Le auto carine ti renderanno meno spaventato dalla tecnologia autonoma? | doug newcomb

Nonostante il continuo massacro sulle strade degli Stati Uniti - nel 2017 più di 40.000 vite sono state perse in incidenti stradali - sondaggio dopo sondaggio mostra che le persone si sentono ancora più a loro agio con gli umani che controllano le auto rispetto alle macchine.

Ma la paura di una nuova tecnologia è comune e le auto autonome sono solo l'ultimo obiettivo di questa apprensione.

Nel 2015, l'Atlantico ha descritto come inizialmente il pubblico fosse allarmato dalla proliferazione dei PC e quando apparvero i telefoni per la prima volta, alcuni pensarono che potessero essere usati per comunicare con i morti. "Gli esseri umani spesso convergono attorno a enormi cambiamenti tecnologici con una raffica di ansie", ha osservato l'articolo.

Nonostante il Clippy di Microsoft, un metodo che ha aiutato gli esseri umani ad accettare maggiormente la tecnologia è l'antropomorfizzazione dei gadget, dalla creazione di robot carini al dare agli assistenti vocali come Siri un senso dell'umorismo.

Ecco perché ho trovato degno di nota il fatto che il CEO di Waymo John Krafcik ha recentemente affermato che la divisione a guida autonoma di Alphabet Inc. sta costruendo un autista e non un'auto autonoma di per sé. "A Waymo il nostro obiettivo è quello di costruire un veicolo a guida autonoma per ogni viaggio per ogni scopo", ha dichiarato Krafcik in una conferenza stampa a New York il mese scorso, dove Waymo ha annunciato una nuova partnership con Jaguar.

"Possiamo farlo perché stiamo costruendo il conducente e questo stesso conducente può essere adattato per tutti i tipi di veicoli", ha aggiunto.

Ma a seconda di come Waymo e altri sviluppatori di tecnologie autonome si avvicinano alla sostituzione delle persone con robot al volante, un "driver" disincarnato potrebbe non essere sufficiente per ottenere la fiducia di un pubblico scettico.

La cosa più carina che Google abbia mai realizzato

Quando Waymo costruì da zero un veicolo a guida autonoma, il suo prototipo Firefly, creò quella che Quartz chiamò "la cosa più carina" della società madre mai realizzata da Google. Waymo ha scritto in un post di Medium l'anno scorso che gli osservatori hanno definito la Firefly "la koala car o gumdrop".

Questo design non minaccioso non è stato un incidente. Bryan Reimer, ricercatore presso il MIT AgeLab e direttore associato del The New England University Transportation Center presso il MIT, osserva che costruendo un prototipo benigno, Google ha cercato di mitigare qualsiasi percezione del rischio, sia razionale che no, che guida autonomamente la tecnologia può rappresentare per altri utenti della strada

Reimer ritiene inoltre che se le aziende desiderano che la tecnologia a guida autonoma sia più accettata dal pubblico, dovrebbero creare veicoli che assomigliano meno alle auto tradizionali. "Una moto non guida come un'auto", dice, "ma tutti sanno che fa più o meno la stessa cosa".

Un'idea simile è stata applicata alla creazione intenzionale di robot che non sembrano umani. Nel 1970, il professore di robotica Masahiro Mori ha coniato il termine The Uncanny Valley per definire il livello di realismo nei robot che può causare una reazione negativa nelle persone.

Forse Waymo e altri sviluppatori tecnologici autonomi potrebbero combattere la percezione negativa delle auto a guida autonoma e contribuire a rendere le strade più sicure nel processo, adottando un approccio radicale alla progettazione dei veicoli. O forse la gente vuole vedere più robot umani come controllo.

Fintanto che questi "driver" robot non assomigliano a Johnny Cab di Total Recall .