La tecnologia futuristica più strabiliante del 2015

Avere un ottimo prodotto può significare molte cose: design all'avanguardia, servizio eccellente e prestazioni veloci. Ma i grandi prodotti in genere non nascono come Athena dalla testa (o dalle mani) dei loro designer. Ci vuole lavoro ed è un'evoluzione, non una rivoluzione.

Detto questo, a volte, arriva una nuova tecnologia che non è solo una rivoluzione, è una rivelazione. E alla fine di ogni anno, proviamo a fare il punto su alcune di queste scoperte. Questa è la tecnologia che potrebbe non essere ancora presente in un prodotto - potrebbe non essere mai, mai in un prodotto - ma merita di essere messa in evidenza per il potenziale che deve cambiare tutto. Non solo l'industria tecnologica, ma il mondo in generale.

Queste sono innovazioni, qualcuno potrebbe dire, di pura eccellenza tecnica. Alcuni possono essere acquistati oggi, altri potrebbero non arrivare sul mercato. Tutti meritano uno sguardo più da vicino.

1 piccoli PC

Chiunque abbia messo insieme un PC desktop sa che l'ingegneria che serve per rendere qualcosa di più piccolo, persino un laptop, è piuttosto incredibile. I sistemi "desktop" recenti hanno le dimensioni di un libro. Ora, immagina di stipare un intero PC in un contenitore delle dimensioni di una chiavetta USB. L'innovazione ha attirato quest'anno, nell'Asus Chromebit basato su Chrome OS o nell'Intel Compute Stick basato su Windows. Inseriscili in un monitor o HDTV compatibile, collega i dispositivi di input in modalità wireless e avrai un intero sistema PC in movimento.

Entrambi questi esempi sono sorprendenti, ma non necessariamente economici. Probabilmente il risultato più sorprendente nella riduzione del PC è il nuovo Raspberry Pi Zero. Mentre più per gli appassionati di coloro che cercano di lavorare, la piccola scheda (65mm per 30mm per 5mm) completa di processore e memoria ha una caratteristica assolutamente sorprendente: sono solo cinque dollari . C'è un futuro in cui Windows gira su minuscoli PC da $ 1 in ogni stanza della casa. (Va bene, forse Linux.)



2 hoverboard di vita reale

Gli hoverboard sono stati ridicolizzati per tutto l'anno, in particolare durante ottobre, quando abbiamo raggiunto la data fissata come il "futuro" nella parte II di Ritorno al futuro , il film che ci ha fatto desiderare tutti. Purtroppo, un'intera ondata di dispositivi con ruote ha cercato di rubare il moniker "hoverboard". Alcuni sono mono-ruote, ma più onnipresenti sono i bilancieri a due ruote inclini al fuoco che si comportano come un Segway senza manubrio.

Ma i veri hoverboard potrebbero essere all'orizzonte! Innanzitutto c'è l'Hendo 2.0 di Arx Pax, uno sforzo sostenuto da Kickstarter che utilizza campi magnetici. Interessante anche la Lexus Slide, della casa automobilistica. È una tavola di bambù e fibra di carbonio che si libra su cemento e acciaio in un parco appositamente realizzato. Lexus usava i superconduttori per ottenere un diverso tipo di campo magnetico, il tipo usato dai treni monorotaia a levitazione magnetica. Il fatto che utilizzi l'azoto liquido all'interno per mantenere i superconduttori a -321 gradi - facendo sì che lo Slide emetta vapore simile al fumo - lo rende ancora più fresco.

Quando vedremo la diapositiva sugli scaffali? Probabilmente mai: era più uno stratagemma di marketing che un prodotto reale. Ma un giorno qualcuno riuscirà a farlo bene. Quindi noi come società dobbiamo ricostruire tutti i marciapiedi e le strade della nazione con l'acciaio in modo che i veri hoverboard possano funzionare.



3 Trasmissione mobile personale

È discutibile se qualcuno stesse cercando un modo per rendere il video blog (vlogging) ancora più immediato, ma lo hanno ottenuto quando Meerkat ha debuttato quest'anno, seguito da vicino da Periscope di Twitter (recentemente nominato da Apple come la migliore app per iPhone del 2015). Queste app offrono trasmissioni personali (ovvero social streaming live) a chiunque abbia uno smartphone: condividi istantaneamente quello che stai facendo con i tuoi follower su Internet, perché sei semplicemente così interessante. Anche Facebook è appena entrato in azione.

