Razer core x chroma review & rating

Core X Chroma di Razer ($ 399) è la soluzione di scheda grafica esterna di punta dell'azienda (eGPU). Il concetto di eGPU, se non ne hai mai visto uno prima, è semplice: installa una scheda grafica di tua scelta nella scatola eGPU, quindi collegala al tuo computer Mac o Windows 10 dotato di Thunderbolt 3 (in genere un laptop) per un notevole incremento delle prestazioni di gioco o di creazione di contenuti. I nostri test hanno dimostrato che Core X Chroma presenta gli stessi limiti tecnici riscontrati con altre eGPU Thunderbolt 3, ma funziona nel modo previsto, fornendo ai nostri PC Windows 10 la potenza sufficiente per giocare ai giochi di oggi. Il Core X Chroma aggiunge l'illuminazione RGB personalizzabile dall'utente e un hub port (Ethernet, oltre a quattro porte USB) sul modello eGPU di base di Razer, il Razer Core X, rendendolo una scelta versatile e pratica per una soluzione eGPU. In combinazione con un caso di qualità eccellente e il suo bell'aspetto, questa è l'eGPU da battere, ma assicurati di leggere la recensione completa per capire cosa può (e non può) fare.

Porta Chroma-Ticity alle eGPU

Il Core X Chroma è di classe fino in fondo. L'esterno in alluminio CNC è, in modo impressionante, un pezzo avvolgente senza cuciture…

Non è nemmeno una copertina sottile; la custodia pesa 14, 3 libbre senza una scheda grafica. Il logo bordato in argento di Razer adorna la griglia di raffreddamento sul lato destro…

Nel frattempo, la scheda grafica installata sarà visibile attraverso la griglia a sinistra…

Un'ulteriore ventilazione passiva proviene da una griglia sul retro. La parte inferiore dell'unità è quasi interamente rivestita in gomma per evitare che scivoli.

Il normale contenitore Core X ha le stesse dimensioni da 9, 1 per 6, 6 per 14, 7 pollici (HWD) e un design complessivo, ma manca degli effetti di illuminazione RGB personalizzabili presenti sul Core X Chroma. Le belle luci sono gestite tramite il software Synapse di Razer, che mi è stato automaticamente richiesto di scaricare dopo aver collegato Core X Chroma al mio computer.

Synapse ti permette di cambiare la luminosità e quando (o se) gli effetti di luce si spengono. Puoi scegliere tra effetti di illuminazione preimpostati in questa schermata o scegliere l'opzione Effetti avanzati per aprire Chroma Studio…

Ho pensato che il Core X Chroma avesse una o due zone di illuminazione la prima volta che l'ho acceso, ma mi sbagliavo: ha ben 16 zone.

Il più grande illumina la scheda grafica attraverso la griglia laterale sinistra, mentre gli altri 15 compongono la barra luminosa sotto il pannello frontale in modo simile a un piano…

Puoi creare un numero illimitato di profili. Il software Synapse e Chroma Studio possono essere utilizzati anche per gestire altri dispositivi Razer. È un peccato che l'illuminazione Chroma non sia supportata sui Mac; collegato a un Mac, il telaio si illumina ancora, ma solo nella sua modalità di ciclismo del colore Spectrum. Per effetti modificabili e personalizzati, dovrai utilizzare un PC Windows 10 e il software Synapse.

Il Core X Chroma funge anche da hub port e in sostanza da dock. Sul retro, troverai quattro porte USB 3.1 di tipo A e un jack Gigabit Ethernet. È possibile sganciare un laptop da un monitor esterno, più periferiche e una connessione di rete cablata tramite un cavo (Thunderbolt 3).

Il connettore Thunderbolt 3 è proprio sotto di loro. Non dimenticare, avrai anche qualsiasi connettore video su qualunque scheda grafica che installi.

