Lo strano mondo di ibridi console-computer

L'est è est e l'ovest è ovest, e mai i due si incontreranno. Allo stesso modo, si potrebbe pensare che i regni della console per videogiochi domestici e dell'hardware compatibile con PC IBM non si incrociano mai se non nelle menti degli ingegneri hardware più giocosamente contorti.

Ma hanno incrociato diverse volte negli anni '90 grazie alle sale di vendita di aziende di console di gioco che cercavano disperatamente di ottenere un ritorno sulle ingenti somme spese per lo sviluppo di silicio personalizzato, concedendo in licenza la tecnologia a produttori di accessori di terze parti. Questa è solo una teoria da compagnia, intendiamoci, ma vedrai cosa intendo nelle diapositive a venire.

Almeno sei volte negli anni '90, si potrebbe acquistare un prodotto che ti consenta di giocare a determinati giochi console per videogiochi domestici su un PC compatibile IBM senza la necessità di emulare software. Ciò è stato possibile inserendo tutto l'hardware della console necessario in una scheda ISA o PCI plug-in che si è quindi inserita nella sua macchina host e, come un parassita, ha usato i dispositivi I / O del PC e l'alimentazione elettrica ai suoi terminali di gioco nefasti.

In alcuni casi, queste strane bestie ibride per PC sono state appositamente costruite per l'attività (come due macchine Sega Genesis che vedrai in seguito), ma la maggior parte viene spedita su schede che potrebbero essere utilizzate in quasi tutti i PC compatibili IBM. Se sei curioso del mondo strano che sto descrivendo, ti esorto a leggere attraverso la galleria.

1 3DO Blaster (1994)

Negli anni '90, Creative Labs era noto per i suoi prodotti "Blaster": Sound Blaster, Modem Blaster, Game Blaster, ecc. Uno dei più strani blaster - 3DO Blaster - trasformò la tua macchina compatibile con PC IBM in un 3DO completo console di gioco, completa di unità CD-ROM, scheda ISA plug-in e supporto controller 3DO. È stato venduto a $ 399, 95 e includeva alcuni giochi. Avrei potuto comprare una PlayStation Blaster (che non è mai esistita) allora, ma una carta 3DO da $ 400 era difficile da vendere.

(Foto: Creative Labs, Racketboy)



2 Sega TeraDrive (1991)

Nel 1991, Sega ha rilasciato TeraDrive, un PC prodotto da IBM basato su 286 con funzionalità integrata Sega Genesis (chiamata "Mega Drive" in Giappone). E come qualsiasi altro PC IBM, potrebbe anche eseguire programmi MS-DOS. Gli utenti possono sia giocare ai normali giochi Genesis sul PC sia, come bonus speciale, utilizzare un SDK incluso per sviluppare i propri giochi. È stata un'idea chiara, ma non è mai arrivata negli Stati Uniti.

(Foto: Sega)



3 CD-i / PC 2.0 (1993)

Non c'è modo migliore per celebrare una piattaforma di videogioco / multimediale (CD-i) mediocre e scarsamente supportata che creare una scheda ISA plug-in compatibile con PC IBM che consenta agli utenti di PC di eseguire i propri giochi basati su CD sul proprio computer. Inutile dire che questa carta era selvaggiamente impopolare. Potrei anche provare tutto, immagino.

(Foto: Philips)



4 NEC PC-FXGA DOS / V (ca. 1994)

Sto avvertendo una tendenza qui (ad eccezione della Sega Genesis): prendi una piattaforma di gioco poco performante, attacca la sua grafica specializzata e chip audio su una scheda PC e vendila come plug-in per i computer di casa. Lo stesso vale per la stravagante piattaforma di gioco NEC PC-FX per soli giapponesi, che non è mai decollata e non è mai arrivata negli Stati Uniti. Tuttavia, è possibile acquistare PC-FX GA, che viene venduto sia come scheda per il computer NEC PC-9800 sia per i PC compatibili IBM giapponesi. Ti permetterebbe di giocare a tutti i tuoi giochi PC-FX preferiti sul tuo computer, anche se per il sistema sono stati rilasciati solo 62 giochi.

(Foto: NEC)



5 Amstrad Mega PC (1993)

Per qualche ragione, il Sega TeraDrive non era abbastanza crossover Genesis / PC per il famoso produttore britannico di PC Amstrad, che ha lanciato la sua propria macchina crossover, il Mega PC, nel 1993 (Nota: la Genesis è stata venduta come Mega Drive nel Regno Unito). Il Mega PC conteneva l'hardware della console Genesis su una scheda ISA PC plug-in e, a differenza del TeraDrive, non includeva un elegante SDK per hobbisti per i giochi Genesis. Ma a malincuore, potresti usarlo per giocare a qualsiasi gioco Genesis che volevi. E potresti anche usarlo come un PC. Cosa si può chiedere di più?

(Foto: Amstrad)



6 Diamond Edge 3D (1995)

Hai mai sentito parlare di Nvidia? Il gigantesco GPU GPU ha iniziato con l'NV1, un chip acceleratore grafico 3D che utilizzava un hardware simile alla console Sega Saturn, incluso il suo stravagante rendering quadratico che utilizzava i quadrati (anziché i triangoli più comuni) come poligoni di base per il rendering 3D. L'NV1 è stato inizialmente venduto come Diamond Edge 3D, un set che includeva una scheda grafica per PC, una scheda breakout che supportava i controller Sega Saturn (incluso un pacchetto) e alcuni giochi su CD.

A differenza delle altre voci di questo elenco, Diamond Edge 3D non è stato in grado di riprodurre direttamente i giochi di Saturno, ma Sega ha rilasciato sei porte dei suoi più famosi giochi di Saturno per giocare su PC con questa scheda grafica. Ma rappresentava ancora una strana ibridazione della tecnologia console e PC.

(Foto: Sega, VGAMuseum)



7 Cosa avrebbe potuto essere

Ricordi quella tendenza che ho menzionato prima? A proposito di console con prestazioni mediocri che si trasformano in schede accessorie per PC? Bene, questa tendenza vale quando si considerano altre due console che sono state le prime candidate a diventare plug-in per PC: The Atari Jaguar e Sega Dreamcast.

Nel 1994, Atari annunciò di aver concesso in licenza la sua tecnologia Jaguar a Sigma Designs, con sede in California, un'azienda che intendeva produrre una scheda aggiuntiva per PC che avrebbe consentito ai proprietari di giocare ai giochi Atari Jaguar. Non si è saputo molto di questi piani dopo l'annuncio iniziale. Senza dubbio non avrebbe aiutato il declino delle fortune di Atari.

E nel 2000, Sega ha preso in giro un futuro plug-in per schede PCI per PC durante un briefing con la stampa giapponese che avrebbe permesso ai PC di giocare ai giochi Dreamcast. Apparentemente, la carta non ha mai superato la fase del prototipo, e va bene. Possiamo giocare ai giochi Dreamcast sull'attuale Dreamcast bene.

(Foto: Evan Amos)