Recensione e valutazione Udemy

L'istruzione online soffre di qualcosa di imbarazzante per la ricchezza. Con piattaforme diverse come Khan Academy, Udacity, Coursera ed edX, gli studenti possono iscriversi a quasi tutti i corsi che suscitano curiosità e spesso a costo zero. Ma che dire degli studenti che vogliono anche condividere le loro competenze? Mentre i sistemi di gestione dell'apprendimento come Coursera e corsi curati edX delle università e Udacity e Khan Academy ospitano i propri contenuti, Udemy (gratuito) è unico perché consente a qualsiasi utente di agire come discente o istruttore.

Un invito aperto agli istruttori ha consentito a Udemy di accumulare un vasto catalogo di corsi, circa un terzo dei quali gratuiti. Le entrate generate dagli altri due terzi hanno arricchito alcuni utenti. Non tutti possono aspettarsi tali ricchezze materiali; tuttavia, Udemy può consentire al giusto tipo di utente di integrare il proprio reddito esistente.

Sfondo, Primo Piano

Udemy offre corsi personalizzati. Mentre alcuni insegnanti rispondono ai post di discussione o offrono orari di ufficio (in particolare tramite Google Hangouts), non commettere errori: queste lezioni offrono pochi paragoni con i corsi tradizionali. Le lezioni sono brevi, solitarie e prive di feedback personalizzato o senso di coorte. Gli studenti ricevono poco in termini di accreditamento, salvo un certificato di completamento, che possono condividere tramite i social media.

I corsi Udemy sono divisi in sezioni e lezioni. Le lezioni possono essere micro-lezioni video, ma possono anche includere diapositive audio, di testo e di presentazione. Da una barra laterale allineata a destra gli utenti possono accedere a materiali correlati, discussioni e un blocco note specifico della lezione. Ogni corso ha una landing page con una descrizione del corso (non proprio un programma), recensioni degli utenti e spesso un'introduzione video.

Per questa recensione, mi sono iscritto a diversi corsi e ho anche provato a costruirne uno mio. Sebbene la mia prospettiva sia modellata dal mio background nel giornalismo tecnologico e dalla mia esperienza come studente, insegnante e amministratore in un tradizionale istituto di istruzione superiore, mi concentrerò principalmente sulla domanda più pertinente per i lettori di PCMag: come fa Udemy da adulto piattaforma educativa? Per garantire completezza e uniformità, ho riproposto sezioni delle mie recensioni su edX, Udacity e Coursera e spero che, come loro, questa recensione generi una conversazione che si estende oltre la sezione dei commenti.

Sui MOOC

Definire "corsi online" le lezioni di Udemy è fuorviante. I corsi Udemy possiedono caratteristiche dell'educazione online, compresi i forum di discussione; valutazioni classificate a macchina; e, naturalmente, micro-lezioni video. Tuttavia, a differenza di un corso online presso il mio istituto di origine, Udemy è aperto a chiunque sia interessato al corso, il che significa partecipazione ad ampio raggio o sporadica. Inoltre, le credenziali non sono significative: gli studenti si iscrivono alle lezioni non per l'accreditamento (certificati di completamento), ma piuttosto per le competenze relative al lavoro sviluppate attraverso di esse.

Invece, Udemy e concorrenti Udacity, Coursera ed edX possono essere meglio compresi come MOOC. Coniato da Dave Cormier nel 2008, MOOC, o "corsi online aperti di massa", invitano alla partecipazione illimitata via web. A causa della loro portata, i MOOC devono offrire un diverso tipo di istruzione. (A proposito di ciò che puoi nell'eccellente pezzo di Inside Higher Ed di Joshua Kim). Poiché esistono molti diversi tipi di MOOC, compresi quelli che cercano di riprodurre corsi tradizionali (xMOOC), promuovere la filosofia connettivista (cMOOC) e abilitare la formazione professionale (vMOOC), può essere difficile valutare la loro efficacia pedagogica.

