Come un'infermiera in pensione fornisce il suo piccolo medico. città con internet

In una piccola città vicino al confine tra Vermont e Canada, l'ultima scaramuccia nella lotta per l'accesso a Internet a prezzi accessibili viene condotta da una donna di 65 anni che spinge un computer portatile in un passeggino.

Diane Peel, un'infermiera in pensione, è l'organizzatore principale di una rete mesh wireless a Newport, nel Vermont. Peel e le sue coorti hanno completato un progetto pilota di due anni a febbraio con meno di una dozzina di famiglie. Quest'estate hanno in programma di offrire l'accesso a Internet ad alta velocità a una frazione di quanto addebitano gli ISP commerciali.

"Al giorno d'oggi, se non riesci a rimanere in contatto, allora perderai semplicemente", ha detto Peel. "Ci sono bambini che crescono in famiglie in cui l'unico accesso a Internet che vedono mai è che i loro genitori scorrono su e giù su Facebook su uno smartphone. Questo non li sta preparando per essere adulti nella società che abbiamo".

Per molti americani, una connessione a banda larga a casa è una necessità essenziale della vita del 21 ° secolo. Eppure alcuni sostengono che non possono permettersi un piano dati per smartphone e Internet a casa, portando molti a fare affidamento su alcuni concerti al mese dal proprio gestore wireless.

Newport Wireless Mesh mira a porre rimedio a ciò con router Wi-Fi economici e un modello economico mutuato dalle trasmissioni pubbliche. Quando il gruppo verrà lanciato ufficialmente, dovrebbe servire circa 80 famiglie tramite solo sei nodi o router. I nodi sono di solito distanti circa 200 piedi e ogni nodo è in grado di servire diverse famiglie. Comunicano tra loro e alcuni si connettono a Internet.

Per testare la ricezione, Peel e i suoi compagni attivisti hanno dotato un passeggino con un computer portatile, una batteria utilizzata per motociclette e moto d'acqua, un inverter di potenza e un router con un'antenna collegata. Hanno spinto il "buggy a rete" attorno all'area di circa nove blocchi quadrati nel centro di Newport, servito dalla rete a maglie, dove quasi la metà dei bambini vive al di sotto della soglia di povertà.

"Questo progetto di rete wireless mi ha permesso di disporre di servizi Internet che altrimenti non avrei potuto avere e che ora sono nella mia residenza da cinque anni", ha dichiarato Michelle Rossi, madre single di due figli. "Stiamo ancora scoprendo come il tempo lo influenza e il numero di dispositivi presenti in casa. Mio figlio ha una PlayStation e mia figlia gioca sul tablet, ma non abbiamo avuto troppi singhiozzi."

Il progetto pilota è stato realizzato "sotto il radar" senza la collaborazione dei proprietari locali, quindi alcuni router non sono stati collocati in posizioni ottimali. Non hanno ancora ottenuto l'autorizzazione dai proprietari, ma Peele non ha anticipato molto il respingimento.

Quest'estate, ogni famiglia partecipante riceverà un foglio laminato con informazioni sulla risoluzione dei problemi. Sul fondo del foglio "probabilmente sarà il mio numero di telefono", dice Peel con una risata. "Verrò personalmente a casa tua e verificherò il problema."

I residenti di Newport hanno due opzioni per il servizio Internet commerciale: Comcast e Fairpoint Communications.

Comcast ha fornito accesso a Internet a basso costo alle famiglie in alloggi sovvenzionati dalla Confederazione o con bambini in un programma per il pranzo scolastico dal 2011 tramite il suo programma Internet Essentials. Circa 1.300 famiglie del Vermont sono state accettate in Internet Essentials sin dal suo inizio e le famiglie qualificate ottengono un servizio di 10 Mbps per soli $ 10 al mese, sebbene questa sia meno della metà della velocità del servizio Internet entry-level a 25 Mbps dell'azienda.

Peel prevede di acquistare la larghezza di banda - circa 100 Mbps - tramite cavo in fibra ottica di Fairpoint, a conoscenza del piano di Peel. Non sa ancora quanto sarà veloce il servizio; i beta tester hanno guardato YouTube e Netflix senza incidenti, ma i giochi online probabilmente non vanno più.

Peel prevede che le famiglie a basso reddito pagheranno $ 15 al mese per il servizio, ma alcune non pagheranno nulla e altre pagheranno di più. "Abbiamo alcune persone in questo quartiere che in realtà sono un po 'meglio e hanno una mentalità molto civica", ha detto Peel. "Spero che saranno disposti a dare un calcio in più."

La Newport Mesh non ha quasi alcun sovraccarico. Non ci sono stipendi né affitti da pagare per il suo quartier generale, una scrivania in una galleria d'arte senza scopo di lucro e un centro comunitario. Quando Peel ha mostrato un giornalista in una recente visita, ha indicato un router collocato in un contenitore tupperware apposto sul cartello della galleria.

