Recensione e valutazione del bordo freestyle di Kinesis

La tastiera divisa non è un nuovo concetto più che l'ergonomia è una nuova area di ricerca. Già nel 1926, in un documento intitolato "Una razionalizzazione della macchina da scrivere e il suo funzionamento", un certo EA Klockenberg ha discusso degli esperimenti che aveva condotto sulla tensione soggettivamente percepita negli avambracci dei dattilografi. La sua conclusione, dopo aver presentato molti dati: la tensione era reale e per prevenirla o rimuoverla, la soluzione migliore sarebbe quella di dividere la tastiera in due metà, tra le mani.

Ciò che Klockenberg realizzò (come solo un piccolo numero di ricercatori fece, almeno fino a quando altri studi non iniziarono a gocciolare negli anni '70) fu che le mani non cadono naturalmente in parallelo agli avambracci quando sono a riposo. Si inclinano verso l'interno al polso. Negare loro questo, giorno dopo giorno, per numerose ore di lavoro e di gioco, è una ricetta per lesioni da sforzo ripetitivo (RSI). Klockenberg è stato anche tra i primi a riconoscere che, sebbene la tensione stessa possa essere insignificante in un dato momento, si aggiunge nel corso degli anni per diventare un grave problema per molti dattilografi. Si potrebbe anche dire che la vendetta del suo fantasma per essere stata ignorata per così tanto tempo consista oggi nel tempo produttivo di tanti utenti di tastiera perso a causa di un congedo per malattia per un intervento chirurgico al polso e un tempo di guarigione. I chirurghi ortopedici dovrebbero considerare l'erezione di una statua d'oro dedicata alla sindrome del tunnel carpale.

Design

Il lignaggio di $ 219 di Kinesis Freestyle Edge ha le sue origini nei rendering artistici di Klockenberg di una tastiera split, così come le molte altre moderne tastiere split che assomiglia…

È un'unità attraente in un mix di sfondi grigio carbone opaco e tasti neri moderatamente riflettenti. La tastiera ha una forte somiglianza familiare con i vecchi modelli Kinesis, come il Freestyle 2, che esiste da quasi un decennio. La differenza più evidente è la doppia fila di otto tasti programmabili sulla sinistra, chiamata "Game Bank"…

È qui che Freestyle 2 ha memorizzato un miscuglio di chiavi, tra cui Elimina, Copia, Incolla, Fn, Annulla e Web. I componenti aggiuntivi mancano dal Freestyle Edge, mentre i tasti di navigazione standard come Elimina, Home, Pausa / Inserisci, Blocco scorrimento, Pagina su e altri sono ora sul bordo destro della tastiera, formando una forma a L…

Non crea la sensazione di essere ben pianificato, ma in tutta onestà con Kinesis dobbiamo ancora vedere una soluzione elegante che mantenga sia il formato della tastiera divisa che il blocco di nove tasti di navigazione standard. Questo è in parte perché la tastiera non è solo divisa; è anche significativamente più sottile di una tastiera standard, che in genere ha una larghezza compresa tra 17 e 18 pollici. Il bordo Freestyle, al contrario, è largo 15, 3 pollici, quindi non occupa ettari di spazio quando sposti le sue due sezioni e le inclini per adattarle alle tue esigenze. I blocchi di tasti di navigazione e direzione sono una vittima di questo approccio.

La lunghezza predefinita della tastiera è di 9, 8 pollici, ma è a causa del poggiapolsi attaccato, come puoi vedere qui…

È una plastica dura (e francamente, scomoda). Fortunatamente, può essere rimosso rilasciando un paio di clip sul lato inferiore di ogni sezione della tastiera. Senza il poggiapolsi, la lunghezza della tastiera si riduce a 6, 7 ​​pollici più modesta e meno ingombrante.