Le trasmissioni personali creano un nuovo modo per chiunque, cittadini o giornalisti o per quello che hai, di connetterti via video a un pubblico e ottenere feedback in tempo reale mentre lo fai. Finora la visualizzazione è stata limitata alla trasmissione live iniziale (Meerkat) o ad una breve finestra di visualizzazione di 24 ore dopo (Periscope), ma Facebook Live aggiungerà memoria permanente, perché ha lo spazio del server per farlo accadere. Niente di tutto questo è necessariamente nuovo, ma la mossa per renderlo ultra-semplice sui dispositivi mobili sta per democratizzarlo in un modo che non abbiamo mai avuto quando le emittenti televisive necessitavano di attrezzature speciali. (Non tutti concordano sul fatto che abbiamo bisogno di uno streaming live di massa, ovviamente.)



4 raggio laser bianco

Il tipico raggio laser ha un colore. Li hai visti in rosso, verde e forse blu. Ci è voluto un team di ricercatori dell'Arizona State University per combinare tutti quei colori per arrivare a un santo graal: una specie di laser bianco. Potrebbe non sembrare molto - non taglierà James Bond più di quanto non possa fare un laser rosso - ma avvicina i laser a diventare una potenziale fonte di luce, che potrebbe sostituire i diodi a emissione di luce (LED). Gli schermi alimentati a laser potrebbero essere in futuro, e con ciò arrivano schermi più luminosi, più intensi e più accurati, con il 70 percento in più di colori disponibili. Può anche portare a "Li-Fi", una tecnologia simile al Wi-Fi che utilizza la luce per le comunicazioni, anziché la radio. Li-Fi è già in fase di sviluppo, ma un laser bianco potrebbe fornire un throughput ancora più veloce. Abbiamo anni prima che raggiungano tale efficienza, ma questo è il primo passo verso la TV e la comunicazione che potresti avere in un decennio.



5 Trasferimento di energia wireless

Qualunque cosa tu lo chiami - WPT, trasmissione di energia wireless, persino ricarica in radiofrequenza - si riduce ai dispositivi di alimentazione senza bisogno di fili per eseguirlo o caricare la batteria. È stato teorico almeno dal 2006. I passi da gigante nel 2015 hanno incluso ricercatori nei Paesi Bassi che hanno creato un microscopico sensore di temperatura che si carica sulle onde radio (sebbene a un pollice dalla sorgente delle onde). Più vicino a casa, gli studenti dell'Università di Washington-Seattle hanno lavorato con Sensor Systems Lab per creare Power Wi-Fi, un sistema attraverso il quale i router modificati emettono un flusso di energia costante alla radio, che ha modificato i sensori di temperatura e le telecamere come fonte di energia. È teoricamente possibile che il tuo router di casa un giorno potrebbe essere tutto ciò che ti serve per caricare il tuo telefono o laptop o chissà cos'altro… supponendo che possa mai essere generata abbastanza energia. Power Wi-Fi ha gestito solo abbastanza succo per scattare una foto di sorveglianza dopo 35 minuti.



6 Rivestimenti superidrofobici

Ecco uno dei modi in cui Wikipedia definisce l'idrofobicità: la creazione di "aree incassate su una superficie la cui bagnatura spende più energia di quanto non si colmino i ponti". Non troppi prodotti, in particolare l'elettronica, hanno ancora abbracciato questo processo. Loro dovrebbero. Fino ad allora, i rivestimenti super-idrofobici per l'elettronica, in particolare gli smartphone, sono arrivati ​​per l'applicazione fai-da-te.

Se hai visto lo spray NeverWet in un grande magazzino, conosci l'essenza: applica lo spray, quindi un altro, lascialo asciugare e la superficie diventa resistente all'acqua (anche se forse non completamente impermeabile). Prodotti come il Flood Flash di Nanostate e l'impermeabilità invisibile impermeabilizzano la nanotecnologia: oggetti microscopici che aderiscono al dispositivo per aiutare a respingere il liquido. Ognuno ti tratta in modo simile l'esterno del tuo telefono o tablet, strofinandolo e lasciandolo "curare" per 24 ore. I test di non meno di YachtingWorld li hanno trovati entrambi molto efficaci per proteggere un telefono dagli schizzi, persino dall'acqua versata direttamente sullo schermo. Non è una garanzia per la protezione totale dall'immersione, ma non può far male. Se i futuri produttori di smartphone inizieranno a utilizzare il rivestimento di nanoparticelle all'interno e all'esterno, potremmo avere tutti i componenti elettronici completamente impermeabili nelle nostre tasche che coinvolgono più di semplici guarnizioni di gomma extra per la proiezione.



