Immagini fantastiche nascoste su chip di silicio

Il mondo del microchip è affascinante. Il processo è intenso: progettazione logica di alto livello, quindi sviluppo automatizzato di porte logiche da parte di milioni di persone per codificarle in dimensioni microscopiche sul silicio.

Poiché il processo fotolitografico costa la stessa quantità, indipendentemente dalla quantità di silicio e alluminio che si deposita, i progettisti hanno la libertà di riempire qualsiasi piccolo spazio vuoto con quello che vogliono. Questi disegni non possono essere visti ad occhio nudo, ma i detective pionieristici hanno usato i microscopi per cacciarli e condividerli con il mondo.

Queste immagini avevano uno scopo, però. Se un concorrente ha rilasciato un prodotto che li ha copiati, i progettisti originali potrebbero verificare la presenza di scarabocchi come prova.

L'abitudine di nascondere immagini segrete in silicio non è così grande come una volta dopo che il Semiconductor Chip Protection Act del 1984 ha garantito il copyright automatico delle maschere di chip, ma siamo sicuri che i progettisti lo stiano ancora facendo. Devi solo stare alla ricerca con un microscopio e un sacco di tempo libero. In questa galleria, metteremo in evidenza alcuni dei design più belli, più divertenti e più eccentrici nascosti a piccole dimensioni su chip di silicio. Molte di queste immagini provengono dal progetto del Silicon Zoo della Florida State University, che archivia centinaia di esempi.

1 Dov'è Waldo

Il progetto del Silicon Zoo è avvenuto quasi per caso, quando i ricercatori stavano esaminando la superficie di un chip e hanno scoperto il capo del personaggio del libro per bambini Waldo che lo guardava. La scoperta di un personaggio famoso per nascondersi era troppo perfetta per essere una semplice circostanza.



2 Pit Viper

I progettisti di chip di Hewlett-Packard sono famosi nel settore per le loro incredibili immagini nascoste. Uno dei più interessanti è questa vipera dall'aspetto spaventoso con un logo nascosto su una macchina dei primi anni '90. Lo stesso chip conteneva anche le iniziali di 20 designer e il messaggio "Se riesci a leggere questo…. sei troppo vicino!"



3 Moose Boy

I chip decorati possono essere trovati ovunque, anche nel tuo cellulare. Questa opera sconcertante è stata secreta in un telefono Motorola RF IC Nokia 5190. Chi è "Moose Boy" rimane un mistero; sembra che potrebbe essere una mascotte per una catena di fast food canadese o qualcosa del genere.



4 Annuncio di matrimonio

Se sei un super-tecnico, quale modo migliore per celebrare un'unione eterna che incidere l'annuncio del tuo matrimonio su un chip di silicio? L'ingegnere progettista Yeuk-Hai Shark Mok ha messo la sua foto e la sua nuova moglie Ellen su un microprocessore MIPS R10000 di Silicon Graphics nel 1996.



5 T. Rex con chitarra

Gran parte dell'ispirazione per i doodle dei chip proviene dalla clip art, e questo è uno dei più strani che abbiamo mai visto. Originariamente trovato nella collezione che proveniva dai primi software multimediali HyperCard per Mac, questo Tyrannosaurus suonava la chitarra e fu portato alla luce in forma di silicio su un chip MIPS R12000 di Silicon Graphics.



6 marziani

Se stessi progettando un chip di imaging personalizzato per i rover Spirit and Discovery che verrebbero inviati al Pianeta Rosso, quali tesori nascosti ci inciderebbero? Una coppia di designer della NASA, Mark Wadsworth e Tom Elliott, hanno scelto l'iconico personaggio dei cartoni animati "Marvin il marziano" per tornare sul suo pianeta natale.



7 Sonic the Hedgehog

Vogliamo che i nostri processori vadano veloci, quindi quale mascotte migliore del riccio iper-velocità di Sega? Questa immagine della testa di Sonic è stata scoperta su un processore di immagini digitali prodotto da Analog Devices, uno dei produttori di chip art più prolifici.



8 annunci Pepsi

A volte la chip art viene creata semplicemente per vantarsi. In che altro modo spiegare la Pepsi più piccola del mondo su un circuito Hewlett-Packard, che misura appena 750 micron? Il designer Craig Robson era responsabile di molte diverse immagini nascoste durante il suo periodo in HP, ma questo potrebbe essere il suo meglio.



9 pastello

Il più grande disegno di chip scoperto fino ad oggi, questo realistico pastello Crayola da un chip di supporto Hewlett-Packard misura un enorme 1, 5 mm di lunghezza. È un po 'più grande di un singolo chicco di sale da cucina. L'incisione proviene da un chip grafico chiamato "Artist".



10 Anubi

Il dio egizio dei morti sembra una strana scelta da abbellire su un chip di computer, ma le immagini di Anubi che fiancheggiano gli obiettivi di allineamento della maschera sul chip MIPS R12000 di Silicon Graphics sembrano dannatamente interessanti.



11 Milhouse

Personaggi di cultura pop di ogni genere si presentano nella chip art, ma chi avrebbe mai pensato che Milhouse Van Houten avrebbe meritato un posto? L'amico nerd di Bart è finito inciso su un trasmettitore digitale Silicon Image Sil154CT64.



12 orologi Rolex

Situato all'interno dei circuiti di clock del microprocessore Hewlett-Packard PA-7100, questo rendering follemente dettagliato di un orologio Rolex è una delle voci più visivamente complesse. Ogni "pixel" dell'immagine è realizzato con ciò che i progettisti chiamano "via alberi" che affondano attraverso il corpo del chip. L'immagine dell'orologio ne contiene oltre 5.000.



13 Guarda il venditore

Che cos'è HP e gli orologi? Questa incisione del chip microprocessore Hummingbird 7100LC PA-RISC presenta una classica caricatura di un venditore con rivestimento in trincea che mostra le sue merci. Questi sono in realtà "Lorexes", un nome familiare a chiunque abbia acquistato orologi su eBay o a Chinatown e il riferimento è a un sistema di circuiti a virgola mobile riprogettato.



14 Mr. T

La ritrattistica di celebrità a dimensioni microscopiche è una forma d'arte sottovalutata, come mostra questa esilarante e strana caricatura della star di A-Team Mr.T. Il busto sciocco è su un ricetrasmettitore T1 a chip singolo Dallas Semiconductor, che spiega il "T1" sul suo medaglione di corda dookie.



15 scala reale

Molti pezzi di chip art rappresentano i sentimenti del team per il progetto che hanno appena completato. Osservando la scala reale (con un asso nella manica) che si nasconde sul microprocessore CVAX della Digital Equipment Company, puoi dire che speravano davvero di avere una mano vincente. Il processore doveva essere il primo chip ad avviare VMS sul silicio di primo passaggio.



16 Thor

Non potevo saltare questo. Forse la chip art più dettagliata e suggestiva esistente, questo busto del dio del tuono Marvel Comics è incredibilmente grande in poco più di un millimetro quadrato. Il designer grafico April Comer ha realizzato il ritratto per il chip Hewlett-Packard e il designer Darrin Miller lo ha trasformato in una bitmap.