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Snapshot of the Universe di Stephen Hawking ($ 1, 99) è un'app educativa interattiva per iPad che dimostra, utilizzando una serie di giochi o esercizi, alcuni dei principi fisici che governano il nostro universo. Aumentato con testo e video, Istantanee offre una discreta introduzione ad alcuni concetti chiave della fisica sia newtoniana che di Einstein. È una buona risorsa per gli studenti di fisica della scuola secondaria e per chiunque voglia capire meglio la fisica.
Il materiale nell'app è coperto dai libri di Hawking, A Brief History of Time e A Briefer History of Time , entrambi pubblicati da Random House, i creatori dell'app. Le sezioni di testo dell'app includono collegamenti per acquistare i libri, nonché pulsanti per condividere il contenuto dell'app tramite e-mail, Twitter e Facebook. Istantanee è un'app solo per iPad. L'ho provato usando un iPad Air 2 con iOS 8.3.
Le sezioni in Istantanee includono Costruzione di un sistema solare, Gravità e accelerazione, Paradosso dei gemelli, Relatività del movimento, Rilascio, Galileo !, Einstein's Warped Worldview, Black Holes Ain't So Black e Your Place nell'Universo. Due sezioni aggiuntive, Evolution of a Star e Earth to Mars, sono disponibili attraverso un singolo acquisto in-app da $ 0, 99.
Giochi di fisica
Ogni esercizio (o esperimento, come li chiama l'app) si concentra su un diverso principio fisico. Mentre alcuni degli esercizi hanno funzionato senza problemi nei miei test, altri sono stati più complicati e frustranti nel cercare di operare. Ad esempio, nella costruzione di un sistema solare, metti in moto i pianeti attorno a una stella. Per lanciare un pianeta, trascinare il pianeta da una barra laterale e posizionarlo sullo schermo, quindi tirarlo nella direzione opposta a quella in cui si desidera andare. Vedrai una linea composta da frecce che mostrano la sua presunta traiettoria. Puoi modificare il percorso del pianeta modificando la distanza in cui lo spingi e in quale direzione rispetto a dove l'hai posizionato originariamente.
A questo proposito, è molto simile a Angry Birds Space, un gioco che è stato lodato per l'accuratezza di alcuni dei suoi fisici. Ma mentre uno può puntare un uccello in modo molto preciso in Angry Birds: Space, è molto più difficile puntare un pianeta in Istantanee, poiché non sembrano seguire abbastanza a lungo le loro orbite previste, in relazione sia alle frecce che al concentrico anelli che segnano le orbite dei pianeti.
Reciproca attrazione
Una delle mie parti preferite di Istantanee si trova nella sezione Gravità e accelerazione (con il teaser "La mela ha colpito Newton o Newton ha colpito la mela?"). Insieme alla parte esplicativa della sezione c'è un video sulla gravità in cui Hawking narra e appare. Mentre è seduto sotto un melo, parla di come Sir Isaac Newton, che ha tenuto a Cambridge la stessa cattedra di Hawking, abbia formulato la sua teoria di gravità dopo essere stato presumibilmente colpito alla testa con una mela. Mentre Hawking parla, le mele iniziano a cadere dall'albero intorno a lui, e sebbene sia una vera e propria grandinata di mele, nessuno di loro lo colpisce. Verso la fine del video, osserva "… le mele sono attratte dalla Terra, e sebbene tu non riesca a vederlo, la Terra si sposta leggermente verso le mele…".
L'idea che la Terra sia tirata leggermente verso le mele è una delle numerose nozioni controintuitive che Snapshot propone. In un esercizio, nella sezione intitolata "La relatività del movimento", vedi una persona che cammina e ti viene chiesto di indovinare la velocità con cui viaggiano: 3 miglia all'ora o 63 miglia all'ora. Non importa quale scegli, ti verrà detto che hai sia ragione che torto. La telecamera si sposta verso l'esterno e vedi che la persona sta camminando su un treno. Ti viene detto "La persona si muove a 3 miglia all'ora rispetto al treno, ma a 63 miglia all'ora rispetto al suolo." Il concetto trasmesso è che tutto il movimento (o il riposo) è relativo a qualcos'altro, e il modo in cui il movimento viene percepito dipende dal vantaggio dell'osservatore. Sebbene l'idea che non esista uno standard assoluto di riposo sia una crescita della fisica di Newton, lo stesso Newton si rifiutò di accettarlo.
Altri concetti nell'app diventano ancora più intensi. La sezione Twins Paradox esplora il concetto che il tempo scorrerà più lentamente per un osservatore in movimento rispetto a uno che è a riposo. Nell'esercizio correlato, lanci un gemello in una missione spaziale di andata e ritorno e imposti la velocità della nave come percentuale della velocità della luce, mentre l'altro gemello rimane sulla Terra. Più veloce è l'astronave, più lento sarà il gemello dell'astronauta rispetto al gemello che è rimasto a casa.
Istantanee dell'Universo di Stephen Hawking sono una panoramica di alcuni dei materiali dei libri del Dr. Hawking, e sia il testo che gli esercizi possono aiutare gli studenti a comprendere meglio alcuni dei concetti, sebbene alcuni degli esercizi possano essere frustranti. L'app è una buona scelta per studenti e insegnanti, fan di Stephen Hawking e chiunque desideri approfondire le proprie conoscenze di fisica.
