Come acquistare una stampante 3d

Le stampanti 3D sono qui. Sono alla moda. In effetti sono fighi come tutti escono. Sai che ne vuoi uno. Ma è importante sapere come le stampanti 3D differiscono l'una dall'altra, al fine di scegliere il modello giusto per te. I modelli di stampante 3D sono disponibili in vari stili e possono essere ottimizzati per un determinato pubblico o tipo di stampa. Ti stai preparando per fare il grande passo? Continuare a leggere.

Cosa vuoi stampare?

Legata alla domanda su cosa si desidera stampare è una domanda più fondamentale: perché si desidera stampare in 3D? Sei un consumatore che desidera stampare giocattoli e / o articoli per la casa? Un trendsetter a cui piace mostrare gli ultimi gadget ai tuoi amici? Sei un educatore che cerca di installare una stampante 3D in un'aula, una biblioteca o un centro comunitario? Un hobbista o un fai-da-te a cui piace sperimentare nuove tecnologie? Un designer, un ingegnere o un architetto che deve creare prototipi o modelli di nuovi prodotti, parti o strutture? Un artista che cerca di esplorare il potenziale creativo di lavorare con la plastica fusa? O un produttore, cercando di stampare articoli in plastica in tirature relativamente brevi?

La tua stampante 3D ottimale dipende dall'uso pianificato per questo. I consumatori e le scuole vorranno un modello facile da configurare e utilizzare, che non richieda molta manutenzione e abbia una qualità di stampa ragionevolmente buona. Hobbisti e artisti potrebbero desiderare funzioni speciali, come la possibilità di stampare oggetti con più di un colore o di utilizzare più tipi di filamenti. I designer e altri professionisti vorranno una risoluzione molto elevata. I negozi coinvolti nella produzione a breve termine vorranno un'ampia area di costruzione per stampare più oggetti contemporaneamente. Gli individui o le aziende che vogliono mostrare le meraviglie della stampa 3D ad amici o clienti vorranno una macchina bella, ma affidabile.

Per questa guida all'acquisto, ci concentreremo sulle stampanti 3D nella gamma inferiore a $ 4.000, rivolte a consumatori, hobbisti, scuole, progettisti di prodotti e altri professionisti, come ingegneri e architetti. La stragrande maggioranza delle stampanti di questa gamma costruisce oggetti 3D a partire da strati successivi di plastica fusa, una tecnica nota come fabbricazione di filamenti fusi (FFF). Viene anche spesso chiamato Fused Deposition Modeling (FDM), anche se quel termine è un marchio registrato da Stratasys, Inc. Alcuni usano la stereolitografia - la prima tecnica di stampa 3D da sviluppare - in cui i laser tracciano un modello su una resina liquida fotosensibile, indurendo il resina per formare l'oggetto.

Quanto sono grandi gli oggetti che vuoi stampare?

Assicurarsi che l'area di costruzione di una stampante 3D sia abbastanza grande per il tipo di oggetti che si intende stampare con essa. L'area di costruzione è la dimensione, in tre dimensioni, dell'oggetto più grande che può essere stampato con una data stampante (almeno in teoria - potrebbe essere un po 'meno se la piattaforma di costruzione non è esattamente a livello, per esempio). Le stampanti 3D tipiche hanno aree di costruzione che vanno da circa 6 a 9 pollici quadrati, ma possono essere qualsiasi cosa da pochi pollici fino a più di due piedi su un lato e non sono necessariamente quadrate. Nelle nostre recensioni, diamo l'area di costruzione in pollici, altezza, larghezza e profondità (HWD).

Con quali materiali stampare?

La stragrande maggioranza delle stampanti 3D a basso costo utilizzano la tecnica FFF, in cui il filamento di plastica, disponibile in bobine, viene fuso ed estruso e quindi si solidifica per formare l'oggetto. I due tipi più comuni di filamento sono di gran lunga acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) e acido polilattico (PLA). Ognuno ha proprietà leggermente diverse. Ad esempio, l'ABS si scioglie a una temperatura superiore rispetto al PLA ed è più flessibile, ma emette fumi quando fuso che molti utenti trovano spiacevoli e necessita di un piano di stampa riscaldato. Le stampe PLA sembrano morbide, ma tendono ad essere fragili.

