I fantastici corsi più recensioni e valutazioni su LMS

Molto prima che le università iniziassero a offrire corsi online tramite Learning Management System (LMS), The Teaching Company offriva lezioni a livello universitario a aspiranti studenti autodidatti. La tecnologia era diversa, ovviamente. Nell'era pre-Google, pre-MOOC, gli studenti hanno ordinato nastri VHS. Oggi possono acquistare lezioni tramite download, DVD o CD. I clienti stanno per ottenere un'altra opzione. The Great Courses Plus segna l'inizio di una nuova era per l'azienda di 25 anni. Proprio come Netflix è migrato da supporti fisici a un sistema di consegna basato sul Web, The Great Courses Plus passerà anche il suo catalogo esistente al servizio di streaming recensito qui.

Ho avuto la possibilità di testare il nuovo servizio (in beta), che verrà lanciato ufficialmente questo autunno. C'è molto da apprezzare. The Teaching Company ha già reso disponibile gran parte del catalogo online - circa il 40 percento, secondo la direzione - e molte di queste risorse sembrano grandi su una HDTV. Il servizio di streaming è reattivo, facile da usare e offre un accesso illimitato all'eccellente libreria The Great Courses. Questo non significa che il servizio non sia privo di difetti, di cui parlerò nel corso di questa recensione. Ma, nonostante quei dolori della crescita, The Great Courses Plus promette ai clienti un accesso ancora maggiore ai corsi che amano.

Il panorama dell'apprendimento di oggi

Ci sono molti modi per perseguire l'educazione continua oggi. Negli ultimi anni hanno assistito a una raffica di attività in enormi corsi online aperti (MOOC). Sebbene queste piattaforme non offrano esattamente ciò che promettono, sono per lo più gratuite e includono strumenti avanzati. Ad esempio, edX e Coursera offrono certificati verificati e sofisticate valutazioni online. Udacity vende Nanodegree in programmi diversi come l'analisi dei dati e lo sviluppo web. Udemy consente a chiunque di creare, condividere e vendere corsi.

La Teaching Company, nel frattempo, promuove l'educazione per la gioia dell'apprendimento. Gli utenti non accettano valutazioni o ricevono credenziali. Quello che ottengono sono corsi attentamente curati. La società afferma di scegliere tra l'uno per cento dei professori universitari. Mentre è difficile sapere come sono arrivati ​​a quella statistica, il loro processo garantisce che i clienti ottengano più di ciò che vogliono.

Durante lo sviluppo di un nuovo corso, The Teaching Company sottopone a sondaggio i propri clienti esistenti per interessi di apprendimento e invia reclutatori a accademici auditori che sono entrambi stimati in quei campi e si impegnano con la fotocamera. Dalla mia esperienza nel testare MOOC, posso assicurarvi che questa è una frazione estremamente piccola di intellettuali pubblici. L'intero processo richiede tra 18-24 mesi per sviluppare un corso. Poiché questi corsi sono sviluppati internamente, sono uniformi nel design, nella durata e nei contenuti, cosa che gli studenti non possono aspettarsi se sfogliano il catalogo di Coursera.

Il catalogo

I Great Courses e The Great Courses Plus sono entità separate, ma connesse. I clienti di The Great Courses acquistano corsi individuali, che scaricano o ordinano su supporti fisici. Dopo due decenni e mezzo, il catalogo è cresciuto a 525 corsi in tutto, dalla storia antica e medievale allo sviluppo professionale. Ogni corso comprende da sei a 90 lezioni su un argomento. Ho trovato un corso di storia degli Stati Uniti, ad esempio, che include 84 lezioni di 30 minuti; sono 42 ore di contenuti tra $ 110 (download audio) e $ 200 (DVD).

