Recensione e valutazione della moltitudine

Le app di messaggistica di gruppo hanno fatto molta strada per convincere colleghi e collaboratori che esiste un modo migliore per comunicare rispetto alla posta elettronica. In questa fetta del settore del software, Flock ha cercato di competere con i grandi giocatori, come Slack e Microsoft Teams. Flock, tuttavia, non ha tenuto il passo con la concorrenza in termini di riordino della sua interfaccia e lucidatura delle sue migliori caratteristiche. Flock ha anche raddoppiato il suo prezzo per un account Pro in due brevi anni. Mentre il prezzo è ancora nella media per il mercato e il set di funzionalità di Flock non è affatto scarso, questo aumento dei prezzi mette a dura prova la proposta di valore del servizio. Slack, la nostra scelta dei redattori per le app di messaggistica aziendale, ha costantemente lavorato per rimanere al top del suo gioco, migliorando le aree in cui era debole e aggiungendo nuove funzionalità e integrazioni per soddisfare i clienti.

Se non conosci le app di messaggistica di gruppo, la cosa da sapere è che consentono la conversazione tra un gruppo di persone. A differenza della posta elettronica, le conversazioni nelle app di messaggistica di gruppo si svolgono generalmente all'aperto dove chiunque può vederle, anche se è possibile avere anche conversazioni private. Le conversazioni non sono necessariamente mezzi per essere sincroni o asincroni, poiché l'app supporta entrambi. Gran parte del modo in cui un team utilizza un'app di messaggistica dipende dalle abitudini e dall'etichetta stabilite dal team.

Prezzi e piani

Flock ha un piano gratuito, un piano Pro ($ 6 a persona al mese) e un'opzione Enterprise che richiede la consultazione con l'azienda per le tariffe. Puoi ottenere una prova gratuita di 90 giorni di Flock Pro.

Il piano gratuito ha dei limiti, come uno strumento di ricerca che esamina solo gli ultimi 10.000 post e pochissimi controlli per l'amministratore del team. Questo piano non include anche la condivisione dello schermo. Nel piano gratuito puoi avere fino a 20 persone durante una videochiamata di gruppo, ma le chiamate possono durare solo 20 minuti ciascuna. Il team ottiene 10 GB di spazio di archiviazione da condividere. I piani gratuiti possono invitare un solo ospite a unirsi all'account.

Un account Flock Pro costa $ 6 a persona al mese o $ 54 a persona all'anno se paghi annualmente. Il prezzo è il doppio di quello che era solo due anni fa, anche se è ancora un prezzo ragionevole da pagare per i messaggi di squadra. Rimuove la maggior parte delle limitazioni presenti nell'account gratuito e aumenta lo spazio di archiviazione a 10 GB a persona. I caricamenti di file sono limitati a 100 MB. Le videochiamate sono ancora limitate a 20 persone, anche se puoi parlare per tutto il tempo che desideri. L'account Flock Enterprise è simile all'account Pro, ma ottieni più controlli da amministratore, 20 GB di spazio di archiviazione per persona e sincronizzazione della directory attiva con Microsoft Azure.

Rispetto ad altre app di messaggistica di gruppo, Flock addebita un prezzo medio. Twist by Doist addebita anche $ 6 a persona al mese per il suo account Illimitato. Glip di RingCentral costa un po 'meno a $ 5 a persona al mese. Microsoft Teams parte da $ 5 a persona al mese, ma questo vale per un intero account Office 365 Business Essentials, che include anche altri prodotti software.

Zoho Cliq è la scelta di bilancio in questa categoria, con tariffe comprese tra $ 1 e $ 3 a persona al mese, a seconda della dimensione totale della squadra. Slack ha il prezzo più alto di questi da $ 8 a $ 15 a persona al mese, a seconda del livello di servizio.

Introduzione a Flock

La creazione di un account Flock è abbastanza semplice. Fornisci un indirizzo e-mail e crei una password. Precedentemente, Flock non aveva creato una password. Invece, hai ricevuto un codice di accesso via e-mail ogni volta che volevi accedere. Era insolito e scoraggiante, quindi sono contento che il processo ora segua le norme.

Flock ha app per Android, iOS, Linux, macOS e Windows. Ha anche un'app Web e un'estensione di Chrome.

Una delle prime cose che noterai all'inizio è che il layout di Flock è più sparpagliato di molte altre app di messaggistica di gruppo. Ci sono due menu di navigazione a sinistra, un altro pannello, a volte due, a destra e, occasionalmente, alcuni pulsanti in alto. È occupato, sebbene sia una lamentela comune tra le app di messaggistica di gruppo, in particolare Slack.

