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La fusione tra AT & T / Time Warner è tornata nelle notizie, ma l'aggancio alle notizie è una distrazione. Secondo vari rapporti, il presidente Trump vuole che le due società si disinvestano dalla CNN come condizione dell'accordo, perché odia la CNN.
Per quello che vale, i notiziari intelligenti dicono che anche il DOJ ha chiesto di questo, ma i titoli sono stati catturati dal rancore della CNN del presidente.
Il editorialista di Bloomberg Joe Nocera, che io rispetto, afferma che l'accordo AT & T-Time Warner (AT&TW) dovrebbe essere concluso perché NBC / Comcast sono passati. Ma due errori non hanno ragione, e NBC / Comcast era in realtà un affare meno minaccioso di AT & T / Time Warner.
Questo perché il braccio di distribuzione di AT&T è molto più potente di quello di NBC / Comcast. Comcast è il più grande fornitore via cavo della nazione, ma AT&T possiede una rete wireless 4G LTE a livello nazionale; un servizio di TV satellitare nazionale, in DirecTV; e un servizio Internet ad alta velocità in 21 stati.
Ciò significa che AT&T ha molto più potere di Comcast per estrarre gli shenanigans anticoncorrenziali. Il più ovvio è che AT&T mantenga le proprie proprietà di intrattenimento di Time Warner sui propri canali; trattenendo HBO da Dish, per esempio.
Ma non è probabile che faccia qualcosa di così poco chiaro. Piuttosto, otterrai esclusivi video dietro le quinte di Game of Thrones solo su telefoni AT&T e DirecTV, o l'app Cartoon Network scomparirà e diventerà parte di DirecTV Now, quindi finirai per avere quel marchio a casa tua schermo e hai maggiori probabilità di abbonarti.
E se i nuovi concorrenti della consegna spuntano, verranno schiacciati. Un Time Warner indipendente ha incentivi per fare un accordo con ogni possibile servizio di streaming. Uno di proprietà AT & T ha incentivi per congelare chiunque sia in concorrenza con DirecTV Now. Forse, ancora una volta, non li congeleranno del tutto; forse pagheranno abbastanza per i contenuti che quei servizi devono caricare più di DirecTV Now. Funziona così.
Scusa, è troppo grande
Le condizioni "comportamentali", come quelle poste su NBC / Comcast, non sono abbastanza buone perché scadono. NBC / Comcast sta per diventare sganciato, ha riferito Bloomberg all'inizio di quest'anno, consentendo alla società di esercitare una leva sui distributori televisivi concorrenti e far pagare loro tassi più elevati.
C'è una soluzione ovvia qui: se AT&T vuole Time Warner così male, deve abbandonare DirecTV, riportando DirecTV ad essere un sistema di consegna di contenuti competitivo. Ciò metterebbe AT&TW alla pari con NBC / Comcast in termini di potenza (Comcast ha più abbonati via cavo, ma non ha una rete wireless.) È ancora troppo potente, ma non crea un nuovo orribile livello di gigantismo.
AT&T potrebbe non essere disposto a convivere con questa condizione. In un'intervista su CNBC, il CEO di AT&T Randall Stephenson ha affermato che il punto centrale di questa fusione è che le "società Internet" (leggi: Google e Facebook) controllano la pubblicità online con una presa così ferrea, che AT&T può competere solo combinando contenuto e consegna.
Ma lasciare che le cose peggiorino non è una licenza per peggiorarle. Sì, il governo ha permesso a NBC e Comcast di fondersi, creando una mini versione del colosso che sarebbe diventata AT & Time Warner. E sì, Google e Facebook sono, in questo momento, peggio. La presa terrificante che quelle due aziende hanno sull'intero ecosistema dei media online è ciò che sta causando titani del settore come Stephenson a rilasciare interviste vagamente in preda al panico alla CNBC.
Ma cosa succede se la risposta non sta aumentando AT&T, ma rompendo Google? La legge antitrust sembra non avere idea di come gestire i giganti di Internet, ma se non vogliamo che il nostro intrattenimento, le notizie, la connettività e i dati personali siano tutti controllati da una manciata di oligarchi, questa è la domanda che più persone devono porre.
