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L'artista cinematografico di post-produzione Adam Palmer ha venduto tutte le sue attrezzature cinematografiche per giocare con un programma di videogiochi. "Ero così fiducioso che questa fosse la direzione in cui volevo andare", ha detto Palmer, che ha lasciato il cinema per lavorare invece con la società di giochi Valve, il programma di animazione 3D Source Filmmaker. "Da allora non ho più guardato indietro."
Una vivace comunità di artisti digitali è nata grazie a Source Filmmaker. I fan di Valve, già alcuni dei più appassionati giocatori di videogiochi per PC là fuori, stanno usando il software gratuito ma robusto per creare di tutto, dai cortometraggi di alta qualità, ai divertenti schizzi animati, ai video davvero bizzarri solo le parti più profonde e oscure del Internet può produrre. Ma stiamo appena iniziando a vedere il suo pieno potenziale. Anche se potrebbero non darci Half-Life 3, attraverso Source Filmmaker, Valve offre ai giocatori nuovi ed entusiasmanti modi per esprimere la propria creatività. E combinando il meglio dell'editing cinematografico e dello sviluppo di giochi, l'azienda sta cambiando il cinema come lo conosciamo.
Incontrare la squadra
Source Filmmaker è entrato in open beta il 27 giugno 2012. Tuttavia, alcuni suggerimenti sulla sua esistenza hanno iniziato ad apparire anni prima. Il primo video di Source Filmmaker è stato un trailer di un gioco sparatutto della Seconda Guerra Mondiale chiamato Day of Defeat: Source, nel 2005. Mentre Valve non aveva mai riconosciuto ufficialmente l'uso dello strumento in quel momento, intrepidi fan, che si riferiscono al programma come SFM, alla fine inciampò nel segreto.
August "Rantis" Loolam è stato uno dei primi membri dello staff di Open Source Filmmaker, un gruppo Steam di utenti attivi del programma. "Ho appreso per la prima volta SFM nel 2009", ha detto. "Avevo scoperto una documentazione di una versione SFM del 2007 sul wiki ufficiale dello sviluppatore di Valve. Dopo ulteriori ricerche, ho appreso che Valve aveva pianificato di rilasciare questo strumento."
Anche la serie Valve's Meet the Team, una raccolta di cortometraggi animati comici che mostrano le diverse classi del suo famoso sparatutto a squadre Team Fortress 2, è iniziata nel 2007. Anche se non lo sapevamo all'epoca, Valve stava usando questi video per testare ulteriormente la sua nuova forma di cinema. Quando finalmente Meet the Pyro, l'ultimo video della serie, è stato rilasciato, con l'annuncio a sorpresa e il lancio del programma solo per PC Source Filmmaker.
"La maggior parte degli strumenti crea solo una frazione del film: un renderer, un editor di clip video 2D, un keyframer, un editor di motion capture, un editor di suoni", spiega Valve sul sito Web di SFM. "SFM è un ibrido di tutti questi flussi di lavoro uniti in un unico sistema, in cui è possibile creare un intero film riutilizzando risorse ed eventi dal mondo dei videogiochi."
In altre parole, Source Filmmaker è un motore di gioco che consente ai cineasti e agli appassionati di creare set e oggetti di scena virtuali e manipolarli in tempo reale. Gli animatori hanno quindi un controllo preciso e immediato sulle loro registrazioni. Con altri strumenti di animazione, possono essere necessarie ore per completare singoli aspetti delle clip, ma gli utenti di Source Filmmaker possono apportare modifiche in pochi minuti con i controlli che qualsiasi lettore di videogiochi può comprendere. Certo, i limiti tecnici del motore Source potrebbero ostacolare progetti più ambiziosi e l'utilizzo di elementi di giochi non Source può essere complicato per gli utenti più occasionali. Ma con Source Filmmaker, ciò che vedi è ciò che ottieni e quella bassa barriera all'ingresso consente alla libertà artistica di prosperare.
Oltre al suo approccio all-in-one, la meccanica di base di Source Filmmaker non è troppo diversa da quelle che i creatori di machinima usano da anni per realizzare film con i giochi. Halo, The Sims e persino la stessa Garry's Mod di Valve hanno già animate sottoculture cinematografiche, quindi questo non è un movimento particolarmente nuovo. Pensare in questo modo. La distribuzione digitale esisteva prima del negozio Steam di Valve, ma Steam ora è leader del mercato quando si tratta di scaricare giochi online. Source Filmmaker è solo il vapore di machinima.
