Abbiamo bisogno di un nuovo trattato spaziale | dan costa

Esiste una sola legge nello spazio e si chiama, in modo appropriato, il Trattato sullo spazio esterno. Approvato dalle Nazioni Unite nel 1966, il suo scopo principale era prevenire la militarizzazione dello spazio. Allora, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica erano all'apice della corsa allo spazio, e ciò che il mondo temeva di più era la prospettiva di armi nucleari che orbitavano miglia sopra di loro come tante spade di Damocle.

Il trattato proibisce a qualsiasi governo di mettere in orbita qualsiasi arma di distruzione di massa e richiede che la luna sia usata solo per "scopi pacifici". Inoltre rende gli stati responsabili per "qualsiasi danno causato dai loro oggetti spaziali". Raccogli le tue cose, nazioni!

Finora il trattato ha funzionato. Il problema è che le cose sono cambiate dal 1966. Il Trattato sullo spazio esterno non è cambiato.

Una volta approvato il trattato, due paesi potevano raggiungere lo spazio. Oggi, oltre 70 paesi dichiarano di avere programmi spaziali e la maggior parte ha i loro satelliti in orbita. Ancora più complicato è l'ascesa dell'esplorazione dello spazio privato, argomento della cover story di Evan Dashevsky questo mese. Dozzine di aziende operano regolarmente nello spazio oggi. Lo SpaceX di Elon Musk è probabilmente il più noto, ma anche Virgin Galactic di Richard Branson e Blue Origin di Jeff Bezos stanno lanciando veicoli. E quelle sono solo le compagnie di trasporto.

Una volta arrivato nello spazio, ci sono soldi veri da fare. Deep Space Industries e Planetary Resources sono due delle aziende formate appositamente con l'idea di estrarre corpi extraterrestri per minerali rari. Costruire razzi che catturano asteroidi non è economico; Caltech stima che un velivolo potrebbe costare $ 2, 6 miliardi per essere costruito, ma i potenziali profitti sono ancora maggiori. Planetary Resources stima che il platino estratto da un asteroide delle dimensioni di un campo da calcio potrebbe valere da $ 25 a $ 50 miliardi. (Ironia della sorte, questo tipo di abbondanza avrebbe schiacciato il valore di mercato di questo metallo "raro".)

Con così tanti giocatori e così tanti soldi in gioco, lo spazio sta diventando troppo complesso per l'attuale Trattato sullo spazio esterno. Molti membri stanno pensando di abbandonare il trattato o semplicemente di ignorarlo. Sfortunatamente, non sembra esserci alcun consenso internazionale su quali dovrebbero essere le nuove regole dello spazio, e in quel vuoto, la tendenza è di non fare nulla. Questo stato non regolamentato è anche esattamente ciò che vogliono le compagnie private: una nuova frontiera fuori dalla portata di tutti i governi.

Allora cosa fai? Se sei il Dr. Phil Davies dell'Hampshire, in Inghilterra, punti un laser da 100mW su Marte e dichiari di possedere il posto. Negli ultimi sette anni, Davies ha inviato quadrilioni di fotoni a 33, 9 milioni di miglia sulla superficie del Pianeta Rosso. Questi fotoni hanno riscaldato la superficie e rilasciato una quantità dichiaratamente infinitesimale di anidride carbonica. Davies sta usando questo processo per affermare che sta terraformando il pianeta, una forma di "possesso effettivo", e quindi lo possiede. Secondo il diritto internazionale esistente, potrebbe avere ragione.

Certo, Davies non vuole davvero possedere il pianeta, ma vuole usare la sua pretesa come leva per convincere le Nazioni Unite a riscrivere il Trattato sullo spazio esterno. Se pensi che valga la pena farlo, Davies è disposto a venderti parte del suo pianeta online (su mars.sale). La vendita Early Bird è finita, quindi ora i pacchi da 25 a 100 chilometri quadrati di terra iniziano a $ 21. Tutti i proventi vanno verso le spese legali di Davies quando presenta moduli di registrazione fondiaria marziani sia al governo del Regno Unito che alle Nazioni Unite.

Informativa completa: ho comprato un appezzamento di terra marziana. È meno volatile del bitcoin e, quando si tratta di esso, preferirei che il Dr. Phil Davies gestisse Mars piuttosto che Jeff Bezos. Scopri se ti senti allo stesso modo dopo aver letto la storia di Evan nel numero di agosto di PC Magazine Digital Edition, disponibile ora.