L'età d'oro dei computer Compaq

All'inizio del 1982, tre veterani di Texas Instruments hanno unito le forze per avviare Compaq, un'azienda che entro un anno avrebbe prodotto una macchina compatibile con PC IBM innovativa e in un decennio avrebbe riscritto l'industria dei PC compatibili a sua immagine.

Non conosceremmo il nome Compaq oggi senza il lancio dell'IBM Personal Computer nell'agosto 1981. La macchina ingombrante ma capace fu la prima entrata di Big Blue nel mercato dei personal computer e, dal solo slancio di IBM, i venditori si schierarono per supportare ciò che molti presumevano diventerebbe il nuovo standard per l'industria dei PC. Si sono rivelati giusti.

Entro un anno dal lancio del PC IBM, nacquero nuove aziende che cercarono di entrare nel business di IBM producendo computer in grado di eseguire lo stesso software del PC IBM ma con hardware più veloce, economico o più versatile di quello offerto da IBM. Compaq era una di quelle aziende e trovò immediatamente una nicchia producendo una versione portatile del PC IBM (a 28 sterline, era "portatile" per gli standard del tempo).

Il portatile Compaq ha riscosso un enorme successo e ha posto le basi per la crescita delle entrate della giovane azienda più veloce di qualsiasi altra società di computer. IBM ha continuato a guidare il mercato dei PC, ad esempio, con le sue macchine XT e AT fino al 1984, ma in seguito i cloni hanno iniziato ad avanzare.

Con questo in mente, diamo un'occhiata a sette macchine importanti da quella che chiamerò "Golden Age" di Compaq, attraverso i suoi primi 10 anni di attività. Guardando indietro, è incredibile come Compaq sia stata in grado di innovare in modo coerente così rapidamente, ed è divertente vedere come ha tirato fuori il tappeto da IBM nel mercato dei PC compatibili che IBM stesso ha creato.

1 Compaq Portable (1982)

CPU: Intel 8088 a 4, 77 MHz

Prezzo: $ 2.995- $ 3.590 (circa $ 7.242- $ 8.681 oggi, corretti per l'inflazione)

La macchina di debutto Compaq fece delle onde un'alternativa capace e relativamente economica al Personal Computer ufficiale di IBM, e fece tutto in un pacchetto portatile delle dimensioni di una grande valigia. In un periodo precedente ai pratici LCD ad alta risoluzione, il portatile ha guadagnato gran parte del suo peso di 28 libbre dall'inclusione di un monitor CRT monocromatico da 9 pollici. Ha venduto molto bene (oltre 50.000 unità nel suo primo anno), gettando le basi per il continuo successo di Compaq.

(Foto: Steven Stengel)



2 Compaq DeskPro (1984)

CPU: Intel 8086 a 7, 14 MHz

Prezzo: $ 2.495- $ 7.195 (circa $ 5.783- $ 16.678 rettificato)

Mentre le macchine portatili di Compaq continuavano a vendere rapidamente, l'azienda si immerse nel mercato dei cloni di PC desktop con DeskPro, un'unità compatibile con PC XT IBM che veniva fornita in tre modelli con diverse configurazioni di memoria e archiviazione (incluso il modello top di gamma un disco rigido da 10 MB, un'unità nastro rimovibile da 10 MB e 640 KB di RAM). DeskPro è stato ben accolto dalla critica nel mercato sempre più affollato di PC compatibili.

(Foto: Compaq)



3 Compaq Portable II (1986)

CPU: Intel 80286 a 6 o 8 MHz

Prezzo: $ 3.499- $ 4.999 (circa $ 7.689- $ 10.985 rettificati)

Come follow-up sul Portable originale, il Portable II ha continuato la striscia di successo di Compaq nello spazio compatibile con PC trasportabile. Comprendeva una CPU 286 più veloce e l'opzione per un disco rigido interno, ma ancora fornito con un CRT monocromatico da 9 pollici. Sul lato positivo, il II pesava solo 26 chili ed era un po 'più piccolo (ma ancora approssimativamente delle dimensioni di una valigia) rispetto al suo predecessore.