Da Pittsburgh a Newport

Peel ha anche mostrato quello che sembra un disco da hockey quadrato bianco che si adatta al palmo della sua mano. Era un router mesh acquistato da una società di Pittsburgh chiamata Meta Mesh Wireless Communities, nata dalla rete mesh wireless di quella città, PittMesh. Il primo router a Pittsburgh è stato installato nell'aprile 2013 e PittMesh ha ora 60 nodi in tutta la città.

La missione di Meta Mesh è di sviluppare soluzioni per colmare il divario digitale, secondo Adam Longwill, un fondatore di PittMesh che ora ricopre il ruolo di direttore di Meta Mesh.

Meta Mesh ha acquistato minuscoli router di viaggio da un produttore cinese da $ 25 a $ 40, inserendo antenne più grandi su di essi e quindi posizionando le unità in contenitori a tenuta stagna in modo che possano essere utilizzate all'aperto.

"L'apparecchiatura che installiamo è davvero economica in termini di progettazione, quindi possiamo facilmente sostituirla in caso di guasto", ha spiegato Longwill. "E lo manteniamo piccolo in modo che sia abbastanza discreto."

Longwill afferma che PittMesh non ha bisogno di un server per funzionare. Utilizza cinque computer Raspberry Pi ultra economici per la pagina Web della mesh e un hub della comunità che fornisce notizie e annunci iper locali. Circa la metà dei suoi router, che si collegano a una parete con solo due viti, sono collegati a Internet. Gli utenti in genere ottengono velocità di 5-20 Mbps, ma non è inaudito raggiungere una velocità di 50 Mbps su PittMesh.

Meta Mesh vende i suoi router modificati per $ 75 al pezzo e addebita $ 100 per l'installazione nell'area di Pittsburgh. Longwill afferma di aver ottenuto società di sviluppo della comunità e altre organizzazioni non profit locali per finanziare l'acquisto e l'installazione di nuovi nodi.

"Fondamentalmente bussiamo alle porte di un'azienda e diciamo: 'Ehi, vuoi installare questo router? È tutto pagato. E vorremmo davvero che tu donassi la larghezza di banda e lo collegheremo semplicemente alla tua Internet. Se questo è OK, non ti costerà alcun costo e avrai un aspetto migliore nella community. ""

Le reti mesh sono attualmente operative a New York, Filadelfia, Detroit, Houston, St. Louis, Kansas City, KS e Portland, Oregon. Nell'area della baia, ci sono attualmente 50 nodi funzionanti nella People's Open Network con sede a Oakland, ma si prevede che tale numero salirà a 200 entro la fine dell'estate. Come PittMesh, il primo nodo di People's Open Network è salito in uno spazio di hacker locale.

Mark Juul, uno sviluppatore di software attivo nella rete, afferma che si estende fino a sud fino a Santa Cruz ea nord fino alla Contea di Marin, a una distanza di 75 miglia. Ciò è reso possibile, in parte, dai router Wi-Fi con antenne direzionali in grado di inviare larghezza di banda su lunghe distanze.

"Se hai una linea del sito e hai un buon tetto che può vedere altri nodi molto lontani, direi che puoi fare alte velocità in pochi chilometri", ha detto Juul.

La maglia della Bay Area è stata consigliata da Mitar Milutinovic, uno studente laureato presso l'UC Berkeley e co-fondatore di wlan-slovenija, una rete mesh che si è diffusa in tre città della Slovenia e della Croazia. Il movimento della rete wireless è fiorente in Europa. La più grande rete del mondo - Guifi - è in Spagna; ha più di 32.000 nodi e abbraccia gran parte della Catalogna.

Juul vede l'accesso a Internet come un diritto umano fondamentale e crede che non ci siano motivi per cui le persone non dovrebbero essere su Internet, anche se non possono pagarlo.

"Se otteniamo abbastanza massa critica, possiamo semplicemente acquistare larghezza di banda di massa a tassi molto bassi e finanziarla tramite pagamenti volontari", ha detto Juul. "Le persone che non possono pagare non pagheranno e le persone che potranno pagare pagheranno. E speriamo che funzioni per tutti."

Juul e altri attivisti della rete sostengono che non è bene che l'infrastruttura Internet sia di proprietà di una manciata di grandi aziende. Ciò, sostengono, mantiene i prezzi artificialmente alti, quindi le reti mesh sono una soluzione economica.

"Qualcuno potrebbe possedere le fibre o i cavi che vanno a casa tua. Qualcuno potrebbe possedere i pali del telefono o le strade, quindi non puoi scavare e posare i tuoi cavi", sottolinea Juul. "Ma puoi mettere un piccolo piatto sul tetto e trasmettere un segnale a qualcun altro. E improvvisamente puoi costruire la tua infrastruttura. Questo è il potere di queste reti mesh Wi-Fi."

Juul sottolinea che People's Open Network non aspira ad essere l'unico servizio Internet fornito ai suoi utenti.

"Ci aspettiamo che saremo in grado di fornire molta larghezza di banda a molte persone. La nostra larghezza di banda sarà abbastanza affidabile e sarà gratuita perché è finanziata da donazioni. Ma non lo faremo chiamiamoci un ISP. Non diremo alla gente che "Questa è ora la tua alternativa ISP gratuita al tuo ISP esistente"."