Sull'efficacia

Nel suo tanto citato rapporto del 2009, il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha scoperto che "le lezioni con apprendimento online (sia che siano completamente insegnate online o combinate) producono in media risultati di apprendimento degli studenti più forti rispetto alle lezioni con solo lezioni frontali. Dovevi leggere (Non sono sicuro che lo consiglierei), scopriresti che una combinazione di esercizi online e faccia a faccia, a volte chiamati apprendimento "misto" o "ibrido", è considerata la più efficace. La domanda è, tuttavia, per chi è efficace l'apprendimento online?

Un recente studio del Community College Research Center ha scoperto che "i corsi online possono aggravare i divari di risultati già persistenti tra i sottogruppi di studenti". Basti dire che i MOOC non funzioneranno per tutti, un punto sottolineato dai tassi di attrito che aumentano le sopracciglia. Tuttavia, così come non credo sia giusto aspettarsi che i MOOC soddisfino tutti i tipi di discenti, non penso nemmeno che sia appropriato che i sostenitori li presentino come una panacea per i problemi dell'istruzione superiore. Piuttosto, i MOOC sono adatti per gli esperti di tecnologia e per coloro che sono interessati sia all'apprendimento che all'insegnamento online, Udemy offre una piattaforma unica.

Il catalogo

Udemy è anche unico nella scala della sua piattaforma. È possibile ordinare i corsi in base a categorie di ampia portata, come la salute e il fitness, fino agli esami di ammissione. Da lì, puoi filtrare le classi in base a lingua, prezzo, livello di istruzione e funzionalità (come le classi che includono i quiz). Ad esempio, ho trovato 117 corsi disponibili nelle discipline umanistiche. La ricerca di corsi gratuiti, tuttavia, ha rapidamente ridotto l'elenco: la maggior parte delle classi (76) hanno un prezzo inferiore a cinquanta dollari, con trenta elencati gratuitamente. Queste statistiche si allineano con i prezzi in tutto il catalogo: i corsi a pagamento superano quelli gratuiti almeno due a uno. All'interno delle discipline umanistiche, ho scoperto che la stragrande maggioranza (89) delle classi erano elencate come appropriate per tutti i livelli di istruzione, con solo due corsi raccomandati per studenti avanzati.

Dato che Udemy è commercializzato come mezzo attraverso il quale i lavoratori possono acquisire competenze basate sul lavoro, ho anche cercato di esplorare le sue offerte professionali. A tal fine, ho scoperto che Udemy ospitava un ampio portafoglio di corsi relativi alla produttività dell'ufficio. Mentre c'erano sottocategorie per Apple, Google, SAP, Salesforce, Intuit e Oracle, mi sono concentrato sul Microsoft dell'ufficio preferito. Oltre alle centinaia di corsi prodotti in inglese (549), c'erano anche alcune lezioni in spagnolo (86), tedesco (24), portoghese (5), francese (4), ceco (3), italiano (2) e Russo (2). Questa gamma supporta l'affermazione di Udemy secondo cui due terzi della loro base di utenti vive al di fuori degli Stati Uniti.

Ho scoperto che c'erano molti meno corsi professionali gratuiti: circa un decimo delle classi (60) erano elencate gratuitamente e alcuni corsi avevano un prezzo di centinaia di dollari. (In base alla certificazione IT, diversi corsi avevano persino un prezzo superiore a cinquecento dollari). Questi numeri sottolineano che potrebbe essere una realtà scomoda per alcuni studenti: Udemy è un mercato e in quel mercato alcune conoscenze sono più preziose di altre.

Religione greca antica

Mi sono iscritto ad Ancient Greek Religion (gratuito) per esplorare il tradizionale catalogo dei corsi di Udemy. Creata da Robert Garland, professore di classici a Colgate, l'antica religione greca ha attratto un'iscrizione relativamente grande (oltre novemila studenti) con risposte quasi universalmente favorevoli. A differenza di altre piattaforme educative online, Udemy mette in primo piano le recensioni degli studenti affiggendole alle pagine di destinazione del corso. La religione antica greca era in media 4, 6 su 5 stelle, sulla base di 99 recensioni degli studenti.

