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Ho una manciata di ricordi davvero belli delle poche volte che ho camminato da New York City a Boston per frequentare il PAX East, e quasi tutti implicano di perdersi per ore nella Retro Gaming Lounge della convention.
L'intesa sui cerchi di Midway porta l'esperienza b-ball del videogioco nella sua essenza rimuovendo il gameplay duro, i controlli complicati e le chiamate giocate, ma si basa su di esso aggiungendo un presentatore pubblicizzato, gomiti legali, colpi fiammeggianti e schiaccianti e blocchi ridicoli che rendono le persone che non sono i tradizionali osservatori di sportsball vogliono prendere un gamepad. Non è necessario conoscere l'importanza strategica di una difesa di zona o raccogliere e rotolare per tirarla su e parlare a squarciagola; tutto quello che devi sapere è che Shawn Kemp può buttarlo giù dalla linea di fallo e frantumare il tabellone in modo spettacolare.
Certamente, prima dell'NBA Jam esistevano giochi sportivi in stile arcade, ma la semplicità del gioco, il suo aspetto digitalizzato unico e il suo puro divertimento hanno generato milioni di dollari per Midway nei mercati domestici e arcade. Presto, FIFA Street, MLB Slugfest, NBA Street, NHL 2-on-2 Open Challenge e NFL Blitz sono apparsi sulla scena, seguendo il progetto di NBA Jam di accoppiare l'accessibilità con ridicolo.
I giochi sportivi in stile arcade erano ovunque, ma quando arrivò la settima generazione di console, non c'erano più. I palloni da basket fiammeggianti sono stati sostituiti da una simulazione sempre più burrascosa e modalità di storia che vedono protagonisti personaggi del calibro della star di Creed Michael B. Jordan nei panni della futura prospettiva di basket Justice Young, e della star della NBA Michael "no B." La Giordania come il re dei demoni dell'inferno dei cerchi.
Il genere di gioco di sport arcade, un tempo fiorente, si è avvizzito come un'uvetta al sole, rendendo il cameo occasionale zombificato nell'era PlayStation 3 / Wii U / Xbox 360. È stata una grande perdita per generazioni di giocatori che non hanno scavato le realistiche serie FIFA, Madden, MLB, NBA 2K e NHL 2K, ma hanno apprezzato la stravagante competizione inerente ai loro cugini in stile arcade.
What Killed the Arcade Sports Game?
Non sono sicuro di cosa abbia ucciso il gioco di sport arcade, ma ho molti sospetti. Avrebbe potuto aumentare i costi di sviluppo agli albori dell'era dell'alta definizione. Potrebbe essere stato il passo verso il realismo, per gentile concessione del nuovo hardware ad alta potenza. Potrebbero essere stati i campionati a cercare di ripulire le loro immagini chiedendo che i giochi, che spesso presentano grandi successi e buffonate in faccia, seguano il percorso "più gentile, più gentile". Potrebbe essere stato tutto quanto sopra. O nessuno!
Ma per evitare che questo pezzo diventi una raccolta di tiepide riprese, ho contattato diversi sviluppatori ed editori di giochi per avere un'idea di cosa è successo al genere un tempo fantastico. Timothy Rapp, fondatore di High Horse Entertainment, il team dietro al divertente Disc Jam, era la persona sola a rispondermi, via e-mail, prima della pubblicazione di questo articolo. Ha tre forti ragioni per cui il gioco di sport arcade non è così dominante come lo erano anni fa.
Il primo è uno a cui non avrei mai pensato: limiti tecnologici. I giochi sportivi arcade sono generalmente considerati affari leggeri, ma ora richiedono robusti componenti online.
"Inchiodare un gameplay online veloce e fluido è la più grande sfida nello sviluppo del gioco, e gli studi di massa hanno ancora problemi ad eseguirla", ha detto Rapp. "Il superamento della latenza negli sport arcade è particolarmente difficile a causa della loro natura frenetica. Ciò può essere problematico e rischioso per gli sviluppatori / editori senza la necessaria esperienza."
Il secondo motivo è quello che è un po 'più ovvio: il male che è contratti esclusivi tra editori e leghe di professionisti. Quando un editore (diciamo, Electronic Arts) controlla i diritti dell'intero videogioco di una lega (diciamo, National Football League), uccide i titoli "concorrenti", anche quelli progettati pensando a giochi più casual.
"Questo è un ottimo esempio di business che ostacola la creatività a danno del consumatore", ha affermato Rapp. "Non appena gli editori hanno scoperto di poter battere un mercato acquistando l'esclusività della lega, hanno eliminato tutta la loro concorrenza. Giochi come All-Pro Football 2K8, con lo stesso gameplay dell'acclamato NFL 2K5, vacillano senza la licenza pro. Stai cominciando a vedere un po 'questo fardello alleviare un po', e ci sono alcuni nuovi giochi come NBA Playgrounds in arrivo, ma è vero che l'esclusività della lega è un peso enorme nell'arena degli sport arcade ".
Il motivo finale di Rupps sta diminuendo l'interesse per i giochi sportivi di stile estremo. "Per qualsiasi motivo, gli sport estremi non sono così popolari come una volta. Gli X-Games sono a malapena commercializzati su ESPN, le vendite di videogiochi sono diminuite su tutti i fronti in questo genere e persino i favoriti dei fan come EA Skate non lo sono più a lungo in produzione, perché presumo che i margini di profitto fossero troppo scarsi. Penso che possiamo tranquillamente dire che se ci fossero soldi da guadagnare, Skate 4 sarebbe in produzione proprio ora."
