I bambini di Messenger sono un brutto affare

Facebook ha recentemente lanciato Messenger Kids. A prima vista, è uno sforzo intenzionale e innocente: un'app di messaggistica senza pubblicità con rigorosi controlli parentali che protegge i bambini da predatori, pornografia e migliaia di altri mali online.

Ma potresti regalare molto di più di quello che ottieni quando registri tuo figlio su Messenger Kids. Chiediti: perché un'azienda che ha costruito un impero sugli annunci digitali offrirebbe un'app gratuita che non visualizza annunci? Ecco il dare e avere.

Cosa ottieni

Messenger Kids offre un controllo quasi completo ai genitori. Devi installare e attivare l'app sul dispositivo di tuo figlio con il tuo account Facebook. Inoltre, i tuoi figli non sono autorizzati a gestire i propri contatti, solo tu puoi specificare con chi comunicano. Questo impedisce ai tuoi figli di cadere preda di pedofili e altri predatori che si nascondono nelle reti dei social media.

Facebook afferma inoltre chiaramente: "Non ci sono annunci in Messenger Kids e le informazioni di tuo figlio non vengono utilizzate per gli annunci. È gratuito da scaricare e non ci sono acquisti in-app. Messenger Kids è inoltre progettato per essere conforme a Online per bambini Legge sulla privacy e sulla protezione (COPPA)."

Messenger Kids è ricco di funzioni divertenti e sicure per i tuoi bambini, tra cui "GIF, cornici, adesivi, maschere e strumenti di disegno appositamente scelti" che consentono loro di "decorare i contenuti ed esprimere la loro personalità", come afferma l'annuncio di Facebook.

Cosa ottiene Zuck

Facebook ottiene molto di più da Messenger Kids di te. Per cominciare, ti blocca nella sua piattaforma, poiché hai bisogno di un account Facebook per configurare l'account Messenger Kids di tuo figlio, gestire i suoi contatti e chattare con loro.

Inoltre offre a Facebook una soluzione alternativa a COPPA. Mark Zuckerberg non è mai stato un fan di COPPA e ha detto che a un certo punto sfiderà il regolamento. Vieta ai servizi online come Facebook di raccogliere dati da bambini di età inferiore ai 13 anni, a meno che i loro genitori non acconsentano. Ed è esattamente quello che stai facendo quando usi il tuo account Facebook per registrare tuo figlio con Messenger Kids.

La sua pagina sulla politica sulla privacy mostra la quantità di dati raccolti da Messenger Kids sui tuoi figli, i dispositivi che usano per accedere a Messenger Kids e come usano l'app. Dichiara inoltre che può condividere i dati con terze parti per aiutare a migliorare Messenger Kids. Zuck non è stato in grado di cambiare la legge, quindi ora sta usando te, i genitori, per aggirarla.

Facebook afferma inoltre che non pubblicherà annunci pubblicitari per i tuoi figli mentre usano Messenger Kids. Ciò non significa che non utilizzerà i loro dati per comprendere meglio te, i loro genitori e offrirti annunci più personalizzati e redditizi.

A suo merito, Facebook non aggiornerà automaticamente l'account Messenger Kids di tuo figlio su Facebook quando compirà 13 anni. Ma non è necessario, perché ha già bloccato la tua famiglia nella sua piattaforma e probabilmente creeranno un account Facebook da soli, forse anche prima dei 13 anni. Man mano che i bambini crescono, Facebook avrà un sacco di tempo per creare un profilo digitale dei loro gusti e preferenze e maturarli per la monetizzazione. Quando i bambini migreranno sulla piattaforma principale, Facebook avrà così tanti dati su di loro che sarà in grado di integrarli immediatamente nella sua enorme macchina per fare soldi.

Cosa dovresti fare?

A sua difesa, Messenger Kids fa un ottimo lavoro nel proteggere i bambini da cose per cui "non sono preparati per lo sviluppo", come ha detto al Guardian un esperto di psicologia di un bambino che ha aiutato Facebook a sviluppare l'app .

Ma questo è vero solo finché i tuoi figli rimangono in Messenger Kids. Nulla impedisce loro di iscriversi a Facebook, Snapchat, Instagram e altre reti di social media con lo stesso dispositivo che usano per Messenger Kids quando hanno compiuto i 13 anni (o mentono sulla loro età). In effetti, Messenger Kids stimolerà probabilmente l'appetito dei bambini per le funzionalità più estese di altre piattaforme, in particolare Facebook stesso.

Quindi quello che otterrai, al massimo, è la falsa impressione che tuo figlio sia totalmente al sicuro online. Nel frattempo, Facebook ottiene più utenti e la possibilità di inghiottire i tuoi dati e quelli dei tuoi figli, il che si traduce in dollari. Immagina quante magliette grigie Zuck sarà in grado di acquistare con tutti quei soldi.

E la storia di Facebook nella gestione dei dati degli utenti dipinge un quadro oscuro. Un rapporto trapelato a maggio ha rivelato che Facebook stava prendendo in considerazione la possibilità di consentire agli inserzionisti di indirizzare gli adolescenti quando si sentivano "insicuri", "senza valore" e "bisognosi di un aumento della fiducia". Alcuni anni prima, Facebook ha causato un altro clamore quando ha pubblicato i risultati di un esperimento di massa che ha comportato la manipolazione delle emozioni di quasi 700.000 utenti ignari, alterando il contenuto dei loro feed di notizie.

Potrei sbagliarmi; Messenger Kids potrebbe essere uno sforzo sincero per rendere Internet più sicuro per i giovani. Ma fino a quando Facebook non prenderà alcune misure concrete per dimostrare che i suoi obiettivi vanno oltre l'approfondimento delle proprie tasche, mi darò il beneficio del dubbio.