Recensione e valutazione di Cel Robox

La $ 1.499 Robox di C Enterprise UK Ltd. (CEL) è una stampante 3D piuttosto insolita. Mentre la maggior parte dei modelli è alta o di forma cubica, la Robox è un modello largo e tozzo che ricorda una breadbox, fino alla porta a battente di fronte che scorre verso l'alto per consentire l'accesso al piano di stampa. Ha due estrusori, ma (almeno per ora) stampa solo in un colore. Sebbene offra un output ad alta risoluzione per una stampante 3D FFF (fused filament fabrication) e produca alcune splendide stampe con buoni dettagli nei test, ha avuto anche più della sua quota di errori di stampa e stampe imperfette.

Design e caratteristiche

Il Robox misura 9, 4 per 14, 5 per 13, 4 pollici (HWD) e pesa 17, 6 libbre. Ha un'area di costruzione modesta di 3, 9 per 8, 3 per 5, 9 pollici. Non può stampare oggetti alti; in effetti, l'altezza massima di 3, 9 pollici è la dimensione più corta nell'area di costruzione di qualsiasi stampante 3D che abbiamo testato. Offre tre risoluzioni: Bozza (300 micron), Normale (200 micron) e Fine (100 micron) e utilizzando impostazioni personalizzate dal menu Avanzate, è possibile stampare a risoluzioni fino a 20 micron, che corrisponde a Ultimaker 2 come la massima risoluzione di qualsiasi stampante 3D che abbiamo esaminato.

Esistono due estrusori, uno con un ugello piccolo (diametro 0, 3 mm o 0, 012 pollici) e uno con un ugello più grande (diametro 0, 8 mm o 0, 033 pollici). Sono attaccati alla stessa testina di stampa e distanziati di circa mezzo pollice. A differenza della maggior parte dei modelli a doppio estrusore, incluso MakerBot Replicator 2X, che può stampare in due colori con ciascun estrusore caricato con un filamento di colore diverso, gli estrusori del Robox stampano entrambi nello stesso colore. Questo perché l'estrusore a ugello piccolo serve per i minimi dettagli sull'esterno della stampa, mentre l'ugello largo serve per il riempimento, il materiale che riempie parzialmente l'interno di una stampa. CEL uscirà presto con una nuova testina di stampa per il Robox che consentirà la stampa a due colori, nonché la stampa con due diversi materiali di filamento. Il dispositivo si collega a un computer con un cavo USB incluso ed è compatibile con i sistemi Windows, Mac e Ubuntu Linux.

In bundle con il Robox sono una bobina di filamento, una coppia di pinzette, un set di quattro strumenti di pulizia che assomigliano a scalpelli a lama stretta (per rimuovere oggetti o plastica secca dal letto di stampa o tagliare supporti da un oggetto), un set di salviette per il piano di stampa, una guida rapida e una chiavetta USB contenente sei file di oggetti stampabili in 3D.

Software

Dal sito CEL Robox è possibile scaricare una versione Windows, Mac o Linux del software di stampa 3D AutoMaker dell'azienda, nonché una guida per l'utente completa. L'installazione sul mio PC era di routine, comportando poco più che un doppio clic sul file scaricato. Ed è abbastanza facile iniziare a utilizzare AutoMaker. Sul bordo sinistro dello schermo c'è la barra di stato, che ti dirà quale materiale viene caricato. La maggior parte del resto dello schermo mostra una rappresentazione della piattaforma di compilazione e di qualsiasi oggetto caricato su di essa. Da una barra degli strumenti nella parte inferiore dello schermo, è possibile aggiungere un oggetto, rimuoverlo, duplicarlo, posizionarlo in piano e disporre automaticamente un gruppo di oggetti. Quando si evidenzia un oggetto caricato facendo clic su di esso, è possibile ridimensionarlo inserendo una percentuale in un campo nella barra di stato. Se l'oggetto che stai caricando è troppo alto per il piano di stampa, otterrai un messaggio in tal senso, chiedendoti se vuoi ridurlo.

Quando sei soddisfatto del tuo lavoro, premi una freccia a destra nella parte inferiore destra dello schermo, che ti porta a Impostazioni, il cui menu viene quindi visualizzato nella barra degli strumenti a sinistra. È possibile selezionare una stampante, modificare la risoluzione dell'oggetto, aggiungere supporti o un bordo o modificare la densità di riempimento. Quando sei pronto per stampare, premi la freccia, che ora è etichettata Make, nella parte in basso a destra dello schermo. Il software suddivide l'oggetto (ovvero prepara il software per stampare l'oggetto a strati alla risoluzione desiderata) e inizia la stampa. Quando è in corso una stampa, la barra di stato mostra la temperatura dell'estrusore e del piano di stampa.

Filamento

Il filamento viene fornito in bobine proprietarie che si inseriscono in un dock sul lato della stampante. Il filamento Robox viene fornito in "SmartReel" da 600 g (1, 3 libbre), che contiene i dati relativi alle impostazioni di temperatura, velocità di stampa, diametro e quantità di filamento che è stato utilizzato su quel rullo. CEL vende i rulli per $ 49, 99 per acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS) e $ 54, 99 per acido polilattico (PLA). I fornitori di terze parti lo vendono per un minimo di $ 39, 99 (per ABS o PLA). Paghi un premio per le capacità "intelligenti" della bobina, in quanto i costi sono di fascia alta di quello che ti aspetteresti di pagare per una bobina piena da 2, 2 libbre di filamento standard ABS o PLA. È possibile utilizzare una bobina di filamento standard, ma è necessario acquisire o creare un supporto per bobina che consentirà alla bobina di ruotare liberamente durante l'alimentazione del filamento e non si otterranno i vantaggi del sistema "intelligente" di CEL.

