Recensione e valutazione del kit desktop per computer Raspberry pi 4

Solleticare la fantasia dei trilli, il Raspberry Pi è un piccolo circuito stampato con memoria, una CPU e diversi connettori I / O. Da tempo promette di offrire a chiunque l'accesso agli elementi costitutivi della programmazione informatica, dalla creazione di un'app al controllo di un robot hobbista, al prezzo di una buona cena. Il modello più recente, il Raspberry Pi 4, promette ancora tutto questo, ma aggiunge la possibilità allettante di fungere da PC desktop di base con un minimo sforzo di installazione, sotto forma di Raspberry Pi 4 Computer Desktop Kit. A $ 120, il Desktop Kit, che include una versione aggiornata della scheda Pi 4, è molto più costoso di una scheda Pi da sola. (Iniziano a $ 35). Tuttavia, offre un buon rapporto qualità-prezzo, e in effetti mette in servizio Pi principianti rapidamente. Ma le stranezze persistenti di Pi significano che non è ancora un sostituto realistico per un PC reale. I potenziali acquirenti che hanno usato Pi in precedenza e possiedono gli accessori di supporto faranno meglio a ottenere la scheda Pi 4 da sola.

Stesse dimensioni e forma

Il Raspberry Pi 4 ha le stesse dimensioni e forma di base di tutti i suoi predecessori Modello B, sebbene significativamente più grandi delle versioni Modello A e Zero. È un rettangolo da 2, 2 per 3, 4 pollici e i suoi vari componenti si attaccano a circa 0, 6 pollici di altezza. Tra questi componenti ci sono un processore quad-core Broadcom a 1, 5 GHz, quattro porte USB di tipo A, due uscite video micro HDMI, una porta Ethernet gigabit e radio per Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 5.0.

Queste sono tutte specifiche riconoscibili per le persone che acquistano un nuovo laptop o desktop da utilizzare come computer principale. Ma alcuni altri aspetti unici del Raspberry Pi 4 suggeriscono la sua vera identità come elemento di base per armeggiatori e produttori.

Il primo è l'intestazione GPIO (General Purpose Input-Output), un versatile connettore a 40 pin in grado di alimentare e comunicare praticamente con qualsiasi cosa tu voglia creare, da una stazione meteorologica fai-da-te a un motore per un piccolo robot. Tutti i suoi usi richiedono una buona dose di armeggiare sia per scrivere codice che per collegare hardware come sensori e luci. L'addomesticamento del connettore GPIO è molto al di fuori del caso d'uso del PC consumer.

Il secondo aspetto unico è lo slot per schede microSD nella parte inferiore. Sembra qualsiasi altro lettore di schede microSD che potresti trovare su un laptop, ma poiché Raspberry Pi 4 non ha un disco rigido, un SSD o qualsiasi altra forma di memoria non volatile integrata, devi scaricare e installare il sistema operativo che desideri da utilizzare su una scheda microSD (che si acquista separatamente) utilizzando un altro computer. Dovrai inserire questa scheda predisposta per OS nello slot prima di poter effettivamente accendere il tuo Raspberry Pi.

In passato, ciò rappresentava un ostacolo significativo all'ingresso per le persone che volevano solo acquistare un Raspberry Pi, collegarlo ed eseguire azioni informatiche di base come navigare sul Web. Certo, è possibile acquistare una scheda SD preformattata con Raspbian, il sistema operativo basato su Linux progettato per Raspberry Pi, ma è stato comunque aggiunto un ulteriore passaggio al prezzo.

Con il kit desktop Raspberry Pi 4, è molto più semplice, se non più economico. Per un singolo prezzo di $ 120, ottieni tutto il necessario per collegare Raspberry Pi 4 a un monitor o TV dotato di HDMI e iniziare a navigare sul Web. Oltre al Pi 4 stesso e una scheda microSD da 16 GB preformattata, ottieni anche la tastiera e il mouse Raspberry Pi ufficiali, due cavi micro HDMI, un adattatore di alimentazione, un'adorabile custodia in plastica per il Pi 4 e una copia cartacea di La guida per principianti ufficiale di Raspberry Pi . Il sottotitolo del libro ("Come usare il tuo nuovo computer") suggerisce che il Desktop Kit potrebbe essere un rivale di qualsiasi altro PC economico che potresti trovare durante il roaming delle navate del tuo negozio di elettronica locale.

Abbattere il valore del pacchetto

Il Desktop Kit rappresenta un aumento di $ 85 rispetto alla sola scheda Raspberry Pi 4 più economica ($ 35), che i veterani di Pi potrebbero trovare stravaganti da spendere su alcune periferiche, cavi e un libro. Guardare più da vicino i dettagli, tuttavia, attenua questo impatto apparentemente fuori misura sul tuo portafoglio.

Innanzitutto, sebbene le periferiche siano in plastica di base, sono tutte ben progettate e unite nell'aspetto, marchiate con il logo Raspberry Pi. La tastiera include un hub USB e persino il logo Raspberry Pi al posto del tasto Windows, che, in Raspbian, avvia un menu di scorciatoie simile al menu Start di Windows. È rivestito negli stessi colori rosso e bianco della custodia e del mouse. La combinazione di colori sarebbe perfetta sulla scrivania di un bambino.

