Il mondo dimenticato dei giochi per porte in Sib

Prima che Internet collegasse ogni famiglia americana, gli utenti di PC trovavano ancora il modo di stabilire contatti remoti e giocare tra loro. Lo hanno fatto usando normali linee telefoniche e modem dial-up, spesso indirizzando i dispositivi a chiamare i Bulletin Board Systems (BBS) nel loro prefisso locale. BBSes ha regnato supremo nel panorama online non accademico dai primi anni '80 alla metà degli anni '90.

Una volta collegati a questi servizi per lo più gestiti da hobby, gli utenti potevano visualizzare un elenco di giochi per giocare. Questi primi giochi online divennero noti come "giochi porta" perché una volta che un utente era collegato a un BBS, i giochi erano accessibili e giocavano attraverso una "porta" figurativa tra il software BBS e il programma di gioco separato e funzionante in modo indipendente.

Il più delle volte, questi giochi erano multiplayer solo in un senso a turni, con utenti successivi che chiamavano in diversi momenti della giornata per giocare i loro minuti di gioco o turni assegnati. Esistevano giochi giocati contemporaneamente con più giocatori, ma erano l'eccezione piuttosto che la regola a causa delle spese di gestione di un sistema BBS multilinea.

E poiché i BBS erano in genere accessibili tramite programmi di emulazione di terminale basati su testo, la maggior parte dei giochi per porte non poteva fornire grafica oltre a ciò che potevano approssimare usando vari simboli di testo multicolori (a meno che non usassero un client grafico speciale).

Mentre sono giocati da un numero limitato di persone secondo gli standard moderni - forse decine di migliaia di utenti in tutto il mondo, e sto solo valutando - questi primi giochi online formano un collegamento vitale ma spesso trascurato nella storia dell'industria dei giochi moderna. Questo perché mentre il loro pubblico originale era limitato, quel pubblico limitato era di importanza concentrata. Gli utenti di BBS degli anni '80 e '90 costituivano un nucleo di alcuni dei membri più esperti di computer della popolazione generale dell'epoca, molti dei quali hanno continuato a progettare il mondo guidato dal computer che vediamo oggi, inclusi videogiochi moderni, siti Web, e app per smartphone.

Con questo in mente, ho pensato che sarebbe stato divertente esplorare questo angolo della storia dei giochi guardando indietro ad una manciata dei miei classici giochi di porta BBS preferiti. Questa non è affatto una classifica o un elenco definitivo; i programmatori hanno pubblicato centinaia di giochi per porte negli anni '80 e '90. Questo è solo un piccolo esempio di questo ricco periodo nella storia del computer.

Per darti un'idea più autentica di come apparivano questi giochi nel loro naturale ambiente vintage - un PC IBM con MS-DOS - ho scattato delle foto reali dei giochi in esecuzione su un monitor VGA - li ​​ho anche riprodotti attraverso il programma terminale vintage Telix, che ho usato per accedere al mio BBS.

A proposito di quel BBS, puoi ancora giocare a tutti questi giochi oggi collegandoti. Per accedere a The Cave BBS, telnet su cavebbs.homeip.net (porta 23), creare un account utente (digitare "/ s" e premere invio per salvare il messaggio di convalida) quindi vedere l'elenco dei giochi porta premendo un punto (.) nel menu principale. Divertiti e condividi i tuoi ricordi dei tuoi giochi di porta BBS preferiti nei commenti.

1 Operazione: Overkill II

Prima uscita: 1988

Creatore: Dustin Nulf

In questo gioco visceralmente descrittivo, creato da Dustin Nulf con una dose di ispirazione dal classico Wasteland per PC, giochi come un soldato tecnologicamente potenziato che vaga in un mondo post-apocalittico popolato di creature che non vogliono altro che ucciderti. Il tuo punto di vista nella terra desolata proviene sia da descrizioni di testo che da una visione aerea innovativa (per il suo tempo) del tuo movimento sulla mappa attraverso una griglia 3 per 3 (l'area intitolata "Scansione a infrarossi" nella foto sopra). Il combattimento è in tempo reale e basato sull'abilità, che richiede al giocatore di colpire la barra spaziatrice durante una certa sequenza ripetuta di lettere per ottenere un colpo migliore sul nemico. OOII (come viene chiamato in breve) rimane uno dei CRPG più profondi e complessi disponibili su BBS.

