Recensione e valutazione Asrock deskmini 310

Che cos'è Mini-STX? Sei certamente perdonato se lo chiedi. Un tipo compatto di mini desktop che ha visto un'adozione limitata, Mini-STX ha visto un impeto iniziale di attività un paio di anni fa, poi è rimasto in gran parte inattivo. Sebbene le parti di computer compatte che aderiscono alle specifiche Mini-STX abbiano il potenziale per sfidare i fattori di forma MicroATX e Mini-ITX, finora la maggior parte delle persone, anche i tipi di DIY dedicati, non sanno nemmeno che esistono. Asrock, uno dei pionieri, non si sta arrendendo, e la società ora punta a portare piccoli PC facili da costruire basati sulle specifiche alle masse con DeskMini 310 ($ 164, 99). È un design potente per chiunque sia disposto a assemblare un piccolo desktop applicando una saggia scelta di componenti e destrezza delle dita. Il fatto di ospitare fino a tre unità e di utilizzare CPU desktop Intel con socket aumenta l'appeal flessibile e il potenziale di potenza. È una scelta degna dei NUC di Intel, molti dei quali si basano su chip di livello mobile.

Un lookaround STX

In breve, i computer Mini-STX sono tra i PC più compatti personalizzabili CPU disponibili oggi. Il design si basa su una scheda madre quadrata da 5x5 pollici. Le custodie per PC Mini-STX sono in genere leggermente più grandi di questa e alte solo pochi pollici. Il prodotto finito ha all'incirca le dimensioni di un tradizionale alimentatore desktop-PC.

Come indovinerai, il settore immobiliare sulle schede madri Mini-STX è un premio. Per aiutare a risparmiare spazio, richiedono l'uso della memoria SO-DIMM, il tipo utilizzato su molti laptop. Questi computer in genere mancano anche delle porte PCI Express, il che significa che fai affidamento sulla grafica su chip della tua CPU specifica. (Una variante più oscura, Micro-STX, fattori in moduli grafici dedicati.)

Prima di aprire questo particolare uovo e vedere cosa c'è dentro (speriamo non tuorlo), diamo un'occhiata all'esterno di DeskMini 310. Il case misura 6, 2 pollici quadrati (solo un fumo più grande della scheda madre) e 3, 2 pollici di spessore. Se guardi l'immagine pubblicata sopra, vedrai due PC DeskMini seduti fianco a fianco, ma in realtà non sono lo stesso sistema. Uno è il nuovo DeskMini 310; l'altro è un vecchio modello DeskMini 110. Dall'esterno, sembrano uguali. Le modifiche apportate da Asrock sono tutte interne.

In generale, l'aspetto di DeskMini 310 è irrilevante, con un'estetica meglio descritta come "minimalismo del cubo nero". Poiché il punto principale è la creazione di un sistema compatto e discreto per il lavoro di produttività (in un ufficio, in un punto vendita o nascosto in una nicchia della scrivania), questa mancanza di stile va bene.

Asrock attualmente vende tre versioni di DeskMini 310. Il modello base DeskMini 310, così come DeskMini 310W, sono costruiti attorno alla scheda madre H310M-STX di Asrock, mentre DeskMini 310 che ho a disposizione per questa recensione, DeskMini310 / COM, utilizza una leggera scheda variante, l'H310M-STX / COM. L'unica differenza tra queste due schede è l'esistenza di un'intestazione COM su quest'ultima. Altrimenti, le loro specifiche sono le stesse e sembrano quasi identiche. Sembrano abbastanza vicini alla scheda madre utilizzata anche sul vecchio DeskMini 110.

Il cambiamento chiave sulle nuove schede madri H310M-STX è l'uso del chipset H310, che porta con sé una serie di miglioramenti delle funzionalità rispetto alla scheda H110M-STX (e chipset H110) utilizzati nel vecchio DeskMini 110. Il più notevole è il supporto per processori Intel di ottava e nona generazione sul socket LGA1151.

