La Silicon Valley ha un grosso problema | Tim Bajarin

Sono stato spesso chiamato un apologeta della Silicon Valley e non nego di vedere la regione come una delle aree tecnologicamente più creative del mondo. L'ho visto evolversi dall'assonnato frutteto della mia giovinezza nei primi anni '50 a un centro tecnologico di livello mondiale.

Nella maggior parte dei casi, la tecnologia viene utilizzata per sempre, ma ultimamente la Silicon Valley ha avuto la sua parte di titoli preoccupanti, come Facebook che ha accettato dollari pubblicitari da gruppi di odio e pagine collegate alla Russia, enormi violazioni della sicurezza, problemi di imposta sulle società e notizie di molestie sessuali.

Sempre di più, vedo la Silicon Valley dipinta come un cattivo invece degli innovatori creativi che guidano gran parte delle nostre innovazioni tecnologiche e dell'economia mondiale. Ha lanciato una vera pallina sulla regione e ha attirato l'attenzione delle agenzie di regolamentazione di tutto il mondo.

Ho parlato con alcuni pionieri del settore che, come me, sono stati nella Silicon Valley per decenni. Sono seriamente preoccupati per il tono della copertura stampa della Silicon Valley. In effetti, il San Jose Mercury News , il nostro giornale locale, ha scritto una storia la scorsa settimana con il titolo: "Il mese terribile, orribile, non buono, molto brutto della Silicon Valley".

Cita Trever Potter, presidente del Centro legale per la campagna, ed ex presidente della Commissione elettorale federale, che ha scritto in una recente lettera a Mark Zuckerberg che Facebook è stato "usato come complice nello sforzo di un governo straniero per minare l'auto-democrazia democratica governance negli Stati Uniti ". Continua chiedendo al social network di "promuovere l'impegno democratico sia trasparente su come gli attori stranieri hanno usato quella stessa piattaforma per minare la nostra democrazia".

Pochi giorni dopo la pubblicazione della storia, Facebook ha annunciato che avrebbe consegnato al Congresso le pubblicità collegate alla Russia e sarebbe stato più trasparente riguardo alle pubblicità politiche che apparivano sulla sua piattaforma.

Ma questo non è l'unico mal di testa del social network. Un'indagine di ProPublica ha scoperto che la piattaforma di annunci self-service di Facebook ha permesso di indirizzare i gruppi con identificatori offensivi, come "odiatori di ebrei". Il COO Sheryl Sandberg ha dichiarato di essere "disgustata e delusa" e ha annunciato che Facebook "rafforzerà le nostre strategie e gli strumenti di targeting degli annunci".

Mentre sono preoccupato per l'immagine della Valle, sono anche preoccupato che il nostro mondo guidato dall'ingegneria crei troppo spesso prodotti senza capire veramente come influenzeranno quelli nel mondo reale o il loro impatto a lungo termine. Facebook, Google e Twitter hanno grandi virtù, ma anche gravi difetti in termini di privacy e, più recentemente, di disinformazione.

Temo che un giorno della resa dei conti sia alle porte. Le grandi aziende tecnologiche saranno sfidate in modi che non sono disposti a gestire. Non so come la tecnologia troverà un modo per tornare alle buone grazie del pubblico, ma se non troveranno un modo per autoregolarsi ed essere più etici, sospetto che vedremo molta più supervisione normativa.