In secondo luogo, il kit desktop include una versione della scheda Raspberry Pi 4 con 4 GB di memoria aggiornati, rispetto ai 1 GB inclusi nella versione entry-level da $ 35. L'idea delle diverse quantità di memoria è nuova nel mondo Raspberry Pi: i modelli precedenti avevano una sola quantità di memoria (1 GB, nel caso del modello Pi 3 B +). Ma aumentare la memoria integrata è fondamentale per utilizzare Raspberry Pi come qualsiasi cosa si avvicini a un PC consumer. Un gigabyte di memoria non è semplicemente sufficiente per trasmettere video in modo fluido o eseguire più app moderne contemporaneamente. Se desideri un Raspberry Pi 4 da 4 GB da solo, ti costerà $ 55, il che comporta un costo effettivo del resto dei componenti del Kit desktop fino a $ 65 più appetibile.

Infine, quasi sicuramente dovrai acquistare una custodia e un alimentatore Raspberry Pi 4, comunque, se stai pensando di utilizzare il tuo Pi 4 come qualcosa che assomiglia a un PC desktop (invece di integrarlo in un progetto hobby o altro fai-da-te) ambiente). È necessario un caso per proteggere i circuiti esposti e il nuovo layout dei componenti e il complemento I / O di Pi 4 indicano che i casi progettati per le precedenti generazioni di Raspberry Pi non si adatteranno. Il Raspberry Pi 4 è anche il primo Pi a utilizzare una porta USB-C per l'alimentazione, e funziona meglio con l'alimentatore ufficiale. (Alcuni cavi USB-C di terze parti funzioneranno, ma altri no, come hanno scoperto alcuni dei primi utenti.)

La porta USB-C serve solo per l'alimentazione - periferiche come unità esterne devono ancora collegarsi alle porte USB di tipo A, due delle quali supportano velocità USB 3.0 (una prima per qualsiasi Raspberry Pi). Quindi, se hai un dispositivo USB-C da collegare, avrai comunque bisogno di un adattatore o di un cavo USB da Tipo A a C.

Com'è usare un PC Raspbian

Per testare il potenziale del Desktop Kit di fungere da PC consumer perfettamente funzionante, ho ideato una serie di attività semplici: collegalo, accendilo e naviga sul Web. Per mantenere i test su un focus mainstream, oltre a richiedere più di Pi 4, ho deciso di navigare sul Web utilizzando il familiare browser Web Mozilla Firefox invece del predefinito Chromium open source e di farlo con una risoluzione dello schermo 4K. Grazie alle sue doppie uscite HDMI e al processore grafico aggiornato, il Pi 4 può - teoricamente - alimentare simultaneamente fino a due display 4K, cosa impossibile con le precedenti generazioni Pi e molti PC desktop Windows economici.

Collegare e accendere si è rivelato molto semplice. Prima ho lasciato cadere il Raspberry Pi 4 nella custodia e ho chiuso il coperchio. Ho quindi collegato le periferiche, inserito la scheda microSD in bundle e collegato uno dei cavi HDMI inclusi a un monitor 4K da 27 pollici. Alla fine ho inserito l'adattatore di alimentazione USB-C. Collegando il cavo si accende automaticamente il Pi 4. (Non c'è pulsante di accensione.)

Il desktop Raspbian è apparso dopo pochi secondi e le uniche fasi di configurazione iniziali sono state la scelta della lingua della tastiera, la connessione a una rete Wi-Fi e il controllo degli aggiornamenti. Fin qui tutto bene - sono diversi i passaggi in meno di quelli necessari per configurare la maggior parte dei computer Windows 10 o macOS.

L'installazione del browser Web Firefox si è rivelata un po 'più difficile. Come con la maggior parte dei sistemi operativi basati su Linux, Raspbian non ti consente solo di scaricare un'app da un negozio o un sito Web. È necessario compilare il pacchetto software da soli utilizzando un'interfaccia della riga di comando e le istruzioni possono essere imprecise e difficili da trovare, a seconda del programma. Fortunatamente, ho trovato il comando per l'installazione di Firefox dopo una singola ricerca su Google. Dopo aver digitato il comando nel terminale (accessibile tramite un'icona nella barra delle applicazioni) ed eseguito, il sistema operativo fa il resto e presto ho aperto una finestra di Firefox e pronta per la navigazione.

La navigazione di base, l'apertura e la chiusura delle finestre delle app sono molto fluide con Pi 4, un vantaggio del processore e della RAM aggiornati. Il processore del Pi 4 funziona a una velocità di clock di base di 1, 5 GHz, rispetto a 1, 4 GHz del Modello 3 B +, e utilizza core ARM Cortex appena aggiornati.