L'installazione di una scheda grafica in Core X Chroma è più semplice di quanto non sia in un desktop tipico. Non è necessario rimuovere la custodia o svitare le viti; invece, basta tirare la maniglia sul retro dell'unità per far scorrere l'intero interno su una slitta scorrevole.

La scheda logica, l'alimentatore e la ventola di raffreddamento sono montati su di essa. Installa la tua scheda grafica nello slot PCI Express, collega i cavi di alimentazione e chiudila. Mi piace il fatto che non ci sia una leva di blocco per lo slot, rendendo meno complicata la disinstallazione di una scheda grafica. Anche la maniglia funge da caratteristica di sicurezza, poiché non si aprirà completamente (e quindi non consentirà alla slitta di uscire) se il cavo di alimentazione a parete è collegato. L'alimentatore ha anche un interruttore on / off fisico mancante sulla precedente eGPU Razer Core V2.

L'interno del Core X Chroma è abbastanza grande da contenere quasi tutte le schede grafiche desktop a lunghezza intera a due o tre slot. Fornisce fino a 500 watt alla scheda grafica tramite due connettori 6 + 2 pin e 100 watt attraverso la connessione Thunderbolt 3 per fungere da fonte di alimentazione per laptop che supportano la ricarica tramite Thunderbolt 3. (Quest'ultimo è un miglioramento rispetto al Core V2, che ha fornito solo fino a 65 watt.) Il cavo Thunderbolt 3 incluso è lungo poco meno di 20 pollici (mezzo metro); Razer vende un cavo di due metri se vuoi più libertà.

Il Core X Chroma ha un'ampia circolazione d'aria dalle griglie su entrambi i lati e sul retro del telaio, oltre allo scarico attivo da una ventola interna da 120 mm e la ventola nell'alimentatore. Le pinne sul pannello frontale della custodia sono solo per lo spettacolo. È un pezzo solido e non arriva aria attraverso questo pannello. Anche così, non ho notato alcun rumore significativo della ventola proveniente dal Core X Chroma durante i test di benchmark. Le sue ventole interne sono grandi e non devono girare velocemente.

Dato il design aperto dell'involucro, tuttavia, è consigliabile utilizzare una scheda grafica nota per essere silenziosa. Ciò è particolarmente vero se non si ottiene il cavo Thunderbolt 3 esteso, poiché Core X Chroma si troverà al massimo a circa un metro di distanza dal computer.

Installazione e configurazione: abbastanza facile

Ho testato il Core X Chroma con due PC basati su Windows 10. Siamo spiacenti, i fan di Mac; Ho optato per queste due macchine per esaminare le differenze nelle prestazioni con un paio di diverse schede video in due diverse modalità di utilizzo eGPU, che vedrò tra un momento. Un laptop MacBook non avrebbe generato utili numeri di confronto, a causa della mancanza di supporto per i comuni software di gioco tra Windows e macOS.

L'installazione in entrambi i casi è stata semplice come collegare il cavo Thunderbolt 3. I fan sulla scheda grafica hanno subito raggiunto la massima velocità, come hanno fatto su altre eGPU di Thunderbolt 3 che ho testato, ma si sono calmati dopo che ho permesso al Core X Chroma di connettersi tramite un pop-up automatico da Intel Thunderbolt 3 software. (Quest'ultimo dovrebbe essere preinstallato su PC equipaggiati con Thunderbolt 3).

Windows 10 ha quindi scaricato e installato automaticamente il driver della scheda grafica per la scheda grafica Nvidia che ho installato. Il processo è durato circa 10 minuti, dopodiché la scheda grafica è stata visualizzata in Gestione dispositivi di Windows come qualsiasi altra scheda video.

