Recensione e valutazione della stampante termica diretta zebra gc420d (gc42-202510-000)

All'estremità inferiore della scuderia piuttosto ampia di stampanti per etichette / codici a barre di Zebra Technologies, la stampante termica diretta Zebra GC420d ($ 595) è piccola e relativamente economica come le stampanti per etichette di livello industriale. Sebbene la GC420d sia grande e robusta, rispetto alla combinazione di produttori di etichette professionali per piccole e medie imprese che abbiamo recensito di recente, come Editors 'Choice Brother QL-820NWB, è più che in grado di stampare una vasta gamma di tipi di etichette dai PC della tua squadra, nonché da alcuni tablet e smartphone. È un'ottima scelta per l'etichettatura a medio volume e di livello industriale in ambienti pressoché illimitati, dai magazzini alle strutture mediche e oltre.

Connettività limitata

Misurando 7.6 per 7.5 per 8.3 pollici (HWD) e pesa 4.6 libbre, Zebra GC420d è un po 'più alto, più largo e più pesante dei produttori di etichette della serie QL-800 altrimenti progettati in modo simile, che include anche il modello di punta QL-820NWB come QL-810W e QL-800.

In termini di connettività, Zebra GC420d supporta USB e viene fornito con porte seriali e parallele dello scorso secolo per la connessione a hardware più vecchio. Inoltre, è possibile acquistarne uno con un aggiornamento di fabbrica che abilita Ethernet per ulteriori $ 149. Ovviamente Ethernet consente più connessioni di rete alla stampante per etichette, il che significa che più persone del tuo team possono accedere a Zebra GC420d dai propri PC.

A differenza di Brother QL-820NWB e QL-810W, così come Dymo LabelWriter Wireless e Leitz Icon Smart Labeling System, tuttavia, non supporta alcun tipo di connettività wireless. Inoltre, poiché tutte le comunicazioni con la stampante avvengono tramite un computer, GC420d non ha un pannello di controllo; invece, gli unici controlli sull'unità sono un pulsante Advance sulla parte anteriore del telaio per scorrere il rotolo di etichette in avanti. Sul retro, troverai un pulsante di accensione, un jack di alimentazione e tre porte: USB, parallela e seriale.

Installazione e scelta del software giusto

Quando ho chiesto a un rappresentante Zebra Technologies quali tipi di imprese avrebbero beneficiato maggiormente del GC420d, l'elenco che mi ha fornito - governo, sanità, laboratori, produzione, vendita al dettaglio, sicurezza, viaggi e ospitalità e altro - era ampio. Ma ancora più importante è stata una dichiarazione di follow-up che diceva in effetti che la maggior parte delle unità GC420d (e altre stampanti di etichette Zebra) si concludono in ambienti in cui vengono gestiti tutti gli aspetti della creazione di etichette e della stampa, ad eccezione della stampa fisica effettiva da un'altra applicazione di etichettatura di terze parti predefinita.

Alcune applicazioni di etichettatura preconfigurate che vengono subito in mente sono: Stamps.com, UPS, USPS, ospedali e magazzini. (Se ti fermi e ci pensi un attimo, questo elenco potrebbe continuare per un po '.) Molte di queste applicazioni e numerose altre sono pronte a supportare le stampanti per etichette Zebra.

Pertanto, è importante sapere al momento dell'acquisto come si prevede di integrare l'etichettatrice nel sistema attuale. Inoltre, GC420d fornisce il proprio linguaggio di scripting, Zebra Programming Language (ZPL), per programmare script da agganciare ad applicazioni di etichettatura esistenti o per creare programmi di etichettatura personalizzati. Inoltre, ottieni una versione ridotta gratuita di Zebra Designer Pro, Zebra Designer Basic, per creare e stampare le tue etichette. Gli utenti aziendali che richiedono connettività al database e altre funzionalità di fascia alta possono optare per Zebra Designer Pro ($ 345).

Quando ho fatto notare al rappresentante Zebra che questo sembrava costoso, ha risposto di nuovo che la maggior parte degli scenari di etichettatura utilizzerà GC420d con applicazioni fornite con i modelli necessari e altro software richiesto, il che ci porta a configurare GC420d.

Man mano che estraevo il GC420d dalla confezione, mi sono reso subito conto di come installarlo, dove e come caricare e alimentare le etichette attraverso lo slot di uscita e oltre il cutter. (Non viene fornito con alcun supporto, ma per fortuna Zebra mi ha inviato un paio di enormi rotoli di etichette fustellate da 4 per 6 pollici. Posizionare un rotolo nella macchina è un semplice processo di regolazione dell'adattatore del rotolo stesso e quindi alimentare l'estremità del rotolo attraverso una coppia di guide appena dietro il cutter. Basta chiudere il coperchio e premere il pulsante Advance per far passare l'etichetta dei primi attraverso le guide e fuori dallo slot di uscita.

Ora tutto ciò che devi fare è installare i driver e il software; tuttavia, né la ricerca né l'installazione sono state automatizzate. Si è rivelato essere una caccia e un becco del CD incluso e guardare attraverso i readme, e poi, una volta che mi sono registrato e collegato sul sito di Zebra, scorrendo gli elenchi di driver e software alla ricerca dei driver e delle utilità appropriate.

