Perché Waymo e Jaguar sono una perfetta combinazione di auto a guida autonoma | doug newcomb

Mentre Uber si ritira sui test delle auto pubbliche autonome a seguito di un recente incidente mortale in uno dei suoi veicoli a guida autonoma, Waymo sta procedendo a pieno ritmo con valutazioni su strada della tecnologia.

Alla vigilia del New York Auto Show, ad esempio, Waymo ha annunciato che avrebbe acquistato, equipaggiato e distribuito 20.000 SUV completamente elettrici Jaguar I-Pace per scopi di condivisione autonoma entro la fine del 2018.

"Non nel 2019, non nel 2020, ma entro la fine di quest'anno", ha annunciato il CEO di Waymo John Krafcik in una conferenza stampa a New York. Krafcik ha anche detto che Waymo prevede di fornire 1 milione di corse al giorno in robo-taxi.

La Jaguar I-Paces a guida autonoma si unirà alla flotta di minivan Chrysler Pacifica completamente autonomi Waymo ha testato nell'area di Phoenix con passeggeri a bordo dallo scorso aprile, nell'ambito del suo "programma per i primi ciclisti". Mentre il programma è iniziato con i conducenti di sicurezza al volante dei minivan, Waymo si è spostato a Novebmer per non avere umani al timone.

"Quando le persone utilizzano il servizio Waymo, avranno accesso a un'ampia selezione di veicoli su misura per il loro viaggio", ha aggiunto Krafcik la scorsa settimana. "Possono scegliere un minivan se viaggiano con gli allenatori di calcio con la loro famiglia. Se due persone fanno una commissione veloce, perché non prendere una Jaguar a guida autonoma?"

I-Pace un abbinamento perfetto per Waymo

Waymo probabilmente aveva la sua scelta di case automobilistiche con cui lavorare, e qualsiasi casa automobilistica, naturalmente, avrebbe accolto con favore la vendita di 20.000 veicoli in un colpo solo. Ma la partnership è nata perché Waymo era alla ricerca di un tipo specifico di veicolo e Jaguar era in grado di consegnarlo prima dei concorrenti.

"Il modo in cui è nata questa partnership è che abbiamo contattato Waymo per conoscere la loro tecnologia", mi ha detto il presidente e CEO di Jaguar Land Rover (JLR) in Nord America Joe Eberhardt in un'intervista al New York Auto Show della scorsa settimana. "Ci hanno contattato quasi in parallelo perché stavano cercando un certo tipo di auto per la loro flotta e avevano specifiche che ci capitava di incontrare quasi perfettamente con l'I-Pace".

"Abbiamo esaminato il mondo e scoperto che l'I-Pace era il miglior veicolo successivo per Waymo", ha detto Krafcik. "Le sue dimensioni lo rendono perfetto per la guida in città. La sua moderna architettura elettrica significa che si adatta perfettamente alle nostre tecnologie. E la sua grande batteria a ricarica rapida significa che può guidare tutto il giorno, il che è perfetto per il nostro servizio di guida autonoma."

"Abbiamo adempiuto a tutto ciò ed eravamo pronti per andare sul mercato", ha aggiunto Eberhardt. "Se guardi i veicoli elettrici a batteria, l'I-Pace è il primo SUV di un giocatore affermato. Sì, Tesla era lì prima di noi, ma tra gli altri siamo i primi. E per Waymo è stata davvero una partita perfetta ".

Mentre Waymo ottiene un veicolo elettrico a batteria di lusso con le specifiche e la gamma di cui ha bisogno, JLR riesce a collaborare con uno dei principali giocatori a guida autonoma. "Con questa partnership, Waymo ci aiuterà ad accedere alla tecnologia, a imparare da essa e a consentirci di arrivare in prima linea", ha affermato Eberhardt.

Ciò è significativo poiché, in quanto casa automobilistica di nicchia rispetto ai maggiori concorrenti del lusso, la partnership con Waymo offre a JLR un vantaggio nell'innovazione a guida autonoma, senza l'enorme spesa in ricerca e sviluppo che altri nello spazio stanno facendo. "Ora siamo lì con il meglio", ha detto Eberhardt.

JLR continuerà inoltre a svolgere attività di ricerca e sviluppo autonome nel Regno Unito "con tutte le università, le istituzioni scientifiche e i centri di ricerca con cui stiamo lavorando", ha aggiunto Eberhardt. "Ma questo sarà anche influenzato e informato da tutto ciò che apprendiamo dalla partnership e viceversa. E penso che possa diventare solo più forte di conseguenza."

JLR otterrà anche molta esposizione per il nuovo I-Pace, che sarà in vendita negli Stati Uniti entro la fine dell'anno. Eberhardt ha sottolineato che i 20.000 veicoli saranno acquistati nel corso dei sei anni della partnership, ma ha aggiunto che "le vendite probabilmente avverranno verso il front-end" del periodo.

"Solo per ottenere l'esposizione per il marchio e il prodotto è fenomenale", ha detto Eberhardt. "È stato un aspetto importante per noi fare l'affare. È un marketing che non puoi comprare."

E suppongo che, data l'opzione, più persone probabilmente vorranno guidare su una Jaguar I-Pace a guida autonoma piuttosto che su una Chrysler Pacifica. "Il veicolo stesso è elegante nella lunga tradizione di Jaguar", ha detto Krafcik di Waymo. "Unito alla nostra tecnologia a guida autonoma, offrirà un'esperienza sicura e piacevole ai nostri passeggeri."