L'esecuzione di applicazioni su una eGPU è qualcosa di cui ho discusso a lungo nella mia recensione della eGPU OWC Mercury Helios FX 650, uno dei concorrenti del Core X Chroma. Indipendentemente dal computer che stai utilizzando, dovrebbe sempre essere possibile eseguire un'applicazione (come un gioco) sull'eGPU a condizione che tu lo stia eseguendo su un monitor collegato direttamente alle uscite video sul retro del video scheda nell'eGPU. L'eGPU, tuttavia, non alimenterà un monitor collegato a uno dei connettori di uscita video nativi (ovvero, senza scheda video) sul computer; lo schermo esterno continuerà ad essere alimentato dalla soluzione grafica integrata del computer, supponendo che ne abbia uno. È una limitazione tecnica delle eGPU Thunderbolt 3, non specifica per il Core X Chroma.

Ti consigliamo inoltre di fare attenzione quando si tratta di notebook. Uno dei computer di prova che ho usato, un notebook aziendale Lenovo ThinkPad T490, ha permesso al Core X Chroma di inviare il segnale video con accelerazione GPU al display integrato del laptop. Tuttavia, ciò non sarà possibile con tutti i notebook dotati di Thunderbolt 3 a causa delle variazioni nelle implementazioni di Thunderbolt 3.

Inoltre, nota che mentre Thunderbolt 3 è ufficialmente valutato per una larghezza di banda fino a 40 Gbps, non tutti i computer dotati di Thunderbolt 3 lo forniranno. Alcuni, ad esempio, avranno un'implementazione a metà larghezza di banda (20 Gbps) a causa del modo in cui le corsie PCI Express nel computer comunicano con il processore. Esistono una miriade di possibili configurazioni là fuori, motivo per cui le eGPU sono difficili da consigliare senza riserve. Ci sono gotcha tecnici, e non c'è alcuna garanzia che funzionerà nel modo desiderato (o come ci si potrebbe aspettare) in ogni situazione.

Incontra le configurazioni di prova

Ho usato due computer basati su Windows 10 molto diversi per i test: un mini desktop Intel NUC Kit NUC8i7HVK con un chip del processore Intel Core i7-8809G e il laptop ThinkPad T490 che ho citato, che utilizza un chip mobile Core i7-8565U. Entrambi i processori sono parti quad-core a otto thread, ma quello della Intel NUC è molto più potente e si riflette nella sua valutazione di potenza di progettazione termica (TDP) più elevata. Il ThinkPad, al contrario, fornirà una prospettiva interessante sui colli di bottiglia relativi al processore nei test delle prestazioni.

Ecco il Core X Chroma con una delle carte che ho usato per i test, una Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition…

Questa carta è la carta di fascia alta che un giocatore dovrebbe ragionevolmente usare in una eGPU, creata per giocare con risoluzione 4K o frame rate molto alti a 1440p.

Ho anche testato l'eGPU su entrambi i sistemi client con una scheda GeForce RTX 2060 Founders Edition, una scelta di livello medio che è più pratica per l'uso dell'eGPU, almeno per i giochi. (Ciò sarà evidente nei parametri di riferimento.)

Il Core X Chroma verrà affiancato dall'OWC Mercury Helios FX 650 nelle tabelle sottostanti, nel tentativo di scoprire se un contenitore ha prestazioni notevolmente migliori dell'altro. Inoltre, ho incluso anche i risultati per ciascuna di queste schede video, negli stessi test, con la scheda installata sul desktop di test della scheda video di PC Labs. L'idea è quella di mostrare come si comportano le schede grafiche in un ambiente desktop con una CPU desktop a piena potenza (in questo caso, un Intel Core i7-8700K) invece di operare in un ambiente eGPU con vincoli CPU e larghezza di banda.

Benchmark, prima parte: su un monitor esterno

I benchmark e i giochi in questa sezione sono stati eseguiti su un monitor collegato direttamente a un'uscita video sulla scheda all'interno dell'eGPU. L'eGPU è stata collegata, per i test, all'Intel NUC e quindi al completamento con il ThinkPad T490 di Lenovo. I miei test con il ThinkPad T490 hanno mostrato che ci sono differenze di prestazioni tra l'uso dell'eGPU in questa disposizione rispetto all'uso del "loopback" sul display interno del laptop. (Dedico una sezione a quello scenario più avanti in questa recensione.)

