Perché le spie amano la Silicon Valley | Tim Bajarin

Lo scorso mese, in Politico c'era una storia affascinante che descriveva in dettaglio la minaccia alla Silicon Valley da parte di spie, in particolare dalla Russia e dalla Cina, che cercavano di rubare la proprietà intellettuale.

Come osserva il pezzo, "aumentare l'aggressività russa e cinese e la concentrazione locale di aziende scientifiche e tecnologiche leader a livello mondiale c'è un'epidemia di spionaggio sulla costa occidentale in questo momento. E ancora più preoccupante, molti dei suoi obiettivi sono impreparati per far fronte alla crescente minaccia ".

Io stesso ho avuto a che fare con spie russe in numerose occasioni risalenti al 1973.

Quell'anno, ero con un gruppo di giovani di 13 paesi, che avevano programmato di andare in Russia per protestare contro la loro mancanza di libertà religiosa. Non abbiamo controllato accuratamente coloro che facevano parte di questo gruppo e, a nostra insaputa, i leader russi hanno saputo del viaggio e hanno organizzato una spia nel nostro gruppo. Il suo obiettivo era quello di scoprire cosa stavamo facendo e, ad un certo punto, consegnarci alle autorità russe prima che potessimo raggiungere Mosca per organizzare il nostro raduno.

Entrammo nel paese con il pretesto di un gruppo turistico e la sera prima di andare a Mosca, rimanemmo a Kalinin, ora Tver, a circa 100 miglia da Mosca. Ma da un giorno all'altro questo giovane, che era britannico, rubò uno dei nostri veicoli e andò alle autorità. La mattina dopo, quando andammo alle nostre macchine, arrivarono questo tipo inglese e circa 50 ufficiali del KGB, ci arrestarono e ci scortarono fuori dal paese.

La seconda volta che ho avuto a che fare con spie russe è stato nel 1984, quando Intel stava per rilasciare il suo processore 80386. A quel tempo, Creative Strategies era di proprietà di una società di consulenza econometrica globale che lavorava molto per il governo degli Stati Uniti. Le strategie creative erano il loro braccio tecnologico e ho ricevuto una telefonata da un alto funzionario del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che mi chiedeva di organizzare un incontro tra funzionari statunitensi e Intel. Mentre il governo degli Stati Uniti aveva trattato Intel per anni a vari livelli, DOD voleva un modo più furtivo per avvertire la compagnia di due cose chiave: in primo luogo, che gli agenti russi erano ansiosi di mettere le mani su questo nuovo chip e, in secondo luogo, di dire a Intel non potrebbe vendere questo chip per l'uso in un computer al di fuori degli Stati Uniti.

Poi, durante i giorni di Comdex, mentre ero nel loro comitato consultivo, in due occasioni ho visto alcune attività molto sospette sul piano dello spettacolo e l'ho portato all'attenzione dei funzionari Comdex e delle autorità locali. Si è scoperto che in entrambi i casi le persone erano agenti russi che venivano allo spettacolo per cercare di rubare la proprietà intellettuale di tre grandi società di semiconduttori e una società di PC. Succede praticamente ogni anno che Comdex corre.

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A quei tempi, questi agenti usavano quelle che definirei tecniche della vecchia scuola per cercare di rubare la proprietà intellettuale. Ma come sottolinea l'articolo del Politico, oggigiorno i loro metodi sono più precisi e in molti casi usano cittadini normali che lavorano con queste aziende tecnologiche per spiare loro.

L'articolo sottolinea inoltre che in molti casi le aziende con proprietà intellettuale proprietaria non sono preparate ad affrontare questa sfida. Le aziende più grandi comprendono questa minaccia, ma anche a volte sono sfidate a identificare spie all'interno. Il recente caso di un cittadino cinese che ha lavorato al progetto di auto di Apple ed è stato accusato di aver rubato la proprietà intellettuale di Apple ne è un buon esempio.

In questi giorni, la Silicon Valley sta attirando più spie russe e cinesi che mai. È necessario che queste società tecnologiche siano più attente e consapevoli del fatto che questi agenti di governi stranieri stanno lavorando duramente per ottenere il nostro IP proprietario. In molti casi, useranno qualsiasi metodo disponibile per raggiungere i loro obiettivi. Anche se non credo che ogni azienda debba essere paranoica per tutto il tempo, devono essere diligenti.