Recensione e valutazione dell'estensione della gamma Wi-Fi touch-screen ad alta potenza tap-ex wireless

In questa era dell'Internet of Things, è indispensabile che i produttori di dispositivi di rete rendano più semplice la configurazione e la gestione dei loro dispositivi di consumo per i non guru. A tale proposito, il range extender Wi-Fi touch-screen ad alta potenza Tap-Ex di Amped Wireless ($ 119, 99) è una boccata d'aria fresca nello spazio dei dispositivi di rete domestica. La sua interfaccia intuitiva basata sul tocco consente di estendere la rete wireless esistente con pochi tocchi sul suo piccolo schermo. Tap-Ex è facile da usare e progettato per un fascino di massa, sebbene non sia l'estensione più potente che abbia mai provato.

Specifiche

Una delle maggiori limitazioni nel Tap-Ex è che è solo a banda singola. Supporta fino a 300 Mbps di throughput, ma può solo estendere la banda a 2, 4 GHz. Sebbene il 2.4GHz viaggi intrinsecamente più lontano della banda 5GHz, se ci sono troppe interferenze alla frequenza 2.4GHz, il segnale esteso sarà debole e abbastanza inutile.

Per le case autonome senza molti access point o baby monitor nelle vicinanze, telefoni cordless, gadget Bluetooth e altre cose che possono causare interferenze a 2, 4 GHz, il supporto a banda singola potrebbe non essere un grosso problema. Ma per quelli in abitazioni multi-tenant in cui quasi tutti nell'edificio hanno un router Wi-Fi o in aree con molte interferenze RF, non avere la possibilità di estendere la banda a 5 GHz è uno sciopero contro questo extender.

Un altro aspetto negativo è che mentre Tap-Ex ha due porte Ethernet, supportano solo Ethernet 10/100 con un throughput massimo di 100 Mbps. È ridicolo nel mondo della velocità cablata Gigabit di oggi. Le porte sono utili per il collegamento di dispositivi che in genere si desidera cablare in rete: smart TV, console di gioco e così via. Tuttavia, la maggior parte degli utenti desidera una velocità di 1.000 Mbps per questi dispositivi. Hai anche la possibilità di collegare un'unità USB alla porta USB 2.0 del Tap-Ex.

Ci sono molti extender dual-band sul mercato, tra cui il range extender AC Wi-Fi Dual Band da 700 mW ad alta potenza (REA20) di Amped Wireless, che costa $ 179, 99 (MSRP), e la gamma Dual Band Wi-Fi D-Link Extender (DAP-1520), al prezzo di $ 89, 99 (MSRP). Naturalmente, il REA20 costa circa $ 60 in più rispetto al Tap-Ex, ma per questo ottieni anche cinque porte Gigabit Ethernet. Mentre il DAP-1520 offre un'estensione di rete a doppia banda per meno del Tap-Ex, manca delle funzionalità del software del Tap-Ex e non ha porte Ethernet.

L'attrazione più grande per il Tap-Ex è ovviamente il touchscreen. Questo LCD a colori da 3, 4 pollici si trova sulla faccia dell'alloggiamento dell'unità, che è 5, 2 per 5, 8 per 1, 4 pollici (HWD). Sfiorare l'interfaccia è relativamente facile con le mie dita lunghe e sottili, anche se alcune voci di menu che richiedono un tocco in un angolo estremo dello schermo sono un po 'difficili da colpire. L'unico altro dispositivo di rete touchscreen che ho testato, il router Almond, ha solo uno schermo da 2, 8 pollici, ma la sua interfaccia utente lo ha fatto sentire meno angusto.

Quando ho chiesto a un collega con mani molto più grandi di navigare nell'interfaccia Tap-Ex, è stato in grado di toccare tutte le impostazioni ma ha detto che è stata un'esperienza imbarazzante. Se sei un utente esperto, potresti provare un po 'di frustrazione usando le dita come dispositivo di input Tap-Ex. Faresti meglio a usare uno stilo, che Amped include con l'estensione.

Il dispositivo si trova su un supporto rimovibile. Con il supporto fissato, l'estensione si trova ad un angolo di circa 45 gradi. Il Tap-Ex è leggero (0, 51 libbre), quindi quando toccavo lo schermo dovevo tenere ferma l'unità con una mano mentre toccavo con l'altra.

