Gareggia per la recensione e la valutazione della galassia

Ho testato l'app per Android, che costa $ 6, 99 sul Google Play Store, e include l'intero gioco principale insieme ad alcune carte aggiuntive esclusive dell'app. Ciò è molto favorevole rispetto al prezzo di $ 30 richiesto dalla scatola. Le versioni iOS e PC sono funzionalmente identiche a quella Android di cui scrivo qui. La maggior parte della mia esperienza è stata su un Google Pixel, ma è stata la più divertente sullo schermo più grande del mio tablet Pixel C.

A differenza di Magic: the Gathering o Hearthstone, che sono giochi di carte collezionabili, Race for the Galaxy è un gioco di carte limitato. Ciò significa che non dovrai scambiare o acquistare scatole nascoste in cerca di buone carte o avere a che fare con un mercato secondario pieno di collezionisti. Acquistate una scatola, che contiene l'intero gioco.

Detto questo, puoi spendere più soldi, se lo desideri. Ottieni il gioco principale nell'app e puoi acquistare set di espansioni tramite l'acquisto in-app. Queste sono le versioni portate delle espansioni fisiche intitolate The Gathering Storm, Rebel vs. Imperium e The Brink of War. Costano $ 3, 99 ciascuno, che è molto più economico rispetto ai $ 16-20 $ che puoi aspettarti di pagare per la versione della scatola fisica. Nota che alcuni di questi acquisti in-app richiedono espansioni precedenti per funzionare. Le espansioni includono carte extra, funzionalità di gioco aggiuntive e persino nuovi modi di giocare. Le espansioni Alien Artifacts e Xeno Invasion, entrambe le quali cambiano radicalmente il gioco e sono incompatibili con alcune altre espansioni, non sono disponibili per l'acquisto al momento in cui scrivo.

Il gioco include avversari con intelligenza artificiale dura, media e facile. Ho giocato molte, molte partite contro molte combinazioni di avversari e sono rimasto sorpreso dal modo in cui i robot tengono testa ai miei anni di esperienza umana.

Puoi anche giocare contro amici online, quasi in tempo reale o in modo asimmetrico a tuo piacimento. Il gioco richiede di scambiare codici con gli amici per giocare contro di loro, cosa che non mi piace molto, ma puoi anche entrare nei giochi di raccolta con la grande comunità di giocatori. Mi piace particolarmente che i giocatori di PC, iPhone e Android si quadrino l'uno contro l'altro indipendentemente dalla piattaforma. Il gioco include anche una funzionalità cloud che ti consente di raccogliere giochi e sincronizzare gli amici tra i dispositivi, anche se è un po 'noioso da usare.

Quello che non puoi fare è giocare contro qualcuno che usa il tuo telefono in quello che normalmente viene chiamato pass-and-play. Sono un grande fan di rannicchiarsi al telefono (o tablet!) Con le persone che amo e di giocare a giochi da tavolo, in particolare durante i viaggi. Con Race for the Galaxy, avrai bisogno di più telefoni, più copie dell'app e una connessione Wi-Fi o cellulare. È un peccato, ed è il mio più grande problema con l'app.

È l'economia, stupido

Quando provo a convincere i miei amici a giocare a Race for the Galaxy con me, il campo diventa qualcosa del tipo: "È un gioco di carte fantascientifico in cui competi per costruire la migliore economia spaziale". Di solito lo consegno a velocità vertiginosa, stringendo la mia collezione di pacchi di espansione sul petto mentre i miei amici si allontanano con attenzione, gli occhi spalancati, per non essere più ascoltati.

Capisco la loro riluttanza, perché anche i fan dei giochi da tavolo possono trovare la curva di apprendimento di Race for the Galaxy piuttosto scoraggiante. La premessa è abbastanza semplice: guadagna il maggior numero di punti prima della fine della partita, il che accade quando un giocatore piazza almeno 12 carte davanti a sé, o se una riserva di Punti Vittoria è esaurita. Ogni carta ha un costo per metterla in gioco che deve essere pagata scartando le carte dalla tua mano. Questi sono più o meno gli stessi meccanismi usati in dozzine di giochi da tavolo, da Magic: The Gathering a Dominion. Come quei giochi, Race for the Galaxy utilizza solo carte, ognuna con opere fantascientifiche uniche e occasionalmente bizzarre.

Parte della confusione deriva dal semplice numero di eccezioni che il gioco ha alle sue regole. Alcune carte, ad esempio, vengono piazzate non scartando carte ma accumulando punti militari. Altre carte rappresentano pianeti che producono beni che a loro volta possono essere venduti per carte extra o Punti Vittoria, ma solo a volte e in circostanze particolari. È molto frustrante sentirsi come se stessi impadronendosi del gioco, solo per essere inciampato da un'altra sottosezione delle regole.

La complessità intrinseca di Race for the Galaxy è aggravata solo dagli innumerevoli simboli arcani codificati per colore e stipati su ogni carta. Il gioco si basa fortemente su un'iconografia unica che può risparmiare spazio sulle carte, ma non fornisce una guida molto ovvia. Invece di avere opzioni fisse ogni turno, ogni giocatore sceglie una delle sei possibili fasi in segreto, e quindi rivela quale sarà giocata in quel round. Questo apre strade per la strategia cercando di indovinare quali fasi sceglieranno i tuoi avversari, ma può essere sconcertante per i nuovi giocatori.