Come educatore, non mi sento completamente a mio agio con questa forma di valutazione del corso. Mentre capisco che gli studenti sono esperti di critica, non sono convinto che i valori di produzione e lo stile di presentazione - sui quali la maggior parte dei revisori hanno commentato - siano valori significativi rispetto ai quali valutare l'efficacia del corso. Ad esempio, un recensore ha scritto: "Penso che il commento / lezione sia interessante, tuttavia penso che le immagini sotto forma di diapositive, filmati, presentazioni di PowerPoint andrebbero molto oltre a ispirare l'immaginazione e mantenere l'attenzione dello spettatore". Nel mercato Udemy, non è sufficiente creare un corso informativo; gli studenti si aspettano di essere intrattenuti. Sono stato anche sorpreso dallo strumentalismo della landing page del corso. Sotto una descrizione del corso di un paragrafo, leggi la domanda glib, "Che cosa ho intenzione di ottenere da questo corso?" La risposta: "Oltre 19 lezioni e 5 ore di contenuti!" Perché bramare un po 'di comprensione dell'antica Grecia quando puoi avere cinque ore di contenuti ?

Le lezioni di Garland erano accessibili e generalmente istruttive. I suoi video erano apparentemente estemporanei, registrati via webcam con incrementi più lunghi, di solito una ventina di minuti ciascuno. Considerando la base di utenti globale di Udemy, sono rimasto sorpreso dal fatto che le lezioni di Garland - e altre durante i miei test - non includessero i sottotitoli. Alcuni concorrenti, come edX, forniscono sottotitoli interattivi, utile per gli studenti di lingua inglese (ELL). Inoltre, a meno che la lezione non sia registrata in un'altra lingua, per quanto ne so non c'è supporto per la lingua secondaria.

Ho trovato le descrizioni del professor Garland delle divinità greche antiche piacevolmente colloquiali. "Gli dei dell'Olimpo hanno cose migliori da fare che ascoltare i nostri lamenti e gemiti", racconta. "Stanno andando da qualche parte a divertirsi, a rialzarsi con le birichine o a complottare contro uno del loro genere… Sono un sacco indecifrabile. Soffrono della sindrome da deficit di attenzione." Mentre ho apprezzato il suo tono colloquiale, ho scoperto che senza letture, esercizi o valutazioni, ho tenuto poco dalle lezioni. In questo senso, la religione greca antica è meno un corso che un tutorial pomeridiano. Quando raggiungi la lezione finale, trovi una diapositiva che ti ringrazia per aver seguito la lezione e ti ha chiesto di prendere un momento "Scrivi una recensione e condividi il tuo feedback".

Microsoft Excel Formula Design

Per la mia seconda classe mi sono iscritto al miglior corso professionale Microsoft Master Microsoft Excel Formula Design for Beginners ($ 9). Il corso è stato prodotto da Jed Guinto, che è una specie di wunderkind Udemy, avendo prodotto più di venti corsi fino ad oggi.

A differenza del corso del professor Garland, che si basava su video più lunghi registrati tramite webcam, la classe di Mr. Guinto utilizzava screencast, in genere non più di due minuti ciascuno. Mentre i tutorial erano ben strutturati (costruendo dall'aggiunta e la sottrazione alla concatenazione del testo), lo stile di Mr. Guinto era senza sceneggiature. Per un laico di Excel (me compreso), la classe era abbastanza istruttiva da richiedere l'assunzione di appunti. Udemy include un pratico blocco note nella barra laterale allineata a destra; l'unico inconveniente è che le note sono appuntate a lezioni specifiche. Ciò significa che non ho potuto fare riferimento alle note precedenti senza riaprire quelle lezioni, un esercizio ingombrante data la brevità dei tutorial. Vedo come, con lezioni più lunghe ( ad es. Quelle dell'antica religione greca), il blocco note potrebbe essere utile, soprattutto perché gli utenti possono esportare le note come file CSV.