Sono d'accordo con l'osservazione di un altro collega: questo è un bel componente hardware e non avresti bisogno di nasconderti sotto un tavolo o in una console di intrattenimento. Puoi farlo funzionare senza il supporto, ma in generale, gli extender tendono a funzionare in modo ottimale quando vengono posizionati in posizione verticale. Inoltre, sembra bello sul suo supporto.

Tap-Ex viene inoltre fornito con un'antenna ad alto guadagno che si avvita lateralmente. L'antenna ha aiutato a sostenere anche il segnale a 2, 4 GHz in un ambiente saturo mentre mi allontanavo più dall'estensione - lo spiegherò di più nei dettagli delle prestazioni.

Impostazione Tap-Ex

La confezione include il solito poster di istruzioni di Amped Wireless, che è meravigliosamente dettagliato. Si desidera posizionare l'extender tra il router wireless e l'area in cui il segnale wireless inizia a indebolirsi. È possibile spostare l'extender dopo averlo configurato.

Accendi Tap-Ex e appare la schermata di configurazione. Ho toccato il pulsante Scansione e ne è seguita la ricerca di tutte le reti wireless nella mia zona. I risultati della ricerca mostrano gli SSID, i canali utilizzati da ciascun punto di accesso e il livello di crittografia. Ho toccato un pulsante di opzione accanto alla rete che volevo estendere.

Ricorda, questo è un extender, non un ripetitore. Ciò significa che la rete estesa avrà un SSID diverso dal router e sarà possibile assegnare una password diversa. Per rendere la configurazione più coerente, tuttavia, Tap-Ex ti consente di clonare la passphrase e il livello di crittografia del tuo Wi-Fi esistente con un altro tocco.

L'interfaccia fornisce anche assistenza nella selezione della rete da estendere. Ti consiglia di estendere solo un segnale forte e visualizza tutte le percentuali di intensità del segnale delle reti.

Non c'è dubbio che la maggior parte delle persone sarà in grado di configurare con successo una rete Wi-Fi estesa utilizzando l'interfaccia touch di Tap-Ex. Al termine della configurazione del dispositivo, lo schermo mostra un'immagine del router e Tap-Ex connessi, la passphrase di sicurezza (è possibile scegliere di non mostrarlo sullo schermo nelle impostazioni) e le informazioni sull'indirizzo IP.

Tocca Interfaccia e funzionalità

L'interfaccia utente di Tap-Ex è piastrellata e simile nella progettazione di quella di Almond, anche se non così colorata. La schermata principale è suddivisa in quattro riquadri: Impostazioni Wi-Fi, Gestione, Installazione guidata e Cruscotto. Quando si fa clic su ciascun riquadro, viene visualizzata un'altra schermata, con sottomenu e opzioni di configurazione aggiuntive.

L'interfaccia touch consente di configurare le impostazioni e le funzionalità di base. È possibile configurare una rete ospite o un programma di accesso per la disponibilità Wi-Fi. Hai anche accesso alle funzionalità di gestione di rete di base, come il filtro degli indirizzi MAC, le statistiche di rete e la gestione dell'archiviazione USB connessa.

L'interfaccia touch consente inoltre di modificare le impostazioni per il dispositivo stesso, come regolare il timeout dello schermo (diventa nero dopo 60 secondi per impostazione predefinita). Consente inoltre di scegliere se visualizzare l'ora e di impostare un passcode per sbloccare lo schermo dopo il timeout.

Gli utenti possono aggiornare il firmware tramite l'interfaccia touch. Ho seguito i passaggi di aggiornamento poiché è stata rilasciata una nuova versione del firmware. Non ero troppo elettrizzato dal fatto che dopo il rilascio del firmware, dovevo riconfigurare l'extender da zero. I rappresentanti di Amped Wireless mi hanno detto che si trattava di un problema con il software beta (che ho testato) e che questo particolare problema è stato risolto nel software aggiornato prima che l'extender fosse commercializzato.

