Hands on: il progetto aggiornato Morpheus di Sony

Preparati per i giocatori VR, PlayStation. Le cuffie per realtà virtuale Project Morpheus di Sony hanno debuttato al GDC lo scorso anno, e da allora Sony ha ulteriormente sviluppato il suo hardware di sviluppo sperimentale in un display lucido e reattivo montato sulla testa.

Questa settimana ho provato la versione più recente di Project Morpheus al GDC 2015 e ho avuto un assaggio più approfondito di ciò che la VR su PS4 potrebbe essere.

Il nuovo hardware Project Morpheus sembra leggermente più leggero e più sottile della versione che ho provato l'anno scorso e sfoggia LED ancora più colorati attorno alla sua scocca liscia e bianca per il posizionamento con la PlayStation Camera. L'auricolare utilizza un pannello OLED 1080p e incorpora (con cuffie aggiuntive) audio posizionale 3D oltre al video con l'uso del rilevamento della testa.

Ho iniziato con una demo chiamata Magic Controller, che utilizzava un gamepad DualShock 4 come piattaforma dimostrativa. La demo ha usato il motion tracking e i LED sull'auricolare, i sensori di movimento e la barra luminosa sul DualShock 4 per mantenere un controller virtuale nella stessa posizione nella demo del controller reale che avevo in mano. Si è mosso quando l'ho mosso, e potevo persino portarmelo in faccia per uno sguardo più attento.

Premendo diversi pulsanti sul controller lo ha fatto fare cose diverse in una stanza virtuale. Potrei attivare un televisore nel touchpad del DualShock 4, farne saltar fuori un simpatico robot (e saltare sul tavolo per unirti a una dozzina di più), accendere e spegnere la musica e spegnere le luci nella stanza e illuminare i robot (e li rendono strabici dalla luce intensa) con una torcia.

Il pulsante TV era particolarmente interessante, perché faceva sì che il controller stesso emettesse un rumore simulato. DualShock 4 ha un altoparlante incorporato, ma non sembra funzionare come parte della demo. Invece, le cuffie che indossavo simulavano l'altoparlante mentre spostavo il gamepad più vicino e più lontano dalla mia testa, e anche spostandomi tra le orecchie se lo tenevo di lato. L'aggiunta di audio 3D a Project Morpheus aggiunge un sacco di potenziale per l'immersione.

La seconda demo era una casa delle bambole virtuale ed era visivamente impressionante nonostante non fosse interattiva. Sono stato messo in una stanza con una casa delle bambole davanti a me, popolata dagli stessi piccoli robot che ho visto nella demo di Magic Controller. Ogni stanza nella casa delle bambole aveva una scena diversa di robot che facevano qualcosa come guardare la televisione, fare esercizio fisico, giocare, sedersi in una piscina o volare un drone. Il tracciamento della testa ha fatto la demo, dal momento che potevo sporgermi in avanti e guardare da vicino ogni piccola scena. Il display OLED ha prodotto un'immagine molto convincente e mi è sembrato davvero di guardare i giocattoli su un tavolo. L'effetto 3D è stato notevole mentre mi avvicinavo e tornavo indietro.

London Heist è stata la terza e ultima demo del Progetto Morpheus. Ha usato l'auricolare e due controller PlayStation Move per mettermi nel mezzo di un furto con scasso. È iniziato con me seduto in un garage sudicio quando un criminale mi ha lanciato un'occhiataccia. È diventato aggressivo quando l'ho fissato e mi ha urlato quando ho guardato l'uscita. Il suo telefono squillò e il suo capo voleva parlarmi. Sollevò il telefono e mi suggerì di alzarmi fisicamente e di sollevare uno dei controller Move per afferrare il telefono e tenerlo all'orecchio. Ciò ha innescato un flashback al furto con scasso stesso.

Mi misi di fronte a una scrivania e cercai un diamante. I controller Move rappresentavano le mie mani, e mi sono guardato intorno e mi sono chinato per sondare ogni cassetto. Un cassetto conteneva una chiave, che ho raccolto e usato per aprire un altro cassetto chiuso a chiave contenente il diamante. Una guardia di sicurezza entrò nella stanza e io cercai di schivare la scrivania, ma mi vide comunque. Ho trovato una pistola e dei caricatori nel cassetto e ho usato i controlli di movimento per prendere un caricatore e caricare la pistola prima che potessi sparare alla guardia. Alla fine sono stato preso dal panico e ho inutilmente lanciato il diamante alla guardia prima che finisse la demo.

Queste tre dimostrazioni hanno dimostrato che Project Morpheus è un hardware molto raffinato e di grande effetto. Tuttavia, è ancora hardware precoce attualmente disponibile solo per gli sviluppatori, quindi i consumatori non potranno usarlo presto con la loro PlayStation 4.

Non sono stati annunciati prezzi o date specifiche per una versione consumer del Progetto Morpheus, oltre a quella prevista per il 2016.