I tasti, purtroppo, si trovano all'interno della cornice di plastica, piuttosto che su di essa. Questo rende più facile che polvere e sporcizia rimangano intrappolate nella tastiera, dove è difficile espellerle usando una bomboletta di aria compressa. Al contrario, quando i tasti si trovano sopra il telaio, con solo piccoli fori per gli interruttori, il sudiciume ha poche possibilità di entrare. E l'aria compressa può occuparsi del resto.

Sempre sul lato sinistro della tastiera, proprio sotto gli otto tasti di programmazione discussi in precedenza (e accanto a un tasto che attiva e disattiva la retroilluminazione blu) si trova il tasto Fn. Sfortunatamente, le chiavi multimediali sono raddoppiate in modo comprensibile sul Freestyle Edge, dalla F1 alla F6, anche se puoi renderle dedicate usando un livello di quelle chiavi di programmazione, un punto che discuteremo più avanti.

Curiosamente, il tasto Fn non viene utilizzato per attivare le seconde funzioni degli altri tasti F, come nkro (rollover tasto n, su F10) e una stampa dello stato sullo schermo (F7). Non siamo sicuri del perché Kinesis non abbia applicato un solo tasto per creare combinazioni con l'intera riga del tasto F, invece di dividere la riga tra due tasti separati che hanno un'azione simile.

Questo ci porta al Cluster di programmazione…

Questo è il gruppo di quattro tasti nella parte superiore della tastiera, sopra da F8 a F11. Sono principalmente per rimappare, macro e memorizzare layout, ma considereremo le funzioni più utili di Layout e il pulsante SmartSet (che, insieme a Fn, è responsabile di circa due dozzine di combinazioni di tasti) nella nostra sezione Caratteristiche.

Un aspetto curiosamente anti-ergonomico del Freestyle 2 è la mancanza di piedi. Ma quello, come si suol dire, è una caratteristica, non un bug. Perché in realtà la tastiera ha i piedi. Devi solo acquistarli separatamente…

Si chiama Kinesis Lift Kit. È pubblicizzato come ti permette di "tentare" la tastiera sollevando il lato interno di ogni sezione di 5, 10 o 15 gradi. Pensiamo che sia un'ottima idea, ma dobbiamo chiederci se trattenere questo importante aspetto dell'ergonomia dagli utenti fino a quando non sborsano $ 24, 95 in più rispetto ai $ 219 che hanno già pagato è forse il modo migliore per farli cantare le tue lodi.

Il cavo che separa le due sezioni della tastiera è lungo circa 15 pollici e ben intrecciato per la protezione. (I cavi rivestiti in gomma sono più flessibili, ma economici e facili da danneggiare.) Se hai bisogno di ancora più cavo, che per standard ragionevoli non dovresti, c'è una plastica rimovibile sotto ogni sezione della tastiera che memorizza altri 12 pollici di cavo.

Installazione e funzionalità

Come accennato nell'ultima sezione, Freestyle Edge viene fornito con una serie di combinazioni di tasti per eseguire attività come la creazione di macro di base, la rimappatura e il salvataggio di un massimo di nove layout per un successivo richiamo. Ma quelle combo sono legioni (o almeno, circa due dozzine in numero), difficili da ricordare e bizantine da impiegare. Molto meglio e più semplice è l'utilità di configurazione della tastiera, l'app SmartSet, che esamineremo qui.

L'installazione di SSA avviene automaticamente quando si collega il cavo a una porta USB. Significativamente, non rilascia un'icona sul desktop, perché è a corto di tastiera. Questo offre un vantaggio se giochi molto nei tornei che distribuiscono le loro CPU. D'altra parte, se ti sposti attorno al tuo computer quando viaggi come la maggior parte dei giocatori, o fai la maggior parte dei tuoi giochi da una singola posizione, questo può causare alcuni fastidi.

Il primo di questi sta caricando SSA. Devi premere e tenere premuto il cosiddetto tasto SmartSet, il quarto nel Cluster di programmazione e quello che ha in cima quella che potrebbe essere l'immagine di un ingranaggio rotante, mentre premi F8. Questo trasforma quest'ultima chiave in V-Drive, il che significa che avvia una piccola directory mantenuta nella memoria integrata. A questo punto fai clic sull'icona SSA per avviarlo, che nella nostra esperienza ha impiegato circa 30 secondi su una CPU moderatamente veloce.