Sebbene le discussioni siano disponibili nella barra laterale, ho scoperto che la maggior parte degli studenti non le utilizzava e, quando lo facevano, raramente interagivano tra loro. In una classe di programmazione Python, ad esempio, non c'erano letteralmente discussioni. Altre volte, gli insegnanti danno l'esempio. Nell'Antica Religione greca, il professor Garland ha risposto agli studenti, ma la maggior parte delle discussioni si è esaurita due anni fa. Sfortunatamente, questo non è insolito: le discussioni spesso avvengono nelle lezioni online - richiedono un'attenta impalcatura e moderazione - e spesso falliscono nelle lezioni su richiesta.

A differenza dell'antica religione greca, Excel Formula Design for Beginners includeva un quiz a quindici domande a risposta multipla. Nel rispondere al quiz, mi sono trovato a provare due componenti della valutazione della Khan Academy. In primo luogo, nella mia recensione della Khan Academy ho messo in evidenza come la loro valutazione del SAT Test Prep offrisse video esplicativi; nel mio quiz su Excel, mi sarebbe piaciuto sapere non solo quali risposte ho sbagliato, ma dove ho sbagliato. In secondo luogo, i quiz su Udemy non sono solo puntate basse, non sono scommesse. Puoi perdere metà delle domande e continuare ancora il corso. Anche se gli insegnanti non creano banche di domande di grandi dimensioni (secondo la modalità della Khan Academy), gli studenti dovrebbero essere tenuti a rispondere correttamente ad alcune domande prima di avanzare.

Questo problema si presenta anche nella ricchezza di classi di codifica gratuite ea pagamento di Udemy. La varietà di corsi, dallo sviluppo Web per principianti all'ingegneria del software intermedio all'e-commerce esperto, può competere con servizi come la scelta dell'editor Lynda.com, ma la qualità è molto più spessa. Ci sono lezioni gratuite e complete per la creazione di siti Web impressionanti e dall'aspetto professionale in un tempo relativamente breve. Molti offrono decine di lezioni e ore di riprese a cui puoi accedere sul tuo dispositivo mobile. Tuttavia, i quiz limitati e le opzioni per prendere appunti rendono più difficile conservare le informazioni, specialmente durante la visione dei tutorial video più noiosi e tecnici. I corsi interattivi gratuiti su Khan Academy svolgono un lavoro molto migliore nel garantire la codificazione delle conoscenze, anche se le conoscenze offerte sono un po 'più basilari.

Come studente, l'interfaccia di Udemy è intuitiva. Le lezioni scorrono da una all'altra tramite una funzione di riproduzione automatica e la barra laterale organizza in modo ponderato materiale per le lezioni, note e discussioni (ove applicabile). La mia critica principale è che mi sono sempre sentito un cliente quando ho usato Udemy. Dopo ogni lezione, la piattaforma ti avvisa della percentuale della classe che hai completato, il che è noioso considerando che molte lezioni possono essere completate in poche ore. Il sito richiede anche di raccomandare la lezione agli amici, che è necessario ritardare non una volta (Chiedimi dopo), ma due volte (Chiedimi alla fine del corso). Aggiungi a questo, tiri per istruttori. In un corso di diciannove lezioni, il signor Guinto ha incluso due presentazioni di vendita: "Lezione 3: Tutti i miei corsi" ha promosso le sue altre offerte di corsi e "Lezione 18: Aiutami a ispirare più persone" ha cercato di farmi vendere un corso di $ 200.

Udemy come piattaforma didattica

Oltre a fungere da piattaforma di apprendimento estesa, Udemy consente anche agli utenti con conoscenze specializzate di costruire i propri corsi utilizzando una serie di strumenti di sviluppo. Per saperne di più sull'esperienza dell'istruttore, mi sono iscritto a un tutorial di un'ora, intitolato Come creare il tuo corso Udemy, prima di provare a costruire il mio corso. Gli utenti esperti di business e metrici non avranno probabilmente bisogno del tutorial.

Click-through-rate. Conversione-tassi. Istruttore Analytics. Il tutorial di Udemy sottolinea che non è sufficiente costruire un percorso e lasciarlo andare in libertà; gli istruttori devono adattare funzionalità e prezzi al mercato e al feedback degli studenti. In un mondo ideale, questa enfasi produrrebbe classi migliori e migliori risultati di apprendimento. L'approccio metrico di Udemy all'educazione online consente agli istruttori di caricare video per la revisione utilizzando l'Uploader file di Udemy, sollecitare il feedback di altri istruttori utilizzando il gruppo Facebook di Udemy Studio e tenere traccia dell'utilizzo degli studenti con Instructor Analytics. Gli studenti, nel frattempo, beneficiano di una generosa selezione di corsi e di revisioni tra pari in stile Yelp.

