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All'inizio di quest'anno, il senatore del Massachusetts Edward Markey ha chiesto ai fornitori di telecomunicazioni americani di rispondere a una serie di domande sulle informazioni fornite alle forze dell'ordine. Questi includevano di tutto, dai rubinetti ai controversi "discariche di torri cellulari". Ciò che potrebbe sorprenderti è che le telecomunicazioni addebitano spesso commissioni agli investigatori per tali informazioni, che nel 2012 ammontavano a ben oltre $ 26.594.000. Ma ciò che quel numero significa davvero è in realtà molto più complicato.
Aspetta, quanto?
È una stima approssimativa, tratta dai documenti pubblicati dal senatore Markey. Ecco la ripartizione per il numero di richieste di informazioni e tasse raccolte nel 2012:
AT&T: 297.500 richieste e $ 10.298.000
Verizon: 270.000 richieste e "Meno di $ 5 milioni"
T-Mobile: 297.350 richieste e $ 11.000.000
Cricket: 59.000 richieste, ma non ha rivelato i soldi guadagnati
C Spire: 2.350 richieste e "meno di $ 55.000"
Cellulare USA: "Oltre 20.588 richieste" e $ 241.000
Sprint ha rifiutato di rivelare pubblicamente le informazioni richieste, dicendo che preferiva discutere il problema faccia a faccia. Con questo in mente, $ 26.594.000 è una stima bassa.
Che tipo di informazioni?
Per la maggior parte, questo è il tipo di raccolta di dati che ci piace . Vogliamo che la polizia catturi i cattivi, tocchi il telefono del cattivo per catturare altri cattivi, e così via. Sebbene la maggior parte delle principali telecomunicazioni stia cooperando con i programmi di sorveglianza di massa dell'NSA, quelli sembrano non rientrare esattamente in queste cifre.
Ma c'è un lato oscuro in queste figure. Ad esempio, includono le "discariche della torre cellulare", in cui le forze dell'ordine definiscono un periodo di tempo e le telecomunicazioni forniscono un elenco di tutti i numeri collegati a quella torre in un determinato periodo. Sebbene certamente più piccolo dei programmi della NSA, è ancora enorme. Cricket, una delle compagnie più piccole, ha riferito che le loro discariche di torri cellulari sono limitate a due ore, ma che osservano circa 175 chiamate all'ora. Ridimensionalo più volte per Verizon o AT&T.
Anche le informazioni sulla geolocalizzazione fanno parte delle richieste elaborate dalle telecomunicazioni. AT&T, ad esempio, ha dichiarato di aver inviato 77.800 richieste di geolocalizzazione nel 2012. Di queste, 31.000 erano storiche e 46.800 sono state fornite in tempo reale. Ma a colpo d'occhio, i registri delle penne (ovvero le registrazioni di quali numeri sono stati chiamati da una particolare riga) e le osservazioni associate tendono a costituire la maggior parte delle richieste.
Peggio ancora, come abbiamo riportato in precedenza, queste discariche di torri cellulari e altre osservazioni sono talvolta autorizzate senza un mandato. Ciò significa che non vi è alcun giudice o autorità oltre all'autorità incaricata dell'applicazione della legge che osserva le richieste.
È interessante notare che il senatore Markey ha chiesto se le telecomunicazioni fossero a conoscenza delle forze dell'ordine che utilizzano le proprie apparecchiature di localizzazione, come "localizzatori telefonici Stingray". Tutte le telecomunicazioni tranne una hanno negato tale conoscenza, tranne C Spire. "C Spire è consapevole del fatto che diverse forze dell'ordine federali e almeno un dipartimento di polizia municipale hanno accesso alle proprie apparecchiature di localizzazione", ha scritto la società.
Cosa significa?
Nelle loro risposte, ciascuna delle telecomunicazioni ha usato una formulazione attenta per spiegare che sono autorizzate a riscuotere le tasse dalle forze dell'ordine al fine di compensare i costi di supporto alle indagini. Molti sottolineano inoltre che spesso non fanno pagare le forze dell'ordine.
Molte delle telecomunicazioni affermano, e sono quasi certamente corrette, che in realtà non fanno soldi consegnando informazioni. "Le spese di AT&T sono intese a recuperare almeno una parte dei nostri costi sostenuti per fornire queste risposte e riteniamo di non essere all'altezza dei nostri costi effettivi", ha scritto AT&T. "Ad esempio, la portata della fornitura della sola conformità CALEA è così ampia e tocca così tante aree diverse all'interno della nostra azienda che l'acquisizione dei costi effettivi è praticamente impossibile." Ah, il nostro vecchio amico CALEA.
È possibile che le telecomunicazioni rilascino queste informazioni (a volte informazioni altamente dettagliate) perché vogliono giocare a palla con i poteri che sono. AT&T, Verizon e i loro simili hanno molto in ballo con un'imminente asta di spettro e minacce per spezzare le compagnie telefoniche monopolistiche.
È anche possibile che le telecomunicazioni siano perfettamente felici di rilasciare queste informazioni perché non vogliono raccoglierle in primo luogo. AT&T afferma di impiegare "100 lavoratori a tempo pieno" 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana per soddisfare le richieste e respingere 1.300 richieste l'anno scorso. Cricket impiega un'agenzia di terze parti al fine di gestire tutte le loro richieste. Senza dubbio queste società preferiscono non essere gravate dal vagliare le richieste di informazioni e dal dover determinare quali sono legali e quali sono improprie.
Ma a parte questo, una cosa è certa: molti dati e molti soldi stanno cambiando le mani.
