La mia prova su una macchina a guida autonoma | Tim Bajarin

Una delle aree di ricerca più affascinanti che possiamo fare oggi in Creative Strategies è l'esame della tecnologia alla base delle auto a guida autonoma.

Come la maggior parte degli analisti in questo campo, crediamo che le auto autonome, nel tempo, ridisegneranno drasticamente il modo in cui utilizziamo le automobili e sposteranno sempre più persone verso un qualche tipo di modello di trasporto che guida la corsa o l'effettiva proprietà di un'auto a guida autonoma. Sebbene questa transizione possa richiedere fino a 25 anni, è una proposta se, non quando.

Al momento, le auto senza conducente sono un concetto abbastanza radicale per la maggior parte delle persone; molti sono riluttanti a trasferire il controllo del proprio veicolo a un robot. Naturalmente, le auto a guida autonoma non sono effettivamente pronte per la prima serata. La maggior parte delle case automobilistiche ritiene di poter disporre di flotte di taxi autonomi pronti per le principali città entro il 2020-2021; I veicoli completamente automatizzati potrebbero arrivare negli showroom già nel 2022-2024.

Anch'io ero riluttante a fare un giro di prova su un'auto a guida autonoma, ma l'opportunità si presentò come parte del mio lavoro con lo stato delle Hawaii e il governatore David Ige. Ho iniziato ad aiutare le Hawaii alla fine degli anni '90, quando allora Gov. Benjamin Cayetano mi ha chiesto di lavorare su un programma che reclutava aziende tecnologiche alle Hawaii. Ebbe solo un discreto successo, ma in quel periodo conobbi il senatore Ige, che ora visito almeno una volta all'anno per discutere delle novità tecnologiche.

In una riunione dello scorso marzo, abbiamo parlato di auto a guida autonoma, e ho suggerito che la prossima volta che sarebbe uscito nella Silicon Valley, visiteremo alcuni dei principali attori in auto senza conducente. Quindi, all'inizio di aprile, durante un viaggio programmato a San Francisco, si è ritagliato un pomeriggio e abbiamo visitato Nvidia e Google.

Il mio obiettivo principale per il governatore Ige era di dargli un'idea migliore di ciò che stava accadendo in quest'area e di fargli pensare a creare un piano per il collaudo di auto autonome alle Hawaii.

A Google, abbiamo visitato Waymo, una filiale di Alphabet, e abbiamo fatto un giro di prova su un veicolo a guida autonoma Waymo. È stato affascinante e chiarito che la tecnologia dei veicoli automatizzati è molto più vicina alla realtà di quanto molti credano.

Nel nostro test drive, c'erano due impiegati Waymo nella parte anteriore; quello sul sedile del conducente immette tutti i dettagli del percorso e quindi ha semplicemente premuto un pulsante per avviare l'auto e metterla in moto. Durante la guida, l'impiegato Waymo non ha mai toccato il volante, i freni o l'acceleratore e l'auto ha guidato e navigato con precisione in ogni semaforo, si è fermata automaticamente per i pedoni che attraversano le strade e addirittura frenando rapidamente quando un ciclista ci taglia davanti.

Sul sedile del passeggero, l'altro dipendente Waymo ha monitorato tutto da un laptop che mostrava ciò che vedevano le telecamere e i sensori dell'auto. Ha raccolto con successo su ogni linea, semaforo e oggetto in movimento in un raggio di 360 gradi mentre navigavamo per le strade di Mountain View, in California.

Questa tecnologia sta colpendo la strada aperta, che ci piaccia o no. Ma mentre sono probabilmente più sicuri che avere un essere umano al volante, convincere le persone a fidarsi potrebbe essere una vendita difficile. Ho ricevuto la patente a 16 anni e ho guidato auto e moto; Mi considero un pilota esperto. Ho il sospetto che per la maggior parte delle persone oltre i 30 anni, guidare sia una seconda natura e qualcosa a cui non siamo pronti a rinunciare.

I primi utenti saranno probabilmente i primi a lasciare che un'auto a guida autonoma funga da autista di robot. Anche alcuni anziani e quelli con problemi che impediscono loro di guidare saranno probabilmente desiderosi di accedere. Tuttavia, penso che potrebbero essere necessari dai 10 ai 20 anni per sviluppare un mercato di massa per i veicoli a guida autonoma. Non siamo ancora pronti a fare pienamente quel salto di fiducia e non ci fidiamo di un veicolo senza conducente per portarci in giro in sicurezza.