La mia preoccupazione, come ho accennato nelle sezioni precedenti, è che gli studenti sono spesso più attenti ai valori di produzione che alla qualità dei contenuti. Tale preoccupazione dovrebbe essere mitigata dal fatto che ogni classe è soggetta a un processo di revisione da parte del "team per la qualità dei contenuti" di Udemy. Tuttavia, per quanto posso dire, quel team preferisce le meccaniche del corso piuttosto che il contenuto del corso. Prendi in considerazione gli standard di revisione della qualità di Udemy. Solo al punto sette vedo che qualsiasi menzione di contenuto deve essere "libera da evidenti errori". Inoltre, la maggior parte di questi errori non è orientata al contenuto. Accanto a "errori che non vengono eliminati", il punto sette elenca "pause", "ums e ahs" e "divagazioni" come "errori ovvi". Intendiamoci, questo è solo un punto da una rubrica di venti standard raccomandati e richiesti, e il team di Udemy ha solo quarantotto ore per rispondere a una potenziale classe dopo la sua presentazione. Questo non è esattamente un processo di verifica esaustivo e si basa fortemente sull'intervento degli studenti per identificare i problemi di contenuto.

I potenziali istruttori, nel frattempo, devono essere autoprotettori esperti. Il marchio è una parola chiave nel tutorial. Se domande come "Come hai intenzione di costruire il tuo marchio?" o "Come ti distinguerai sul mercato?" metterti a disagio, che potresti avere difficoltà all'interno di quel mercato. L'istruzione è un prodotto sul mercato di Udemy e gli studenti sono clienti. Come dice il tutorial, "Gli studenti più coinvolti generalmente acquistano più corsi". Mentre gli insegnanti sono incoraggiati a creare una "esperienza di apprendimento trasformativo", la maggior parte della guida del tutorial non riguarda la trasformazione degli studenti, ma la pacificazione degli studenti. L'oratore chiede: "Stai comunicando la tua passione per il tuo argomento? Stai parlando in toni interessanti? O stai parlando in un modo monotono che potrebbe annoiare i tuoi studenti? Tutti questi sono estremamente importanti a cui prestare attenzione." Se non ti senti a tuo agio con questo tipo di retorica o con i valori che presuppone, potresti non essere l'istruttore Udemy ideale.

Costruire una classe

Con queste preoccupazioni in onda, Udemy offre un discreto set di strumenti e chiare linee guida per la costruzione di corsi. Il processo è altamente prescrittivo. Quando si tratta di micro-lezioni video, ad esempio, Udemy offre consigli sulla fotocamera, linee guida sulla risoluzione e la possibilità di caricare video di prova. Gli istruttori sono guidati attraverso tutte le funzionalità del corso richieste. Prima di iniziare a caricare video mi è stato chiesto di fornire obiettivi di apprendimento e di legare il mio curriculum a tali obiettivi.

In pratica, ciò significava che dovevo riflettere sulla struttura della mia classe (le mie sezioni e lezioni), prima di aggiungere contenuti o valutazioni. Ad ogni lezione puoi allegare risorse, inclusi testi, presentazioni, audio, video o ciò che Udemy chiama "Mashup", video sincronizzati con le presentazioni. Oltre alle risorse, è possibile aggiungere scelte multiple, riempire gli spazi vuoti e valutazioni vere o false. Sfortunatamente, non esiste un modulo per una revisione tra pari. Nel complesso, gli strumenti sono ben organizzati e sospetto che la maggior parte degli istruttori potrebbe costruire un corso senza iscriversi al tutorial.

Istruttori Premium

Forse la scelta più importante che un istruttore farà è come valutare il corso. È più facile elencare il tuo corso gratuitamente e, nella mia esperienza, molti istruttori usano corsi gratuiti per ottenere il riconoscimento del nome e per aumentare gli studenti di offerte a pagamento. Se e quando desideri creare un corso a pagamento, dovrai registrarti come Istruttore Premium.