Ho quindi impostato alcuni test di riferimento formali. Il Pi 4 ha segnato ben 845 millisecondi sul benchmark JavaScript Sunspider 1.0.02, un tempo fulmineo per un Pi. Al contrario, il Raspberry Pi 3 Modello B + ha impiegato 1, 92 secondi per eseguire questo test, mentre il Raspberry Pi Zero W ha impiegato 20 secondi angosciosi. Il punteggio di Pi 4 sul benchmark Jetstream 1.1 basato su browser è stato altrettanto impressionante di 38, 14; il Pi 3 Modello B + non è riuscito a completare questo test. Da un punto di vista teorico delle prestazioni, è chiaro che il Pi 4 stesso è il miglior Raspberry Pi di sempre, almeno nella configurazione da 4 GB inclusa nel Desktop Kit.

Cambiare la risoluzione in 4K dagli 800 predefiniti di 600 pixel si è rivelato abbastanza facile (c'è un menu di impostazioni semplice) ma, sfortunatamente, non sono stato in grado di trasmettere video da YouTube a questa risoluzione. Ogni volta che ho provato, il Pi 4 si è bloccato e si è spento, probabilmente vittima di un surriscaldamento: la scheda stessa era molto calda al tatto. Anche con una risoluzione di 800 per 600, lo streaming di video HTML5 sul Web è a scatti, sebbene almeno il Pi 4 non si blocchi. Il surriscaldamento è stato un problema coerente con le schede Raspberry Pi che ho usato in passato, incluso il Pi 3 Modello B +, che periodicamente si surriscaldava e si spegneva durante i test di riferimento.

Funzionalità per i produttori

I fan di Raspberry Pi, tuttavia, classificherebbero questo surriscaldamento e molte altre stranezze del Pi 4 come sfide da risolvere, non difetti di progettazione. Alcuni hanno soluzioni semplici. Ad esempio, puoi installare il modulo aggiuntivo Power over Ethernet (PoE) ufficiale di Raspberry Pi 4, che include una ventola integrata. (Ti consente anche di staccare il Pi dall'alimentazione da un cavo di rete, non è necessaria alcuna connessione di alimentazione USB-C separata.)

Altre soluzioni dipendono da casi d'uso specifici. L'uso di un Raspberry Pi per monitorare i dati da una stazione meteorologica, ad esempio, richiede molte meno risorse rispetto all'utilizzo come desktop generico. Il surriscaldamento è meno probabile con compiti meno impegnativi. E, se vuoi spingere il limite del tuo Pi 4 di tanto in tanto, puoi sempre collegare una ventola di raffreddamento personale alimentata tramite USB e puntarla sulla scheda Pi 4 con il coperchio del telaio spento.

In effetti, quel tipo di ricerca di soluzioni creative e sperimentazione è ciò di cui si occupa il Pi. Certo, potresti facilmente acquistare un dispositivo di streaming standard o uno specchio da bagno con una TV integrata, ma se hai l'esperienza di programmazione e armeggiamento, è molto più soddisfacente crearne uno tuo con un Raspberry Pi. Per ulteriori idee su come armeggiare, dai un'occhiata ai forum di Raspberry Pi. Il libro incluso con il Kit desktop è anche un buon punto di partenza, offrendo diversi progetti di codifica Python. Questi includono la creazione di un sistema a semaforo e persino la creazione di un semplice videogioco utilizzando un pulsante collegato al connettore GPIO.

Quindi, Bare Board o Kit?

Se sei già nel campo Pi e cerchi solo hardware più capace, il Pi 4 merita sicuramente la tua attenzione. La scheda Raspberry Pi 4 stessa è senza dubbio la migliore Pi di sempre, dal punto di vista dell'hardware della scheda. È il Pi più potente che abbiamo testato e se non hai bisogno di tanta potenza di elaborazione, puoi ottenere una versione con meno memoria per mantenere il prezzo allo stesso livello di $ 35 dei suoi predecessori. È un evidente upgrade per il pubblico dei maker, anche se hai già un Pi 3 Model B +.

Il Pi 4 Desktop Kit, tuttavia, è meno complicato, tranne forse come un oggetto ricordo o un regalo per un aspirante giovane programmatore o produttore. Se capisci i limiti del Pi 4, dalle stranezze del software al surriscaldamento, il Desktop Kit è il modo più veloce per trasformare questo computer a scheda singola in un PC desktop con attrattiva. Se ti aspetti di vivere un'esperienza simile a quella di un PC desktop Windows economico, e se ne possono avere molti rinnovati da $ 150 a $ 200, rimarrai deluso, comunque.

Alla fine, la maggior parte delle persone interessate all'utilizzo di un Raspberry Pi come desktop principale dovrebbe prima acquistare la versione da 4 GB di Pi 4 come scheda autonoma. Aggiungi l'alimentatore necessario ($ 10) e un cavo micro HDMI ($ 9), collega un mouse e una tastiera già in tuo possesso e vedi se riesci a gestire le limitazioni. Se sei interessato a perseguire ulteriormente le cose, acquista un caso specifico Pi 4 ($ 8) per un'installazione più permanente, dai un'occhiata a uno o due libri della biblioteca per imparare le basi della codifica e goditi il ​​meraviglioso mondo del Pi computing a un prezzo significativamente inferiore a $ 120.