L'età d'oro dei computer domestici Atari

Dopo aver sentito il nome "Atari", la maggior parte della gente pensa "videogiochi". Ma Atari si dilettava anche nei computer di casa, producendo una dozzina di modelli diversi tra il 1979 e il 1992. Se stai leggendo questo ora, è abbastanza probabile che tu fossi l'orgoglioso proprietario di una di queste belle macchine.

I primi modelli di computer di casa Atari sono stati venduti abbastanza bene nei primi anni '80, fornendo una solida alternativa al PC di casa al commodoro Juggernaut, che ha regnato supremo nel mercato a basso costo sottoquotando tutti i suoi concorrenti. Le vendite di Atari iniziarono a scivolare in modo ancora più drammatico man mano che i PC compatibili IBM iniziarono a conquistare ogni settore, alto e basso, del mercato dei PC a metà degli anni '80. Di conseguenza, la maggior parte dei computer successivi di Atari è praticamente sconosciuta negli Stati Uniti.

Quindi concentriamoci sull'era che molti ricordano: quell'età d'oro tra, diciamo, 1979 e 1987. Nelle diapositive a venire non vedrai un'esaustiva retrospettiva di queste macchine, ma piuttosto un divertente viaggio nella memoria. Il mio primo computer di casa era un Atari 800, ed è ancora uno dei miei computer preferiti fino ad oggi.

Dopo aver finito di ricordare, mi piacerebbe conoscere i ricordi del tuo computer Atari nei commenti qui sotto.

1 Atari 400 e Atari 800 (1979)

I computer Atari 400 e 800 sono nati da un progetto per fornire un seguito avanzato alla console di videogiochi Atari 2600 di grande successo. Durante lo sviluppo, Atari ha assistito al successo di Apple con la sua macchina Apple II e la nuova console ha iniziato a ottenere funzionalità simili a quelle di un computer come una tastiera, un sistema operativo e periferiche come unità disco e stampanti. Di conseguenza, il 400/800 non solo serviva come un computer capace a basso prezzo, ma come una console di gioco di nuova generazione con grafica e audio superiori al momento della sua uscita.

(Foto: Atari)



2 Atari 1200XL (1983)

Dopo tre anni sul mercato, Atari ha cercato di semplificare e aggiornare le sue vecchie macchine Atari 800 e 400, che presentavano assemblaggi interni abbastanza complessi (e quindi costosi da produrre) e un design industriale molto simile agli anni '70. Il risultato di questa semplificazione fu il 1200XL, che presentava un nuovo design del case, una scheda madre più semplice, più RAM (64 KB) e un prezzo inferiore rispetto all'800. Sfortunatamente, alcune modifiche al suo sistema operativo interno introdussero incompatibilità con alcuni precedenti software 400/800 applicazioni e questo ha contaminato la reputazione del 1200XL sin dall'inizio.

(Foto: Atari)



3 Atari 800XL (1983)

Dopo il fallimento del 1200XL, Atari tornò al tavolo da disegno e trovò i computer 600XL (con 16K di RAM) e 800XL (con 64K di RAM), entrambi con un design industriale simile al 1200XL ma erano più piccoli, più compatibile e ancora meno costoso da produrre. L'800XL ha colpito il punto debole del prezzo e delle capacità per molti, ed è diventato il modello più venduto dell'intera linea di computer Atari a 8 bit. Di conseguenza, molti lo ricordano con affetto fino ad oggi.

(Foto: Atari)



4 Atari 520ST (1985)

Dopo che Atari si è dimesso durante l'incidente del videogioco del 1983, Jack Tramiel del Commodoro ha rilevato Atari e ha deciso di portare la sua attività informatica in una nuova direzione. Il risultato fu la serie di computer ST a 16 bit, una piattaforma Motorola 68000 completamente nuova e incompatibile che presentava una GUI basata su mouse come il Macintosh originale, ma a colori e per un prezzo molto più basso. Il 520ST, che non presentava un'unità disco incorporata e spedito con 512 KB di RAM, ha suscitato notevole entusiasmo nella stampa quando è arrivato sul mercato nel 1985.

(Foto: Atari)



5 Atari 130XE (1985)

Per allineare il resto della famiglia di computer Atari alla nuova serie ST, il nuovo Atari controllato da Tramiel ha ridisegnato i suoi ancora popolari computer domestici a 8 bit. Questa volta, Atari ha alzato la posta con il 130XE, che presentava 128 KB di RAM mantenendo la compatibilità con la maggior parte dei software Atari 800 / XL esistenti. Presentava anche un nuovo design del case che si abbinava allo stile del 520ST. Allo stesso tempo, Atari ha anche rilasciato il 65XE, che sembrava identico al 130XE ma presentava solo 64 KB di RAM.

(Foto: Atari)



6 Atari 1040STF (1986)

Nel 1986, Atari ha migliorato il suo ben accolto 520ST raddoppiando la RAM a un intero megabyte (1024 KB) e aggiungendo un'unità floppy da 3, 5 pollici integrata. Questo nuovo sistema, battezzato 1040STF, è stato venduto per $ 999 al lancio, rendendolo il primo computer con un megabyte di memoria disponibile per meno di $ 1.000. Il 1040STF si dimostrò abbastanza popolare negli Stati Uniti, sebbene non così popolare come i suoi concorrenti, e servì come macchina di base della serie ST per gli anni a venire.

(Foto: Atari)



7 Atari XE Game System (1987)

Come ultimo sussulto della serie di computer Atari a 8 bit, il sistema XE Game era essenzialmente un Atari 65XE riconfezionato in un nuovo case con una tastiera staccabile in modo da poter essere venduto in due configurazioni: come un computer, con la tastiera; e come console di gioco a basso costo senza tastiera. Entrambe le configurazioni includevano l'invecchiato gioco Missile Command integrato ed entrambe giocavano praticamente su tutte le cartucce Atari a 8 bit per computer rilasciate dal 1979. Atari intendeva competere con il Nintendo Entertainment System, ma nessun computer domestico degli anni '70 riconfezionato poteva vincere quella battaglia. Tuttavia, XEGS ha fornito un berretto giocoso all'età d'oro dei computer domestici Atari.

(Foto: Atari)