7 batterie domestiche

Quando Elon Musk, il nostro Tony Stark nella vita reale (meno munizioni, armature e pizzetto) svela qualcosa di nuovo, di solito vale la pena dare un'occhiata. Il PowerWall - una batteria domestica da $ 7.000 (inclusa l'installazione) - è certamente questo, specialmente per quelli con fonti di energia sostenibili come pannelli solari o eolici. È una batteria ricaricabile agli ioni di litio orientata a casa come quella utilizzata dall'auto Tesla. Esistono due modelli, uno come un generatore di backup, un altro per l'uso quotidiano del ciclo. Con esigenze minime (o più Powerwall installati), le bellezze della batteria montate a parete da 210 libbre hanno il potenziale per togliere completamente una famiglia dalla rete. Il Powerwall è già esaurito per gran parte del 2016, a meno che tu non viva in un luogo in cui una società di servizi pubblici li sta acquistando per te (come la California GreenCity o il Green Mountain Power del Vermont o la SunEdison in Australia). Le critiche sul fatto che è per i ricchi - dal momento che potrebbe costare più del doppio per chilowattora per l'elettricità in questo modo così com'è - possono essere valide, ma poiché la tecnologia migliora, così come l'economia e i benefici per molti. Naturalmente, altri venditori stanno entrando nel campo, tra cui Mercedes-Benz e la Cina BYD Auto; la batteria di casa può caricare anche le auto elettriche.



8 Realtà Aumentata 3D

La realtà virtuale deve essere 3D per sentirsi reale (questo è ciò che Oculus Rift vuole fare). Ma la realtà aumentata - una sovrapposizione di dati in aggiunta a ciò che vediamo ogni giorno - si accontenta in genere di apparire come se fossi dentro il Terminator, o l'armatura di Iron Man (quel ragazzo di nuovo). Alcuni grandi nomi stanno combinando i due, creando una realtà aumentata 3D di prossima generazione che è perfetta per i giochi, sia che si tratti di blocchi nel soggiorno o che combattano i mostri per strada. Magic Leap, con la sua soluzione che combina la stereoscopica tecnologia 3D Digital Lightfield con le immagini proiettate, ha un investimento di oltre mezzo miliardo di dollari da parte di molti investitori, guidato da Google. Microsoft ha annunciato i propri piani a gennaio, quando ha mostrato l'HoloLens a un evento di Windows 10; Secondo quanto riferito, Asus sta considerando di sviluppare il proprio HoloLens di terze parti. Microsoft vuole andare oltre i giochi e creare olografie che possano funzionare nella vita di tutti i giorni, dalla progettazione alla comunicazione. Qualunque dispositivo venga prima sul mercato può cambiare di nuovo il modo di guardare il mondo, il 3D e la realtà.



9 Bioindossabili

L'era indossabile è in pieno svolgimento, poiché tutti FitBits si fanno strada verso la salute. Ma quei dispositivi hanno una durata limitata della batteria e altri limiti, come non far parte del tuo corpo. Sebbene non tutti vogliano ottenere un impianto, molti potrebbero trarre beneficio da monitor basati sulla pelle che sono permanenti o semi-permanenti. La soluzione potrebbe essere rappresentata da sensori cablati per il corpo indossabili, ovvero biowearable, ovvero elettronica epidermica. Prendi in considerazione i tatuaggi tecnici temporanei che possono raccogliere e inviare dati: potrebbero persino includere LED per il feedback degli utenti. Una società di nome Chaotic Moon ha una prova del concetto. Alcuni altri ricercatori svedesi stanno lavorando per creare una rete intranet all'interno del corpo in modo che più sensori sul corpo possano comunicare tra loro (in questo modo, un cambiamento dell'arteria potrebbe, ad esempio, prevedere un attacco di cuore). Una società chiamata MC10 prevede di commercializzare i dispositivi BioStamp entro il prossimo anno. Considerando cosa possiamo fare con le stampanti 3D, probabilmente in futuro stamperanno i sensori direttamente sulla pelle, come un tatuaggio motorizzato che fa molto di più che un bell'aspetto e genitori sconvolti.

• 10 Stampa 3D liquida continua

  La stampa 3D di qualcosa di complesso (o addirittura non così complesso) può richiedere ore, poiché il millimetro dopo il millimetro di materiale viene fissato per creare l'oggetto. CLIP, abbreviazione di "produzione continua di interfacce liquide", potrebbe ridurre il tempo a minuti. "Cresce" costrutti solidi da un bagno liquido. I ricercatori dell'UNC-Chapel Hill che hanno sviluppato il processo fotochimico hanno già fatto il prossimo passo naturale, creando una start-up chiamata Carbon3D, che ha già ottenuto $ 100 milioni in finanziamenti guidati da Google Ventures e concluso accordi con aziende come Ford. Il video qui sopra mostra esattamente di cosa è capace.