Un altro problema è che non è possibile aggiornare automaticamente il firmware con un solo clic. Invece, devi aprire V-Drive, scaricare l'aggiornamento del firmware, eliminare il file di aggiornamento già presente e salvare il nuovo file nella sottocartella "update" di V-Drive. Infine, i limiti della memoria integrata sono presumibilmente responsabili dell'assenza di profili specifici del gioco. SSA memorizza fino a 9 profili individuali, come abbiamo menzionato sopra. Questo offre un vantaggio rispetto a 5 di Roccat Swarm, ma non puoi passare dal giocare a DOTA 2 a Endless Space 2 con le aspettative che il tuo profilo della tastiera cambi automaticamente per adattarsi al nuovo gioco. Devi eseguire SSA, cambiare il profilo, uscire, quindi avviare ES2.

Niente di tutto ciò significherebbe menzionare se l'SSA di Kinesis fosse destinato al pubblico degli affari, ma la società sta commercializzando Edge come la "tastiera da gioco divisa definitiva". I giocatori, quindi, vorranno prendere nota di questi problemi, in particolare l'ultimo, sebbene non siano quasi l'intera immagine. SSA comprende in realtà una buona quantità di funzionalità, come stiamo per vedere…

È uno schermo occupato, ma ciò significa anche che non dovrai capovolgere tra diversi per completare il lavoro. (E quando lo avvii, l'app SmartSet ti dà l'opportunità di visualizzare il suo Manuale dell'utente. Tanto di cappello a Kinesis a questo proposito: quel PDF è una delle guide più chiare e facili da capire che abbiamo mai letto.) Cominciamo con macro. Fai clic su uno degli otto tasti nel display a sinistra e l'area macro sotto la tastiera diventa disponibile…

La parte etichettata "Visualizzazione: # 1 # 2 # 3" sopra la schermata di immissione macro si riferisce a quale livello di ogni dato tasto che stai programmando. Ci sono tre livelli in tutto e prendiamoci un momento di apprezzamento per contemplare che si applicano a tutte le chiavi. Ciò significa che mentre SSA ti consente di mantenere nove layout, ogni layout ti consente di rimappare e allegare le macro a tre set completi di chiavi, che puoi passare premendo il tasto Layout. (Sì, sappiamo che questo è confuso, perché quel tasto non si scambia i layout. Puoi farlo sia in SSA, che è facile, o ricordando di premere Layout, il tasto SmartSet e 1-9, che non è ' t. Di per sé, il tasto Layout scambia i livelli.)

La riga "Co-trigger" in quell'immagine si riferisce a uno dei sei trigger che utilizzerai con qualsiasi tasto per eseguire una macro. Puoi inserire il testo direttamente nella schermata macro e utilizzare un intervallo di comandi sulla riga proprio sotto i Co-Trigger: Backspace, Clear, Copy, Paste, Special Actions, Cancel e Done. Pensiamo che l'organizzazione sia eccellente. Tuttavia, le azioni speciali sono in realtà piuttosto limitate nella sua selezione, senza funzionalità come l'app di avvio o il profilo di avvio, che ti consentirebbe di scambiare i profili se, ad esempio, il gioco a cui stai giocando ha un mini-gioco con regole diverse che ne trarrebbero vantaggio dalle modifiche al layout della tastiera. Altri indicano l'uso di SSA con i mouse, compresi i collegamenti Web (Home, Avanti, Cambia scheda) e, palesemente, le azioni del mouse. Ci manca la ricca selezione di Corsair Utility Engine 2 (CUE2), Roccat Swarm e Razer Synapse, per menzionare solo tre utility di configurazione tra la competizione più importante.