Altri materiali utilizzati nella stampa FFF includono, a titolo esemplificativo, polistirene ad alto impatto (HIPS), filamenti riempiti di legno, bronzo e rame, filamenti luminescenti UV, nylon, poliestere Tritan, alcool polivinilico (PVA), polietilentereftalato (PETT), policarbonato, PLA e ABS conduttivi, elastomero termoplastico copolyamide plastificato (PCTPE) e PC-ABS. Ognuno di essi ha punti di fusione diversi, quindi l'uso di questi filamenti esotici è limitato a quelle stampanti con software che consente agli utenti di controllare la temperatura dell'estrusore.

Il filamento è disponibile in due diametri - 1, 85 mm e 3 mm - con la maggior parte dei modelli che utilizzano il filamento di diametro inferiore. Il filamento viene venduto in bobine, generalmente 1 kg (2, 2 libbre), e viene venduto tra $ 20 e $ 50 al kg per ABS e PLA. Sebbene molte stampanti 3D accettino bobine generiche, le stampanti 3D di alcune aziende utilizzano bobine o cartucce proprietarie. Assicurati che il filamento abbia il diametro giusto per la tua stampante e che qualunque bobina tu utilizzi abbia una dimensione compatibile con la tua stampante, anche se in molti casi puoi acquistare o realizzare (anche la stampa 3D) un porta-bobina adatto bobine di dimensioni diverse.

Le stampanti per stereolitografia evitano il filamento a favore della resina liquida fotosensibile (polimerizzabile con UV), che viene venduta in bottiglia. La stereolitografia è in grado di stampare ad altissima risoluzione. È disponibile una tavolozza di colori limitata: principalmente chiara, bianca, grigia, nera e oro. Lavorare con resina liquida e alcool isopropilico, che viene utilizzato nel processo di finitura per le stampe stereolitografiche, può essere disordinato.

Su quale superficie dovresti costruire?

L'importanza della piattaforma di costruzione (la superficie su cui si sta stampando) potrebbe non essere evidente ai neofiti della stampa 3D, ma può rivelarsi fondamentale nella pratica. Una buona piattaforma consentirà a un oggetto di aderire ad esso durante la stampa, ma consentirà una facile rimozione al termine della stampa. La configurazione più comune è una piattaforma di vetro riscaldata coperta con nastro da pittore blu o una superficie simile. Gli oggetti si attaccano al nastro ragionevolmente bene e sono facili da rimuovere una volta completati. Il riscaldamento della piattaforma può impedire agli angoli inferiori degli oggetti di arricciarsi verso l'alto, il che è un problema comune quando si stampa con ABS.

Con alcune piattaforme di costruzione, si applica la colla (da un bastoncino di colla) sulla superficie a cui l'oggetto deve aderire. Questo è praticabile, purché l'oggetto possa essere facilmente rimosso dopo la stampa. (In alcuni casi, devi immergere sia la piattaforma che l'oggetto in acqua calda affinché l'oggetto perda.)

Alcune stampanti 3D utilizzano un foglio di cartone perforato con piccoli fori che si riempiono di plastica calda durante la stampa. Il problema con questo metodo è che sebbene manterrà un oggetto saldamente in posizione durante la stampa, l'oggetto potrebbe non perdere facilmente in seguito. L'uso di una puntina da disegno o punteruolo per spingere i tappi di plastica indurita fuori dalle perforazioni per liberare l'oggetto e / o pulire la tavola è un processo che richiede tempo e può danneggiare la tavola.

Se la piattaforma di costruzione si inclina, può impedire la stampa, in particolare di oggetti più grandi. La maggior parte delle stampanti 3D offre istruzioni su come livellare la piattaforma di costruzione o consente di eseguire una routine di calibrazione in cui l'estrusore si sposta in punti diversi sulla piattaforma per garantire che i punti siano tutti alla stessa altezza. Alcune stampanti livellano automaticamente la piattaforma di costruzione.

È anche importante impostare l'estrusore all'altezza corretta sopra la piattaforma di costruzione quando si inizia un lavoro di stampa. Tale "calibrazione dell'asse Z" viene solitamente eseguita manualmente, abbassando l'estrusore fino a quando non è così vicino alla piattaforma di costruzione che un foglio di carta posizionato tra estrusore e piattaforma può spostarsi orizzontalmente con una leggera resistenza. Alcune stampanti eseguono automaticamente questa calibrazione.

Come si desidera connettersi alla stampante 3D?

Con la maggior parte delle stampanti 3D, si avvia la stampa da un computer tramite una connessione USB. Alcune stampanti aggiungono la propria memoria interna, il che è un vantaggio perché possono conservare un lavoro di stampa in memoria e continuare a stampare anche se il cavo USB è scollegato o il computer è spento. Alcuni offrono connettività wireless, generalmente un collegamento peer-to-peer diretto anziché Wi-Fi. Un aspetto negativo del wireless è che il trasferimento dei file può richiedere molto più tempo rispetto a una connessione USB.