Questa compatibilità è un grosso problema. Offre il potenziale per prestazioni significativamente maggiori, grazie alla capacità (a seconda del chip) di ottenere un conteggio dei core maggiore rispetto ai chip di 6a e 7a generazione supportati da DeskMini 110. Qualsiasi processore Intel di 8a o 9a generazione con un TDP di 65 watt o meno funzioneranno su questa scheda.

Per questa build, ho usato un Celeron G4920 attento al budget. In teoria, tuttavia, potresti mettere un chip robusto come il Core i7-8700 a sei core / 12 thread (non quello "K", intendiamoci) qui. Ma questo PC è probabilmente più allineato con i Core i3, i Celeron e i Pentium del mondo, dato il budget ridotto.

Altrimenti, poco altro cambia sulla scheda madre da una generazione all'altra. Il chipset audio è stato cambiato in Realtek ALC233 su H310M-STX (rispetto a Realtek ALC283) ed entrambe le schede utilizzano lo stesso controller Intel Gigabit Ethernet. La nuova scheda è disponibile anche in un colore nero dimagrante con dissipatori neri sopra i VRM invece di quelli argentati, ma questo è solo accademico; la custodia non ha molta visibilità all'interno a parte le perforazioni sulla copertina.

Per risparmiare spazio, come detto, questa scheda madre utilizza moduli di memoria DDR4 SO-DIMM. Questo tipo di memoria è in genere riservato ai notebook, ma il suo ingombro fisico ridotto è essenziale per adattarsi a qualsiasi scheda madre Mini-STX. Questa scheda supporta la memoria a velocità di clock fino a 2.666 MHz, il che dovrebbe aiutare a migliorare un po 'le prestazioni, rispetto alla scheda H110M-STX di ultima generazione, che era limitata a 2.133 MHz.

Se hai intenzione di acquistare uno di questi sistemi, dovrei ribadire: non ignorare quel limite TDP da 65 watt che ho citato su qualsiasi processore che lasci cadere in questa scheda madre. Sebbene un chip assetato di energia si inserisca nella presa, non sarebbe saggio provare a spingere questo limite, poiché la scheda ha solo una manciata di moduli di regolazione della tensione (VRM) disponibili per ridurre l'alimentazione al processore. Anche l'alimentazione fornita al PC è un fattore limitante, poiché l'alimentatore incluso con DeskMini 310 può erogare un massimo di soli 120 watt. (Per ulteriori informazioni sui VRM e su altri linguaggi della scheda madre, consultare la nostra guida ai termini della scheda madre che è necessario conoscere.)

Per mantenere fresco il processore e il sistema, le opzioni sono limitate. Il dispositivo di raffreddamento LGA115X originale di Intel è una soluzione praticabile, ma solo alcuni dispositivi di raffreddamento aftermarket sono abbastanza compatti da adattarsi all'interno del case. Ottieni solo pochi millimetri di spazio tra la parte superiore del case e la parte superiore dello stock cooler di Intel, ma questo ci dà una guida abbastanza buona da seguire quando cerchi altre soluzioni termiche. Lo stock cooler misura 95 mm quadrati e 60 mm di altezza e qualsiasi potenziale dispositivo di raffreddamento aftermarket dovrà rientrare in queste dimensioni per funzionare all'interno di DeskMini 310. Suggerirei di attaccare con il calcio per sicurezza.

Montaggio dell'archiviazione e alcune note Mobo

Ottieni tre supporti per unità: uno sulla scheda madre (M.2) e due nello chassis.

Lo chassis offre spazio per montare due dispositivi di archiviazione da 2, 5 pollici, entrambi situati sotto la scheda madre. Una di queste posizioni di montaggio è più facile da usare rispetto all'altra, poiché ha un sistema di montaggio semi-toolless. Un lato dell'unità scorre in posizione ed è trattenuto da tacche metalliche sul lato del vassoio di montaggio. È ancora necessario utilizzare due viti per fissare l'unità in posizione.

