene la sua memoria e GPU rimangano invariate. Non è possibile acquistare un PA90 con un processore Xeon o memoria di correzione degli errori (ECC), il che significa che alcuni software di modellazione finanziaria altamente specializzati e altre applicazioni simili non saranno in grado di funzionare. Anche One Pro i180 non ha queste opzioni, mentre HP Z2 Mini le offre.

Per valutare le prestazioni, ho confrontato i risultati del benchmark di PA90, One Pro i180 e Z2 Mini G4. Ho anche lanciato il Dell Precision 5820 Tower, che è un desktop di classe workstation molto più grande e costoso. Di seguito troverai le specifiche dei contendenti. Ho lasciato fuori il Mac Pro da quando lo abbiamo testato utilizzando benchmark dell'era 2013 che sono stati da tempo deprecati.

Test di produttività

Poiché è stato progettato principalmente come cavallo di battaglia per editor di video e altri professionisti creativi, PA90 dovrebbe gestire attività meno impegnative come l'elaborazione di testi e la navigazione Web con aplomb. Infatti, con un risultato eccezionale di 6.384 sul nostro benchmark PCMark 10. Questo test genera un punteggio numerico proprietario che riflette le prestazioni sia sui flussi di lavoro incentrati sull'ufficio che sulla creazione di contenuti.

PCMark 8, nel frattempo, ha un sottotest di archiviazione che utilizziamo per valutare la velocità del sottosistema di archiviazione del PC. Questo punteggio è anche un punteggio numerico proprietario; ancora una volta, i numeri più alti sono migliori e il PA90 non ha deluso. A volte PCMark ha difficoltà a funzionare su macchine Xeon, il che potrebbe aiutare a spiegare i risultati mancanti per la Precision 5820 e la Z2 Mini G4.

Il nostro test Cinebench è un predittore migliore delle prestazioni del PA90 su app di livello professionale ottimizzate per sfruttare i core e i thread multipli di Core i9. Cinebench offre un punteggio proprietario che indica l'idoneità di un PC per carichi di lavoro ad alta intensità di CPU e un punteggio in fotogrammi al secondo (fps) per valutare le prestazioni grafiche OpenGL.

Sul test della CPU Cinebench all-core, il PA90 offriva prestazioni pressoché uguali alla precisione 5820 (e molto più costosa) basata su Intel Xeon. È un'impresa notevole, poiché la CPU della Precision 5820 vanta 10 core e 20 thread. Ancora più notevole è che il PA90 ha ottenuto 260 fps nel test grafico OpenGL Cinebench (non mostrato sopra), rispetto ai 157 fps del Precision 5820 e ai 147 fps di One Pro i180.

D'altra parte, il risultato CPU Cinebench superiore del più costoso Corsair rallenta in qualche modo il successo del PA90. One Pro i180 utilizza una CPU della rarissima serie Core X di Intel, appositamente progettata per estenuanti flussi di lavoro per la creazione di contenuti.

Test specifici per workstation e creazione di supporti

Il PA90 ha seguito leggermente il Precision 5820 nel test grafico della workstation POV-Ray 3.7. Questo esercizio è simile a Cinebench, ma rende una scena fuori dallo schermo, tassando GPU e più core della CPU al limite. L'Asus ha completato l'attività in 66 secondi contro i 61 secondi del Dell e i 53 secondi del Corsair.

Sul nostro benchmark di workstation finale, il test grafico SPECviewperf che simula una varietà di carichi di lavoro pro-applicazione, il PA90 ha offerto 189fps sul viewet Creo, 205fps sul viewet Maya e 150fps sul viewet Solidworks. Questo si confronta bene con il Precision 5820 (150fps, 217fps e 151fps, rispettivamente), ma è arrivato significativamente dietro il Corsair One Pro i180 (240fps, 358fps e 147fps). (Ecco di più su come funziona SPECviewperf.)

Per uno sguardo reale su come un sistema gestisce questi tipi di flussi di lavoro, eseguiamo anche un benchmark di modifica delle immagini Adobe Photoshop personalizzato. Utilizzando una versione all'inizio del 2018 della versione Creative Cloud di Photoshop, applichiamo una serie di 10 filtri ed effetti complessi a un'immagine di prova JPEG standard. Valutiamo ogni operazione e, alla fine, sommiamo il tempo totale di esecuzione. Come con il freno a mano, i tempi più bassi sono migliori qui. Il test di Photoshop sottolinea la CPU, il sottosistema di archiviazione e la RAM, ma può anche trarre vantaggio dalla maggior parte delle GPU per accelerare il processo di applicazione dei filtri, quindi i sistemi con potenti chip o schede grafiche potrebbero vedere un aumento.

Il PA90 ha superato ancora una volta questo test, offrendo prestazioni equivalenti al Precision 5820 e superando di gran lunga il Corsair e HP.

Test grafici

Sebbene PA90 non sia un PC da gioco, ho anche eseguito i nostri due benchmark di grafica 3D per avere un'idea di come il suo Quadro P4000 è in grado di gestire attività che si basano principalmente sul sottosistema grafico. Sia i test 3DMark che Unigen Superposition eseguono simulazioni di gioco per misurare il modo in cui il sistema gestisce, con 3DMark che riporta un punteggio proprietario e Superposition che offre un risultato in frame al secondo (fps).

È interessante notare che il PA90 ha offerto risultati di sovrapposizione di gran lunga migliori con una risoluzione di 720p rispetto al Precision 5820 offerto, mentre la situazione è stata invertita per lo stesso test con una risoluzione di 1080p più esigente. Ciò suggerisce che la CPU o qualche altro componente del PA90 potrebbe essere un fattore limitante nel giocare a giochi ad alta intensità grafica, anche se è improbabile che ciò rappresenti un importante svantaggio per il mercato target del PA90.

Alcuni sacrifici

L'Asus Mini PC ProArt PA90 è in grado di offrire eccellenti prestazioni di elaborazione durante l'esecuzione dei tipi di applicazioni software che gli editor multimediali e altri professionisti utilizzano quotidianamente. Il fatto che riesca a ottenere queste prestazioni in un pacchetto così compatto - ea un prezzo ragionevole - è impressionante.

Ma il PA90 compie anche notevoli sacrifici per adattare tutte queste prestazioni al suo piccolo telaio cilindrico. Ingombranti blocchi di potenza e un'antenna Wi-Fi esterna sono problemi che Corsair riesce a eliminare con il suo One Pro i180, mentre la mancanza di facile aggiornabilità significa che il PA90 potrebbe affrontare l'obsolescenza prima di quanto potresti desiderare per un investimento così significativo.

L'ingresso del PA90 nel mercato dei "PC di potenza a ingombro ridotto" dimostra che questo mercato è ancora vivo e vegeto. Tuttavia, prima di acquistare una delle offerte attuali, potresti voler aspettare fino a quando il promesso aggiornamento del Mac Pro sarà in vendita, cosa che potrebbe accadere già quest'anno. Se ora devi assolutamente averne uno, PA90 ha un buon valore, mentre One Pro i180 offre un design migliore.