L'età d'oro dei computer Apple

Molto è stato scritto su Apple, Inc. Forse troppo. Ma è comprensibile: Apple è attualmente la società di proprietà pubblica più preziosa al mondo. Oggi conosciamo principalmente questa azienda a tema frutto come creatore di eleganti gadget per le masse. Ma una volta, Apple era una società di personal computer affamata e pionieristica (Apple Computer, Inc.) che vendeva il suo primo computer come un circuito nudo con un pezzo di vetro lucido o lega di magnesio macinato da trovare.

Mio come sono cambiati i tempi.

Proprio quest'anno, infatti, Apple ha compiuto 40 anni, e direi che è il momento giusto per guardare indietro ai primi computer di Apple durante quella che chiamerò (in qualche modo arbitrariamente) la sua "età d'oro" - quegli anni, dal 1976 a 1985, quando Steve Jobs ha lavorato per la prima volta in Apple.

Dopotutto, abbiamo già esaminato i secoli d'oro dei computer Atari, Commodore, IBM e Radio Shack. È giusto che copriamo anche Apple. E ci divertiremo nel farlo, perché Apple ha introdotto non meno di cinque piattaforme informatiche incompatibili durante i suoi primi otto anni di attività.

Quindi vieni mentre rivisitiamo quei sistemi classici dell'era d'oro di Apple nella prossima presentazione.

1 Apple I (1976)

Il primissimo modello di computer Apple mai venduto non era dotato di custodia, tastiera o display. Ma è stato pubblicizzato come "completamente assemblato" poiché gli utenti non dovevano saldare tutti i chip sulla scheda. Tale era la natura dell'Apple I, un computer progettato dal co-fondatore della Apple Steve Wozniak come modo per sfoggiare all'Homebrew Computer Club. La principale innovazione di Apple I consisteva nel combinare un terminale video e un computer sullo stesso circuito stampato, che consentiva ai clienti di utilizzare un normale televisore come display.

Con solo circa 200 prodotti, l'Apple I è molto rara oggi e spesso recupera centinaia di migliaia di dollari sul blocco dell'asta. Se ne hai uno che non vuoi più, fammelo sapere.

(Foto: Apple, Inc.)



2 Apple II (1977) / Apple II Plus (1979)

Su sollecitazione di Steve Jobs, Wozniak ha seguito l'Apple I con l'Apple II nel 1977. L'Apple II è stato uno dei primi personal computer a spedire "pronto all'uso" fuori dalla scatola in una custodia completa (in plastica leggera, un'altra innovazione) con una tastiera e un alimentatore integrati. È stato anche il primo PC con grafica a colori integrata e, come il suo predecessore, poteva utilizzare un normale televisore domestico come display, riducendo notevolmente i costi di gestione.

Nel 1979, Apple seguì l'II con l'II Plus (che sembrava quasi identico all'II), un aggiornamento sotto il cofano che veniva fornito con l'interprete BASIC AppleSoft nella ROM in modo che fosse pronto immediatamente all'avvio.

(Foto: Apple, Inc.)



3 Apple III (1980)

Nel 1980, Apple ha rilasciato il suo primo computer che non era stato progettato da Steve Wozniak, la Apple III orientata al business. Con un prezzo altissimo (tra $ 4.340 e $ 7.800, o circa $ 12.674 a $ 22.779 se regolato per l'inflazione), il design del circuito complesso, una divergenza dalla piattaforma Apple II e diversi difetti di progettazione tra cui una ventilazione impropria che ha deformato la scheda madre, l'III al flop difficile. Mentre Apple ha sviluppato il proprio sistema operativo avanzato da riga di comando (SOS) per III, pochi lo hanno usato. Invece, molti hanno semplicemente avviato la macchina in modalità compatibilità Apple II.

(Foto: Apple, Inc.)



4 Apple IIe (1982)

Con il fallimento dell'Apple III alle spalle, Apple ha continuato ad estendere la sua popolare piattaforma Apple II durante gli anni '80. Il primo importante aggiornamento del decennio è arrivato sotto forma di Apple IIe, fornito con il supporto per un'opzione di testo ufficiale a 80 colonne, caratteri minuscoli (sì, che una volta era considerata una caratteristica), più RAM (standard 64K, aggiornabile a 128K) e molti altri miglioramenti minori. Il IIe si è rivelato molto popolare e Apple ha continuato a vendere questo modello (con diverse revisioni) fino al 1993.

(Foto: Apple, Inc.)



5 Apple Lisa (1983)

A differenza dell'ultimo tentativo di Apple su una piattaforma di business (la III), Lisa si è dimostrata una macchina tecnologicamente innovativa. Principale tra i suoi successi: ha introdotto la Graphical User Interface (GUI) guidata dal mouse per il mainstream, che ha spianato la strada a Macintosh e Microsoft Windows. Tuttavia, il prezzo base di $ 9.995 di Lisa (circa $ 24.156 oggi, adattato) accoppiato con una CPU sottodimensionata e fastidiose unità disco ha reso un fallimento sul mercato. L'anno seguente, Apple ha aggiornato Lisa con un'unità floppy da 3, 5 pollici simile a un Mac e un'opzione disco rigido interna, ma la piattaforma non è mai decollata.

(Foto: Apple, Inc.)



6 Apple Macintosh (1984)

Il Macintosh, lanciato nel gennaio 1984, ha ottenuto il plauso per aver compresso gran parte della funzionalità del mouse e della finestra di Lisa in un computer più piccolo e leggero venduto per $ 2, 495. Il Macintosh è stato un successo immediato, anche se traballante a causa delle limitazioni del primo modello (in particolare la sua RAM 128K). Apple è raddoppiata sul Mac, migliorando il suo hardware in modo continuo e drammatico nel tempo con i nuovi modelli, esprimendo al contempo il supporto all'ingrosso per la nuova piattaforma, che è diventata la stella del successo dell'azienda fino agli anni di iPod e iPhone, dalla metà della metà degli anni 2000.

(Foto: Apple, Inc.)



7 Apple IIc (1984)

A parte forse il Macintosh 512K (rilasciato nel settembre 1984), l'Apple IIc rappresentava l'ultima importante release dell'hardware durante la nostra Golden Age of Apple, che terminò quando Steve Jobs lasciò l'azienda nel 1985. L'IIc prese la piattaforma di maggior successo di Apple - il Apple II - e lo ha semplificato in un design sottile simile ad un dispositivo che integrava molte funzioni (due porte seriali, porta del mouse, controller del disco, scheda a 80 colonne) che tradizionalmente richiedevano schede plug-in sull'IIe. Comprendeva anche un'unità disco integrata, migliorandone ulteriormente la facilità d'uso. L'IIc si rivelò molto popolare, e il suo lancio a metà del 1984 servì come un notevole limite al tempo di Wozniak e Jobs insieme alla società che avevano fondato otto anni prima.

(Foto: Apple, Inc.)