Molte stampanti 3D dispongono di slot per schede SD da cui è possibile caricare e stampare file di oggetti 3D utilizzando i controlli e il display della stampante, mentre alcuni hanno porte per chiavette USB. Il vantaggio della stampa da uno di questi supporti è che è possibile stampare indipendentemente da un computer. Il rovescio della medaglia è che aggiungono un ulteriore passaggio, nel trasferimento dei file sulla tua carta. Di solito viene offerta la connettività wireless, scheda SD o chiavetta USB oltre al cavo USB, anche se alcuni modelli offrono una o più di queste opzioni anziché un collegamento USB al computer.

Vuoi un telaio aperto o chiuso?

Le stampanti 3D a telaio chiuso hanno una struttura chiusa con una porta, pareti e un coperchio, mentre mancano questi modelli a telaio aperto. I vantaggi di un modello a telaio aperto sono che offre una facile visibilità di un lavoro di stampa in corso e un facile accesso al piano di stampa e all'estrusore. Un modello a telaio chiuso è più sicuro, impedendo a bambini e animali domestici (e adulti) di toccare accidentalmente l'estrusore caldo. Fornisce un funzionamento più silenzioso, riducendo il rumore della ventola. E può ridurre il possibile odore della stampa con l'ABS, che può trasudare quello che alcuni utenti descrivono come un odore di plastica bruciata.

Vuoi stampare oggetti in due (o più) colori?

Alcune stampanti 3D con più estrusori possono stampare oggetti in due o più colori. La maggior parte sono modelli a doppio estrusore, con ogni estrusore alimentato con un diverso colore di filamento. Un avvertimento è che possono solo stampare oggetti multicolori da file che sono stati progettati per la stampa multicolore, con un file separato per ogni colore, quindi le aree di diversi colori si adattano insieme come pezzi di puzzle (tridimensionali).

Di quale software hai bisogno per la stampa 3D?

Le stampanti 3D di oggi vengono fornite con software su disco o come download. È compatibile con Windows e in molti casi può funzionare anche con OS X e Linux. Non molto tempo fa, il software di stampa 3D consisteva in diverse parti, tra cui un programma di stampa che controlla il movimento dell'estrusore, un programma di "guarigione" per ottimizzare il file da stampare, un dispositivo di taglio per preparare gli strati da stampare alla risoluzione corretta e il linguaggio di programmazione Python. Questi componenti sono derivati ​​dalla tradizione open source RepRap che ha stimolato lo sviluppo di stampanti 3D a basso costo, ma oggi i produttori di stampanti 3D li hanno integrati in pacchetti senza soluzione di continuità e per lo più user-friendly. Alcune stampanti 3D ti consentono di utilizzare programmi componenti separati, se preferisci.

Di quale risoluzione hai bisogno?

Una stampante 3D estrude (deposita) strati sottili successivi di plastica fusa secondo le istruzioni codificate nel file per l'oggetto da stampare. Per la stampa 3D, la risoluzione è uguale all'altezza del livello. La risoluzione è misurata in micron, con un micron di 0, 001 mm e più basso è il numero, maggiore è la risoluzione. Questo perché più sottile è ogni strato, più strati sono necessari per stampare un dato oggetto e più fine è il dettaglio che può essere catturato.

Quasi tutte le stampanti 3D vendute oggi possono stampare con una risoluzione di 200 micron, che dovrebbe produrre stampe di qualità decente, o meglio, e molte possono stampare a 100 micron, che generalmente offrono stampe di buona qualità. Alcuni possono ancora stampare a risoluzioni più elevate, fino a 20 micron, ma potrebbe essere necessario andare oltre le risoluzioni predefinite e passare a impostazioni personalizzate per abilitare risoluzioni più fini di 100 micron.

Una risoluzione maggiore ha un prezzo, in quanto pagherai un premio per le stampanti con risoluzioni superiori a 100 micron. Un altro aspetto negativo di aumentare la risoluzione è che può aggiungere ai tempi di stampa. Dimezzare la risoluzione raddoppierà il tempo necessario per stampare un determinato oggetto. Ma per i professionisti che richiedono la massima qualità degli oggetti stampati, ne varrà la pena.

Consulta la nostra guida su come funzionano le stampanti 3D e le nostre scelte migliori nella categoria. E assicurati di dare un'occhiata alla nostra galleria di oggetti stampante 3D semplici e pratici.