A destra della schermata macro sono presenti i cursori per la velocità di riproduzione e per specificare il numero di volte in cui una macro deve essere riprodotta. Non esiste alcun controllo per la ripetizione di una macro finché si tiene premuto un tasto o per interrompere e riprendere la sua esecuzione.

La rimappatura avviene, come detto sopra, direttamente sull'immagine della tastiera. Sono disponibili tutti i tasti sul Freestyle Edge: basta premerne uno e puoi attivare una serie di sostituzioni in base all'ennesimo pulsante Azioni speciali direttamente a destra, sotto Rimappa…

C'è una ragionevole selezione di sostituzioni da cui attingere, tra cui spegnimento, tasto Menu, tasto Fn, tasti multimediali, opzioni del tastierino numerico e, sorprendentemente, spostarsi tra un layout di tastiera Dvorak e Colemak. Le opzioni offrono un bel po 'di piacere, ma sorprendentemente, non supportano la semplice ma preziosa sostituzione di una chiave alfabetica con un'altra, che i giocatori in genere usano per posizionare i comandi chiave a cui si accede spesso al centro di entrambe le mani.

Più in basso sotto Remap c'è un interruttore a levetta per Layer, che si sposta tra Top (azione chiave standard) e Fn (tasto Fn +). Speravamo che ci permettesse di creare un terzo livello di comandi per tutti i tasti alfanumerici, uno che andava oltre i due livelli di azione tasto standard e Maiusc + azione tasto, simile a Easy-Shift di Roccat. Nessuna fortuna, tuttavia: il livello influenza solo F1-F6, ovvero i tasti multimediali, e Pausa / Pausa.

Spostandoci più a destra, abbiamo una serie di tre sezioni verticali. Il file, in alto, potrebbe essere meglio etichettato Profile Storage. È qui che puoi salvare, nominare e caricare uno dei nove layout o profili che SSA conserva in memoria. Sotto di esso, contrassegnato Impostazioni, è un interruttore per la modalità di gioco, un controllo globale per la velocità delle macro e uno per la velocità del rapporto di stato: il tasto SmartSet + Stato (F7), che stampa un breve rapporto su un foglio in Word, Blocco note o uno spazio di scrittura simile, che elenca figure come layout in uso, velocità macro attiva e numero di rimappa - che era quasi certamente molto utile prima che Kinesis sviluppasse SSA. Infine, c'è un quadrante per regolare l'intensità della retroilluminazione blu e pulsanti per spegnerlo o impostarlo per respirare. Non siamo mai stati in grado di far funzionare questo controllo all'interno di SSA, sebbene funzionasse abbastanza bene usando la combinazione di tasti elaborata.

L'altra caratteristica principale del Freestyle Edge è l'uso di interruttori Cherry MX. Questi sono considerati tra gli interruttori meccanici più affidabili sul mercato, insieme a Kailh. Kinesis offre Cherry MX in tre colori, che a loro volta si riferiscono alla tattilità, alla linearità (o "pushback") e allo scatto del singolo interruttore. Cherry MX Red è il preferito dai giocatori, grazie al loro tocco reattivo senza pushback. Cherry MX Brown ha un tocco altrettanto leggero, ma con un "punto di compressione" che un utente deve spingere oltre per attivare l'azione dell'interruttore. Cherry MX Blue è leggermente più rumoroso (anche se tutti gli interruttori meccanici sono rumorosi, anche il cosiddetto MX Silent), con pushback e un tocco un po 'più pesante. Il blu è il preferito tra i lavoratori che usano le tastiere. Possono digitare molto rapidamente, con un minor numero di tasti accidentali rispetto all'uso di un rosso o marrone che richiedono di tornare indietro.