Ci sono anche molte carte di cui preoccuparsi. Non è così tanti come, diciamo, un gioco di costruzione del mazzo come Dominion, ma più che sufficiente per rallentare un nuovo giocatore e persino confondere quelli esperti. Nei giochi da tavolo, si dice che un gioco come Race for the Galaxy richiede molta conoscenza delle carte. Fondamentalmente, meglio conosci le carte, meglio giochi. Questa è una sfida su un piccolo schermo in cui devi toccare per leggere la spiegazione per ogni carta.

Ma se giochi abbastanza, ottieni una sorta di velocità di fuga dalla gravità della frustrazione. Da un'orbita più alta, puoi apprezzare che, sebbene esistano strategie generali, il solo numero di carte e le azioni disponibili significa che i giochi si svolgono in modo diverso ogni volta. Non puoi fare affidamento su combinazioni di carte come quelle trovate in Hearthstone o Magic, che sono divertenti da usare ma rendono i giochi ripetitivi. È proprio la complessità che può rendere il gioco frustrante nei primi play-through che lo rende sempre più avvincente man mano che la tua padronanza cresce.

In Race for the Galaxy, la fortuna può cambiare rapidamente, quindi è intelligente non essere troppo devoti a una particolare strategia. E nonostante tutta l'apparente casualità che offre il massiccio mazzo di carte, Race for the Galaxy ha un ritmo soddisfacente che si sviluppa man mano che ogni partita avanza.

The Great Beyond

Come Star Realms, Race for the Galaxy riproduce le carte esattamente come appaiono nel gioco fisico (anche se alcuni sembrano aver perso il testo esplicativo che invece appare come una descrizione comando). La tua mano appare nella parte inferiore dello schermo, con le fasi di ogni round a sinistra e un pannello di controllo di opzioni che include il numero di carte rimanenti nel mazzo a destra.

Il tuo tableau (ovvero le carte che giochi) riempie il centro dello schermo mentre i tuoi avversari corrono lungo la parte superiore in miniatura. L'app fa un buon lavoro nel mostrare le informazioni sufficienti per tenerti informato su cosa stanno facendo i tuoi avversari, senza ingombrare lo schermo. Tocca il tuo avversario per espandere il suo tableau e tocca qualsiasi carta sullo schermo per ingrandirla, il che rivela anche un ulteriore testo esplicativo nel caso in cui tu sia mai confuso.

Mi piace particolarmente il ritmo di gioco, che va particolarmente veloce quando ti trovi di fronte a avversari digitali. Sono molto meno degli umani. Nel mondo reale, un gioco è un investimento di almeno 40 minuti, ma anche contro un giocatore umano puoi finire un gioco basato su app in circa 20.

Parte di ciò è dovuto al fatto che l'app sta eseguendo molti sollevamenti matematici e logistici. Alcune carte da gioco in ritardo, ad esempio, hanno un valore in punti determinato da altre carte nel tuo tableau. Invece di dover contare nella tua testa, l'app mostra solo il valore in punti (anche se i nuovi giocatori potrebbero non rendersene conto) in base alle carte attualmente in gioco.

L'app ti ricorda anche di sfruttare tutte le nuove abilità acquisite. In alcuni casi lo fa automaticamente, ad esempio aumentando il numero di carte pescate durante la fase Esplora. In un gioco recente, l'app ha sottolineato che la carta che avevo appena giocato mi ha permesso di giocarne un altro, guadagnandomi punti extra. Avevo completamente ignorato quell'opzione, e altrimenti non ne avrei beneficiato.

Tutto sommato, è un'esperienza elegante, e non ho avuto problemi a raccogliere il gioco e iniziare. Un nuovo giocatore, tuttavia, potrebbe avere difficoltà con l'app affollata e il ritmo frenetico del gioco contro avversari potenziati dall'intelligenza artificiale. Ne ho avuto un assaggio quando ho provato ad aggiungere tutte le espansioni, alcune delle quali non mi sono affatto familiare. In questo modo ho aggiunto molte nuove chip e meccaniche di gioco così perfettamente da lasciarmi sconcertato. L'app include un tutorial di tre missioni che copre le basi del gioco, ma le modifiche apportate dalle espansioni non sono incluse. Mi piacerebbe vederlo ampliato in modo che l'app possa essere un punto di accesso migliore per i nuovi giocatori e giocatori esperti che affrontano nuove espansioni.

Capitalismo spaziale completamente automatizzato

Se sei un fan di Race for the Galaxy, non è tanto una questione di acquistare l'app e le sue espansioni, ma perché non l'hai già fatto. L'app è elegante e sapientemente prodotta, ed esegue il pesante sollevamento del punteggio fornendo al contempo promemoria per aiutarti a giocare al tuo miglior gioco. I giocatori di AI sono degni e una comunità di giocatori online significa che non avrai carenza di avversari. Infine, è solo divertente da giocare.

Il gioco presenta alcune carenze che colpiscono principalmente i nuovi giocatori: prezzo relativamente alto per un'app, tutorial superficiale e nessun multiplayer locale. Tuttavia, Race for the Galaxy è già un gioco eccellente, e questa app è un esempio di come cambiare la forma di un gioco senza perdere la sua anima.