La necessità di configurare nuovamente il dispositivo mi ha portato a cercare le impostazioni di backup e ripristino offerte nella maggior parte dei dispositivi di rete di consumo. Si scopre che per impostazioni più avanzate come questa, è necessario accedere all'interfaccia Web di Tap-Ex (questo è chiaramente indicato sul poster di installazione). Ho collegato un laptop a setup.ampedwireless.com e sono stato in grado di accedere alle opzioni di configurazione avanzate. Suppongo che il team Amped Wireless abbia scelto di non includere le impostazioni avanzate nell'interfaccia touch per mantenere l'esperienza dell'utente più snella e più snella, una buona chiamata.

Nel complesso, sono rimasto colpito dall'interfaccia utente touch. Uno schermo più grande renderebbe più facile toccare alcune voci del menu, specialmente negli angoli. Tuttavia, non ho riscontrato problemi di latenza e non ho riscontrato alcun blocco dell'interfaccia come quando ho testato il router Almond. Tuttavia, un vantaggio con Almond è che, per $ 30 in meno, può fungere sia da router che da range extender, mentre Tap-Ex è strettamente un extender.

Prestazioni dell'Extender

A distanze fino a 100 piedi, il Tap-Ex ha registrato alcune delle massime prestazioni che ho misurato da un extender nella banda a 2, 4 GHz. A distanza ravvicinata, ha registrato una media di 61, 5 Mbps, superando il precedente detentore del record, il D-Link Wireless N300 Range Extender (DAP-1320) nella media a corto raggio di 35 Mbps a 2, 4 GHz.

Una volta che ho spostato la mia attrezzatura di prova a 100 piedi di distanza dal Tap-Ex, ho iniziato a vedere un rendimento incerto. Velocità soffocata a 1, 7 Mbps. Eseguendo lo stesso test, ho misurato un throughput migliore a questa distanza dal REA20 di Amped Wireless, che ha gestito 6 Mbps. Questi numeri non sembrano molto veloci, ma ricordate che sto testando questi extender in un ambiente di ufficio affollato con molti punti di accesso installati. 6 Mbps è in realtà un throughput molto buono alla frequenza di 2, 4 GHz in questo ufficio e 1, 7 Mbps mi danno un "non male". Sono stato in grado di navigare in Internet da questa distanza, anche se lentamente.

A 150 piedi e oltre, il mio software di test ha smesso di registrare la velocità effettiva e non ho più potuto navigare sul Web. In questo test, solo un extender è riuscito a estrapolare il throughput a questa distanza: DAP-1320 di D-Link.

Il verdetto? È probabile che Tap-Ex funzioni bene in zone morte a 100 piedi da un router e più vicino, e che le prestazioni saranno migliori in aree senza molte interferenze RF.

Più di un espediente

Alcuni potrebbero essere inclini a pensare che ci sia qualcosa di "ingannevole" in un touchscreen su un dispositivo di rete. Respingo questo sentimento. Molti si sentono più a loro agio a sfogliare una serie di istruzioni piuttosto che a fare clic con il mouse. Voglio dire, quasi tutti usano i bancomat touch e gli smartphone, giusto? Inoltre, l'utente medio probabilmente deve cercare l'interfaccia Web ogni volta che ne ha bisogno, e non è mai conveniente.

Mi congratulo con Amped Wireless per i suoi sforzi nel rendere più semplice che mai configurare un extender wireless (anche se la tendenza con la maggior parte degli extender di consumo sul mercato è una facile installazione basata sul Web). L'interfaccia touch aggiunge un ulteriore livello di facilità d'uso alla configurazione del dispositivo di rete.

Il Tap-Ex non è un potente extender come il REA20, ma per una rete domestica più semplice e più piccola, è sufficiente. L'unica lamentela davvero seria che ho è che è solo a banda singola. Mentre il range extender wireless Wi-Fi a doppia banda 700mW Amped wireless ad alta potenza (REA20) è la scelta dei nostri redattori per potenza e prestazioni, il range extender Wi-Fi touch-screen Tap-Ex ad alta potenza è ancora un ottimo prezzo più basso alternativa. Potresti volerlo considerare se hai bisogno di aumentare la copertura del segnale wireless della tua casa e sei intimidito dal pensiero di configurare i dispositivi di rete.