(Foto: Compaq)



4 Compaq DeskPro 386 (1986)

CPU: Intel 80386 a 16 MHz

Prezzo: $ 6.499- $ 7.299 (circa $ 14.281- $ 16.040 rettificato)

Compaq ha lasciato il segno nel mercato dei PC compatibili con il rilascio di DeskPro 386, il primo computer al mondo a utilizzare la CPU Intel 386 allora sovralimentata. Con una capacità fino a 10 MB di RAM (enorme al momento) e quella straordinaria CPU a 16 MHz, DeskPro 386 inizialmente ha superato tutti i PC del mondo. Arrivando in un momento poco prima che IBM decidesse di orientare i suoi prodotti per PC in una direzione diversa con la linea PS / 2, DeskPro 386 ha fornito il modello per le compatibilità IBM a 32 bit che molte aziende hanno immediatamente copiato, ponendo in modo permanente il destino del mercato dei PC dalle mani di IBM.

(Foto: Compaq)



5 Compaq Portable III (1987)

CPU: Intel 80286 a 12 MHz

Prezzo: $ 4.999 - $ 5.799 (circa $ 10.598- $ 12.294 rettificato)

Con Portable III, Compaq ha continuato a produrre macchine portatili sempre più piccole, sempre più leggere e ancora più potenti. Come i suoi precursori, l'III era legato a una presa a muro e non era sicuramente un laptop (pesava 20 libbre) Ma includeva un disco rigido da 20 MB, una CPU da 286 e un display al plasma monocromatico da 10 pollici con un impressionante 640-by -400 risoluzione. In altre parole, ha messo molta potenza in un piccolo pacchetto.

(Foto: Steven Stengel)



6 Compaq SLT / 286 (1988)

CPU: 12 MHz 80C286

Prezzo: $ 5, 399 (circa $ 10, 992 adeguati)

Solo un anno dopo il Portable III, Compaq ha spedito il suo primo computer portatile, lo SLT / 286, che è stato probabilmente il primo laptop al mondo ad essere dotato di uno schermo LCD con risoluzione VGA (monocromatico, 640 per 480). Questo portatile da 14 libbre di spessore di 4, 1 pollici includeva una tastiera rimovibile, un disco rigido da 20 MB e una durata della batteria di tre ore, che all'epoca era considerata buona.

Compaq era orgoglioso dei suoi portatili sempre in calo, come si può vedere nella pubblicità in alto a sinistra (mostra i portatili I, II, III e SLT / 286) seduti uno accanto all'altro. Altre aziende avevano già prodotto macchine più piccole compatibili con PC, ma SLT / 286 era più potente.

(Foto: Compaq)



7 Compaq SystemPro (1989)

CPU: Intel 80386 singolo o doppio da 33 MHz

Prezzo: $ 15.999- $ 51.498 ($ 31.075- $ 100.027)

Alla fine degli anni '80, Compaq ha continuato la sua tradizione di spingere i limiti del mercato dei PC rilasciando quello che alcuni considerano il primo PC sostitutivo di mainframe compatibile con IBM. Come tale, SystemPro ha comportato un prezzo elevato, simile a un mainframe e fornito con funzionalità praticamente inaudite nello spazio del PC: una doppia opzione CPU, supporto ridondante di array di dischi (quattro dischi rigidi collegati insieme in un precursore di RAID) e il nuovo Bus EISA, inteso come un'alternativa standard del settore all'architettura Micro Channel di IBM. La configurazione dei prezzi di fascia alta vista qui includeva due 386 CPU e 36 MB di RAM.

Nel corso dei successivi 13 anni, Compaq ha continuato la sua serie di successi come uno dei principali produttori di cloni per PC. Si è unito a Hewlett-Packard nel 2002 e HP ha finalmente messo a tacere il marchio Compaq nel 2013. Oggi, molti ricordano ancora Compaq come la società che ha manovrato IBM nel proprio gioco.

(Foto: Compaq)