Recensione e valutazione di Rocket science 101 (per ipad)

Rocket Science 101 è un'app per iPad della NASA gratuita e interattiva che consente ai bambini di costruire e lanciare missioni spaziali virtuali utilizzando i razzi utilizzati dalla NASA e dai suoi partner commerciali. Il suo approccio è più esperienziale che educativo: piuttosto che spiegare la propulsione e il design del razzo (che potrebbe essere un po 'avanzato per molti bambini nella sua fascia di età compresa tra 7 e 11 anni), consente ai bambini di scegliere e assemblare un veicolo spaziale virtuale e lanciarlo in orbita. Potrebbe essere un po 'semplicistico per i bambini più grandi, e anche nelle missioni su Marte o Giove, il tuo razzo non vola più lontano dell'orbita terrestre, ma è comunque divertente e informativo. E una volta che hai lanciato la tua missione, un link ti porta al video che mostra il lancio effettivo.

Design e caratteristiche

Rocket Science 101 è semplice da usare e da navigare. Quando avvii l'app, viene visualizzata brevemente una schermata che mostra il logo dell'app, seguita da una pagina che ti chiede di "scegliere la tua abilità". I tre livelli o sezioni offerti sono Divertiti, Sfida te stesso e "Scienziato" missilistico. All'interno di una sezione, la navigazione si spiega da sé, con istruzioni scritte di base e frecce che indicano la tua strada. Nella parte superiore dello schermo sono presenti i pulsanti Indietro, Home e Guida. La funzione di Guida mostra come utilizzare le dita per toccare, scorrere, trascinare o pizzicare la schermata e fornire un collegamento ai crediti. Il programma di lancio dei servizi della NASA è stato coinvolto nella creazione dell'app.

Rocket Science 101 è compatibile con iPad, iPhone e iPod touch. L'ho provato usando un Apple iPad Air 2 con iOS 10.2.

T Meno 10 secondi e conteggio

La prima sezione, intitolata Have Fun, consente ai giovani astronauti in erba di selezionare, assemblare e lanciare un razzo virtuale, prima selezionando un razzo, trascinando i suoi componenti da una barra delle miniature sul bordo destro dello schermo nella posizione corretta all'interno del razzo, quindi "lanciando" le loro creazioni e seguendo il loro volo nell'orbita terrestre. I missili includono l'Atlante V, utilizzato in molte missioni nello spazio profondo della NASA, nonché modelli dei nuovi partner commerciali dell'agenzia spaziale: SpaceX Falcon 9 e Antares di Orbital ATK. Cinque sono razzi convenzionali mentre il sesto, il Pegasus, viene portato in alto sotto un aereo di linea modificato e lasciato cadere a 39.000 piedi, dopo di che spegne i suoi motori. Sono rimasto un po 'deluso dal fatto che alcuni missili "classici" utilizzati nelle missioni con equipaggio come Apollo Saturno V e lo Space Shuttle non fossero inclusi. (L'Atlante V potrebbe eventualmente essere utilizzato per missioni con equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale.)

Questo primo livello è piuttosto indulgente: non ci sono più di quattro parti da posizionare in qualsiasi razzo e se si posiziona una parte ovunque vicino a dove dovrebbe andare, si posizionerà in posizione. Se non riesci a preoccuparti di trascinare le parti, premendo un pulsante Creazione automatica in una casella gialla nella parte superiore dello schermo, verrà aggiunta una parte e puoi continuare a premerla fino al completamento del razzo. Una volta pronto, un pulsante di lancio verde appare a sinistra del razzo, nella parte inferiore dello schermo. Premendolo si ottengono risultati prevedibili: dopo un conto alla rovescia di 10 secondi, la tua creazione prenderà i cieli virtuali dello schermo del tuo iPad, salendo verticalmente e poi inclinandosi verso l'orizzontale mentre si avvicina all'orbita, con i pannelli che vengono gettati via e le fasi cadono in momenti designati. Una volta completato il volo, puoi riprodurlo o premendo un pulsante Avvia video, visualizza un video di YouTube del lancio effettivo (che ti porterà fuori dall'app).

Missioni possibili

La seconda sezione, Sfida te stesso, ti consente di pilotare una missione storica (virtuale) selezionando un veicolo spaziale e un razzo potenziatore, quindi assemblando l'imbarcazione trascinando parti del loro razzo nel loro posto corretto in una vista spaccata del razzo. Se metti una parte nel posto sbagliato, verrà rifiutata e dovrai trascinarla e provare a posizionarla di nuovo. Ogni volta che si evidenzia una parte, una breve descrizione testuale di essa e la sua funzione appare nell'angolo in alto a sinistra dello schermo. Questa è davvero la somma dell'educazione di Rocket Science 101; non discute sistematicamente di come funzionano i missili, come ci si potrebbe aspettare dal titolo.

L'app include 10 missioni, entrambe ben note (il telescopio da caccia del pianeta Kepler, Mars Science Laboratory (MSL), che ha fatto atterrare il rover Curiosity sul Pianeta Rosso, e la missione Juno che sta orbitando attorno a Giove) e oscura (IBEX e NuStar). Include anche le missioni di rifornimento senza equipaggio DragonX di SpaceX e Cygnus di Orbital ATK alla Stazione Spaziale Internazionale. Sono alimentati dagli stessi missili che abbiamo visto nella prima sezione.

Ho provato diverse di queste missioni, tra cui la mia preferita, Keplero. Una cosa deludente è che anche con le missioni nello spazio profondo e planetarie, queste missioni virtuali non vanno oltre l'orbita terrestre. Un'altra cosa è che la maggior parte dei lanci sembrano molto simili e potrebbero facilmente diventare monotoni. Una grazia salvifica è che, ancora una volta, puoi visualizzare il vero video di lancio su YouTube.

La terza sezione, Rocket Scientist, è simile alla seconda - anche includendo le stesse missioni - ma ora devi assemblare il razzo da 15 parti, alcune familiari, ma alcune oscure (pensa a una tavola rotante o ad un ugello esteso ad aria illuminata)), anche a molti fanatici dello spazio per adulti. Fortunatamente, toccando ogni parte viene visualizzata una descrizione testuale di ciò che fa. Se rimani perplesso nella posizione di una parte, puoi utilizzare la modalità di costruzione automatica discussa in precedenza.

Conclusione

Rocket Science 101 non è in realtà un corso sulla scienza missilistica in quanto non insegna come funzionano i missili, sebbene fornisca brevi descrizioni dei loro componenti. Forse si addice al giovane pubblico a cui è destinato, è più un parco giochi interattivo che consente ai bambini di assemblare veicoli spaziali da parti virtuali e lanciarli in orbita. C'è abbastanza somiglianza con la maggior parte dei lanci che possono diventare noiosi dopo un po ', e anche la missione di Juno Jupiter e il Mars Science Laboratory non vanno oltre l'orbita terrestre. Detto questo, questa app gratuita della NASA dovrebbe essere un'introduzione divertente ed esperienziale al rocketry per i bambini e fornisce collegamenti ai video dei lanci reali.