Se si desidera utilizzare l'altro supporto per unità da 2, 5 pollici, sarà necessario rimuovere la scheda madre per collegare l'unità in modo sicuro al vassoio di montaggio. Non hai alcun hardware di montaggio facile per aiutarti qui. Questo è un punto che sento che Asrock potrebbe migliorare; Non riesco a vedere un chiaro motivo per cui questa posizione dell'unità non possa utilizzare un sistema di montaggio identico all'altro. L'esterno della custodia ti impedisce di aggiungere viti sul lato della custodia, ma una soluzione a scatto sembra che avrebbe dovuto essere praticabile.

Dopo aver fissato le unità alla custodia, utilizzare un cavo per collegare le unità alla scheda madre. Questo cavo fornisce sia dati che alimentazione e si collega alla parte inferiore della scheda madre. È una connessione personalizzata, in questo modo…

Per quanto riguarda il punto di montaggio M.2 Key-M sulla scheda madre, non c'è nulla di straordinario, a parte il fatto che esiste su una scheda così piccola. (Supporta entrambe le unità PCI Express / NVMe x4 e SATA, lunghe fino a 80 mm.) Il fatto che DeskMini 310 possa ospitare fino a tre unità in uno chassis così piccolo è un grande vantaggio. Pensaci: un paio di dischi rigidi da 2, 5 pollici da 2 TB e un SSD M.2 da 1 TB potrebbero accumulare 5 TB di spazio di archiviazione locale in questa piccola scatola, e questo a un prezzo probabilmente inferiore a $ 300 per tutte e tre le unità.

Qualcosa da considerare, tuttavia, sullo schema di archiviazione per la fattibilità a lungo termine: se stai pensando di cambiare la scheda madre per un'altra, ti consigliamo di guardare attentamente come i dispositivi di archiviazione si collegano alla nuova scheda madre per vedere se una nuova scheda sarà lavorare all'interno del contenitore DeskMini 310. Asrock non ha lasciato spazio per il passaggio dei cavi dal vano del disco rigido attraverso il lato superiore della scheda madre. Ciò significa che se non acquisti una scheda madre che ha connessioni di archiviazione nello stesso posto nella parte inferiore della scheda, non sarai in grado di connettere i dispositivi di archiviazione a una scheda madre di terze parti all'interno di questo caso.

Tuttavia, è possibile cambiare la scheda madre e anche questo non influirà sul pannello frontale. Il fattore di forma Mini-STX impone che tutte le schede madri Mini-STX abbiano un jack per cuffie da 3, 5 mm, una porta USB 3.0 di tipo A, una porta USB 3.1 di tipo C e un jack di ingresso microfono sul bordo anteriore nello stesso identico ordine e spaziatura. In breve, se non si considerano unità da 2, 5 pollici, in questo caso qualsiasi scheda madre Mini-STX dovrebbe funzionare.

C'è anche uno spazio per aggiungere un modulo Wi-Fi (uno M.2 da 30 mm) sulla scheda madre. Questo slot si trova direttamente sotto lo slot M.2 Key-M, il che significa che vorrai aggiungere prima qualsiasi modulo Wi-Fi, prima di qualsiasi dispositivo di archiviazione M.2, poiché la posizione di montaggio Wi-Fi sarà coperta da qualsiasi cosa in lo slot M.2. Se si installa M.2 Wi-Fi, le tacche nella parte posteriore della custodia possono scattare e consentire di aggiungere fino a tre antenne Wi-Fi.

Asrock include un modulo Intel AC-3168 Wi-Fi nel kit barebone DeskMini 310W, insieme a due antenne. Questo modulo Wi-Fi supporta 802.11ac e Bluetooth 4.2. Tuttavia, il modello base DeskMini 310 e DeskMini 310 / COM non includono questo modulo.