Alla fine, ho dovuto chiamare il supporto tecnico. Mi hanno messo subito in funzione, ma ha anche chiarito che Zebra GC420d non è attualmente pronto per la prima serata in quanto l'utente medio non può semplicemente prenderne uno, portarlo a casa e farlo funzionare. È davvero progettato per far parte di un sistema preconfigurato. Il processo di installazione deve essere molto più intuitivo. Ad essere onesti, tuttavia, Zebra Technologies non lo commercializza come tale.

Prestazioni e qualità di stampa

Ho testato GC420d utilizzando Zebra Designer Basic su USB sul nostro PC testbed standard Intel Core i5 con Windows 10 Professional. Una volta installato il software, l'utilizzo della stampante per etichette era semplice. L'interfaccia WYSIWYG del software (che cosa vedi è ciò che ottieni) ha funzionato senza intoppi e con precisione e apportando modifiche alla progettazione, cambiando carattere, importando e posizionando grafica semplice e distribuendo codici a barre tutto è andato senza intoppi.

Anche stampare era facile, come stampare su una tradizionale stampante desktop. Anche se la massima risoluzione del GC420d di 203 punti per pollice (dpi) è bassa, rispetto sia al Brother QL-820QWB che al 300-per-600 dpi di Leitz Icon, il testo del GC420d era nitido, chiaro e leggibile abbastanza senza alcuna confusione evidente, e i codici a barre e la piccola grafica, sebbene non necessariamente mozzafiato o entusiasmanti, sono usciti con una qualità migliore che accettabile. Queste sono stampanti termiche (senza inchiostro o toner), dopo tutto; non puoi aspettarti la qualità di un capolavoro.

Velocità di stampa accettabile

Quando abbiamo testato le velocità di stampa della Brother QL-800 e di altre piccole stampanti per ufficio e per uso domestico menzionate in precedenza, abbiamo riportato i risultati in etichette al minuto (lpm), utilizzando etichette fustellate standard da 1, 1 per 3, 5 pollici. Qui, tuttavia, lo standard è pollici al secondo (ips). Per questo, e molte altre ragioni basate sul modo in cui GC420d stampa, taglia e così via, non sono riuscito a trovare un modo scientifico per fare un confronto diretto tra la velocità di stampa di questa stampante entry-level per aziende e quella di macchine di qualità professionale / professionale come la Brother QL-800.

Tieni presente, inoltre, che ci sono alcuni modi per utilizzare questo dispositivo. Molti ambienti stampano meno di un'etichetta alla volta, passano all'attività successiva, stampano un'altra etichetta e così via. Altri stamperanno molte (anche centinaia) di etichette in lotti. Ho fatto del mio meglio per verificare i 5ips con il mio cronometro e, dopo diverse sessioni di cronometraggio, quella velocità mi è sembrata giusta, e talvolta un po 'più veloce. Ho usato il rotolo di etichette standard da 4 per 6 pollici di Zebra (4, 09 pollici è la larghezza massima del GC420d) e il GC420d ha una media di poco più di un secondo per stampare ogni etichetta da 6 pollici.

Dimensioni e costi dei media

Zebra produce alcune centinaia di tipi di etichette per le sue stampanti e i supporti per GC420d sono disponibili in altezze e larghezze fino a 4, 09 di larghezza e 39 pollici di lunghezza. Sono disponibili etichette di carta economiche, nonché etichette di plastica e vinile più costose e, anche se variano in dimensioni e tipi, anche i prezzi variano notevolmente. Ad esempio, quei rotoli da 4 per 6 pollici (475 etichette) citati in precedenza vendono per circa 4 centesimi per etichetta, mentre 400 delle etichette da 1, 1 per 3, 5 pollici di Brother eseguono circa 3, 9 centesimi. Meglio ancora, le etichette più piccole da 2, 25 per 1, 25 pollici vendono per circa mezzo centesimo per etichetta. Etichette simili non solo di Brother, ma anche di Dymo e Leitz costano molte volte tanto da usare. In effetti, sono queste nette differenze nei costi di gestione che rendono le etichettatrici Zebra di livello enterprise una scelta più intelligente in ambienti di etichettatura ad alto volume.

Una stampante per etichette crossover

Le differenze tra stampanti per etichette di livello professionale / di consumo, come la Brother QL-820NWB, e le loro controparti di livello aziendale sono entrambe sovrapposte e nette allo stesso tempo. Una differenza principale è, ovviamente, il prezzo; il GC420d elenca significativamente più del QL-820NWB (e l'aggiunta di reti costa $ 149). Il modello Brother ha anche più opzioni di connettività, tra cui una vasta gamma di opzioni mobili, e viene fornito con un software migliore, un cutter elettronico automatico e più funzionalità e risparmio di tempo.

Dove le stampanti per uso industriale Zebra brillano, tuttavia, si trovano anche in ambienti per uso industriale in cui sono richiesti database di volumi e / o altre applicazioni personalizzate sul back-end, che mantiene la stampante per etichette attiva sul front-end. In ogni caso, questa non è la stampante per etichette che dovresti acquistare se dovessi etichettare alcuni schedari o inviare qualche mailing list di tanto in tanto. Zebra GC420d è, in effetti, il passo successivo rispetto ai modelli standard, in cui la necessità di volume, flessibilità e personalizzazione inizia ad aumentare in modo significativo. Esistono centinaia di ambienti in cui si adatterà comodamente, a condizione che tu capisca che la distribuzione di una flotta di questi non sarà un caso di plug and play.