Video: Ada Lovelace: Great Minds (Settembre 2024)
Un'affinità naturale per la programmazione informatica richiede un'insolita miscela di arti e scienze; dall'apprezzare la bellezza della matematica e la composizione architettonica del linguaggio attraverso una visione ingegneristica, unita a una meticolosa attenzione ai dettagli (e alla capacità di sopravvivere con poco sonno).
Ada Lovelace, considerata la prima programmatrice di computer al mondo, si adatta perfettamente al profilo ed è il soggetto del libro di James Essinger , Algorithm . La madre di Ada era un matematico dotato e suo padre era il poeta Lord Byron. Nel 1828, all'età di 12 anni, Ada era multilingue mentre insegnava la geometria, abbozzava piani di volo autonomo studiando gli uccelli e la loro apertura alare e immaginando il futuro dell'aviazione 75 anni prima del primo volo dei fratelli Wright.
"Nella forma di un cavallo con un motore a vapore all'interno così concepito da muovere un immenso paio di ali", scrisse in una lettera del 7 aprile 1828 a sua madre.
È noto che è stato Ada a vedere il vasto potenziale del motore analitico Charles Babbages, pioniere del computer. Nel 1842, Babbage chiese ad Ada di tradurre il documento di Luigi Federico Menabrea sul suo motore analitico, poiché riteneva che lo comprendesse così bene. Nel fare ciò ha aggiunto note copiose (triplicando le dimensioni del pezzo originale) e diverse spiegazioni dettagliate su come la macchina potrebbe essere utilizzata in futuro, tra cui equazioni algebriche per utilizzare il motore analitico per generare numeri di Bernoulli. In sostanza, questi erano i primi programmi per computer.
PCMag ha intervistato l'autore James Essinger via telefono a casa sua, appena fuori Canterbury, in Inghilterra. Essinger è autore di numerosi libri, tra cui Jacquard's Web del 2004, che ha esaminato l'influenza del telaio a mano sulla nascita dell'era dell'informazione. L'Economist lo ha nominato uno dei migliori libri di scienze popolari di quell'anno.
Essinger è stato per la prima volta affascinato da Ada nel 1985, quando il Museo della Scienza di Londra iniziò a lavorare su un completo Babbage Engine basato sui manoscritti e sui disegni originali conservati nel suo archivio. Il contributo di Ada è stato menzionato ma Essinger voleva saperne di più. Anni dopo prese un appuntamento da studioso con la Bodelian Library, la principale biblioteca di ricerca dell'Università di Oxford, che ospita la Lovelace-Byron Collection.
"La biblioteca stava per essere riparata", ha ricordato Essinger. "E faceva molto freddo lì dentro. Non potevi portare niente nella stanza con te: niente acqua e solo una matita. Ma poi ho aperto le scatole di materiali, che sono effettivamente inestimabili, ed è stato sorprendente tenere le lettere che ha giocato un ruolo fondamentale nella storia del computer ".
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