Infine, la combinazione di tasti SmartSet + F10 consente di alternare tra rollover a 6 tasti e rollover a n tasti. Siamo ancora perplessi sul perché il primo rimanga un'opzione, come è stato su Mionix Wei e Ncore Retro. Dov'è il valore, dopo tutto, di avere meno di una funzione senza svantaggio? I giocatori dei tornei traggono maggiori benefici da questo, grazie al gameplay ad alto numero di ottani che richiede l'elaborazione di input simultanei e quasi simultanei pesanti. Se la tua CPU non è in grado di gestire il flusso di dati del rollover n-key, la risposta non si sposta su un'impostazione più ridotta, ma sull'acquisto di una CPU che ha meno di mezzo decennio.

Prestazioni e conclusioni

Kinesis pubblicizza specificamente il suo Freestyle Edge come "la prima tastiera split progettata appositamente per i giochi". È accurato nella misura in cui va, ma il Freestyle Edge va oltre qualcosa che Klockenberg avrebbe abbracciato con entusiasmo per diventare una tastiera in grado di competere con altri modelli costosi già favoriti dai giocatori?

I tre colori di Cherry MX switch in cui arriva il Freestyle Edge - Rosso, Marrone e Blu - forniscono una varietà di tocco sufficiente per soddisfare sia i giocatori che le persone che usano le tastiere per lavoro. Il suo design diviso ti consente di inclinare orizzontalmente le due sezioni della tastiera per adattarsi in modo più naturale a mani e polsi o di spostare la metà destra durante il gioco. Inserisci il kit di sollevamento e puoi controllare anche l'adattamento verticale, fornendo meno stress a lungo termine sulle braccia. Tutto questo è utile per qualsiasi utente di tastiera.

Nel frattempo, a livello rudimentale, il Freestyle Edge suona certamente così come qualsiasi altra tastiera dotata di interruttori meccanici. I tasti sono saldi al tatto e i cappucci sono robusti. Tuttavia, potremmo desiderare che Kinesis abbia posizionato le sue chiavi sopra la cornice del Freestyle Edge, piuttosto che incassare al suo interno. Questa scelta rende molto più difficile la fuoriuscita di polvere e sporcizia.

Tutto è dove ti aspetteresti che si trovi su una tastiera standard, tranne per la rimozione dei tasti di navigazione sul bordo superiore destro e il gruppo di direzione in basso a destra. Ci vuole un po 'di tempo per abituarci, ma il vantaggio di avere otto chiavi non assegnate in due file verticali all'estrema sinistra ci sembra compensare la seccatura temporanea.

Quella banca di tasti programmabili è simile a quella offerta sul Corsair Vengeance K95, con i suoi 18 tasti extra. Tuttavia, sono gestiti in modo diverso. I tre livelli di Vengeance K95 si applicano solo a quelle 18 chiavi, ma supporta profili illimitati. Freestyle Edge applica tre livelli di archiviazione a tutte le sue chiavi, ma mantiene solo nove profili. Ancora più importante, CUE2 supporta una vasta gamma di macro e opzioni di rimappatura che mancano a SSA, come la possibilità di rimappare chiave a chiave, catene a catena, fermare macro e riprenderle, creare macro che hanno un effetto quando si preme un tasto e un altro quando viene rilasciato e collega file eseguibili ai profili in modo che quando viene avviato un gioco, venga avviato anche il suo profilo.

Niente di tutto ciò esclude il Freestyle Edge come una buona tastiera divisa pensata per i giochi. Ma il fatto che venda nel negozio online di Kinesis per $ 244 (se includi il kit di sollevamento, che devi fare se vuoi ottenere il vantaggio più ergonomico dalla tastiera) pone il suo prezzo in prossimità di molti dei Corsair meccanici più costosi e ricchi di funzionalità. È vero, mancano i forti vantaggi ergonomici di una tastiera divisa, ma hanno cornici metalliche che sono molto più robuste di quella in plastica di Edge e un software di configurazione migliore.

Alla fine, dipende dalle preferenze del giocatore, come spesso accade. Che cosa è più importante per te a lungo termine: una tastiera meccanica costosa con un'ergonomia davvero di alta qualità o funzionalità di modifica macro e rimappatura all'avanguardia? La risposta sta a te