Oltre all'ABS e al PLA, la Robox può anche stampare con polistirene ad alto impatto (HIPS), nylon, policarbonato (PC) e alcool polivinilico (PVA). Sebbene attualmente CEL venda solo ABS e PLA, il filamento di nylon sarà presto disponibile per il preordine.

Il filamento è abbastanza facile da caricare o espellere con il Robox. Per caricarlo, prendi la bobina e fai avanzare il filamento attraverso un foro nella stampante dietro il punto in cui si troverà la bobina. Quando il filamento raggiunge l'estrusore, un motore si avvia e un ingranaggio afferra il filamento e lo alimenta nell'estrusore. Quindi posizionare la bobina nel relativo dock e ruotarla finché non scatta in posizione.

Sì, puoi essere troppo sicuro

Le prime due unità di test Robox che abbiamo ricevuto si sono dimostrate inutilizzabili e hanno dovuto essere restituite. Il primo aveva un estrusore che non si riscaldava. Entrambi hanno avuto problemi con il fermo. In particolare, il Robox ha un'elegante funzione di sicurezza in quanto non è possibile aprire lo sportello durante la stampa o mentre l'estrusore è abbastanza caldo da bruciarti. Con la prima unità di test, non è stato possibile aprire manualmente lo sportello, anche quando l'estrusore era freddo o la stampante era spenta. Potrebbe essere aperto solo tramite il software. Con la seconda unità, la porta non si apriva affatto. Detto questo, è abbastanza facile scuotere la porta facendo scivolare una graffetta o un sottile pezzo di metallo (come uno degli strumenti di finitura forniti con la stampante) tra il telaio della stampante e la porta e facendo aprire il fermo, ma a meno che ti stai allenando per una vita criminale, questo si stanca abbastanza rapidamente.

La nostra seconda stampante di prova ha avuto un ulteriore problema in quanto la piattaforma di costruzione non si muoveva lungo l'asse Y (dentro e fuori). Un rappresentante della società di marketing di Robox è passato da PC Labs, ha esaminato quella stampante e ha deciso che avrebbe dovuto essere sostituito.

Stampa

Ho stampato un numero di oggetti di prova con il Robox, usando la risoluzione normale tranne che con una stampa, con la quale ho usato la risoluzione fine. Nel migliore dei casi, la qualità di stampa era molto buona, con i dettagli precisi che mostravano bene. Questo è stato il caso sia di oggetti che ho stampato con superfici angolari, come il nostro oggetto di prova Tardis, sia di superfici curve, come nel robot di Robox, il cui file era incluso nella chiave USB fornita con la stampante. La stratificazione è meno ovvia rispetto alla maggior parte delle stampanti 3D che abbiamo testato e nei nostri test è stato lasciato un minimo di filamento in eccesso sotto sporgenze.

Ci sono stati alcuni problemi, tuttavia. Ho dovuto ridimensionare uno dei nostri oggetti di prova, poiché il Robox non è in grado di stampare oggetti alti più di 3, 9 pollici. Un problema ha causato diversi errori di stampa e ha rovinato altre tre stampe. In particolare, la stampa si fermerebbe, una luce verde all'interno della stampante avrebbe lampeggiato e sullo schermo del mio computer avrei ricevuto un messaggio che indicava un errore di scorrimento del filamento, dandomi la possibilità di continuare o interrompere la stampa. Se avessi continuato la stampa, a volte sarebbe stata stampata senza problemi, sebbene più spesso l'errore si sarebbe verificato più volte in successione prima che la stampa tornasse alla normalità. A volte questo crea un vuoto nell'estrusione, simile a un taglio a coltello che gira intorno all'oggetto. Altre volte, quando provavo a continuare la stampa, si fermava ripetutamente e visualizzava lo stesso messaggio di errore.

Il messaggio diceva anche di consultare la guida per l'utente, ma sebbene la guida definisse una distinta del filamento, non riuscivo a trovare alcun rimedio suggerito. Ho chiamato il nostro rappresentante, che mi ha suggerito di applicare una pressione sul filamento mentre lo alimentavo all'estrusore. Ciò ha ridotto gli errori di slittamento del filamento, ma non li ha eliminati.

Conclusione

Il Robox ha un prezzo leggermente superiore a quello di LulzBot Mini, la nostra stampante 3D di fascia media per i redattori. Entrambi offrono una risoluzione molto elevata per una stampante 3D FFF, accessibile solo tramite impostazioni avanzate, ma il Robox batte LulzBot sia nella risoluzione più alta standard (100 micron, rispetto a 150 micron) che massima (20 micron, rispetto a 50 micron). La risoluzione massima corrisponde a quella di Ultimaker 2, la nostra stampante 3D di fascia alta per i redattori. Sebbene la maggior parte delle stampe di Robox siano andate bene, diverse stampe hanno dovuto essere affondate e altre erano guastate, mentre sia LulzBot Mini che Ultimaker 2 hanno completato i loro test senza un singolo errore di stampa.

CEL Robox ha molto da offrire, tra cui l'alta risoluzione, un facile sistema di alimentazione del filamento, la possibilità di stampare con filamenti speciali quando diventano disponibili, un piano di stampa autolivellante e doppi estrusori. I suoi problemi sono con affidabilità e coerenza. CEL ha dovuto inviarci tre unità di prova prima di ricevere una stampante utilizzabile, e anche con la nostra unità di revisione finale, sebbene alcune stampe fossero di ottima qualità, circa un terzo dei lavori di stampa che abbiamo lanciato non è terminato o è stato significativamente difettoso. C'è molto da apprezzare su questa stampante 3D, ma ha bisogno di prestazioni più affidabili per essere all'altezza del suo potenziale.