Non lasciare che la fusione degli zombi Sprint / t-mobile risorga

I profittatori devono trarre profitto. Secondo CNBC, T-Mobile e Sprint stanno ancora una volta considerando una fusione. La società combinata sarebbe gestita dal CEO di T-Mobile John Legere, ma il proprietario di maggioranza di Sprint, Softbank, avrebbe un grande interesse.

Questa è un'idea orribile. Ciò porterebbe a prezzi più alti, un servizio peggiore e enormi tagli di posti di lavoro. La CNBC afferma chiaramente che i colloqui sulla fusione sono "spinti dalla prospettiva di miliardi di dollari in sinergie di costi che una fusione porterebbe", il che significa licenziare molte persone.

Il capo di Softbank Masayoshi Son ha fatto galleggiare questo pallone di piombo due volte prima nel 2013, ma era sotto l'amministrazione Obama, che guardava molto severamente a qualsiasi tentativo di ridurre la concorrenza del vettore wireless negli Stati Uniti. C'è un nuovo sceriffo in città, però, e questo significa nuove regole.

La fusione Morass

A breve termine, le fusioni wireless di uguali tendono a essere disastrose per gli utenti.

Il problema in questo caso non sta fondendo le incompatibili reti 2G di T-Mobile e Sprint. Questa è stata una preoccupazione nel 2011 e 2013, ma GSM e CDMA stanno per uscire a questo punto negli Stati Uniti. Entrambe le società utilizzano lo standard 4G LTE e in futuro utilizzeranno lo standard 5G NR; avrebbero semplicemente spento la vecchia rete CDMA di Sprint.

Il problema sono gli anni di osservazione istituzionale dell'ombelico che si verificano in una fusione come questa. Le due società si sovrappongono quasi interamente e i risparmi e i profitti della fusione verranno dall'eliminazione di tale sovrapposizione. Le energie verranno rivolte verso l'interno, lontano dalla costruzione e dalla competizione, più verso cose come l'invio di bollettini rosa, la riconciliazione dei sistemi di fatturazione e il pagamento di contratti di locazione immobiliare.

I lavori ridondanti in T-Mobile e Sprint sarebbero i primi ad andare, ma pensa anche a tutte quelle sedi di vendita al dettaglio: migliaia e migliaia di negozi e chioschi di centri commerciali. Alcuni sarebbero stati convertiti nel nuovo T-Mobile, ma molti si sarebbero semplicemente chiusi.

La fusione AT & T / Cingular è istruttiva qui. Mentre è passato nel 2004, ci sono voluti altri tre anni per risolvere il marchio e integrare le reti e per molto tempo il servizio clienti è stato orribile. Sia T-Mobile che Sprint sono stati concorrenti dinamici e vibranti negli ultimi anni; si aspettano che una società fusa sia più focalizzata sul proprio dramma che sul servire il proprio pubblico. Per lo meno, sarà più conservatore, meno radicale e meno "non portatore".

Uccidere i controargomenti

Probabilmente i tiratori di concentrazioni tenderanno con due contro-argomentazioni: che Sprint "morirà comunque" o che nuovi concorrenti si apriranno per garantire la concorrenza.

Sprint sta guadagnando abbonati e migliorando le prestazioni della rete per la maggior parte degli ultimi due anni. Il problema principale di Sprint è un carico di debiti da $ 33 miliardi, per lo più dovuto a una serie di decisioni sbagliate precedenti, tra cui una difficile fusione del 2004 con Nextel e una scommessa sulla fallita tecnologia WiMax 4G. Ma ciò non significa che Sprint sia un'azienda non redditizia. La società è stata operativamente redditizia per diversi trimestri recenti: è tutto quel servizio sul debito che le fa perdere denaro. Devono esserci soluzioni per quel carico di debito che non comportano il collasso del business.

Credo ancora quello che ho scritto in una colonna l'ultima volta che Son ha provato questo strategem: "L'idea che un operatore wireless con più clienti dell'intera popolazione polacca sia condannato, è ridicola. Soprattutto se è gestito da uno squalo come Masayoshi Son. Basta guardare T-Mobile qualche anno fa: senza speranza, giusto? Quindi la leadership ispirata di John Legere e Neville Ray lo ha trasformato in un vettore che le persone vogliono unire. Le fusioni sono il modo pigro per crescere. Vediamo se il Softbank di Son ha lo stomaco per il vero lavoro ".

Per quanto riguarda i nuovi concorrenti, la fornitura di servizi wireless richiede un'infrastruttura di base talmente grande che diventa estremamente difficile per un nuovo concorrente. Anche se andiamo dal 4G al 5G, stiamo vedendo le nuove reti offerte dagli stessi grandi giocatori, in quanto sono le uniche che possono permettersi di costruire reti nazionali. Il mondo wireless in Canada mostra una grande lezione cautelativa lì.

L'enigma canadese

Il nostro studio sulle reti mobili più veloci del Canada quest'anno ha mostrato, ancora una volta, cosa può succedere quando hai solo tre vettori nazionali. Mentre i vettori canadesi sono veloci e offrono un'eccellente copertura, i prezzi non sono cambiati da anni. E dati illimitati? Dimenticalo.

Ma guarda attraverso il Canada e vedi dove c'è un quarto forte player locale, i tre grandi vettori spesso abbassano i loro prezzi e diventano più competitivi. In Quebec, Manitoba e Saskatchewan, dove vi sono quarte compagnie aeree che offrono una copertura completa a livello di provincia, le tariffe sono considerevolmente inferiori rispetto ad altre province.

Il Canada mostra anche che è molto difficile avviare una compagnia aerea nuova di zecca, a causa dell'enorme investimento necessario per creare una nuova rete. Hanno cercato di alimentare un quarto vettore nazionale dal 2008, con diversi tentativi (Mobilicity, Public Mobile, WIND) falliti fino a quando una grande società via cavo, Shaw, ha rilevato l'ex WIND Mobile l'anno scorso e l'ha trasformata in Freedom Mobile. Anche ora, la libertà avrà bisogno di continui investimenti importanti per essere competitiva, come ha dimostrato il nostro studio.

Potrebbe succedere comunque

Se Sprint e T-Mobile propongono effettivamente una fusione, ci sarà sicuramente un grosso contraccolpo pubblico, per essere sicuri. Il sistema di commenti FCC sarà invaso da persone che non vogliono perdere una delle loro opzioni wireless e che non vogliono aumentare i prezzi.

Potrebbe succedere comunque. FCC e DOJ del presidente Trump, e quindi l'uomo stesso, alla fine prenderanno la decisione. E Son ha imburrato Trump dal giorno in cui ha vinto, incontrando l'allora presidente eletto e impegnandosi a investire "$ 50 miliardi" e creare 50.000 posti di lavoro. Si scopre che il "pegno" era solo un remix di un annuncio precedente prima delle elezioni del 2016.

Questa fusione comporterebbe prezzi più alti e decine di migliaia di posti di lavoro americani persi nella classe operaia. Rende di nuovo grande l'America? Noi non la pensiamo così.