Il tappeto rosso
Per celebrare il meglio di ciò che la comunità ha da offrire, Valve organizza uno spettacolo annuale di premi per i creatori di Source Filmmaker e i loro film, chiamati Saxxy Awards. Il nome deriva dal muscoloso personaggio australiano del Team Fortress 2 Saxton Hale, che funge anche da modello per i trofei.
"I Saxxy Awards aiutano sicuramente a mettere in luce i riflettori sul software per l'intera comunità di gioco e promuovono le persone a usarlo", secondo Loolam, che faceva anche parte del team di Lil 'Guardian Pyro , vincitore assoluto dei Saxxy Awards 2013. "Ricordo che molte persone si fecero avanti verso di me e il resto del team dicendo che erano stati ispirati da noi per imparare ad animare".
Con categorie come il miglior film d'azione, il miglior film drammatico e il miglior cortometraggio, i premi dimostrano anche quanto versatile sia il regista di Source.
"Penso che SFM possa lavorare con qualsiasi genere", ha dichiarato Fine Leather Jackets, il creatore di Disruption , che ha vinto nel 2013 come migliore commedia. "A volte mi limiterò a mescolare le cose in modi sciocchi, come nel video The Doom . È il risultato della combinazione del famigerato film di Tommy Wiseau The Room con l'universo Doom."
Nel frattempo, uno dei progetti SFM più attesi è un film drammatico, End of Line , dell'artista cinematografico BioWare James McVinnie. Una tale diversità negli stili dimostra il punto delle giacche in pelle pregiata che "Tutto dipende da ciò che il creatore vuole fare".
I vincitori del Saxxy Award sono i bambini poster di Source Filmmaker, ma state certi che la community ha anche registi radicali, sperimentali e indipendenti.
Uno dei più folli e divertenti movimenti sotterranei di Source Filmmaker è la scena di Shrek Filmmaker. Quando viene chiesto di riassumere questi video in una parola, l'animatore "Pr1ncessShrek" risponde, "Glorioso".
Basati in gran parte sul culto semi-ironico di 4chan e Weird YouTube del famoso orco verde di DreamWorks Animation, e il fatto che la "S" sia SFM potrebbe anche significare "Shrek", questi video in genere collocano Shrek in mondi pieni di glitch di immagini terrificanti e Riferimenti a Smash Mouth. Shrek It Ralph e Shreking Ball di "Pr1ncessShrek" (una parodia della canzone "Wrecking Ball" di Miley Cyrus) sono piuttosto autoesplicativi. Ma considera Shrek Gets Spooked , il crossover più esoterico di pelle d' oca con quasi 2 milioni di visualizzazioni.
Molti video di Source Filmmaker sono ugualmente surreali non-sequiturs. Ma c'è qualcosa nella sconcertante materia condivisa di queste opere, come il loro uso frequente delle frasi "Shrek è ubriaco" e "Shrek è amore, Shrek è vita", che le rende davvero degne di nota. "Pr1ncessShrek" concorda, "Tutti i film Shrek SFM sono commedia d'oro."
Il culto sta solo crescendo. "Ho notato cose di Shrek che apparivano su altri canali YouTube di SFM e il creatore del modello aveva il link per il download proprio sul suo video. Nella mia ricerca incessante di afferrare più modelli SFM, l'ho scaricato", afferma la regista / Shrek Filmmaker Marissa " GamerChick5567 "Blenz. "Non credo che i video di Shrek SFM moriranno a lungo perché sono così stravaganti e la gente ama le cose stupide".
La scena di Shrek Source Filmmaker illustra anche quanto sia facile per gli animatori respirare la vita nella loro immaginazione e offrire loro un pubblico, non importa quanto siano incasinati o premiati. E con decine di migliaia di risorse del motore Source, dalla palude di Shrek ai robot giganti di Titanfall, in attesa del loro posto alla ribalta della SFM, chissà quale sarà il prossimo movimento offensivo di Source Filmmaking.
New Hollywood
Per gli utenti di SFM come Palmer, i progetti collaterali sciocchi sono diventati il trampolino di lancio verso premi più grandi e più professionali. "Ho avuto l'opportunità di girare un film di fantascienza di 25 minuti per Oracle usando SFM", afferma Palmer. "Così ho deciso di fondare la mia compagnia".
