La rissa di Tesla con i federali sull'incidente del modello x è una commissione folle

I pionieri della Silicon Valley hanno rimodellato le nostre vite con le loro innovazioni. Ma lo stesso atteggiamento irrefrenabile e il disprezzo per le regole tradizionali che guidano individui idiosincratici e fondatori di aziende iconiche come Mark Zuckerberg di Facebook, Travis Kalanick di Uber, Elon Musk di Tesla e Steve Jobs di Apple spesso portano anche a scontri con i legislatori.

La testimonianza di Zuckerberg della scorsa settimana a Capitol Hill, dove è stato grigliato sulla privacy degli utenti, è la prova dell'approccio "chiedere perdono, non permesso". Ma almeno Zuck ha emesso un mea culpa prima del Congresso e ha assunto la responsabilità del fiasco di Cambridge Analytica.

In contrasto con il titolo di Tesla per tat con il National Transportation Safety Board (NTSB). L'agenzia sta indagando su un incidente mortale di Model X in California che coinvolge la funzione semi-autonoma del pilota automatico di Tesla, con la quale ha giocato veloce e sciolto rispetto alle case automobilistiche più conservatrici. L'incidente della Model X è avvenuto pochi giorni dopo la morte di un veicolo a guida autonoma Uber.

È solo l'ultimo esempio del disprezzo della Silicon Valley per aver seguito le regole della strada. Quando Google ha rivelato per la prima volta alla fine del 2010 che le sue auto a guida autonoma avevano registrato oltre 100.000 miglia in California, non c'erano leggi contro il test di auto autonome su strade pubbliche nello stato di origine dell'azienda. Ma Google sapeva che stava spingendo i limiti legali.

"Mantenere il progetto in silenzio ha permesso a Google di testare sotto il radar dell'opinione pubblica e dei legislatori", ricorda Seval Oz, che all'epoca dirigeva lo sviluppo del business per il progetto di auto a guida autonoma dell'azienda. "Non volevamo che il programma rallentasse per nessun motivo."

Da allora la Silicon Valley è diventata l'epicentro della tecnologia a guida autonoma e l'etica della zona "muoversi velocemente e rompere le cose" si è estesa ai test dei veicoli autonomi. Gran parte della strategia di Uber, dapprima con la sua attività di ride-ride sharing e successivamente con la sua tecnologia autonoma, prevedeva il battiscopa.

War of Words

La guerra di parole tra Tesla e l'NTSB iniziò dopo un incidente del 23 marzo che uccise Walter Huang, che colpì il divisore centrale su un'autostrada della California del Nord mentre era al volante di una Model X.

Una settimana dopo l'incidente, Tesla rivelò che la funzione semi-autonoma del pilota automatico del veicolo era attivata, che Huang non aveva le mani sul volante per sei secondi prima dell'incidente e non riuscì a intraprendere azioni evasive.

Il rilascio di queste informazioni - e incolpare l'autista prima del completamento dell'indagine, che può richiedere mesi - viola un accordo per mantenere riservati i dati sugli incidenti fino a quando l'NTSB non è pronto a rilasciarli. Mercoledì Tesla si è ritirato dall'indagine "perché richiede che non pubblichiamo informazioni sull'autopilota al pubblico, un requisito che riteniamo abbia un impatto fondamentale sulla sicurezza pubblica".

Ma in seguito a quella che Bloomberg ha descritto come una telefonata tesa mercoledì scorso tra il presidente dell'NTSB Robert Sumwalt e Elon Musk, l'agenzia ha preso l'inusuale passo di rimuovere Tesla dalle indagini.

In una dichiarazione di giovedì, l'agenzia ha affermato che "i rilasci di informazioni incomplete spesso portano a speculazioni e ipotesi errate sulla probabile causa di un incidente". Sumwalt ha aggiunto che "è un peccato che Tesla, con le sue azioni, non abbia rispettato l'accordo del partito".

Più tardi lo stesso giorno, Tesla ha insistito sul fatto che aveva interrotto i legami con le indagini con l'NTSB, non viceversa. E ha preso un colpo all'agenzia: "Nelle nostre conversazioni con l'NTSB è stato chiaro che sono più interessati ai titoli della stampa che a promuovere la sicurezza", ha dichiarato Tesla.

Al momento della stampa, il conflitto tra Tesla e NTSB è ancora in corso. Secondo quanto riferito, Tesla fornirà comunque i dati all'agenzia, che indaga sugli incidenti e formula raccomandazioni sulla sicurezza, ma non stabilisce una politica, ma non sarà parte formale del sondaggio.

Venendo sulla scia della fatalità autonoma dell'auto di Uber, l'incidente di Tesla - e l'approccio combattivo della compagnia alle indagini - probabilmente non ispireranno la cooperazione o contribuirà a infondere fiducia nei funzionari pubblici che stanno diventando più avveduti sulla tecnologia di guida autonoma. Presenta anche l'arroganza del silicio da parte di Tesla e potrebbe non solo costare progressi nella politica di guida autonoma, ma anche vite.