Anche se c'è molto da fare nell'interfaccia, i principi su come usare Flock sono più o meno gli stessi di qualsiasi altra app di messaggistica di gruppo. Crea team e canali, sia pubblici che privati, e invita le persone a unirsi o ad aspettare che aderiscano. Puoi anche conversare in privato, uno a uno o in gruppo.

Stabilirsi nella moltitudine

Una volta che ti senti a tuo agio con l'interfaccia, puoi personalizzare Flock in alcuni modi per renderlo tuo. È possibile modificare il proprio stato per avvisare gli altri quando si è fuori sede o in congedo. C'è un'opzione Non disturbare che puoi attivare per un determinato periodo di tempo (un'ora, due ore e così via). Prova le sei opzioni di notifica audio e scegli quella che preferisci oppure disattiva completamente le notifiche audio. Puoi anche attivare le notifiche per le videochiamate e ogni volta che un compagno di squadra accede. Anche se non puoi cambiare il tema del colore, puoi passare alla modalità scura ogni volta che vuoi. Anche gli amministratori dell'account possono aggiungere integrazioni di app all'account.

Altre app di messaggistica di gruppo, tra cui Slack, Twist e Microsoft Teams, offrono una maggiore profondità nel reparto di personalizzazione. Slack è il re tra loro. Puoi scegliere un tema colore, aggiungere un'emoji a uno stato personalizzato, scegliere di vedere i tempi in un orologio di 24 ore o 12 ore, regolare la visualizzazione di immagini e nomi (per ridurre il disordine dello schermo), cambiare ciò che è visibile nella barra laterale, e creare un programma per quando si desidera essere in modalità Non disturbare. Slack ha più toni audio rispetto a Flock, oltre alla possibilità di inviare notifiche all'app mobile quando sei rimasto inattivo sul desktop per un periodo di tempo a tua scelta.

Le persone che aderiscono al tuo account Flock possono essere membri o amministratori. Puoi anche invitare ospiti, il cui accesso è limitato ai soli canali a cui sono stati invitati.

Collaborare con Flock

Quando si tratta di collaborare, Flock funziona come previsto. Tuttavia, trarrebbe beneficio da un po 'di smalto aggiuntivo.

Dopo aver scritto e pubblicato un messaggio, è possibile modificarlo o eliminarlo in qualsiasi momento. Puoi bloccare i post in un canale in modo che siano facilmente raggiungibili tramite un pannello a destra. Se vuoi vedere chi ha letto (o almeno visto) un post e chi no, c'è un pulsante che ti dice.

C'è una grande spaccatura tra la selezione di emoji che puoi aggiungere a un post (centinaia) e i reaji che usi per reagire a un post (dieci). Forse questo sembra banale, ma il fatto è che i Reaji sono una forma concisa e ben compresa di comunicazione per molte squadre. Pollice su, pollice giù e battimani hanno tutti significati abbastanza chiari, ma quali reazioni aggiungi quando qualcuno chiede: "Su una scala da 1 a 5, quanto è stato efficace l'allenamento di oggi?" In Slack e altre app di chat di gruppo, potresti aggiungere una reazione numerica e tutti i membri del canale sarebbero in grado di vedere facilmente i risultati. Slack ti consente anche di aggiungere più di una reazione a un post, mentre Flock ti limita a uno a persona. Con Slack, il tuo team può diventare piuttosto creativo nel modo in cui comunica usando la reazione, mentre con Flock non c'è spazio per allungare le ali.

Quando le conversazioni avvengono in un flusso di post, è facile che un post venga seppellito da altri. Ad esempio, se inserisco una domanda in un canale e tutti i miei colleghi hanno informazioni non correlate da condividere nello stesso momento, il canale potrebbe finire per essere dominato dalla loro conversazione e la mia domanda potrebbe non avere risposta. Il problema si aggrava quando le persone lavorano in diversi fusi orari o coprono diversi fusi orari.

Twist gestisce questo problema con un layout simile a un'e-mail che consente di mantenere post simili in gruppi o conversazioni. Slack usa discussioni; usando l'esempio sopra, qualcuno che vede la mia domanda può diramarsi dallo stream e rispondere ad esso sul lato. Microsoft Teams utilizza una funzione di risposta, che utilizza anche Flock. In Flock, tuttavia, il modo in cui è implementata la funzione Rispondi rende un po 'difficile tenere traccia delle conversazioni. Quando rispondi a un post, il tuo post appare in fondo come il post più recente nel canale e un riepilogo del post originale appare rientrato sotto di esso. Se fai clic sull'originale per leggere tutto, Flock ti riporterà nello stream all'originale nella sua posizione originale… e senza la risposta. Se più persone rispondono allo stesso post, può diventare davvero confuso. Questa funzione ha chiaramente bisogno di lavoro.

