La morte delle automobili nelle città è stata notevolmente esagerata | doug newcomb

Quando le auto divennero comuni per la prima volta circa un secolo fa, condividevano le strade della città con ogni mezzo di trasporto. Come visto in un video girato su Market Street a San Francisco, poco prima del terremoto del 1906, il mix di carrozze trainate da cavalli, biciclette, tram e naturalmente i pedoni a piedi ha creato una sorta di caos controllato.

A Detroit, che all'epoca era il centro dell'industria automobilistica, le auto erano più abbondanti. "Tutti da quasi tutti i redditi stavano guidando", secondo The Detroit News . Ciò causò la carneficina nelle strade della città fino a quando non furono stabilite regole come i limiti di velocità e il diritto di precedenza - nuovi concetti all'epoca.

Dopo un breve tiro alla fune negli Stati Uniti sul fatto che le strade fossero principalmente per auto o uno spazio condiviso (per pedoni, cavalli, venditori e persino un posto dove i bambini giocavano), le auto alla fine hanno vinto e continuano a dominare le strade nella maggior parte delle città oggi. Ora, con nuove forme di trasporto personale in competizione per le strade della città, tra cui biciclette e scooter condivisi, alcuni si chiedono se il dominio dell'auto sia destinato a declinare.

Le piste ciclabili e ciclabili sulle strade della città sono proliferate negli ultimi dieci anni. Più recentemente, il bike sharing è in aumento. Aziende che vanno dalla Ford alla Lyft, che ha recentemente acquistato il più grande operatore di bike sharing del Paese e lanciato il proprio servizio di Lyft Bikes, stanno saltando nello spazio.

La mania dello scooter dockless ha aggiunto un altro modo per girare le città. Uber ha recentemente aggiunto gli scooter Lime alla sua app e le bici elettriche Jump. La rapidità con cui gli scooter senza docking hanno sciamato le aree urbane ricorda la rapidità con cui Uber e Lyft hanno preso il posto dei taxi, e ha ispirato un simile contraccolpo e persino atti di vandalismo.

Una recente colonna frenata dell'osservatrice dei trasporti urbani Alissa Walker chiede alle città di ripensare il modo in cui allocano lo spazio stradale. Raccomanda una minore dipendenza dalle auto e più spazio per accogliere le modalità di trasporto, tra cui biciclette, scooter e skateboard. Ma ciò che funziona a San Francisco non funzionerà, diciamo, a New York.

E le voci sulla morte dell'auto nelle città sono state notevolmente esagerate.

Le strade sono per le auto a New York

Oltre alle strade ingombranti, uno dei maggiori problemi relativi alla condivisione di biciclette e agli scooter senza docking si sta mescolando con l'altro traffico sulla strada, lasciando i marciapiedi per il traffico pedonale. Anche se non ho mai vissuto a New York, ho trascorso abbastanza tempo guidando e camminando in città per sapere che le strade sono pensate per le auto. I conducenti di New York non sono esattamente noti per la loro cortesia, o per il taglio di altri automobilisti e pedoni.

E mentre scooter e biciclette possono essere guidati tutto l'anno nella soleggiata California, immagina di provare a farti strada attraverso Manhattan o un'altra città del nord completamente esposta su due ruote durante una tempesta di neve o quando le temperature scendono sotto lo zero. Mentre la tecnologia cambierà il modo in cui le persone si spostano in città - e le biciclette e gli scooter condivisi faranno parte del mix - credo che i veicoli autonomi (AV) alla fine avranno il maggiore impatto. I veicoli a guida autonoma possono fornire alle persone un trasporto personale efficiente e (si spera) a basso costo, insieme a un po 'di spazio personale e protezione dagli elementi.

Ovviamente gli AV avranno bisogno di spazio stradale, ma forse meno. Ciò potrebbe liberare più spazio per biciclette e scooter. Ma vedo ancora i veicoli motorizzati che continuano a prevalere sul marciapiede urbano.

E certamente non credo che torneremo al caos visto per le strade di San Francisco e quelle della maggior parte delle città un secolo fa.