Lavorando con un team di colleghi utenti, Palmer ha trasformato il cinema in un vero business integrandolo con il resto del suo software di editing cinematografico. "Siamo stati in grado di superare le persone in larga misura perché è molto più economico fare film usando SFM". Tra i clienti di Palmer c'è Monochrome LLC, lo sviluppatore del gioco horror indipendente Contagion.
Mentre Source Filmmaker continua a prosperare, Valve rimane visibilmente silenzioso. Source Filmmaker è un software denso e potente, con un clock di oltre 12 GB. È così grande e complesso che i nuovi utenti hanno difficoltà a avvolgerci la testa senza una guida. Lo so, ci ho provato.
"Valve è interessante nel senso che rilasceranno questo incredibile programma, e poi non ti diranno come usarlo", ha detto Palmer. "Sono molto fuori mano."
Durante la costruzione della sua attività, Palmer si rivolse a Valve nella speranza di stabilire una relazione professionale, o almeno di ottenere un po 'più di documentazione ufficiale, ma la società non era interessata. Abbastanza opportunamente, nessuno a Valve ha risposto a nessuno dei miei tentativi di intervistare qualcuno in azienda per questa storia. Come diceva Palmer, "C'è qualcuno? Stanno ascoltando? A loro importa?"
Questo non vuol dire che Valve sia del tutto assente. "Hanno aggiunto il supporto di DLC e Steam Workshop a SFM in modo da poter caricare i tuoi modelli, particelle e mappe", ha dichiarato Sinane Helve, moderatrice del subreddit SFM. "Anche se è piccolo, tutti in tutto il mondo possono raggiungere le cose che hai fatto e usare le tue creazioni nei loro film."
Valve offre anche una serie di tutorial video lunghi e completi che spiegano come funziona Source Filmmaker e cosa lo rende speciale. Il narratore è Bay Raitt, un ex dipendente di Valve la cui esperienza nell'animazione ha contribuito a far rivivere il volto di Gollum nella trilogia de Il Signore degli Anelli .
Tuttavia, laddove Valve si ferma, la community di Source Filmmaker ha fatto un ottimo lavoro nel raccogliere il gioco. Zachariah Scott, ad esempio, ha co-fondato il gruppo Steam di Open Source Filmmaker.
"Diamo ai membri della comunità SFM un posto dove incontrarsi, cooperare e socializzare in modo tale che possano risolvere i problemi reciproci e insegnarsi a vicenda", ha detto Scott. "Diamo un calcio ai membri della comunità SFM per motivarli a essere meno chiusi".
Senza il supporto della comunità, Palmer ha affermato che le sue imprese non sarebbero mai riuscite.
Quindi da dove viene Source Filmmaker? Palmer crede che potrebbe inaugurare una nuova era del cinema intuitivo, basato sul gioco. "Se guardi al settore degli effetti visivi professionali, si stanno anche muovendo verso cose in tempo reale", ha detto Palmer, citando film come Avatar e aziende come Nvidia. "Dà più potere agli artisti, e questo è sempre positivo."
Tuttavia, il motore Source stesso non sta diventando più giovane e si profilano nuove feroce concorrenza. Unreal Engine 4 e CryEngine 3 stanno presumibilmente introducendo simili capacità cinematografiche ma con l'aggiunta di miglioramenti grafici della loro nuova tecnologia.
"Non sono ancora sicuro se avrò il passaggio", ha detto Palmer, temendo che Source Filmmaker possa rimanere indietro nella corsa agli armamenti dell'animazione che è stata inavvertitamente iniziata. "Se Valve costruisce un motore Source 2, penso che SFM abbia un futuro reale. In caso contrario, potrebbe diventare solo un hobby."
Fortunatamente, la società ha confermato che rilascerà Source 2, un motore di prossima generazione che sarà gratuito per gli sviluppatori. Una versione modificata di Source Filmmaker con l'integrazione del motore di Source 2 è arrivata a fianco di un recente aggiornamento dell'arena di battaglia online multiplayer molto popolare di Valve Dota 2. E considerando i prossimi piani VR di Valve, le possibilità future di SFM sono ancora più allettanti. Immagina di indossare le cuffie per entrare in un mondo e nella narrazione che hai creato da solo.
Per Palmer e il resto della community di Source Filmmaker, il cinema riguarda tanto il viaggio quanto il prodotto finito. Con Source Filmmaker, creare film è come giocare a un videogioco. È un'esperienza piacevole per sé e che non cambierà mai. "SFM è così divertente che penso che lo userò sempre, qualunque cosa accada", ha detto Palmer. "Soddisfa la mia anima creativa."