(Foto: Benj Edwards)



2 TradeWars 2002

Prima uscita: 1991

Creatore: Gary Martin

Questo gioco di scambio di risorse e combattimento spaziale vanta una ricca storia nel mondo BBS. I suoi primi precursori risalgono ai primi anni '80; tutti prendono in prestito tematicamente dall'originale programma televisivo Star Trek . L'attuale incarnazione del gioco, TradeWars 2002, è stata lanciata nel 1991 e ha visto un costante miglioramento nel corso dei decenni mantenendo il suo formato basato su testo. Da quel momento, migliaia di giocatori hanno visitato l'universo TradeWars ininterrottamente, con la versione attuale, che può essere ospitata su un sistema operativo moderno e giocata online senza BBS, in fase di sviluppo da John Pritchett. Considerando la sua sorprendente longevità, TW2002 rimane uno dei giochi online più importanti e ben realizzati di tutti i tempi.

(Foto: Benj Edwards)



3 The Pit

Prima uscita: 1990

Creatore: James R. Berry

Al momento della sua uscita, questo RPG di combattimento one-to-one si distingueva per l'uso avanzato della grafica ANSI che raffigura varie finestre di stato e un'arena di combattimento. In quell'arena, modellato sul combattimento dei gladiatori, il giocatore muove un simbolo omega che rappresenta il suo personaggio da un punto di vista ambientale, tramando la sua prossima mossa contro un avversario controllato dal computer. Per alleggerire il peso dei modem a bassa velocità con questo titolo graficamente ricco, il suo autore, James R. Berry, ha offerto uno speciale programma client EGA che i giocatori potevano usare per connettersi a un'istanza del gioco e giocare con una latenza molto bassa.

(Foto: Benj Edwards)



4 PimpWars

Prima uscita: 1990

Creatore: Paul J. Martino

PimpWars combina gestione delle risorse, simulazione aziendale e un pizzico di monopolio con il mondo della prostituzione nel mercato nero. In altre parole, era un gioco perfetto per un adolescente giocare su una BBS negli anni '90 - e quello era il principale gruppo demografico del mondo BBS nella maggior parte delle aree. Nonostante un tema off-color che ti vede giocare come un magnaccia che gestisce una scuderia di prostitute, PimpWars vanta un gameplay sorprendentemente profondo mentre cerchi di costruire il tuo impero al punto in cui puoi acquistare un ristorante locale.

(Foto: Benj Edwards)



5 Simulatore di pesca d'acqua dolce

Prima uscita: 1989

Creatore: Eric Hamilton

Questo titolo rappresenta la voce più oscura del nostro sondaggio, ma è sempre stato uno dei miei preferiti. Il simulatore di pesca d'acqua dolce è esattamente ciò che dice il suo titolo, una simulazione dell'esperienza di pesca d'acqua dolce, fino alla canna e all'esca che scegli e al terreno sottomarino del lago che stai esplorando. Mentre uno spettacolo raro sui moderni BBS telnet, questo titolo graficamente ricco (grafica ANSI, cioè) offre sempre una gradita pausa dai giochi di combattimento fantasy e spaziali che tendono a dominare la piattaforma della porta BBS.

(Foto: Benj Edwards)



6 La leggenda del drago rosso

Prima uscita: 1989

Autore: Seth Robinson

Insieme a TW2002, Legend of the Red Dragon (comunemente abbreviato in "LORD") rimane uno dei giochi di porta BBS più conosciuti e più popolari. LORD ha guadagnato la sua popolarità grazie al suo design semplice e intuitivo che ha distillato un gioco di ruolo fantasy fino ai suoi elementi più elementari: combattimenti ripetitivi, livellamento e aggiornamenti dell'attrezzatura. Aggiungete a ciò una rappresentazione della sessualità a livello adolescenziale (corteggiare e potenzialmente sposare Violet), eventi casuali che portano un brivido simile al gioco d'azzardo all'azione e una dose di umorismo e avete un classico. LORD ha innovato collegandosi con moduli software di terze parti, consentendo la personalizzazione basata sul sito che ha permesso al titolo di rimanere aggiornato nel corso dei decenni.

(Foto: Benj Edwards)



7 Legend of the Red Dragon II: New World

Prima uscita: 1992

Creatore: Seth Robinson

Nel 1992, il creatore di LORD Seth Robinson ha creato un seguito ufficiale al suo popolare gioco di porta, ma ha cambiato praticamente tutto. Mentre il primo LORD è un gioco di ruolo descrittivo semplicistico in cui il giocatore è per lo più bloccato in un punto di una foresta, LORD II è un gioco pseudo-grafico con dozzine di locali, navigato in modo Rogue pilotando un personaggio ASCII di una faccina IBM intorno a vari terreni. LORD 2 supportava più giocatori simultanei su diversi nodi di un BBS, che era davvero unico al momento del suo rilascio. Molto probabilmente a causa della maggiore complessità del gioco, non ha mai catturato il successo del suo predecessore. Ma è ancora un gioco fantastico da giocare.

(Foto: Benj Edwards)