3DMark Time Spy

Questo è il benchmark abilitato per DirectX 12 di Futuremark per prevedere le prestazioni dei giochi abilitati per DirectX 12. Utilizza le principali funzionalità dell'API, tra cui calcolo asincrono, multi-adapter esplicito e multi-threading.

Le configurazioni eGPU sono facilmente superate dalle piattaforme desktop di PC Labs attraverso le carte. Alcuni di questi sono dovuti al potente processore Core i7-8700K di quest'ultimo, ma non a tutti; non c'è molta differenza tra RTX 2060 e RTX 2080 Ti nei rig eGPU (circa il 50 percento), mentre è circa il 58 percento con le schede testate sul desktop.

Cosa è chiaro: le configurazioni eGPU sono in fase di strozzatura, ma non ne abbiamo ancora visto il pieno effetto. Nel frattempo, le differenze di prestazioni tra il Core X Chroma e il Mercury Helios FX 650 sono troppo piccole per dire che le prestazioni sono notevolmente migliori rispetto alle altre.

Sovrapposizione Unigine

Un altro punto di riferimento sintetico è la versione 2017 di Unigine, Superposition. Questo benchmark incorpora il ray tracing, ma viene eseguito in software, non in hardware, e quindi non utilizza i core RT della serie RTX 20 in questi grafici.

Questo test mostra le configurazioni eGPU alla pari con il desktop, che potrebbe non sembrare logico, ma ha senso se si considera che questo test può eseguire simulazioni di carichi di lavoro 4K o addirittura 8K senza un simile display a portata di mano. Inoltre, i frame rate al secondo (fps) raggiunti non sono abbastanza alti da saturare la larghezza di banda disponibile sulle connessioni Thunderbolt 3. In tal senso, non è un test super realistico per i giochi moderni, ma dimostra che una eGPU può essere paragonata a una configurazione desktop in scenari isolati.

Rise of the Tomb Raider

Il predecessore del 2015 di Shadow of the Tomb Raider è ancora un solido punto di riferimento nei giochi.

Ora vediamo l'opposto dei risultati della sovrapposizione; le configurazioni eGPU non si trovano entro un chilometro e mezzo dalla configurazione desktop. In effetti, l'RTX 2060 nel desktop di prova (attenzione, una scheda che costa circa $ 350) si comporta in modo scomodo vicino ai RTX 2080 Ti da $ 1, 000 e più nelle eGPU.

Dato che le eGPU mostrano solo modeste differenze tra RTX 2060 e RTX 2080 Ti, è molto probabile che su questi computer di prova sia presente una limitazione della larghezza di banda relativa all'interfaccia Thunderbolt 3. Non ci sono differenze sostanziali tra il Core X Chroma e il Mercury Helios FX 650.

Far Cry 5

La quinta puntata della serie Far Cry si basa su DirectX 11, ma è ancora impegnativa.

Questo gioco mostra un delta maggiore tra RTX 2060 e RTX 2080 Ti nelle configurazioni eGPU, poiché è graficamente più impegnativo e il processore ha un collo di bottiglia. Tuttavia, ci sono ancora significativi colli di bottiglia legati alla connessione Thunderbolt 3. L'RTX 2080 Ti nelle eGPU, anche se associato all'Intel NUC8i7HVK, è ancora più lento dell'RTX 2060 nell'installazione desktop.

Un'altra tendenza prevalente è che le prestazioni del processore sono importanti. Il processore più lento del ThinkPad T490 ha visibilmente ridotto le sue prestazioni accanto all'Intel NUC8i7HVK, anche se non nella misura in cui non poteva giocare.

Parametri di riferimento, parte seconda: testati su schermi di laptop

I risultati che vedrai in questa sezione sono solo per il ThinkPad T490, a causa dei due sistemi di test, questo è l'unico laptop. (Intel NUC utilizza un monitor esterno.) Questi test confrontano le prestazioni del benchmark sul suo display interno rispetto a un display esterno direttamente collegato all'eGPU.