Mentre The Great Courses offre sia versioni audio che video, Plus offre video solo su abbonamento. In questo senso, è come Netflix, per l'apprendimento. Il suo catalogo è, tuttavia, più piccolo. La Teaching Company prevede di avere 185 corsi disponibili al momento del lancio. Mentre quel numero potrebbe sembrare scadente, in pratica è abbastanza. Ricorda che ogni corso è costituito da lezioni frontali, il che significa che in realtà ci sono più di 5000 video in streaming. La società sta inoltre aggiungendo al catalogo su base settimanale. (Il loro management ha affermato di aggiungere tre corsi al mese). Infine, mentre quei corsi sono uniformi nello stile e nel contenuto, i valori di produzione variano. Poiché parte del catalogo è stato registrato prima dell'HDTV, alcuni corsi sono disponibili solo in proporzioni e definizione standard (4: 3 a 480p).

Grandi corsi Plus in pratica

Esistono due modi chiave per esplorare il catalogo: per categoria o per ricerca. Ho usato le categorie per avere un'idea dei punti di forza della biblioteca. Ho iniziato con due cose che mi piacciono: Food and Wine. Lì ho trovato 10 corsi. Non male. La storia, d'altra parte, ha servito 45 corsi, che vanno dalla rivoluzione industriale ai rotoli del Mar Morto.

Con un più chiaro senso dei punti di forza del catalogo, ho usato la ricerca, che suggerisce automaticamente gli oggetti durante la digitazione. Il servizio suggerisce sia corsi pertinenti che lezioni all'interno dei corsi. Ad esempio, quando ho digitato "Jefferson" non c'era un corso Jefferson, ma c'erano cinque lezioni pertinenti. Fai clic su una lezione qualsiasi e puoi guardarla, visualizzare una sinossi o salvarla nella tua Watchlist, una coda in cui puoi salvare sia lezioni che corsi.

Capire come sfogliare le categorie, eseguire ricerche e accedere alla tua Watchlist è sapere come usare I Grandi Corsi. È così semplice. Ci sono, naturalmente, sfumature nell'uso della piattaforma. Gli studenti possono visualizzare la qualità dei video facendo clic su un'icona HD; da quell'icona possono anche ridimensionare il video se la larghezza di banda è limitata. Possono anche leggere e scrivere recensioni di contenuti. Sono rimasto così colpito dalla generosità dei revisori di The Great Course: la costruttività e la specificità hanno superato qualsiasi cosa trovassi nelle recensioni degli utenti sui MOOC. Queste recensioni forniscono anche un'idea di ciò che gli utenti pensano del contenuto di The Great Courses. Mentre pensavo che il mio corso sull'Europa medievale fosse meraviglioso, i miei colleghi hanno sollevato critiche specifiche sulle singole mappe, tagli rapidi dai documenti e uso eccessivo di superlativi da parte del professore. Folla dura.

Un grande lavoro in corso

The Great Courses Plus cattura la maggior parte, ma non tutto il contenuto della sua biblioteca gemella. Oltre a rinunciare alle versioni audio dei corsi, Plus non avrà sottotitoli al momento del lancio. Inoltre non includerà i meravigliosi materiali scritti che accompagnano alcuni corsi. Il servizio supporta dispositivi iOS, Android e Kindle Fire con app mobili native, ma gli utenti avranno bisogno di una connessione wireless (Wi-Fi per impostazione predefinita). Sospetto che la visualizzazione offline sarà una richiesta frequente.

Forse il più grande ostacolo al successo del servizio è il suo prezzo. A $ 49, 95 al mese ($ 360 all'anno) molti potenziali utenti contrarranno lo shock adesivo. Considerando che i corsi iniziano a $ 18 in The Great Courses Plus, gli utenti dovrebbero impegnarsi in un apprendimento significativo per giustificare la spesa. Potrebbe valerne la pena per alcuni. Per autodidatti meno ardenti, mi piacerebbe vedere la società abbracciare un servizio di abbonamento pay-per-course, alla Audible, o anche offrire una versione solo audio con ascolto offline. Detto questo, questo è un emozionante passo avanti per The Teaching Company, e spero che aumenterà la loro ambizione degna di accendere la gioia di apprendere.