Oltre a comunicare nei canali, puoi anche utilizzare Flock per le videochiamate, le chiamate audio e la condivisione dello schermo. Puoi avviare una chiamata in un canale, il che significa che chiunque sia membro di quel canale può partecipare mentre la chiamata è in corso. Al termine della chiamata, tuttavia, non vi è alcuna indicazione nel canale che sia finita. La notifica che invita le persone a unirsi è ancora presente e sembra che la chiamata sia ancora attiva. Non sai che la chiamata è terminata fino a quando non hai fatto clic per partecipare alla chiamata, dato il permesso dell'app di accendere la videocamera e il microfono; solo allora vedi un messaggio che la chiamata è terminata. Dovrebbe esserci una specie di avviso molto prima. Forse l'invito dovrebbe trasformarsi in un registro riassuntivo della chiamata che mostra quanto tempo è durato e quali membri del team si sono uniti.

Caratteristiche speciali

Ho detto che Flock ha un riquadro laterale destro e talvolta due. Ecco dove troverai i post aggiunti oltre ad alcune delle funzionalità speciali di Flock. Alcune di queste funzioni speciali aggiungono la collaborazione in-app, come la gestione delle attività del team e la condivisione dei file.

Lungo il bordo destro dell'app, vedrai Directory, File, Todo, Note, Promemoria e così via. Quando si seleziona uno di essi, le informazioni associate vengono visualizzate in un riquadro secondario a sinistra. Ad esempio, quando fai clic su Directory, vedi un elenco di tutti nel tuo account Flock sulla sinistra. Questa nuova vista non copre la vista principale dei tuoi canali attivi, quindi puoi guardare attraverso la directory senza uscire da una conversazione.

Molte delle selezioni sono specifiche del canale. In altre parole, devi scegliere il canale corretto per ottenere il contenuto associato per quel gruppo nella barra laterale. C'è un menu a discesa in alto. Quindi puoi effettivamente aprire un canale Risorse umane nella finestra principale mentre guardi le note dal canale editoriale. Quando ho fatto questo, ho scoperto che mi sentivo rapidamente confuso, poiché c'erano troppe informazioni disparate sullo schermo contemporaneamente.

La doppia barra laterale può diventare ancora più confusa quando aggiungi un altro livello. Quel livello aggiunto si presenta sotto forma di schede. L'opzione File, ad esempio, contiene sia i file caricati che i messaggi aggiunti in due schede. To-do fa apparire altre due schede, una per le attività condivise e una chiamata My To-Dos. Un'altra opzione chiamata Process Automation - per i processi di routine automatizzati, come ricordare ai nuovi assunti di compilare e inviare i moduli richiesti - porta in primo piano due schede, una per Attività personali e una per processi. Una volta che inizi a utilizzare le funzionalità nella barra di destra, c'è molto da tenere traccia.

integrazioni

Quando si tratta di collegare altre app e servizi, Flock fa bene. Puoi collegare il tuo account a Google Drive, Trello, Asana, JIRA, MailChimp, Zendesk, Airbrake e altre app popolari per affari e collaborazione.

Se trovi un'app non supportata, puoi sempre passare a IFTTT o Zapier. Questi servizi online ti aiutano a connettere le app che non hanno connessioni integrate tra loro. Ti consentono anche di impostare regole in modo che un'azione possa avvenire automaticamente tra le app. Ad esempio, potresti stabilire una regola che dice "Se qualcuno compila una domanda di lavoro utilizzando il modulo Web della nostra azienda, avvisa automaticamente il canale Assunzioni in Flock e collega ai risultati".

Bene, ma perdere terreno

Flock è un'app di messaggistica di gruppo media che potrebbe usare un po 'più di eleganza nel design e nelle funzionalità. Non manca nulla di estremamente importante che potresti trovare nelle altre app di messaggistica del team, ma manca di ricchezza e profondità. Deve trovare un equilibrio tra avere le giuste funzionalità e presentarle in modo da non ingombrare lo schermo. Oltre a questa necessità di aggiungere smalto, il prezzo di Flock è raddoppiato negli ultimi anni, rendendolo meno attraente di quanto non fosse una volta e facendo scendere la valutazione di una mezza stella.

La scelta dei nostri redattori tra le app di messaggistica di gruppo è Slack. Inizia da lì se stai acquistando un'app. Ci sono anche molte alternative allentate da considerare.