I fondatori di Lomography hanno alle spalle 25 anni

Sally Bibawy e Matthias Fiegl, cofondatori di Lomography, sono diventati maggiorenni quando il mondo è cambiato. Come studenti a Vienna, in Austria nei primi anni '90, furono in grado di vedere la presa sovietica sui vicini ad est. Il muro di Berlino era crollato solo pochi anni prima, l'URSS divenne il Commonwealth degli Stati Indipendenti: il panorama dell'Europa conobbe il suo più grande spostamento dalla Seconda Guerra Mondiale.

La coppia, insieme a un gruppo di amici che frequentavano anche l'università, si imbatté in un'oscura macchina fotografica di fabbricazione russa in un piccolo negozio durante una visita a Praga. La Lomo LC-A era una piccola fotocamera 35mm tascabile con messa a fuoco di zona. Il suo design, insieme ai costi di elaborazione del film più economici offerti dai minilab automatici che hanno iniziato ad apparire nei supermercati, ha cambiato il modo in cui il gruppo si avvicinava alla fotografia.

Matthias ricorda: "Nel 1991 c'era un gruppo di studenti e persone che provenivano da diversi campi. C'era un artista, un avvocato, qualcuno che studiava filosofia. Eravamo un gruppo di persone che furono fortunate a trovare questa macchina fotografica e che adoravamo arti e abbiamo adorato la creatività ".

La LC-A ha aperto nuove porte. Matthias continua, "Invece di scatti e composizioni molto ben congegnati, era più simile a una fotografia a quantità istantanea a scatto sparato dall'anca. Questa era una novità per noi e anche tutti coloro che avevano questa macchina fotografica scattavano continuamente nei bar e sulla strada per l'ufficio o l'università ".

Acquisizione di più telecamere

Mentre i membri del gruppo continuavano a usare l'LC-A, anche altri volevano la fotocamera. Ma non erano in vendita in Austria, quindi fecero quello che avrebbe fatto qualsiasi ventesima cosa: iniziarono a sgattaiolare le telecamere nel paese.

Matthias di nuovo: "Abbiamo iniziato a contrabbandare telecamere, prima dalla Slovacchia, poi da Budapest e dalla Repubblica Ceca. E poi siamo andati in Russia e abbiamo comprato - penso che il primo grande lotto fosse di 700 telecamere da un rivenditore. C'era solo un negozio a Mosca che ha sempre avuto la macchina fotografica. Ne aveva migliaia ".

Un tavolo di macchine fotografiche e stampe istantanee saluta i visitatori che entrano nel negozio del Greenwich Village di Lomography.

"Nel fine ci siamo riusciti. E abbiamo detto a tutte le persone che acquistano questa macchina fotografica che sei diventato un Lomografo, un membro della Società Lomografica. Faremo mostre insieme e gireremo nello stesso stile ".

Ma il successo non è stato sostenibile. Dopo alcuni mesi di trasporto in Austria di centinaia di telecamere LC-A, i funzionari hanno notato. "Siamo riusciti a contrabbandare per un paio di mesi, ma poi il costume guardie, ci conoscevano, con i nostri grandi zaini. Quindi abbiamo deciso di contattare la fabbrica. Abbiamo inviato loro un fax che diceva 'Ciao, ecco i nostri nomi, volevamo dirti che abbiamo fondato la Lomographic Society e che saremmo interessati ad acquistare da te."

Non hanno risposto. Ma il gruppo stava guadagnando trazione, e aveva raccolto abbastanza membri e immagini per allestire una mostra del loro lavoro. La posizione? Mosca, ovviamente. Fu a questo spettacolo che intervenne la serendipità.

Matthias racconta meglio la storia: "Abbiamo organizzato una grande mostra a Mosca. Il ministro degli Esteri stava aprendo la mostra… Qualcuno è salito sul palco e ha portato via il microfono e ha detto 'Ok, ora devo raccontare una storia'. Era il marketing della fabbrica Lomo di San Pietroburgo e disse: "Devo raccontare questa storia perché un paio di mesi fa abbiamo ricevuto uno strano fax da Vienna, che è stato inviato esattamente il primo aprile. aveva un messaggio così strano che qualcuno aveva fondato la Società Lomografica che pensavamo fosse uno scherzo del primo aprile! '"

Espositori Lomography Diana di medio formato. La prossima grande uscita dell'azienda è una versione della Diana che utilizza film istantanei di formato quadrato.