Il modulo Wi-Fi e le antenne sembravano funzionare abbastanza bene nei miei brevi test delle prestazioni. Facendo uso dell'utilità online di Speedtest.net, DeskMini 310 è stato in grado di raggiungere una velocità di download di 111, 8 Mbps e una velocità di upload di 10, 7 Mbps, che è la velocità massima che ottengo dal mio ISP sul mio attuale pacchetto Internet. (Informativa: Speedtest.net è gestito da Ookla, di proprietà della società madre di PCMag, Ziff Davis.)

Montaggio delle caratteristiche del case opzionale

Noterai due posizioni in cui puoi aggiungere porte extra opzionali all'esterno del case di DeskMini 310. Sul retro I / O è un punto che può adattarsi a una porta seriale legacy. Probabilmente questo non è qualcosa che la maggior parte delle persone utilizzerà, ma è importante tenere presente che questo sistema, nelle sue diverse forme, si rivolge a consumatori e aziende e molte aziende usano ancora hardware legacy che si collega tramite una porta seriale a nove pin: scanner per punti vendita, attrezzature di fabbrica e simili. Questa porta può essere utilizzata solo se si acquista DeskMini 310 / COM.

Ciò che sarà sicuramente più utile a tutti è la coppia di porte USB 2.0 opzionali che puoi installare nella parte superiore del case. Questi possono essere un po 'complicati da montare, poiché è necessario tenere le porte in posizione e avvitarle dall'esterno. Ho mani un po 'piccole e ho trovato una soluzione adatta per ottenere i miei guanti nel caso durante questo processo, quindi odio pensare a quanto sarebbe difficile questo processo per qualcuno con le zampe d'orso.

Non riesco a capire perché Asrock non vende solo DeskMini 310 con queste porte pre-collegate, a parte possibili riduzioni dei costi. Non esistono troppe porte USB nel mondo di oggi e le porte non ostacolano altre parti del processo di creazione.

DeskMini 310 supporta anche supporti VESA da 75 mm per 75 mm e 100 mm per 100 mm, venduti separatamente. (Li ho visti su Amazon per circa $ 15 in questo momento.) Il supporto VESA è facile da installare e non richiede l'apertura del sistema. Basta fissare quattro viti nella parte inferiore della custodia e avvitare l'altra metà del supporto VESA sul rack di montaggio. Da lì, basta unire le due metà del supporto e dare un leggero giro al supporto, che si blocca in posizione sullo chassis DeskMini.

Chiudere DeskMini 310 può essere un po 'impegnativo, soprattutto se si utilizzano alcuni accessori per valigie extra. Non c'è molto spazio per i cavi all'interno di questo caso e quando lo si chiude, tutti i cavi tendono a spostarsi in posizioni problematiche, come nel percorso dei pale della ventola sul dispositivo di raffreddamento della CPU. Se uno qualsiasi dei cavi si trova troppo in basso nella custodia, potrebbe anche bloccare la chiusura completa della custodia.

Per ovviare a questo richiede una certa destrezza. Inizialmente, ho provato a utilizzare i lacci per legare i cavi nella parte superiore del case in modo da poter chiudere l'unità. Ciò non ha tenuto i cavi fuori dalla ventola, ma rimuovendo la fascetta e liberando i cavi in ​​seguito, sono stato in grado di utilizzare una graffetta per spingere i cavi in ​​modo sicuro. Se riscontri questo problema con il tuo DeskMini, questo è il metodo migliore che mi viene in mente per far chiudere correttamente il caso.

Un breve giro del BIOS

Asrock non consiglia di aggiornare il BIOS su H310M-STX o H310M-STX / COM oltre la versione 3.4 del BIOS a meno che non si verifichino problemi di stabilità del sistema. Non sarà possibile eseguire il downgrade del BIOS dopo l'aggiornamento. (Asrock ha molti avvisi sulla sua pagina di supporto.) Tuttavia, non farei il mio lavoro se non lo provassi da solo, ma nel mio caso l'aggiornamento è andato liscio. Ci sono voluti solo un minuto per completare.