3DMark Time Spy

Queste differenze sono buone proiezioni del colpo di prestazioni che vedrai dall'utilizzo dell'eGPU per accelerare i giochi sul display interno su questo notebook…

Sebbene significativo, non dovrebbe scoraggiarti dal gioco sul display del laptop. Nota come la variazione non è eccezionale con il meno potente RTX 2060.

Sovrapposizione Unigine

Come abbiamo visto nell'ultimo round di test, Superposition mostra poca differenza tra gli scenari di test…

Il processore non è più un fattore dal momento che abbiamo a che fare con un computer e il fps medio è abbastanza basso che la larghezza di banda di Thunderbolt 3 probabilmente non è stato un fattore importante.

Rise of the Tomb Raider e Far Cry 5

Ho avuto difficoltà a ottenere risultati coerenti dal benchmark Rise of the Tomb Raider, quindi li metteremo da parte. In Far Cry 5, l'esecuzione sul display esterno ha prodotto un aumento delle prestazioni dal 18 al 24 percento…

Saresti difficile notare il guadagno sul ThinkPad T490 che sto usando per testare, comunque. Ha solo un display a 60Hz e la frequenza dei fotogrammi media utilizzando il display interno in entrambi i giochi è proprio a questo proposito.

A tal fine, non ha molto senso investire in qualcosa di più di una carta di livello medio per l'utilizzo dell'eGPU, almeno per i giochi, se esegui il loop del gameplay sul display interno del laptop. Dopotutto, quasi tutti i laptop che non hanno una GPU dedicata hanno uno schermo a 60Hz.

Un componente aggiuntivo straordinario, come arrivano le eGPU

Il Core X Chroma ha funzionato come previsto nei nostri test, trasformando i nostri PC di prova in macchine da gioco a tutti gli effetti. Funziona con Mac e PC e l'installazione della scheda grafica e la configurazione generale sono semplici. Non c'è niente di più semplice, per quanto riguarda le eGPU.

Detto questo, il Core X Chroma è ancora una proposta relativamente costosa per l'aggiunta di un tocco grafico al tuo computer dotato di Thunderbolt 3, poiché il suo prezzo di listino non include una scheda grafica. (C'è un modello Core X non Chroma che non ha l'hub port o l'illuminazione RGB, per $ 100 in meno.) In scenari di gioco reali, le schede grafiche che abbiamo installato nel Core X Chroma hanno prestazioni molto peggiori rispetto a un'installazione desktop tradizionale. Inoltre, non alimentava i connettori video nativi sui nostri computer di prova, richiedendoci di collegare un monitor esterno direttamente ai connettori della scheda sul retro del Core X Chroma se volevamo utilizzarlo per i giochi. Infine, sebbene abbia alimentato lo schermo interno del nostro laptop di prova ThinkPad T490, non vi è alcuna garanzia che possa farlo con ogni laptop. Abbiamo avuto la stessa esperienza con la OWC Mercury Helios FX 650 in competizione, quindi questi non sono problemi esclusivi di Razer con questo prodotto; è solo la natura delle eGPU di Thunderbolt 3.

Tutto sommato, tuttavia, le eGPU di Thunderbolt 3 sono un modo promettente per aggiungere prestazioni grafiche a Mac e PC se sei pronto a mantenere il tuo intero mondo informatico centrato su un laptop che colleghi per giocare di notte, quindi intraprendi la strada nel mattina. Razer Core X Chroma è l'opzione più convincente che abbiamo visto, che incorpora l'illuminazione RGB personalizzabile e un hub port in un involucro elegante e di alta qualità che accetta quasi tutte le schede grafiche desktop. Per ulteriore praticità, può anche fornire fino a 100 watt di potenza ai laptop che supportano la ricarica tramite Thunderbolt 3. Se riesci a superare i limiti tecnici con le eGPU Thunderbolt 3, il Core X Chroma è quello da battere.