La notizia dello spettacolo di Mosca era arrivata a San Pietroburgo. Sally interviene "Siamo riusciti a convincerli a venderci un piccolo quantità di telecamere, e quindi, di produrre esclusivamente per noi. Nel 2004, otto o dieci anni dopo, hanno interrotto la produzione. È un prodotto piuttosto complesso con 500 parti, è più un orologio svizzero che una macchina fotografica ".

Sally continua, "Ci hanno dato i disegni. Ci è voluto un anno per trovare una fabbrica per trovare qualcuno. Sono stato presentato a un ingegnere nel nord della Cina, e stava bene per creare una fabbrica per il prodotto. Costruiscono tutti i nostri complicati remake e obiettivi russi fino ai nostri giorni ".

Assumere la produzione

Non si è fermato con l'LC-A. Quello che è iniziato come movimento artistico si è evoluto in un produttore di fotocamere boutique, progettando e introducendo sul mercato più prodotti. Alla LC-A è stato affiancato Action Sampler nel 1998, un punto-e-tiro con quattro obiettivi. Cattura quattro immagini su un singolo fotogramma del film, ciascuna scattata a circa un quarto di secondo l'una dall'altra. Consideralo il precursore delle Live Photos di Apple, un mix di immagini fisse e motion, ma rigorosamente analogico.

Seguiranno molte, molte più fotocamere e man mano che Lomography cresce, il suo catalogo di prodotti diventa più vario. La società avrebbe aggiunto la pellicola, sia a colori che in bianco e nero, al suo catalogo prodotti. E mentre ci sono diverse piccole aziende che producono piccoli lotti di articoli in bianco e nero artigianali, Lomography è oggi l'unico giocatore minore a produrre il proprio film a colori. Gli altri attori del mercato, Fujifilm e Kodak, sono entità decisamente più grandi.

Alcuni hanno avuto un discreto successo: Matthias indica la Simple Use Camera, una moderna fotocamera usa e getta da 35 mm, ad esempio. Ma altri hanno faticato a trovare un posto. Il LomoKino è stato accolto con una bella accoglienza quando ha debuttato alla fine del 2011. Ma Lomography non ha rinunciato alla bizzarra cinepresa a manovella, che utilizza cartucce di pellicola standard da 35 mm. Oggi si sta godendo un po 'di rinascita, con rinnovato interesse da parte dei cineasti che lo hanno trovato uno strumento utile per l'animazione in stop-motion.

Resistere alla rivoluzione digitale

Per la maggior parte, le grandi aziende cinematografiche hanno abbandonato la realizzazione di nuove fotocamere a pellicola. A parte Lomography, Leica è l'unico vero giocatore rimasto. E mentre le telecamere di Lomography tendono ad avere un prezzo per le masse, le Leicas hanno un prezzo per la borghesia.

La lomografia non è rimasta bloccata a causa del marketing. Matthias ci dice: "Non abbiamo commercializzato analoghi. Abbiamo semplicemente fatto analoghi e continuiamo a fare analoghi. E spieghiamo, spieghiamo, spieghiamo". Sally interviene per elaborare "Rimanere testardi e continuare a comunicare ciò che abbiamo fatto dall'inizio e promuovere film . A un certo punto ci siamo resi conto che ci sono persone cresciute con le mani e non avevano idea di cosa fosse un film. Abbiamo dovuto adattare la nostra comunicazione, cosa che abbiamo fatto ".

La Sardina è una fotocamera 35mm con obiettivo in plastica e grandangolo.

Matthias ha alcune riflessioni sull'appello di immagini imperfette. "A volte, queste foto di bambini, catturano sempre di più cercando di cogliere il momento più emozionante. Hai una foto perfetta di un bambino di un anno. Lo guardi, sembra perfetto, ma è uno zombi. Questo incredibile super -espressione felice di qualcosa non è un bambino vero. Quindi è meglio avere una fotografia non nitida di un bambino, che è, non lo so, solo dolce o semplicemente buono. Scatti una foto e non puoi più cambiarla. Questo è tutto."

Il web è stato sicuramente uno sbocco per la comunicazione. Come per rafforzare il paradosso, molti dei prodotti più recenti di Lomography sono stati introdotti e prevenduti tramite Kickstarter. Il primo, uno scanner per pellicole da 35 mm da utilizzare con la fotocamera dello smartphone, è stato offerto all'inizio del 2013 e ha infranto l'obiettivo di finanziamento di $ 50.000 di oltre $ 200.000.