Dovrei notare che non sono stato in grado di aggiornare il BIOS dall'interno dell'UEFI. Ho dovuto utilizzare l'utilità di aggiornamento del BIOS basata su Windows, ma non ho riscontrato problemi con il processo o con il BIOS aggiornato.

Il BIOS è ordinario per gli standard odierni. È dotato di un'interfaccia a portata di clic e fornisce informazioni di base sull'hardware e sulle specifiche del sistema. Il menu EZ Mode consente di accedere all'ordine di avvio e ai profili di memoria XMP e ha anche strumenti per aggiornare il BIOS e regolare la velocità della ventola della CPU.

Il menu BIOS avanzato ha molto altro da offrire, inclusa una funzione OC Tweaker. Non eccitarti troppo, però; non puoi davvero fare alcun overclocking qui. Nonostante abbia alcune funzionalità compatibili con OC, questo è un chipset H310 e non puoi fare confusione con il moltiplicatore della CPU. Inoltre, non si ottiene l'accesso al BCLK, il che è sfortunato, anche se non dal punto di vista dell'overclocking; se desideri una maggiore efficienza, non puoi lavorare con la tensione di sistema e non sottovalutare la CPU. Davvero, non c'è abbastanza spazio per una soluzione termica adeguata nel caso che possa lamentare la mancanza di funzionalità di overclocking.

Le opzioni di overclocking RAM su questa scheda sono piuttosto limitate. Ufficialmente, la scheda supporta DDR4 a velocità fino a 2.666 MHz e il kit di memoria DDR4 da 16 GB che ho usato per questa recensione (che comprende doppi SO-DIMM da 8 GB) a 2.166 MHz con tempi di 13-13-13-35. Sono stato in grado di overcloccare questo kit a 2.400 MHz in pochi secondi, ma non c'era alcuna opzione per spingere la RAM alla valutazione massima della scheda di 2.666 MHz. Questo vale per entrambe le versioni del BIOS che ho testato. Forse, un kit di memoria DDR4 SO-DIMM con supporto XMP per 2.666 MHz potrebbe essere in grado di aumentare.

Ottieni Socketed e Small, il modo STX

Nel complesso, DeskMini 310 è un'iterazione ben eseguita di DeskMini 110 che ha aiutato Mini-STX a dare un po 'di slancio a pochi anni fa. L'aggiornamento del sistema con una scheda madre moderna che supporta le CPU Intel di 8a e 9a generazione offre un notevole aumento delle prestazioni potenziali, grazie al maggior numero di core in quei processori e la velocità della RAM migliorata aiuterà anche le prestazioni in alcune situazioni, specialmente quelle che appoggiarsi fortemente alla grafica integrata della CPU.

Desideriamo che Asrock abbia fatto uno sforzo maggiore per migliorare l'esperienza di costruzione e instradamento dei cavi di DeskMini 310 in questa nuova generazione. Ci vuole solo pazienza, tuttavia, come qualsiasi altro PC supercompatto, ed è un aspetto secondario. Vorremmo anche vedere le porte USB extra incluse come accessorio nella confezione.

Ma nel complesso, se stai cercando di costruire una dinamo compatta secondo le tue specifiche, DeskMini 310 basato su Mini-STX è una buona alternativa a un Intel NUC, grazie alla sua maggiore superficie della scheda madre e supporto per CPU desktop con socket, piuttosto che i chip mobili su cui si basano la maggior parte dei NUC. Se sfruttando core e thread in un piccolo PC è ciò che stai cercando, è un degno progetto fai-da-te e le aziende possono anche utilizzare la variante COM per creare sistemi semplici che sfruttano l'hardware legacy con pochi problemi.