Bambini del pong: le prime console di atari dimenticate

Quando si tratta di console di gioco Atari a casa, molte persone conoscono e apprezzano l'Atari 2600, e alcuni potrebbero persino ricordare Pong a casa. Ma tra i lanci di quei due gadget pionieristici, Atari ha creato diverse console per videogiochi dedicate che pochi ricordano oggi. Com'era prevedibile, molte di quelle console oscure erano variazioni su Pong, ma alcune altre senza dubbio sorprenderanno e delizieranno chiunque non abbia familiarità con questo primo periodo della storia dei videogiochi casalinghi.

Innanzitutto, un piccolo sfondo. Atari pubblicò per la prima volta Pong nella sala giochi alla fine del 1972 e generò dozzine di imitatori, lanciando Atari e l'industria dei videogiochi a gettoni in grande stile. Nel frattempo, lo stesso Pong era stato modellato sul precedente Magnavox Odyssey (1972), la prima console per videogiochi casalinghi, che giocava un gioco simile ma più primitivo di video ping pong.

Dopo il modesto successo dell'Odissea (che, a parte il concetto pioneristico di sport video, aveva dimostrato la fattibilità del mercato dei videogiochi domestici) e il successo rivoluzionario di arcade Pong, Atari ha sviluppato la sua versione per console domestica di Pong, lanciata per la prima volta a dicembre 1975 fino a Sears.

Dopo il successo di Home Pong, sono arrivate sul mercato decine di cloni a sfera e paddle per console domestica. Ciò ha tenuto Atari in punta di piedi mentre l'azienda cercava di superare continuamente le sue versioni precedenti del gioco e di creare console domestiche completamente nuove, alcune delle quali erano basate su altri titoli arcade di Atari come Breakout, Video Pinball e Stunt Cycle.

Nelle diapositive a seguire, daremo uno sguardo ad alcune di queste console classiche ma per lo più dimenticate della prima era di Atari.

( Questa storia è stata originariamente pubblicata l'8 aprile 2016. )

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1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Ecco la console che ha avviato l'attività di videogiochi a casa di Atari, Pong. Lanciato per la prima volta con il marchio Sears Tele-Games nel dicembre del 1975, Atari pubblicò anche il proprio modello con marchio proprio l'anno successivo. Come suggerisce il nome, la console poteva giocare solo un gioco: Pong. I controlli consistevano in due manopole di potenziometro integrate che controllavano due paddle sullo schermo - e come il arcade, è solo per due giocatori. Soprattutto, a differenza dell'Odissea, ha mantenuto il punteggio sullo schermo.

(Foto: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari ha seguito Pong con Pong Doubles (1976), che ha aggiunto il supporto per quattro giocatori al tradizionale gioco Pong. Dopodiché è stato Super Pong, visto qui, che ha giocato quattro varianti di Pong: Pong, Catch Game (una sorta di Pong inverso in cui i giocatori dovevano guidare una fessura in un muro per ricevere la palla che rimbalza), Solitaire (una variante per un giocatore dove dovevi colpire un buco nella parte superiore di un muro), Super Pong (dove ogni giocatore controllava due pagaie) e il normale 'ole Pong. Purtroppo, la console non ha potuto volare.

(Foto: Jeff Keyzer, Atari)



3 Atari Video Music (1976)

Dopo lo straordinario successo di Pong a casa, Atari aveva fame di applicare il suo know-how di console video a nuove categorie di prodotti. Lungo la strada, ha inventato il primo sintetizzatore di luce video commerciale al mondo, Atari Video Music. Proprio come il visualizzatore di musica in iTunes, l'Atari Video Music ha generato forme colorate (quando collegato a un televisore) che pulsava nel tempo con la musica convogliata nella sua elettronica. Non era un gioco di alcun tipo di immaginazione, ma era una console video davvero unica.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

Abbiamo lasciato l'ultima volta al Super Pong e, successivamente, Atari ha rilasciato ancora più varianti della console Pong casalinga come Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am e poi Super Pong Pro-Am Ten - visto qui - che includeva 10 varianti sul pong con due livelli di difficoltà e supporto per quattro giocatori. Uff. Inoltre è arrivato con una nuova riprogettazione elegante della console di base.

(Foto: Atari)



5 Atari Ultra Pong Doubles (1977)

Dopo Super Pong Pro-Am Ten, Atari pubblicò Ultra Pong (1977), che includeva 16 varianti di gioco e un nuovo sfondo di gioco con campo di colori arcobaleno. Ultra Pong Doubles ha aumentato ancora una volta l'ante con tutte le funzionalità di Ultra Pong più il supporto per quattro giocatori. A questo punto, i sistemi basati su cartuccia come Fairchild Channel F, RCA Studio II e persino Atari VCS (2600) stavano iniziando a rendere obsolete le console dedicate Pong e, francamente, un po 'stupide. Se non fossero mai usciti, "Super Ultra Awesome Pong Pro-Am Ten for Doubles" sarebbe probabilmente emerso alla fine degli anni '70.

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

Il video Pinball è iniziato come un gioco di simulazione di flipper arcade Atari, poi è tornato a casa in questa ordinata console dedicata (vista qui nella sua seconda versione) che includeva anche diverse varianti di gioco e il popolare gioco arcade Atari Breakout. Di conseguenza, la console del Video Pinball includeva una manopola del potenziometro in stile Pong e due pulsanti a paletta sul lato della sua custodia in plastica. È una versione molto divertente, dappertutto.

(Foto: Atari)



7 Atari Stunt Cycle (1977)

Intorno all'altezza della mania di Evel Knievel, Atari ha rilasciato un arcade chiamato Stunt Cycle in cui il giocatore controllava un omino su una moto (da una prospettiva laterale) tentando di saltare su un numero crescente di auto e autobus. L'anno seguente, Atari pubblicò una nuova versione domestica di questo gioco che includeva un controller per manubrio integrato. Sorprendentemente, l'unico modo in cui puoi giocare è ruotando la presa della mano destra in quantità variabili (come l'acceleratore su una moto) - non è coinvolto lo sterzo. È un gioco complicato e rende un oggetto da collezione pulito oggi.

(Foto: Atari)