Sally spiega: "Abbiamo appreso circa due o tre mesi prima di lanciare lo scanner per pellicole. Era nuovo e ci siamo resi conto rapidamente che corrispondeva al nostro pubblico di riferimento: primi uccelli, persone che si coinvolgono dentro, come moto a luogo, andare da dentro a fuori: I put my hand inTO my pocket = metto la mano in tasca il prodotto, le persone che vogliono finanziare qualcosa. E ha funzionato perfettamente."

Kickstarter può tuttavia essere pericoloso per aziende e consumatori. C'è un livello di fiducia in gioco e abbiamo visto una serie di prodotti promessi e prevenduti, solo per diventare vaporware. Per questo, Sally dice: "Le persone si fidano di noi, che consegniamo il prodotto - questo è molto importante".

E Lomography ha consegnato. Ho acquistato personalmente due prodotti tramite il suo Kickstarter: la lente New Petzval e la Lomo'Instant Square. Entrambi sono arrivati ​​in anticipo o prima del previsto, come nel caso di tutti gli altri prodotti offerti dall'azienda tramite il sito di crowdfunding. Il suo sforzo più recente, Diana Instant Square, si è recentemente chiuso con quasi tre volte l'obiettivo di finanziamento raccolto. I primi sostenitori degli uccelli dovrebbero aspettarsi di riceverlo a dicembre.

Il negozio di Lomography a New York City si trova nel Greenwich Village, non lontano da Washington Square Park.

Naturalmente non è tutto virtuale per Lomography. Mi sono seduto con Sally e Matthias presso il Lomography Gallery Store nel Greenwich Village di New York, una delle più di una dozzina di luoghi in cui la compagnia gestisce il mondo. I clienti possono navigare, ottenere tempo pratico con una fotocamera prima di acquistare e ottenere film sviluppato in queste posizioni. La location di New York ha un'atmosfera da coffee shop, meno l'espresso, con una buona quantità di galleria d'arte mescolata. Ci sono molte immagini in mostra e uno staff entusiasta per aiutarti a soddisfare le tue esigenze analogiche.

Quello che viene dopo?

La lomografia ha un quarto di secolo di vita alle spalle. In quel momento è passato dalla rivendita di videocamere LC-A di contrabbando alla progettazione dei propri originali, gestendo portali di vendita sia fisici che online e abbracciando le ultime novità del marketing digitale con le sue campagne Kickstarter. Avremmo bisogno di una buona previsione sul serio per sapere dove sarà la società nel 2043, ma ciò nonostante Ho chiesto alla coppia quali saranno i prossimi 25 anni detiene .

Matthias dipinge il ritratto con il più ampio tratto: "Vogliamo rimanere nella fotografia. Fotografia analogica". Gli obiettivi di Sally sono in linea, ma un po 'più focalizzati: "Direi che l'obiettivo è quello di continuare a creare contenuti - contenuti fantastici. Abbiamo una comunità e un team incredibili, che lavorano ogni giorno per introdurre nuove persone alla fotografia analogica".

Un cartello nel negozio Lomography di New York proclama con orgoglio "Il futuro è analogico".

Per un futuro più immediato, Matthias offre uno spaccato di ciò che verrà. "Il prossimo anno abbiamo due progetti che saranno totalmente belli e sorprendenti e, di nuovo, totalmente diversi. Voglio dire, uno è un progetto cinematografico. Continueremo a produrre film - Sai, il LomoChrome Purple e il Turquoise - questo vogliamo espandere. L'altro progetto sarà di nuovo, un 35mm e 120 analogici telecamera , e di questo non possiamo parlare, ma in realtà sarà molto divertente. Divertente, totalmente inaspettato."

Continua, "La cosa più importante è che non stai svanendo. Molte buone aziende sono svanite e questa innovazione non viene più da loro."

Puoi entrare in un negozio - o salire su Amazon - e acquistare la versione aggiornata di LC-A, LC-A + o qualsiasi numero di prodotti da Lomography. Il preferito di Matthias è tra questi, il medio formato LC-A 120, che assomiglia molto all'originale, appena più grande per adattarsi alle dimensioni del film più grandi.

Lomography crede nel cinema, al punto non ci sono dubbi. C'è un cartello nel Lomography Gallery Store di New York che recita "The Future is Analog". Questo potrebbe non essere vero per tutti, ma è per i Lomografi.