11 Batteria in alluminio veloce, sicura e flessibile

Cercare di utilizzare l'alluminio per una batteria non è una novità, ma quest'anno i ricercatori della Stanford University hanno optato per una combinazione che potrebbe funzionare per sostituire le batterie ricaricabili agli ioni di litio che alimentano ogni tipo di tecnologia che usiamo oggi, dai giocattoli ai laptop, dai telefoni agli orologi. I principali vantaggi di questa nuova tecnologia della batteria sono molti: è flessibile (va bene per i dispositivi indossabili), economico, sicuro (trapassalo mentre è in esecuzione e non si incenderà come un Li-Ion), veloce (ricarica un telefono in un minuto), e forse meglio di tutti, può gestire circa 7.500 cariche, circa 7, 5 volte più di un Li-Ion, che inizia a perdere capacità dopo 1.000. Anche i 2 volt che detiene sono più forti delle normali batterie alcaline da 1, 5 volt che acquisti in commercio; ma questa è la metà di ciò che le batterie al litio possono fare. Pertanto, ha ancora bisogno di lavoro. Devono perfezionare il materiale del catodo: attualmente usano la grafite, che per fortuna non si disintegra come i catodi utilizzati nelle precedenti batterie di alluminio. Tuttavia, ha molte promesse. Puoi leggerlo nella rivista Nature.

• 12 Completamento automatico per animatori

  Microsoft Research, con l'Università di Hong Kong e l'Università di Tokyo, ha presentato a Siggraph Asia "animazioni disegnate a mano con completamento automatico" a ottobre. È uno strumento software che ti consente di disegnare un'immagine completa, quindi avviare una nuova cella con una linea e completa automaticamente il disegno per te, risparmiando tempo mentre apporti le sottili modifiche necessarie per animare l'arte nella vita. Replica la linea grafica e i colori utilizzati, persino i motivi dei sensi che l'animatore ha iniziato a disegnare (come le squame di un pesce). Questo è un prodotto di nicchia, anche tra gli animatori di questi tempi, perché chi disegna più ogni fotogramma di un cartone animato a mano? Ma tutto a Hollywood (e oltre) viene pianificato con non solo storyboard, ma "animatic" completi per vedere in anteprima l'azione. Il programma potrebbe anche creare una rinascita nel classico mondo dell'animazione disegnato a mano, e non sarebbe una brutta cosa. Supponendo che arrivi sul mercato.



13 Gimball Drone Protector

Ci sono migliaia di ore di video online che descrivono un'azione affascinante che si ripete ogni giorno: i droni volano nelle cose e cadono nel loro destino. Di solito il filmato è dalla prospettiva del drone. La volabilità in Svizzera ha una soluzione per proteggere i droni: una gabbia volante resistente alle collisioni. Ispirati dopo aver visto cadere drone dopo drone mentre cercavano di aiutare con la ricerca e il salvataggio nel disastro nucleare di Fukushima, gli studenti laureati che alla fine hanno costituito la società hanno creato la gabbia roll-roll in fibra di carbonio ispirata agli insetti per assorbire ogni impatto. Ha già vinto premi; Quest'anno Flyability ha portato a casa $ 1 milione nel concorso "UAE Drones for Good Award". L'attuale Gimball può volare per 10 minuti (quindi richiede uno scambio di batteria), portando una fotocamera da 580 megapixel da 1.280 per 1.080 p. I prototipi vengono spediti ora.



14 TZOA Enviro-Tracker

TZOA (pronunciato "zoa") è una di quelle cose che rende il tuo smartphone molto più vicino a un Tricorder Star Trek. È un sensore indossabile che non monitora il tuo corpo, ma monitora l'ambiente circostante, in particolare il particolato presente nell'aria. Parla con il tuo smartphone e l'app TZOA tramite Bluetooth, fornendo informazioni sui particolati del corso come muffa o polvere o polline e minuscole particelle respirabili come fumo, gas di scarico e altri fumi. Ti aiuterà a capire i posti migliori dove andare e respirare, o come l'aria è a casa o in ufficio. Il GPS e le mappe sul tuo smartphone genereranno una mappa del luogo più sicuro per evitare inquinanti. I dati vengono condivisi con TZOA (la società) in modo da poter creare mappe di crowdsourcing in cui l'aria è buona o cattiva, ma si ottiene un accesso illimitato ai propri dati gratuitamente.