Lega missilistica
Poi, apparentemente dal nulla, c'era un titolo che proclamava: "I videogiochi sportivi non devono essere limitati a simulazioni hardcore e titoli di gestione!" Quel gioco è Rocket League.
L'inaspettato successo di Psyonix, che vanta quasi 11 milioni di unità vendute e più di 29 milioni di utenti registrati in due anni, ha sfidato le probabilità. La Rocket League è, essenzialmente, una partita di calcio con auto a razzo invece di Messi e Ronaldo, che è una proposta assolutamente ridicola che in qualche modo funziona. Il basso prezzo del gioco, i controlli semplici e la premessa di base - si lancia una palla gigante in un obiettivo utilizzando un veicolo - combinati per formare una stravaganza multiplayer avvincente che è diventata così popolare, ora è un eSport.
Non andrò fino a dire definitivamente che Rocket League ha ispirato sviluppatori ed editori a tornare in laboratorio e pensare ai modi per attingere a quel dolce flusso di entrate di giochi sportivi arcade. Dopotutto, sono noti come avvincenti dietro le quinte, ma certamente sembra che il gioco sia servito come un campanello d'allarme per tutto il settore. Timothy Rapp è d'accordo.
"Prima che uscisse la Rocket League, abbiamo iniziato la produzione su Disc Jam perché ci sentivamo, come giocatori, drasticamente sottovalutati nel genere degli sport arcade", ha detto Rapp. "Quando è scoppiata la Rocket League, è stato incredibilmente valido vedere i consumatori accorrere in uno sport arcade PvP online, prima. Ora che ha generato centinaia di milioni di entrate, gli editori si stanno rendendo conto di quanto fossero affamate le persone per questo genere di cose. Tuttavia, Penso che potresti anche attribuire questa tendenza all'emergere degli eSport come un enorme veicolo finanziario per editori e emittenti."
Un primo esempio di questa rinascita è l'NBA Playgrounds recentemente pubblicato da Sabre Interactive. Il gioco dei cerchi combina elementi dell'amata serie NBA Jam e NBA Streets, ma va oltre l'essere un semplice clone di quei titoli aggiungendo un divertente sistema di carte collezionabili per lo sport e una nuova meccanica di punteggio che ti premia per il gioco nitido. Attualmente è uno dei giochi più venduti nel Nintendo Switch eShop.
Allo stesso modo, i Dunk Lords di Andy Hull si basano sulla formula dell'NBA Jam con giochi esagerati, ma aggiungono superpoteri, armature e la capacità di usare montanti come mezzo per contrastare le schiacciate ad alto impatto. È previsto per colpire Steam all'inizio del 2018.
L'imminente Mutant Football League è un'altra voce nel risveglio del genere. Il monster mash gridiron di Digital Dreams Entertainment, che debutterà su PC questo autunno, e su PlayStation 4 e Xbox One nel 2018, è il successore spirituale dell'amatissimo Mutant League Football di Electronic Art. Promette di essere pieno di non morti, robot, armi mortali e grandi esplosioni.
Il nuovo Old Time Hockey di V7 Entertainment non solo offre alle teste di hockey un assaggio di un gioco in stile retrò, ma l'ambiente è un ritorno all'era degli anni Settanta dello sport, piena di combattimenti selvaggi e combattimenti con i bastoni.
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Sebbene Sony Interactive Entertainment sia il colosso dell'editoria dietro la serie di simulazioni MLB The Show, ha immerso i piedi nel pool di giochi sportivi spensierati. MLB The Show 17 vanta una modalità retrò che ti consente di giocare una versione rapida e sporca del gioco che richiede pochissimi pulsanti e ancora meno decisioni strategiche nel gioco. Come i giochi della vecchia scuola, come Bases Loaded o RBI Baseball, premi semplicemente il pulsante X per far oscillare la mazza o lanciare un campo. Ha anche giocatori retrò, come Ken Griffey Jr., Edgar Martinez, Yogi Berra e Jorge Posada. È abbastanza divertente! E RBI Baseball, un gigante durante l'era NES, è stato resuscitato come uno sfortunato casual dello sport. Insieme al cartone animato Super Mega Baseball: Extra Innings, offre agli appassionati di baseball due titoli di baseball non sim dedicati.
Le piattaforme PlayStation 4 e PlayStation Vita riceveranno relativamente presto porte Windjammer ad alta definizione, per gentile concessione dell'editore DotEmu. Infine, l'azione avvincente del disco volante che ha sviluppato un seguito cult dal debutto del gioco Neo Geo del 1994 sta per ottenere la sua più grande spinta mainstream.
Opzioni. Finalmente li abbiamo. I giocatori sportivi come me che hanno desiderato qualcosa di più delle simulazioni ultra-realistiche ora hanno molte nuove scelte. Tuttavia, nessuno di loro, oltre alla Rocket League, deve ancora avvicinarsi agli stati di hall of fame riservati a NBA Street, Tecmo Super Bowl e simili, le esistenze dei giochi sono essenziali per servire una parte del mercato da lungo trascurata.
È quasi ora. I giochi sportivi in stile simulazione valgono a malapena i prezzi da un anno all'altro con i loro aggiornamenti di roster e alcune modifiche grafiche e meccaniche a volte evidenti. Ma i giochi sportivi in stile arcade, con i loro stili di gioco semplici e il gameplay esagerato momento per momento, ci ricordano perché ci siamo innamorati dei titoli sportivi e degli sport nel loro insieme: la competizione accesa, ma amichevole, e le mosse straordinarie eseguite da straordinari atleti.
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