Google fa la sua strada nella costruzione di auto a guida autonoma | doug newcomb

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Quando Google ha rivelato per la prima volta verso la fine del 2010 di aver sorvegliato di nascosto quasi 150.000 miglia testando la sua flotta originale di auto a guida autonoma, le case automobilistiche tradizionali hanno risposto rapidamente. Innanzitutto, dicendo che avevano lavorato sulla tecnologia delle auto autonome per decenni. E, in secondo luogo, dando il via ai propri progetti di guida autonoma.

Quasi quattro anni dopo, diverse importanti case automobilistiche hanno dichiarato che saranno disponibili per la vendita auto a guida autonoma entro la fine del decennio, e Google ha precedentemente segnalato che potrebbe collaborare con le case automobilistiche per produrre veicoli autonomi. Ma questa settimana il gigante della tecnologia ha dimostrato di voler fare a modo suo rivelando che intende costruire prototipi di veicoli a guida autonoma e ha pubblicato un video (sotto) che ne mostra uno in azione, portando i passeggeri attorno a quello che sembra un parcheggio.

E i prototipi "non avranno un volante, un pedale dell'acceleratore o un freno… perché non ne hanno bisogno", ha dichiarato Chris Urmson, direttore del progetto di auto a guida autonoma di Google in un post sul blog. "Il nostro software e i nostri sensori fanno tutto il lavoro" e "ti portano dove vuoi andare semplicemente premendo un pulsante".

L'interno è "progettato per l'apprendimento, non per il lusso", ha detto Google in una presentazione PDF rilasciata ai media, ed è "leggero sui comfort delle creature, ma avremo… spazio per gli effetti personali dei passeggeri, pulsanti per iniziare e fermare, e una schermata che mostra il percorso, e questo è tutto. " L'auto elettrica ha una velocità massima di 25 mph, quindi è ovviamente solo per la guida in città.

Come le precedenti auto a guida autonoma di Google costruite su veicoli esistenti, il prototipo presenta la falange di sensori come Lidar e radar che consente di rilevare oggetti fino a 200 metri più avanti. Inoltre, esegue software che fornisce l'intelligenza per sapere come reagire a quegli oggetti, oltre a "guidare dal punto A al punto B senza richiedere alcun intervento del conducente", ha aggiunto Google.

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In una telefonata con i media ieri, Urmson e Ron Medford, direttore della sicurezza per il progetto di auto a guida autonoma, hanno risposto a domande che vanno dalle intenzioni di vendita dell'azienda alle questioni normative. Ero curioso di sapere se i prototipi avranno caratteristiche di sicurezza come gli air bag nel caso in cui un altro veicolo colpisca un'auto a guida autonoma di Google. Medford ha affermato che "la protezione degli occupanti è integrata nei" prototipi, insieme alla protezione dei pedoni che include un "parabrezza flessibile e un frontale in materiale simile alla schiuma", ma che non avrebbero avuto airbag, poiché il veicolo non sarebbe " operando in un "ambiente" ad alta velocità

Avvio piccolo, espansione successiva

Google ha in programma di costruire circa 100 prototipi di veicoli e di iniziare a testarli "su un campo privato chiuso entro l'estate e su strade pubbliche entro la fine dell'anno", ha affermato Urmson. A questo seguirà un progetto pilota in California e Urmson ha aggiunto che la società "spera nei prossimi due anni di aprirla al pubblico".

Google sostiene di non avere piani immediati per vendere le auto. "I veicoli che stiamo sviluppando sono moltissimi prototipi che ci permettono non solo di imparare il più possibile sulla tecnologia", ha affermato Urmson, "ma anche di come questi veicoli possono essere utilizzati".

Costruendo le proprie auto, Google ha affermato che avrà "l'ulteriore vantaggio di sensori che sono stati costruiti e collocati nel posto migliore per l'auto-guida, piuttosto che imbullonati ovunque si adattino".

"Abbiamo iniziato a renderci conto che i sensori di glomming sui veicoli [esistenti] probabilmente non erano la soluzione giusta", ha aggiunto Urmson, "e che se avessimo scelto un veicolo a guida autonoma, ci sarebbe stata l'opportunità di rivisitare ciò che quel veicolo dovrebbe essere Così abbiamo deciso di iniziare a scavare in quello che sarebbe necessario per costruire il nostro veicolo, almeno un prototipo ". Ha anche affermato che Google "sta lavorando con persone del settore automobilistico" per riunire il meglio di entrambi i mondi: software e hardware.

Il progetto fa parte della divisione Google [x] che "applica il pensiero audace e la tecnologia ai grandi problemi al fine di cambiare il mondo in modi davvero positivi". Ciò consente a Google di avviare una prova con la tecnologia a guida autonoma in un modo che una casa automobilistica tradizionale, interessata da quote di vendita, controllo della sicurezza normativa, sindacati e azionisti, non può. E anche Google non ha a che fare con la consegna di veicoli sul mercato come un fabbricante d'automobili.

Ciò consente a Google di concentrarsi sul lungo gioco e sul fatto che il trasporto personale sta subendo un enorme cambiamento tecnologico e anche sociale, poiché le auto diventano piattaforme tecnologiche e i giovani aspettano più a lungo per ottenere la patente di guida. E mentre il simpatico ma lento prototipo senza conducente di Google - senza volante e pedali - può sembrare inverosimile, può anche essere molto simile al futuro.

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