Gli istruttori possono guadagnare venticinque centesimi, cinquanta centesimi o novantasette centesimi sul dollaro, a seconda di come gli studenti trovano i loro corsi. Ad esempio, se un affiliato promozionale di Udemy attira uno studente, quell'affiliato guadagna il cinquanta percento del costo del corso, con Udemy e l'istruttore che dividono l'altra metà. Se il marketing di Udemy guida lo studente in classe, l'istruttore divide le entrate con il sito. Se, tuttavia, il marchio dell'istruttore attira quello stesso studente, mantiene novantasette centesimi sul dollaro. Quindi, costruire il tuo marchio non è solo marketing mumbo jumbo; l'autopromozione esercita un effetto materiale sul proprio sostentamento. Per fortuna, Udemy fornisce una serie di strumenti, tra cui Analytics per le conversioni, Analytics per il coinvolgimento, nonché integrazioni di terze parti ( ad esempio Google Analytics) tramite le quali gli istruttori possono tenere traccia delle statistiche dei corsi.

Udemy ha fatto notizia per i guadagni dei suoi istruttori. Il migliore percettore Rob Percival ha guadagnato quasi tre milioni di dollari attraverso i suoi corsi di sviluppo Web e altri istruttori hanno lasciato il loro lavoro quotidiano. Sono i valori anomali, tuttavia. Secondo Shannon Hughes, senior marketing director di Udemy, l'istruttore medio di Udemy guadagna circa settemila dollari all'anno insegnando su Udemy.

Come pubblicizzato nella pagina delle informazioni, Udemy ha più di 14.000 istruttori che insegnano 25.000 corsi a 6.000.000 di studenti. Se tali cifre fossero equamente divise, si tradurrebbe in meno di due corsi per istruttore con meno di 250 studenti per corso. Anche se tutti quei corsi fossero pagati (non lo sono), quel tipo di reddito non renderà nessuno milionario dall'oggi al domani. Tali statistiche non riflettono anche il mercato Udemy. In realtà, ci sono tutte le stelle, come il signor Guinto, che fanno bene con qualsiasi metrica, e altri che ricevono meno attenzione. Gran parte del proprio successo ha a che fare con la loro capacità di vendita, presenza video e il valore di mercato dei contenuti che insegnano. Detto questo, i corsi Udemy possono sia fornire entrate supplementari ai professionisti affermati sia aiutare i professionisti imprenditoriali a costruire la loro reputazione.

Udemy for Business

L'approccio di Udemy all'educazione riguarderà alcuni studenti e insegnanti. I suoi corsi possono essere meglio descritti come esercitazioni le cui valutazioni limitate, l'enfasi sui valori di produzione e sul marketing e le affermazioni disoneste del potenziamento degli studenti nascondono un inadeguato controllo dei contenuti. Una garanzia di rimborso di trenta giorni può essere sufficiente per un maglione, ma scoprire difetti nell'istruzione può richiedere più tempo e gli effetti dei difetti possono avere effetti di vasta portata.

A parte le mie preoccupazioni filosofiche, Udemy è unica perché consente ai professionisti esperti di condividere o monetizzare le loro competenze. Come ho dimostrato, ci sono molti contenuti utili disponibili a costo ridotto o nullo e la struttura autodidattica di Udemy significa che gli studenti adulti possono acquisire nuove competenze nei propri programmi. Anche le aziende possono scegliere di iscriversi alla vasta suite di corsi di formazione di Udemy, Udemy for Business, per incoraggiare i dipendenti a continuare a cercare nuove forme di sviluppo professionale.

Quando si tratta di formazione professionale professionale, i lettori di PCMag che cercano lo sviluppo di competenze senza credenziali potrebbero scoprire che Udemy offre un'alternativa più economica a Udacity. Inoltre, in quanto più di una semplice piattaforma di apprendimento, Udemy consente a coloro con competenze specializzate di condividere le loro conoscenze e forse anche di fare soldi nel processo.